Уходя оглянись - Джессика Харт

Непростое дело планирования свадьбы сестры - младшей и любимой дочери миллионера Кевина Тейлора - и рок-музыканта Джекса Джексона легло на хрупкие плечи Фриз Тейлор. Инженер-строитель, профессионал во всем, она готова сражаться с любыми сложностями не только по щиколотку в остывающем бетоне, но и среди вороха свадебной мишуры. Практичная и надежная старшая сестра вытянула бы и это непростое мероприятие, если бы не Джордж Чаллонер - коллега по стройплощадке, импозантный, безмятежный красавец блондин, от синеокого взора которого щеки Фриз заливает пунцовый румянец. Неожиданно он предлагает помощь в предсвадебных хлопотах. Остается только гадать, на кого из сестер Тейлор - капризную красотку невесту Саффрон или серую мышку Фриз - положил глаз этот незадачливый отпрыск благородного семейства.

Содержание:

• Глава 1 1

• Глава 2 3

• Глава 3 5

• Глава 4 8

• Глава 5 10

• Глава 6 12

• Глава 7 15

• Глава 8 18

• Глава 9 21

• Глава 10 24

• Примечания 27

Джессика Харт
Уходя - оглянись

Глава 1

У меня было в тот день хорошее настроение. Пока не нагрянул Джордж Чаллонер.

До того чуть ли не каждый день, с тех самых пор, как я приехала в Йоркшир, шли дожди. Но в это утро я порадовалась ветру и солнцу. Каким-то чудом моя Одри завелась с пол-оборота, и я, напевая себе под нос, покатила в усадьбу Уэллерби.

Когда я прибыла на участок, даже Франк, наш вечно мрачный мастер, в кои-то веки улыбнулся мне. Прогресс!

Готовая бетонная смесь прибыла точно в назначенный час, как и заказывали. Я стояла и внимательно наблюдала, как рабочие заливают ею арматуру в стальной опалубке. Дело свое они знали досконально, я проверила качество бетона под фундамент, и теперь после двухнедельной изматывающей неразберихи могу доложить Хью: мы вновь вошли в график. Как я и наметила. Все по плану.

Тьфу-тьфу.

Будучи опытной проектировщицей, я удостоверилась в достижении своих целей на все сто. Да, я уникальна, начитанна и целеустремленна, и цели себе поставила конкретные. Должности старшего планирую добиться годам к тридцати, в загранкомандировку думаю отправиться ближе к Новому году, а опыта набираюсь уже сейчас на строительстве нового центра досуга в поместье Уэллерби.

Возможно, мне не стоило покидать надежные стены солидной лондонской конторы, но мой план звенел фанфарами и звал в бой. Позарез требовалось набраться практического опыта, нельзя было упускать отличную возможность в виде стройки в Уэллерби.

Правда, меня залихорадило на старте. Зачастили дожди, потом запоздали поставщики, с рабочими не сразу сложились отношения… Но теперь все может пойти как нельзя лучше, заранее поздравляла я себя, штрихуя очередную клеточку в своем рабочем журнале.

Что ж, можно чуточку расслабиться.

Но тут появился Джордж. С шиком, словно на эксклюзивном "ламборгини", на помятом "лендровере" въехал прямо на строительный участок и нарочно, я уверена, вдарил по тормозам рядом с моей малышкой Одри, обдав ее фонтаном грязи и гравия из-под буксующих колес.

Я поджала губы, крайне недовольная. Ну да, Джордж Чаллонер - управляющий поместьем, но, насколько могу судить, его служба сводится к тому, чтобы возникать здесь в самый неподходящий момент и отвлекать всех, кто хоть как-то пытается наладить дело.

Между прочим, он мой сосед. Поначалу я восхищалась. А как же, мне под жилье выделили собственный коттедж в этом же поместье, хотя я всего лишь затыкаю брешь на стройке, пока мой руководитель старина Хью Моррисон выздоравливает после инфаркта.

Мои восторги поумерились, когда я обнаружила, что Джордж Чаллонер проживает за стенкой, а его холостяцкий коттедж - зеркальное отражение моего, под той же шиферной крышей. Нет, он не шумит, не буянит, но я все время вынуждена помнить о его присутствии, и вовсе не потому, что он смазлив.

Впрочем, смотреть на него приятно. Однако мне по вкусу брюнеты, а Джордж поджарый мускулистый блондин с голубыми глазами.

Не доверяю я красавчикам. Однажды нарвалась на грязь за лощеным фасадом и больше не намерена наступать на грабли.

Я злобно наблюдала, как Джордж направляется прямо ко мне, то есть к яме под фундамент. Рабочие, завидев его, оживились и выкрикнули озорное напутствие. Даже Франк не утерпел и ухмыльнулся. Предатель!

Я вздохнула. Что с мужчин взять?

- Эй, Франк, не хлопай глазами, не оберешься дыр в фундаменте. - Джордж всмотрелся в стальную обрешетку.

- Все дыры на своем месте, - заметила я, понимая, что он шутит. В присутствии Джорджа я всегда скованна, зла не хватает. - Сталь выдерживает расчетные нагрузки.

- Жаль, вот бы что-нибудь и под мое напряжение, - вздохнул Джордж.

Джордж Чаллонер - из породы тех очаровательных индивидуумов, которые плывут по жизни бездумно и легко, более безмятежного человека я еще не встречала. Похоже, он ничего не воспринимает всерьез. Бог весть, отчего лорду Уэллерби вздумалось назначить его управляющим.

- Чем-то помочь, Джордж? - бросила я нетерпеливо. - Как видите, сегодня запарка.

- Пашут парни. - Джордж кивнул на рабочих, заливавших бетон. - А вы наблюдать запарились.

- Я инженер-строитель, мне по должности положено контролировать надлежащее исполнение работ.

- Намекаете, что мы с вами почти коллеги по разуму? - подсказал Джордж. - Разве что вам приходится надевать цилиндр пожестче.

- Не понимаю, какое отношение имеет моя работа к вашим обязанностям, - холодно произнесла я. - Что же касается цилиндров, вам тоже полагается каска на строительной площадке. Я вас уже предупреждала.

- Рост у меня и без того превосходный, - возразил он. - И в пределах моей видимости нет ни одного даже холостого снаряда, который поразил бы голову.

- Всякое случается, свалитесь - и о камень головой, - заметила я и добавила вполголоса, - если повезет.

- У меня уши - торчком! - ухмыльнулся Джордж. - Кстати, когда начальствовал Хью, меня не принуждали надевать каску, - заявил этот провокатор.

- Теперь это мой участок, и мне нравится соблюдать инструкции по технике безопасности.

- Что ж, приму к сведению! - воскликнул он и зачарованно уставился мне в лицо.

Мои чувствительные бледные щеки - проклятье моей жизни! - занялись жарким пламенем.

- Какие нормы надо соблюсти, чтобы оторвать вас от плацдарма? - спросил он, интимно склоняясь ко мне.

Я произнесла ледяным тоном:

- Ваше дело пригласить, мое - отказаться.

- Это мы уже проходили.

Все же я его умыла. Еще в первый вечер по прибытии, когда он пригласил меня на коктейль в деревенский паб. И так всякий раз, стоило ему завидеть меня. Уверена, сейчас пристает ко мне, чтобы досадить. Любой нормальный человек понял бы все с первого раза.

- Даже не знаю, чем еще вас порадовать.

- Да ладно, мы же соседи, - сказал Джордж. - Нам полагается дружить.

- Именно потому, что мы соседи, эта идея меня не вдохновляет. Если мы выпьем на брудершафт, а вы окажетесь неким вурдалаком, мне от вас вовек не избавиться.

- Вурдалаком?

Я заправила за ухо прядь волос и сердито посмотрела на него.

- Возможно, вурдалак - не совсем точное определение, но вы прекрасно знаете, что я имею в виду.

- Понятно. - Джордж напустил на себя задумчивый вид. - Полагаете, я никогда не оставлю вас в покое после первого свидания? Стану напрашиваться на встречу или воспылаю безумной любовью к вам?

Я почувствовала, как щеки снова зарделись.

- Вряд ли.

- Почему нет?

- Мужчины безумно не влюбляются в таких девушек, - спокойно выдала я мгновение спустя.

Как ни печально, это истина, более того, аксиома.

Джордж скорбно поджал губы, но в его глазах плясали огоньки.

- Ладно, согласен меняться. Безумная любовь выпадет вам. Ко мне.

- Вы не в моем вкусе.

- И кто же вам в масть?

- По-любому, не вы.

- Отчего так?

- Не доверяю красавчикам. А вы, на мой взгляд, как раз из таких.

- Ага, так, будь я уродлив, вы меня не попрекали бы, да? Ну, по крайней мере, не ссылались на внешность.

Я вздохнула.

- Не знаю, зачем вам надо срывать меня с места. Верно, отчаялись найти девушку для свиданий.

- Просто стараюсь быть дружелюбным.

- Что ж, весьма признательна, но я пробуду здесь всего пару месяцев и предпочитаю все это время относиться к вам как к коллеге и профессионалу - если не возражаете.

- Если у нас возможны отношения - я вдохновлен, - сказал Джордж, - правда, сомневаюсь, будут ли они профессиональными. Вы все делаете профессионально, Фриз?

- Пока я здесь и на своем месте. И дорожу своей работой, - пояснила я. - Мне надо набраться опыта на стройплощадке, и это мой шанс проявить себя на руководящей должности.

Я прищурилась, окидывая стройку взглядом.

- Славно будет смотреться, - обратилась я к Джорджу. - Дороговато, но, полагаю, лорду Уэллерби хочется превратить Уэллерби-Холл в место паломничества жителей северных провинций, поэтому для начала он желает отстроить шикарный досуговый центр. Что ж, неплохая затея, - добавила я.