- Что, если меня не устраивает такое распределение?
- Я постараюсь удовлетворить ваши запросы.
- Даже будучи королями, мы, увы, не всесильны. Отчего вы решили, что ваш народ согласится с таким распределением доходов?
Настал момент истины, которого Мохаб ожидал на протяжении всей встречи.
Он сделал глубокий вдох:
- Они пойдут на это потому, что я заключу брак с вашей сестрой, принцессой Джалой.
Камал поднялся, внешне совершенно спокойный. Но Мохаб прекрасно понимал, в каком бешенстве его оппонент.
- Нет.
Холодное короткое слово ударило Мохаба наотмашь.
- Просто "нет"?
- Это неслыханная дерзость!
- Почему?
Камал смотрел на него сверху вниз:
- Я попрошу моего секретаря предоставить вам список причин.
- Все же мне хотелось бы услышать что-то существенное прямо сейчас.
- Хорошо. Ваша родословная.
- Вы считаете, что мы в ответе за грехи наших предков?
- Мы несем на себе бремя былых ошибок.
- Но мы можем их исправить. Стоит лишь…
- Помните ли вы историю последнего брака между нашими семьями? Никогда, слышите, никогда я не заставлю свою младшую сестру выйти замуж за человека, чьи предки обманывали собственных жен!
- Мой прадед не единственный представитель нашего рода. Вам следует трезво рассмотреть мое предложение. Став единоличным правителем Йарира, я сорву планы дяди относительно военного вмешательства. Мы усыпим его гордость и займемся мирным урегулированием конфликта. - Мохаб поднялся вслед за правителем Джудара. - Мое предложение - лучшее. Более того, это единственная возможность избежать войны. И вы прекрасно это понимаете.
После продолжительного молчания Камал тяжело вздохнул:
- Должны же существовать другие условия мирного договора. Зачем приплетать сюда брак? Но что интересует меня больше всего, так это ваш выбор. Почему Джала? В нашей семье есть и другие принцессы…
- Я выбрал Джалу.
Камал был потрясен. Мохаб понял, что недомолвок быть не должно.
- Дело в том, что я давно испытываю к Джале определенные чувства. Шесть лет назад я считал, что эти чувства взаимны. Закончилось все не так, как мне хотелось бы… Мы с ней по-прежнему одиноки, и я пытаюсь вернуть восхитившую меня женщину и больше никогда не расставаться с ней. Решение затянувшегося конфликта станет приятным дополнением, но главное, к чему я стремлюсь, - союз с Джалой.
Мохаб ожидал бури. Он предвидел, в какую ярость может впасть Камал - старший брат женщины, в которую он безнадежно влюблен. Безусловно, король не откажет себе в колкости относительно "определенных чувств".
Однако губы правителя Джудара тронула едва заметная улыбка.
- Вы хотите сказать, что теперь, когда на территории Йарира нашли нефть, вы чувствуете себя увереннее? Это придает вам больше значимости? Поэтому вы раньше не делали предложение?
- Вы находите, что сейчас у меня действительно появилась такая возможность?
Улыбка Камала стала очевидной.
- Если я закрою глаза на ваше происхождение, стану оценивать вас исключительно по достоинствам… Что ж, это неплохая идея. Вы были бы идеальной парой.
- Так вы говорите "да"?
- Послушайте, мы живем в цивилизованной стране! Я не стану выдавать сестру за вас силой. Безусловно, мне придется вмешаться для того, чтобы она обратила на вас внимание. Только небесам известно, почему вы хотите подвергнуть себя такой каре… - Камал помолчал. - Однажды я совершил непростительную ошибку по отношению к женщине, которая похитила мое сердце. Пришлось прибегнуть к помощи, чтобы она дала мне второй шанс.
- Теперь настала ваша очередь.
Камал взглянул на Мохаба:
- Хорошо. Но если Джала даст согласие, Джудар получит шестьдесят процентов. Если нет, все отменяется, и мы разрабатываем другое соглашение.
Первым желанием Мохаба было расцеловать правителя Джудара в обе щеки. Он едва сдержался и просто протянул Камалу руку. За последние шесть лет он ни разу не улыбался так радостно.
- Вам не придется сожалеть о принятом решении.
Камал неторопливо пожал ему руку:
- Конечно, я был бы удовлетворен и тридцатью процентами.
Мохаб улыбнулся еще шире:
- Я не думаю о деньгах, когда дело касается моего брака с Джалой. Если бы от моего решения не зависело такое количество людей, я отдал бы вам все.
- Все настолько серьезно? - Камал не отпускал его руку. Взгляд короля буравил Мохаба насквозь. - Вы так сильно любите ее?
Любовь? Когда-то он был уверен в себе… и в Джале. Сейчас Мохаб твердо знал одно: он не смог забыть эту женщину. Он не сомневался, что и она не смогла. Он был околдован, был заворожен Джалой, скучал по ней каждой клеточкой своего измученного тела. Любовь в это уравнение не входила.
Любовь - иллюзия, и он не позволит себе поддаться ей.
Однако пакт, который он только что заключил с Камалом, вполне реален. Равно как и животный голод, который он испытывает к Джале. Этого достаточно. Это единственное, чего он хочет.
Камал поднял руку:
- Не нужно отвечать на этот вопрос. Слишком долгой была ваша разлука. Что бы вы ни испытывали тогда, от былых чувств не осталось и следа. Ничего не могу обещать вам. Джала - слишком сложный человек… - Камал натолкнулся на непонимающий взгляд Мохаба. - Она, видите ли, пошла в старшего брата. По крайней мере, так утверждает Алайя. - Лицо короля при упоминании жены преобразилось. - Нам остается возносить молитвы, чтобы все получилось. Мне придется встряхнуть Джалу, убедить ее в том, что отказ в данном случае неприемлем. Конечно, если она будет упорствовать, я ничего не смогу поделать. - Однако его губы вновь растянулись в улыбке. - Будем уповать на мои ораторские способности. Остальное за вами…
Глава 2
- Повтори, что ты сделал?!
Собственный крик звенел у нее в ушах. Джала, упав в ближайшее кресло, беспомощно ловила ртом воздух.
- Я солгал.
- Как ты посмел так со мной поступить? Ты потерял рассудок?
Камал пожал плечами. Было видно, что его мало трогает ее возмущение.
- Мне было необходимо, чтобы ты приехала. Уж извини.
- "Извини"? У меня чуть не остановилось сердце, когда ты сообщил, что Фарук лежит в больнице в критическом состоянии…
Такого отчаяния Джале не довелось испытать даже в то время, когда ее держали в заложниках и ей грозила жестокая смерть. Однако теперь отчаяние уступило место ярости.
- Ты представляешь, через что ты заставил меня пройти? Сколько слез я пролила! Фарук, совсем недавно полный сил, борется за жизнь на больничной койке! Кармен может потерять любимого, а Меннах вырастет без отца… Камал, ты просто чудовище!
Король вздрогнул, словно она наотмашь ударила его по лицу.
- Я сказал, что он ранен, но находится в стабильном состоянии. Я решил тебя немного припугнуть. Ты все преувеличиваешь!
- Как, как… - Джала взмахнула руками. - Как Алайя тебя выносит?
Камал ухмыльнулся:
- Никогда не задумывался над этим. Алайя - сокровище. Она считает, что я лучший человек из всех, когда-либо шагавших по бренной земле.
- Странно, прежде она казалась мне женщиной здравомыслящей…
- Это называется любовь. - Прежде чем Джала начала снова ругаться, Камал продолжил: - Прости, но ты сама сказала, что ноги твоей в этом доме больше не будет, если только кто-нибудь из нас не окажется при смерти.
- Я же знала, какой ты черствый человек и манипулятор! Но какими бы ни были причины, по которым ты вызвал меня, для начала мог бы сообщить мне правду!
- А если бы это не сработало? - Камал снова ухмыльнулся. - Да, я мог бы приказать тебе явиться, но я тебя знаю: ты отказалась бы от гражданства, лишь бы не подчиняться своему королю. Если бы ты не была такой упрямой, мне не пришлось бы лгать…
- Так, выходит, это моя вина? Ах ты… мерзкая крыса! По какой причине ты выманил меня сюда?
- Джудар собирается начать войну.
Джала вскочила:
- Камал, прекрати! Я приехала. Больше не нужно лгать.
Его лицо помрачнело.
- К несчастью, я говорю вполне серьезно. - Он опустил руки ей на плечи, мягко усадив обратно, затем присел рядом. - Это долгая история.
Джала слушала его не перебивая. Войны в их регионе случались, но сейчас все было по-другому. Когда Камал закончил рассказ, она вздохнула:
- Ты всерьез рассуждаешь о войне за эти месторождения? Не важно, насколько они богаты. Неужели ты не способен решить проблему дипломатично и с выгодой для каждой из сторон?
- Видимо, ты не знакома с королем Хасаном.
Смешок слетел с губ Джалы. Она прекрасно понимала, что имеет в виду Камал. Некоторые люди не слышат дипломатических доводов.
- Ты же не пойдешь на поводу у Совета, который подстрекает тебя начать войну из-за сомнительного соперничества.
- Джала, честное слово, мне нет никакого дела до этого.
- И все же ты позволяешь другим манипулировать тобой. Подумать только… Хорошо, что я сбежала из этого богом забытого места. Жизнь здесь, похоже, замерла в одиннадцатом веке.
- Напротив, война за нефть - это очень современно.
- Мне, стало быть, нужно поздравить ваше величество с тем, что вы идете в ногу со временем? Надеюсь, вам понравится наносить удары ракетами дальнего действия. Все равно не понимаю, зачем ты меня вызвал. Хочешь, чтобы я наблюдала за военными действиями из первых рядов?
- Тебе, возможно, удастся предотвратить надвигающуюся катастрофу.
- Каким образом?
- Довольно просто. Ты положишь конец войне, как только выйдешь замуж за представителя рода аль-Ганем.
- Что?!