- У него хватило ума выгнать тебя, узнав, что ты - потаскуха. Слава Богу, он не увидит, как здесь растет твой грязный ублюдок!..
Бланш вдруг всхлипнула и замолчала.
Жанет с изумлением услышала, как знакомый голос спокойно и твердо сказал:
- Довольно. Вы уйдете сами или вызвать полицию?
Рядом с Бланш Мирроу стоял Эдвин. Темные глаза горели на его бледном лице.
- Кто вы? - отпрянула Бланш.
- Я будущий муж мисс Остер и отец того ублюдка, о котором вы только что упомянули в своей яркой обвинительной речи.
У Жанет вдруг подкосились ноги, и она рухнула в кресло.
Эдвин тем же тоном продолжил:
- Полагаю, вы на машине?
Бланш Мирроу смотрела на него широко открытыми глазами.
- Вы так и не поняли ничего, - сказала она бесцветным голосом. - Я… я любила его!
- Я понимаю любовь, - отрезал Эдвин, - но не такую, которая превращается в ненависть к другим. - Взяв женщину за локоть, он повел ее к двери. - Миссис Лоренс, - позвал он, - наша гостья уходит, пожалуйста, проводите ее к машине! - Эдвин подождал, пока они выйдут, и закрыл дверь. - Ты в порядке? - хмуро взглянул он на Жанет.
- Кажется, да, - пробормотала она; ее всю трясло, сердце гулко стучало. - Я… Я не ожидала… Я знала, что она меня никогда не любила…
- Это еще мягко сказано, - сухо заметил он.
- Спасибо тебе за помощь, - сказала Жанет и подумала: Господи, как глупо это звучит!.. - Но как ты здесь оказался?
- Я приехал во время похорон, объяснил миссис Лоренс, что мне нужно поговорить с тобой наедине, и она любезно разрешила подождать на кухне.
- Я думала, ты уже на пути во Францию, - вздохнула Жанет и про себя добавила: к Рите.
- Как видишь - нет!.. Скажи, Джоанна, ты собиралась сообщить мне, что ждешь моего ребенка?
- Почему ты думаешь, что он твой? - робко взглянула на него Жанет.
- Потому что мы провели с тобой потрясающую ночь, потому что ты не имеешь ничего общего с тем, что говорила здесь твоя незваная гостья, потому что ты прекрасна и чиста. Никто не убедит меня в том, что это дитя - не мое. Оставь свои игры и объясни, почему ты ничего не сказала?
- Все случилось так внезапно. - Голос Жанет задрожал. - Ведь наша встреча была случайной! Ошибкой, как ты сказал…
- Да, ошибкой, - медленно произнес он, - и всему виной было внезапно возникшее чувство к тебе и та безумная страсть, которая ввела тебя в заблуждение относительно моих подлинных намерений. Мне следовало не тащить тебя в постель, а ухаживать долго и романтично. Но я потерял голову. Меня охватил панический ужас, когда я проснулся и не нашел тебя рядом! Я чувствовал, знал, что ты должна быть моей! - Он помолчал. - Поверь, я очень сожалею, что у меня не хватило терпения и выдержки. "Случайный секс"… Господи, бывает, люди живут вместе годами, не ощутив и грана той физической и эмоциональной гармонии, которую мы испытали в ту ночь. В каждом нашем поцелуе, слове, прикосновении - была любовь, искренняя и прекрасная. Я думал, что ты понимаешь это так же хорошо, как и я, и был просто потрясен твоим отъездом… Я готов был на все, лишь бы найти тебя! - Эдвин отошел к окну, долго стоял, глядя на предвечернее небо, потом снова повернулся к ней. - Я решил, что когда мы встретимся снова, мне нужно вести себя спокойнее, и надеялся, что твоя встреча с матерью станет для нас как бы еще одним, но уже хорошим началом. - Он печально покачал головой. - Но когда это произошло, ты выстроила вокруг себя крепостную стену, на которой большими буквами было написано: "Посторонним вход воспрещен!". Я не знал, что мне делать, как достучаться до тебя!..
Жанет опустила голову.
- А я думала, что тебе нужен от меня только секс.
- Господи, какой же я дурак! Я мог бы догадаться о ребенке еще в галерее, когда ты упала в обморок. Но я так обрадовался, увидев тебя, что ничего не соображал. Я даже не подумал, что это последствия той ночи!.. - Эдвин тяжело вздохнул. - Потом я решил, что ты либо возненавидела меня, либо я неверно истолковал всю ситуацию и совершенно тебе безразличен.
- Нет, - хрипло отозвалась Жанет. - Это не так. Я тоже полюбила тебя, но мне понадобилось время, чтобы осознать это. Я хотела рассказать тебе о ребенке. Узнав о своей беременности, я отправилась в Кронберри Корнерс…
Эдвин снова вздохнул.
- А меня там не было.
- Да. А когда наконец я увидела тебя, все изменилось, - продолжала Жанет. - И я испугалась того, что ты не захочешь выслушать меня, попытаешься откупиться или, как мой отец, будешь настаивать на аборте.
- Ах, вот оно что! - мрачно протянул Эдвин. - Так ты из-за этого порвала с ним и ушла из компании?
- Да, - вздохнула Жанет, - история, как ты теперь понимаешь, повторилась, хотя тогда я, естественно, ничего не знала о случившемся с моей матерью.
Эдвин вдруг огляделся по сторонам.
- Ну и комната! Ничего живого! Когда я вижу тебя за этим массивным столом, у меня возникает чувство, что я пришел наниматься на работу. А я пришел… - Он подошел вплотную к столу. - …Я прошу тебя стать моей женой!
Эдвин взял ее за руку и подвел к окну.
- Ты хочешь жениться на мне? - неуверенно спросила Жанет. - Но ты же не можешь…
- Отец и Джейн запретили мне возвращаться без тебя.
- Не думаю, что они обрадуются, узнав о ребенке, - закусила губу Жанет.
- А я уверен, что они будут в восторге, и Джейн тут же займется подготовкой к свадьбе.
- Но Рита…
- Она очень рассчитывает на то, что ты пригласишь ее быть подружкой невесты.
- Подружкой? - Жанет не знала, смеяться ей или плакать. - Ничего не понимаю!
- Рита была подсадной уткой! - улыбнулся Эдвин. - Она мой старый друг, и когда я обедал с ней и ее женихом, они быстро поняли, что я влюблен, выведали, в чем дело, и решили, что небольшая доза старомодной ревности тебе не повредит, а может, и заставит проявить подлинные чувства…
- Ты… хочешь сказать, что все было подстроено? Поверить не могу!
- Я даже не ожидал, что Рита такая прекрасная актриса. Она догадалась, что ты любишь меня, и заметила, что ты стараешься побороть это чувство. - Сильные руки Эдвина, обнявшие ее, дрожали. - Она права, Дженни? Ты станешь моей женой?
- Да, - ответила Жанет, понимая, что никакая официальная церемония не сблизит их больше, чем этот момент.
Она обвила его шею руками и впервые легко и радостно ответила на его поцелуй.
- Поедем домой, Дженни, - сказал Эдвин и лукаво улыбнулся, - все втроем!
Она взяла его руку и приложила к своему уже слегка округлившемуся животу.
- Да, любимый!
