Рис. 0.1. Так выглядит процессор
Стоит ли, с учетом сказанного, гоняться за самым шустрым процессором? Мне кажется, ответ очевиден. Конкретных рекомендаций по выбору тактовой частоты давать не буду: они устареют за время, пока книга будет находиться в типографии. Можете запомнить разве что слово "гигагерц" – это единица производительности процессора. Чем больше гигагерц, тем быстрее компьютер.
Продавцы могут спросить у вас и о марке, которую вы предпочитаете. Мой вам совет: не ломайте голову и соглашайтесь на любую, лишь бы вам выписали на этот процессор гарантию.
Оперативная память
Это электронное устройство, которое используется для хранения информации при работе компьютера (рис. 0.2). Как только он выключается, оперативка становится чистой, как Свет после отделения его от Тьмы. То есть в ней ничего не остается.
Рис. 0.2. Модуль оперативной памяти
Несмотря на такое периодическое использование оперативной памяти, она – важнейшая характеристика с точки зрения производительности компьютера. Дело в том, что в ней запись и считывание информации происходят очень быстро, поэтому процессору не приходится простаивать, ожидая очередную порцию данных. Когда оперативки недостаточно, часть информации записывается на жесткий диск (см. ниже) и считывается с него по мере необходимости. Скорость обработки может упасть в десятки и даже сотни раз! Возможно, вам приходилось слышать, как натужно трещит компьютер, а оператор перед ним бессильно матерится, ожидая завершения несложной операции. Знайте – вы наблюдали компьютер с недостаточным объемом оперативной памяти. Ну, и очень грубого оператора.
...
Примечание
Здесь и далее мы будем использовать стандартные для компьютерной индустрии единицы объема информации – байты, а также производные от них. Килобайт (Кбайт) считается равным 1024 байт, мегабайт (Мбайт) – 1024 килобайт, гигабайт (Гбайт) – 1024 мегабайт. Такие странные пропорции вовсе не преследуют цель запутать непосвященных, причина состоит в особенностях измерения двоичной информации. По этому поводу есть много анекдотов. Например, настоящим программистом считается тот, кто уверен, что километр состоит из 1024 метров. Килобайт, мегабайт, гигабайт – это много или мало? Чтобы помочь представить эти единицы измерения, приведу несколько примеров. "12 месяцев" С. Маршака в электронном виде занимает 12 Кбайт, словарь Брокгауза и Ефрона – 23,8 Мбайт, цветная цифровая фотография (9 × 12 см, высокое качество) – 4,31 Мбайт.
Отсюда вывод – на оперативке экономить не стоит. Тут, правда, есть нюанс. Сначала добавление оперативной памяти заметно улучшает производительность. Потом новые модули памяти повышают скорость в разы. Наконец, после определенного объема оперативки заметить разницу в производительности становится трудно. Словосочетание "определенный объем" имеет конкретное численное выражение, хотя у каждого опытного пользователя свое мнение на сей счет. И мнение это изменяется со временем. Например, Билл Гейтс в 1981 году утверждал: "640 килобайт хватит любому!" (подразумевался любой персональный компьютер). Жизнь превзошла самые смелые его фантазии – не без его же усилий. Корпорация Microsoft, любимое детище Гейтса, недавно выпустила операционную систему (о ней мы поговорим в гл. 2), которая отказывается работать, если оперативной памяти меньше, чем 512 Мбайт. Для комфортной работы я от всей души советую поставить гигабайт (1024 мегабайт). А лучше – два гигабайта. Если жалко денег, сэкономьте на процессоре. Авторитетно заявляю: процессор с тактовой частотой полтора гигагерца, но использующий гигабайт оперативки, работает быстрее, чем процессор в два гигагерца "в компании" со 128 Мбайт оперативной памяти.
Тип памяти особого значения не имеет. Главное, чтобы он поддерживался материнской платой.
Материнская плата
Это плата, на которую монтируются все остальные устройства внутри компьютера (рис. 0.3). Вот ее выбор лучше оставить на совести продавца. Все равно в этих "чипсетах" и прочих каббалистических словах вы ничего не поймете.
Единственное, на что стоит обратить внимание, – что в материнскую плату встроено по умолчанию. Например, если встроена графическая карта (устройство, к которому подключается монитор), то еще одну покупать необязательно. Впрочем, об этом ниже. Проверьте, есть ли на плате USB-порты. Это такие маленькие плоские разъемы, в которые можно воткнуть массу полезных устройств.
Рис. 0.3. Материнская плата
Вообще на плате должен быть "джентльменский набор" разъемов. Обычно он есть всегда, но на всякий случай можете развернуть системный блок (ящик, в котором все смонтировано) и проверить, все ли на месте (рис. 0.4).
1. USB. Универсальные разъемы, к которым можно подключить почти любое современное устройство: мышь, клавиатуру, принтер, сканер, цифровую камеру и т. д. На многих популярных материнских платах всего два таких разъема, но эту проблему можно решить, купив специальный разветвитель – USB-Hub ("юэсби-хаб", или "юэсби-концентратор").
2. Параллельный порт. Используется для подключения некоторых печатающих устройств, чаще всего – устаревших.
3. Последовательный порт. К нему могут подключаться мыши старых моделей, внешние (то есть не встроенные внутрь компьютера) модемы и некоторые другие устройства.
4. Порты PS/2. Стандартные порты для подключения клавиатуры и мыши.
Рис. 0.4. Разъемы на задней стороне компьютера
Собственно, это все, что нужно знать психически здоровому человеку (не компьютерщику) о материнской плате. На всякий случай можете уточнить у продавца, остались ли на плате свободные места для подключения модулей памяти или других устройств – вдруг пригодится.
Жесткий диск, или винчестер
Это устройство для постоянного хранения информации (рис. 0.5). Чем больше объем винчестера, тем лучше. Конкретных цифр называть не буду, все равно это бесполезно. Как показывает многолетний опыт, в 2008 году жесткий диск объемом 500 Гбайт забивается ненужной информацией так же быстро, как и винчестер на 40 Мбайт в 1994 году. Поэтому покупайте диск такого размера, на который хватит денег.
Жесткий диск содержит движущиеся части, поэтому это одна из наименее надежных частей ПК. Внимательно прислушивайтесь к его работе. Как только услышите подозрительные щелчки, немедленно перепишите информацию на другой диск и замените винчестер. Подробнее способы борьбы за безопасность компьютера описаны в гл. 10.
Устройства для чтения других дисков
Жесткий диск расположен внутри компьютера и, как правило, там и остается. Для переноса информации с одного ПК на другой используются другие типы дисков. Каждый тип можно прочитать (а иногда и записать) с помощью специального устройства – привода.
Рис. 0.5. Жесткий диск, или винчестер
Дискеты, или гибкие диски
Название "гибкие диски" пришло из седой древности. Первые дискеты действительно можно было согнуть и даже свернуть в трубочку. Их современные сестры сохранили прежнюю гибкость, но спрятаны в жесткий корпус.
На дискете помещается совсем немного (по нынешним меркам) информации – всего 1,44 Мбайт. Это соответствует объему книги Я. Гашека "Похождения бравого солдата Швейка". Надежность такого носителя оставляет желать лучшего, поэтому лучше использовать две-три копии – хоть одна да уцелеет при переноске.
Для чтения и записи дискет служит привод гибких дисков, или дисковод. Обычно он расположен в центре лицевой части компьютера и представляет собой узкую щель, под которой есть небольшая кнопка. Вставить дискету в дисковод можно только в одном положении. Поэтому не пытайтесь применить силу, если дискета упорно не хочет лезть в щель. Попробуйте перевернуть ее (дискету) вверх ногами. Если и это не поможет, нажмите кнопку под дисководом. Там уже была дискета? Так я и думал.
В последнее время для переноса информации все чаще применяют компакт-диски (CD).
Компакт-диски
Компакт-диски (рис. 0.6) вы видели, даже если совершенно не знакомы с компьютерами, но бывали на улице. Некоторые автолюбители подвешивают их на лобовое стекло. Народная легенда утверждает, что таким образом можно уберечься от нежелательного радара. Не верьте! Блестящие золотом и серебром кругляши служат для сохранения больших объемов информации, в крайнем случае – как подставки под горячее. От радаров они совсем не помогают!