- Соблазнять? Значит, вот что вы пытаетесь делать?
Его взгляд упал на ее губы, после чего он снова заглянул ей в глаза:
- Если бы я вас соблазнял, вы бы об этом знали. Флирт же вполне безобиден, не так ли?
Безобиден? Когда так сексуально улыбается, что по ее спине пробегает дрожь? Когда под его горящим взглядом она забывает о том, почему до сих пор хранит невинность? Даже ее последний бойфренд не вызывал у нее таких сильных чувств.
Как назло, это происходит не вовремя. Скоро соревнования, и ей некогда гадать, почему ее влечет к человеку, обладающему теми же качествами, что и мерзавец, которого она бросила несколько месяцев назад. Ее бывший жених попытался ее использовать, но ему это не удалось. Тогда он попытался погубить ее карьеру, чтобы ей пришлось выйти за него замуж и переехать в перенаселенный город. Неужели он и вправду думал, что она вложит свои деньги в бизнес, который он начинал с нуля? Если бы он действительно ее любил и с уважением относился к ее карьере, она бы с радостью его поддержала. Но он выдвинул ей ультиматум, и она порвала с ним, велев ему возвращаться в большой город, который он так любил.
Она каждый день благодарила Небеса за то, что ей хватило ума не лечь с ним в постель. Она думала, что они поженятся, и хотела, чтобы их брачная ночь стала особенной. Кроме того, она пообещала своей покойной матери, что подарит себя только тому, кто будет искренне ее любить и женится на ней.
- Нам нужно добавить это в ваш график? - спросил он.
Вопрос Гранта вернул ее к реальности.
- Вы о чем?
Он улыбнулся шире, и на его щеках появились очаровательные ямочки.
- О флирте. Или, может, мне добавить его в выделенные для меня два часа? Я умею делать несколько дел одновременно.
- Вы уже об этом говорили.
- Думаю, свои два часа я все же оставлю для работы, а флиртовать буду в самые неожиданные моменты.
Тессе вдруг стало жарко, но она не позволила себе расстегнуть верхнюю пуговицу на рубашке. Грант не должен узнать, как сильно его воздействие на нее.
- Значит, мне следует постоянно быть к этому готовой?
- Вы не сможете постоянно быть готовой.
- Почему-то у меня такое ощущение, будто вы не можете держать под контролем свои разыгравшиеся гормоны.
- Я могу их контролировать, - возразил Грант, - иначе бы уже вас поцеловал.
- Это хорошо, что вы их контролируете, потому что поцелуй был бы ошибкой.
Тесса понимала, что бросает ему вызов. Но вот зачем она с ним флиртует, провоцирует его? У нее нет на это времени. К тому же он ей не нравится. Точнее, она не хочет, чтобы он ей нравился.
Черт побери, ее влечет к этому мужчине, и она себя за это ненавидит.
- Правда? - Продолжая обольстительно улыбаться, Грант придвинулся ближе и прошептал: - Почему поцелуй был бы ошибкой?
- Во-первых, мне не по душе вся эта затея с фильмом.
- А во-вторых?
- У меня нет времени. Если вы имеете хотя бы малейшее представление о скачках, то должны знать, что скоро начало сезона. В данный момент я готовлюсь к первому из многочисленных этапов соревнований. Моя главная цель - "Тройная корона".
- Сомневаюсь, что один поцелуй выбьет вас из колеи, - рассмеялся он. - И я знаю расписание сезона. Готовясь к съемкам, я все тщательно изучил.
- Вы не похожи на человека, который привык что-либо тщательно делать, - возразила Тесса. - Вы кажетесь легкомысленным.
В следующее мгновение Грант прижал ее к кухонной стойке и взял в ладони ее лицо. Она была так потрясена, что могла лишь стоять и ждать его дальнейших действий.
- Я все делаю тщательно, крошка, - ответил он и накрыл ее губы своими.
У Тессы закружилась голова от ощущений, наполнивших каждую клеточку ее тела. Поглощенная ими, она утратила способность мыслить и не стала сопротивляться, когда его язык ворвался в глубь ее рта. Как один-единственный поцелуй может всецело поработить волю человека?
Схватившись за его мощные бицепсы, Тесса восторженно застонала. Но прежде чем она успела насладиться новыми ощущениями, Грант отстранился, встретился с ней взглядом и улыбнулся:
- Простите. Видимо, я все-таки не могу контролировать свои гормоны.
- А как насчет того пункта в контракте? - спросила она, тяжело дыша.
Он улыбнулся шире:
- Я его нисколько не нарушил.
С этими словами он повернулся и направился к двери. Тессе понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что ей придется провести с ним сегодня еще более полутора часов и что она так и не дала ему копию своего расписания.
Тяжело вздохнув, она опустилась на ближайший стул и поняла, что Грант Картер прав. Рядом с ним она не сможет постоянно быть начеку.
Глава 4
Грант посмотрел на расписание, лежащее на кухонной стойке в домике для гостей. Впрочем, домиком этот коттедж площадью в две тысячи квадратных футов с огромной душевой кабиной и патио он называть бы не стал.
Быстро просмотрев разноцветную таблицу, он сделал глоток только что сваренного кофе. Мисс Пунктуальность будет рвать и метать. Он опаздывает уже на пять минут, причем сам не знает, делает это нарочно или нет.
Вчера после того, как Грант потерял над собой контроль и поцеловал ее, он отправился в одиночку осматривать ферму. Вернувшись в свой коттедж, он обнаружил листок с расписанием, прилепленный скотчем к двери.
Свое сегодняшнее опоздание он может оправдать тем, что ему только что позвонил Бронсон Дейн и сообщил, что съемочная группа прибудет позже, чем планировалось.
Грант сделал еще глоток кофе и поставил почти полную чашку на стойку. У него нет времени, чтобы допить кофе. Тесса вряд ли захочет выслушивать его оправдания.
Почему он чувствует себя как школьник, которого вызвали к директору? Тесса ему не начальница. Так какого черта он обращает внимание на этот листок с разноцветными графами и строками?
Выйдя на улицу, он направился к двухэтажной конюшне. Это массивное каменное здание с поврежденными дождем и ветром деревянными дверями может стать отличным фоном для многих сцен.
Переступив через порог, Грант увидел Тессу, которая ехала по проходу верхом на чистокровном жеребце.
Какое-то время он стоял на месте и любовался этой сценой.
Темно-рыжие волосы Тессы, собранные в хвост, покачивались из стороны в сторону. Простая белая рубашка, заправленная в джинсы, облегала фигуру, подчеркивая узкую талию. А ее бедра… Любой нормальный мужчина, глядя на них, захотел бы к ним прикоснуться.
- Вы будете стоять как истукан или все-таки войдете? - спросила она, не оборачиваясь.
Грант не смог сдержать улыбку:
- Я изучаю.
Тесса оглянулась и подняла бровь:
- Устройство конюшни или мой зад?
Грант рассмеялся:
- И то и другое.
- Будете оправдываться за свое опоздание?
Последовав за ней, он сократил расстояние между ними и пожал плечами:
- Вам нужны мои оправдания?
- Нет.
- В таком случае их не будет.
- Прекрасно. - Она взяла поводья и направила жеребца к открытой двери, за которой находился манеж. - Я подумала, что вы не придете, и решила немного потренировать Ромео. Но если вы хотите поговорить со мной, я отведу его назад в стойло.
Грант не собирался с ней разговаривать. Он обнаружил, что хочет понаблюдать за тем, как она работает, полюбоваться ее грациозными движениями. В Голливуде полно красивых женщин, но большинство из них обязаны своей красотой пластическим хирургам. Красота Тессы Баррингтон естественна. В джинсах, рубашке и ковбойских сапогах она выглядит сексуальнее, чем голливудские старлетки в нарядах от-кутюр. Кроме того, обычно женщины были готовы выполнить любое его желание, а эта бросала ему вызов.
- Я готов работать, если вы готовы, - сказал он.
Тесса развернула лошадь, спешилась и отвела ее назад в стойло. Грант последовал за ней. Расседлав животное, она взяла щетку и принялась его чистить.
- Мы готовим Ромео к участию в соревнованиях. Его отец был чемпионом, и я не могу дождаться, когда он тоже начнет побеждать.
В ее голосе слышались любовь и гордость. Несомненно, Тесса очень привязана к своим питомцам.
- Как долго его нужно будет обучать? - спросил Грант.
- В этом сезоне он еще не будет участвовать в скачках, но к следующему Кэсси его подготовит.
Она обошла Ромео спереди и принялась чистить другой его бок. Грант представил себе, как ее изящные ладони скользят по его обнаженному телу, и тут же отругал себя за это. Он пришел сюда работать, а не предаваться эротическим фантазиям. Если он в ближайшее время не начнет контролировать свои эмоции, зов плоти возьмет верх над голосом разума.
- У вас есть любимый ипподром? - спросил он.
Их взгляды встретились над спиной лошади.
- Да. Тот, на котором я выигрываю, - с широкой улыбкой ответила Тесса.
- Во сколько лет вы начали принимать участие в скачках?
- В восемнадцать, но я имею дело с лошадьми столько, сколько себя помню. Это то, что мне по-настоящему нравится. В школе я не играла в командные игры. Я даже не пошла на выпускной бал.
Грант переступил с ноги на ногу:
- Должно быть, на этой ферме нет ни одного уголка, куда бы вы ни съездили верхом на лошади.
- Вы правы. Я не только тренируюсь, но и катаюсь ради удовольствия.
- Покажете мне ферму?
- Я бы с радостью это сделала, но поскольку вы опоздали, вы сами отняли у себя время. Мы не успеем объехать всю ферму.
- Когда я сюда пришел, вы тоже не были готовы.
- Потому что я думала, что вы не придете.
Он подошел ближе:
- Никто из нас не может жить по расписанию.