Джоэл уже внутренне торжествовал. Все бабы такие, учил его отец, похотливые суки, какую ни возьми! Это, пожалуй, было единственным, чему научился Джоэл у своего отца. "Если тебе понравилась какая-то баба, подходи и без долгих разговоров хватай ее за жопу, - говорил отец. - Они это любят".
И вдруг случилось невероятное.
- Послушай, кобелек, - заговорила Мэдисон ледяным тоном, - тебе не кажется, что ты нюхаешь под хвостом не у той суки?
- Исусе! - пробормотал Джоэл и, залившись краской, отвернулся.
Мэдисон мысленно сделала заметку поговорить с Антоном по душам по поводу того, какого соседа он ей подсунул. Мог бы найти кого-нибудь поприличнее. И вообще, каким образом здесь оказался Джоэл Блейк? Его было трудно - почти невозможно - представить в числе тех, с кем общался хозяин этого дома.
Мэдисон повернулась к соседу слева. Это был модельер Мортимер Марсель - очень забавный, хотя и педераст. Высокий стройный мужчина чуть-чуть за пятьдесят, он был сама элегантность.
- Вы как-нибудь обязательно должны прийти к нам на показ, - сказал Мортимер. Одет он, как, впрочем, и всегда, был шикарно: костюм в тонкую светлую полоску, белоснежная сорочка, галстук цвета жемчуга и бриллиантовые запонки. - В этом году я представляю новую - просто божественную - коллекцию. Вы будете очарованы.
- Могу я рассчитывать на платье в подарок? - шутливо поинтересовалась Мэдисон.
- Вы? Безусловно! - серьезно ответил Мортимер. - Вы для меня - самая лучшая реклама.
- Правда? - удивилась женщина. Хм, то у нее были "самые сексуальные губы", а теперь она вдруг превратилась в "самую лучшую рекламу". "Эй, дамочка, - шутливо обратилась она к самой себе, - нынче вечером вы явно пользуетесь успехом!"
Мэдисон посмотрела в сторону другого стола. Там сияла Джеми, перед которой рассыпался в комплиментах Крис Финикс. Питер развалился на стуле через несколько человек от них. Вид у него был не очень веселый. А рядом с ним сидела тощая как жердь девица - супермодель, известная своим пристрастием к героину. Она пыталась привлечь его внимание и так и сяк, но - безуспешно.
На этот раз в искусстве рассадки гостей Антон превзошел самого себя, подумала Мэдисон. Она с трудом подавила зевок.
- Сегодня мне нужно уйти пораньше, - прошептала она Мортимеру.
- Мне тоже, - также шепотом ответил он, незаметно показывая на своего любовника, сидевшего за соседним столом. - Хотите, мы с Джефферсоном вас подвезем?
- Великолепно! - ответила она, с удовлетворением отметив про себя, что Джоэл полностью переключил свое внимание на другую даму, сидевшую справа от него, - грудастую негритянку не первой молодости, известную оперную диву.
Бедная тетка! Может ли быть худшее наказание, чем ухаживание Джоэла Блейна!
Наконец они покончили с десертом, и вскоре Мэдисон уже сидела в громадной машине - вместе с Мортимером и чернокожим, наголо бритым и весьма сексуальным Джефферсоном. "Какая потеря для женской части человечества! - подумала Мэдисон. - И почему самые лучшие мужики всегда либо заняты, либо голубые?"
Дэвид не любил гомосексуалистов. Он почему-то видел в них угрозу своему мужскому достоинству - в прямом, а не в переносном смысле. Она помнила, как они спорили о том, есть ли у него самого склонность к гомосексуализму, и как яростно он оборонялся. Что же касается женского гомосексуализма, то против него Дэвид, само собой, не возражал. Более того, сколько раз он уговаривал ее заняться этим с какой-нибудь женщиной - вместе с ним, разумеется. Но каждый раз получал от нее категорический отказ. Групповуха - это не по ее части.
И вообще теперь, рассматривая их отношения с расстояния длиною в год, Мэдисон понимала, что ей не нравилось в Дэвиде очень многое. Тогда зачем же она выкинула на ветер целых два года своей жизни? Но одно она не могла отрицать: Дэвид был великолепным любовником - умелым и незакомплексованным.
- Как, по-вашему, насколько большое значение имеет секс? - обратилась она к Мортимеру.
- Что? - переспросил тот, подумав, что ослышался.
- Я провожу что-то вроде опроса общественного мнения. Насколько важен секс в отношениях между двумя людьми? - повторила она вопрос.
Мортимер метнул быстрый взгляд в сторону Джефферсона.
- А ты что думаешь по этому поводу? - обратился он к своему любовнику.
Джефферсон растянул рот в ухмылке.
- Секс, старина, это самая главная вещь в жизни.
- А я не согласен, - возразил Мортимер, поправляя бриллиантовую запонку на рукаве. - Самое главное - ладить с человеком. Особенно, если живешь вместе с ним.
- А вы… Давно вы муж и жена? - обратилась Мэдисон к мужчинам.
- Я открыл для себя Джефферсона еще тогда, когда он был сущее дитя, - проговорил Мортимер, ласково похлопав негра по коленке. - Ему тогда только исполнилось то ли восемнадцать, то ли девятнадцать, и он незадолго до этого приехал в Америку с Тринидада. Я тогда жил с другим человеком, постарше, так что с Джефферсоном мы поначалу были просто друзьями.
- Как трогательно! - проговорила Мэдисон.
- Он был моим любимым мальчиком среди всех манекенщиков, - продолжал рассказывать Мортимер, повернувшись к своей дражайшей половине. - Правильно, дорогой?
Джефферсон снова ухмыльнулся.
- Нет, старина. Ты приперся ко мне в гримерку после первого же моего выхода на подиум со словами: "А-а, вот где мы спрятались!" Все просто за животики схватились.
- Кто это "все"? - надулся Мортимер.
- Все, кто с тобой тогда работал. Они знали тебя как облупленного, старый потаскун.
- Они знали, каким я был, - поправил его Мортимер, сделав ударение на последнем слове. - Потому что после того, как у меня появился ты, я изменился. Я теперь другой человек.
- Искренне надеюсь, что это так, - не переставая ухмыляться, сказал Джефферсон. - Я не терплю, когда меня пытаются водить за нос, учти это.
- Ты меня об этом уже предупреждал. И не раз, - покорно откликнулся модельер.
- Вот так-то, - кивнул негр, и сладкая парочка обменялась долгими нежными взглядами.
У Мэдисон возникло ощущение, что она здесь лишняя. Может, стоило поймать такси?
- Позвольте полюбопытствовать, вы задаете нам эти вопросы для какой-то своей статьи? - обратился к ней Мортимер.
- Да нет, - тряхнула она волосами, - просто размышляла о взаимоотношениях полов. Понимаете, у меня был долгий роман с человеком, с которым, как я теперь вижу, у нас не было ничего общего. Нам даже музыка нравилась разная.
- Скверно, - встрял в разговор Джефферсон. - По тому, какие человеку нравятся звуки, о нем можно многое сказать.
- Вот именно, - согласилась женщина. - Мне нравятся соул и джаз, а он был помешан на классике. Мы читали разные книги, смотрели разные программы. Он любил спорт, от которого меня в сон тянет. Короче, мы были совершенно разными людьми.
- Так что же вас в таком случае объединяло? - поинтересовался Джефферсон.
- Секс, разумеется. А теперь, когда его нет, я понимаю, что, возможно, для меня это просто было удобно. Понимаете, о чем я?
- Вы собирались выйти за него замуж до того, как бросили его? - с практичностью старого адвоката спросил Мортимер.
- Это он бросил меня, - поправила Мэдисон. - Вот почему у меня такое ощущение, будто я… ну, что-то не довела до конца. - Она чуть помолчала и закончила: - А потом он сбежал и женился на другой, оставив меня с носом.
- Вот ведь задница! - прокомментировал Джефферсон.
- Согласен, - заявил Мортимер.
- А вам хотелось бы увидеться с ним снова? - спросил Джефферсон и тут же пояснил: - Я имею в виду - увести его от этой бабы. Это было бы забавно: поступить с ней так, как она поступила с вами.
- Она никак особенно со мной не поступила, - спокойно отозвалась Мэдисон. - Просто, когда мой парень созрел для перемен, она оказалась рядом, вот и все.
- Но вы все равно здорово переживаете, - констатировал Джефферсон, понимающе кивая своей бритой головой.
Мэдисон засмеялась, почувствовав себя обескураженной. Негр попал в самую точку, а ей очень не хотелось переживать из-за всей этой истории. Ей хотелось забыть о Дэвиде - раз и навсегда.
- О боже! У меня такое ощущение, будто я нахожусь на приеме у психоаналитика, - простонала она.
- Кстати, не исключено, что вам действительно необходимо посетить психоаналитика, - высказал предположение Мортимер. - Мне, например, это помогло.
- Ни за что на свете! Ненавижу мозгоправов. Они только и умеют, что надувать щеки, поддакивать и говорить вам именно то, что вы хотите от них услышать.
- Зря вы так, девочка моя, - отеческим тоном укорил ее Джефферсон. - Обязательно сходите к психоаналитику. Вы явно нуждаетесь в помощи.
Прежде чем Мэдисон успела подобрать подходящий ответ, машина затормозила у ее дома. Она пригласила своих спутников зайти к ней на чашечку кофе, но они вежливо отказались, чему Мэдисон втайне обрадовалась, так как чертовски устала и была готова рухнуть в постель, не раздеваясь.
Ее собака, Сламмер, большой черный Лабрадор, радостно приветствовал хозяйку у двери. Вообще-то собака, откровенно говоря, была чужая. Мэдисон с неохотой поддалась на уговоры приятеля, который, по его словам, всего на пару недель уезжал в Австралию и умолял ее приютить пса. Однако на Зеленом континенте он влюбился в какую-то девицу, и "пара недель" тянулась уже четвертый месяц. За это время Мэдисон, неожиданно для самой себя, успела привязаться к большой псине.