Очередная неудача сборной не поколебала репутации Эдвина ван дер Сара – он оставался и остается по сей день одним из сильнейших вратарей мира. Что касается его клубной карьеры, то вскоре после чемпионата мира 1998 года он перебрался из "Аякса" в итальянский "Ювентус". В первом же сезоне за туринский клуб ван дер Сар пропустил в 34 матчах лишь 20 голов – значительно меньше, чем любой другой из вратарей серии А. Правда, сам голкипер отметил, что задача вратарей в Голландии и Италии заметно отличается. "В Голландии зрелищность столь же важна, как и результат, и поэтому созидательные функции возложены на всех, в том числе и на вратарей. В Италии же результат – единственный критерий, и для вратарей самое главное – надежность".
В 2001 году Эдвин ван дер Сар подписал четырехлетний контракт с английским клубом "Фулхэм", а с 2005 года перешел в "Манчестер Юнайтед", где трижды становился чемпионом страны. 21 мая 2008 года Эдвин ван дер Сар помог своему клубу одержать победу в финальном матче Лиги чемпионов против лондонского "Челси". Основное и дополнительное время закончилось вничью – 1:1, а в серии пенальти счет был 6:5 в пользу "Манчестера".
В том же году сборная Голландии играла на чемпионате Европы. В групповом турнире команда в блестяшем стиле разгромила сборную Италии – 3:0, сборную Франции – 4:1, выиграла у сборной Румынии – 2:0. Однако четвертьфинальный матч голландцы неожиданно проиграли сборной России – 1:3. После этого ван дер Сар объявил, что сыграл за сборную Голландии свой последний матч, хотя продолжит карьеру в "Манчестере". Тем не менее, когда сразу несколько голландских вратарей получили травмы, ван дер Сар сыграл еще два матча за сборную страны в отборочном турнире чемпионата мира 2010 года. Оба раза он оставил свои ворота сухими, и оба раза голландцы выиграли, завоевав в итоге путевку на поездку в ЮАР.
Полевые игроки
Вратарь всегда вратарь, даже если он, подобно Петеру Шмейхелю, иной раз прибегает в чужую штрафную площадку, чтобы помочь своей команде при подаче углового. А вот точно определить амплуа многих других футболистов в современном футболе зачастую не так-то легко.
Кто такой, в самом деле, бразилец Роберто Карлос, долгое время выступавший в мадридском "Реале"? Вроде бы назывался защитником, однако его проходы по левому флангу постоянно терзали оборону противника, а отлично поставленный удар частенько оставлял не у дел вратарей.
Недаром же Международная федерация футбольной истории и статистики (IFFHS), подводившая итоги футбольного XX века, определяла лучших футболистов только по двум номинациям – вратари и полевые игроки. Первым среди полевых игроков был назван бразилец Пеле, вторым и третьим – голландец Кройф и немец Беккенбауэр. Дальше в десятке лучших расположились по порядку Альфредо ди Стефано, Диего Марадона, Ференц Пушкаш, Мишель Платини, Гарринча, Эйсебио и Бобби Чарльтон.
И все-таки Пеле – это прежде всего, конечно, гениальный нападающий, хотя при необходимости мог сыграть хоть в воротах. А вот с Кройфом и Беккенбауэром сложнее. Первого тоже часто называют нападающим, но он успевал играть на всех участках поля, как и все голландские футболисты его поколения, исповедующие "тотальный футбол". Беккенбауэр же, скорее, свободный защитник, однако именно он вел игру своей команды на всем поле. Можно припомнить и то, что свою игровую карьеру Беккенбауэр начинал на месте левого крайнего нападающего…
Словом, в нашей книге, как и в списке лучших Международной федерации футбольной истории и статистики (IFFHS), тоже только две номинации – вратари и полевые игроки.
Стив Блумер
(1874-1938)
Играл в английских клубах "Дерби Каунти" и "Мидлсборо". В 1895-1907 годах провел 23 матча за сборную Англии
Стив Блумер начинал свою футбольную карьеру в те легендарные времена, когда регулярные национальные чемпионаты проводились только в Англии, Шотландии и Ирландии, когда еще не было ни ФИФА, ни УЕФА, и когда сборная Англии ни разу еще не выезжала с Британских островов, ограничиваясь лишь "домашними" матчами со сборными Шотландии, Ирландии и Уэльса. Только-только в футболе появились пенальти, а на воротах – сетки (и то и другое случилось в 1891 году). И о грядущих тактических ухищрениях еще никто не помышлял – команды играли по системе 1-2-3-5, и каждый игрок знал на поле свое место.
Снимать же эпизоды футбольных матчей на кинопленку додумались много позже, и поэтому уже никто и никогда не сможет составить точного представления, как именно играл Стив Блумер. Остались лишь воспоминания современников и сухие протоколы матчей. Но и они позволяют утверждать, что это был один из величайших футболистов конца XIX – начала XX столетия.
Пять раз Блумер становился лучшим бомбардиром чемпионатов Англии и забил в первом дивизионе, как тогда называлась нынешняя премьер-лига, 317 голов за 536 игр. Еще 28 мячей (больше одного гола за игру!) провел в 23 матчах за сборную.
В клубе "Дерби Каунти", где ему было суждено отыграть в общей сложности 18 сезонов, Стив Блумер появился в 1892 году в возрасте 18 лет. Его рекомендовал футболист "Престона" Джонни Гудолл. Быстрый игрок с сильным и точным ударом, умеющий вовремя освобождаться от опеки защитников, сразу же пришелся в клубе ко двору.
Лишь за семь лет до этого в Англии был узаконен футбольный профессионализм, и клубы стали выплачивать своим игрокам зарплату. Ставка Блумера в "Дерби Каунти" поначалу составляла 37 с половиной пенсов в неделю. Это было сопоставимо с зарплатами английских рабочих того времени. Впрочем, Стив до футбола и был рабочим – недаром же в одном из документов в графе "профессия" указал – кузнец. По мере его известности, подрастали и футбольные гонорары. Но никогда хозяева клубов, где он играл, не платили знаменитому игроку больше 5 фунтов 10 шиллингов в неделю – это было немногим больше, чем получали английские инженеры. Словом, и сравнить нельзя с теперешними гонорарами футбольных суперзвезд!
А по своим временам Стив Блумер тоже быстро стал суперзвездой и пользовался огромной популярностью, особенно после его блестящей игры за сборную Англии. В десяти своих первых матчах в ее составе неизменно не уходил с поля без гола. Дебютировал 9 марта 1895 года в игре со сборной Ирландии, поверженной англичанами со счетом 9:0, забив два мяча. А в матче со сборной Уэльса 16 марта 1896 года забил сразу пять голов. Общий же счет был 9:1.
В 1905 году английская Футбольная ассоциация приняла решение – украсить свой офис портретом Стива Блумера. Он стал первым футболистом королевства, удостоившимся такой чести. В изданной в том же году энциклопедии нападающий "Дерби Каунти" был назван "самым прославленным спортсменом мира, известным всюду, где играют в футбол и где он развивается". Им гордилась вся Англия, Стив был известен в каждом доме, его одолевали толпы поклонниц, а поэты посвящали ему стихи. Кроме того, Блумер стал первым английским футболистом, чью невиданную популярность стали использовать в рекламных целях. Его именем назывались футбольные бутсы, оно появилось на этикетках тонизирующих напитков и даже… некоторых лекарств. Словом, пришел зенит славы великого футболиста.
В том же 1905 году Стив Блумер принял решение перейти из "Дерби Каунти" в "Мидлсборо". Ему исполнился 31 год. В 1907 году он оставил сборную Англии, сыграв в последний раз со сборной Шотландии и забив напоследок невероятный гол с центра поля.
Еще через два года он был близок к тому, чтобы закончить футбольную карьеру, потому что тяжело заболел пневмонией и выздоравливал очень долго. Но затем все же решил еще на 5 лет вернуться в "Дерби Каунти", чтобы затем перейти на тренерскую работу.
Была уже весна 1914 года, когда 40-летний Блумер покинул поле окончательно. В последних сезонах он по-прежнему продолжал забивать голы, пусть и не столь часто, как прежде. В июле он принял предложение возглавить один из берлинских футбольных клубов в качестве тренера и уехал в Германию. Но там его ожидал удивительный поворот судьбы.
В августе 1914 года началась Первая мировая война, и Англия с Германией оказались во враждующих лагерях. Как британский подданный, Стив Блумер немедленно попал в лагерь для интернированных лиц, где и провел последующие четыре года.
Однако и в заключении, не очень, впрочем, строгом, продолжалась футбольная жизнь. Среди интернированных оказалось немало футболистов, пусть и не столь известных, как оказавшийся здесь легендарный игрок английской сборной. Чтобы скоротать время, они решили разыгрывать первенство лагеря, создав несколько команд. В одной из них Блумер стал и капитаном, и играющим тренером.
После окончания войны Блумер вернулся в качестве тренера в родной клуб "Дерби Каунти". Правда, в начале 20-х годов предпринял еще одну поездку за границу, на этот раз в Испанию, и куда более успешную. Его пригласил клуб "Реал Ирун" из баскского города Ирун неподалеку от Бильбао. Легендарный англичанин настолько хорошо обучил игроков-басков футбольным премудростям, что те сумели разгромить мадридский "Реал", причем на его поле.
Вернувшись на родину, последние годы жизни Блумер тренировал молодежную команду "Дерби Каунти". Нередко публиковал в газетах обзоры футбольных матчей. Поддерживал в порядке футбольный газон стадиона, собственноручно подстригая траву. Кстати, наблюдать за таким занятием великого Блумера обычно сходились многие любопытные.
В конце 1937 года клуб, озабоченный тем, что у легендарного футболиста вновь начались проблемы с легкими, отправил его в длительный круиз по теплым водам Тихого океана. Была надежда, что целебный морской воздух поможет одолеть болезнь, но она уже зашла слишком далеко. В апреле 1938 году, едва вернувшись на родину, Стив Блумер скончался…