2
Она проснулась далеко за полдень. Но свет дня едва проникал сквозь закрытые ставни. На минуту ей показалось, что она в своей комнате. Но, в следующее мгновение вспомнив, что случилось накануне, Лора вскочила с постели, подбежала к окну… и распахнула ставни. Оказывается, они не были заперты!
Ослепительное солнце заставило ее прищуриться. Да, оно было здесь не такое, как в Лондоне. Захотелось зажмуриться и потянуться, как кошке перед горящим камином.
Лора так и сделала, но вдруг почувствовала, что на нее кто-то смотрит. Под сосной у бассейна сидел ее вчерашний похититель и улыбался. Встретившись с Лорой взглядом, он поднял руку и крикнул:
- Доброе утро! Не хотите ли позавтракать со мной?
- А у меня есть выбор?
- Думаю, что нет. Конечно, вы можете заявить, что не станете есть в компании с преступником, что это оскорбительно для вас, ну и так далее. Только не советую этого делать - умрете с голоду.
Лора по пояс высунулась из окна.
- Вам когда-нибудь говорили, кто вы такой?
Он ухмыльнулся:
- Ну разумеется. Однако я с интересом послушаю и вашу версию. Вдруг услышу что-нибудь новенькое?
Он говорил легким, поддразнивающим тоном. И Лора с трудом удержалась от смеха. Но вдруг вспомнила, что стоит перед открытым окном в одной комбинации, захлопнула ставни и отпрыгнула в глубь комнаты. Какой стыд!
Проклиная себя за слабость, Лора с невольной дрожью думала о том, как Люк приходил к ней ночью, снимал с нее платье, накрывал простыней. Возможно ли, чтобы преступник мог нравиться! Какие темные цели он преследует, что ему надо от нее? Да и вообще, кто он такой? Выяснить это можно, лишь приняв для начала приглашение на завтрак.
Лора собиралась пробыть во Франции только два дня. Порученное ей дело было простым: поехать к нотариусу и подписать от имени босса различные бумаги. Она выбрала для визитов свой самый элегантный костюм. Но в июле здесь, во Франции, в нем будет слишком жарко. А тот костюм, в котором она "выбросилась" из машины, безнадежно испорчен.
Однако ей надо предстать перед противником в наилучшем виде, даже если придется весь день изнывать от жары. Она взглянула на часы. Боже правый! Кеннет Маршалл приказал ей ровно в одиннадцать часов быть у нотариуса. А сейчас уже два часа дня! Что же делать? Пожалуй, придется все-таки позавтракать…
Люк взглянул на нее поверх газеты, когда она вышла из дома в синем деловом костюме, с гладко зачесанными назад волосами.
- Решили все же позавтракать? - спросил он. - Есть тосты, круассаны. Кофе и овсянка еще не остыли. Хотите мармеладу? Что еще нужно английской девушке на завтрак?
Лора стиснула зубы. Какой невозможный человек! Сколько в нем самонадеянности! И обаяния, - добавил внутренний голос.
- Избавьте меня от ваших шуток, - огрызнулась она. - Я здесь против своей воли. Вам это хорошо известно.
Люк положил газету на стол и протянул ей блюдо с булочками.
- Хотите?
Она взяла теплый, хрустящий круассан.
- А теперь скажите: почему и зачем я здесь?
- Не желаете ли масла? - продолжил он как ни в чем не бывало.
Лора послушно принялась за еду, но сочла своим долгом заявить:
- Не думайте, что вам удастся умаслить меня всеми этими любезностями, Люк. Вы преступник, и помешали мне выполнить дело, ради которого я приехала сюда.
- Умаслить вас? - повторил он. - Это что-то новое. Вы предлагаете мне нечто волнующее? Я не совсем понял.
- Перестаньте прикидываться, что не понимаете английского языка, - возмутилась она и покраснела. - Вы прекрасно на нем говорите. Разве что с еле заметным акцентом, да и тот американский. Вы ведете себя как гангстер из дурацкого фильма… - Лора вдруг замолчала, испугавшись собственной смелости. Этот человек мог быть кем угодно, даже убийцей. Так что вряд ли следовало раздражать его.
Люк засмеялся:
- Молодец, Лора! Я действительно жил некоторое время в Америке, но в кино бывал редко.
- Наверняка вы сидели там в тюрьме! - воскликнула Лора.
Он задумчиво посмотрел на нее.
- Да, можно сказать и так. Только вот решетки в той тюрьме были золотые. А теперь выпейте-ка вот это.
Люк налил кофе в большую чашку, добавил теплого молока и подвинул к девушке. Спокойный, благожелательный тон несколько успокоил Лору. Но сдаваться ей не хотелось, хотя аромат был восхитителен.
- А если он отравлен? - спросила она подозрительно.
Люк откинулся на стуле.
- Как угодно. Вы думаете, что после всей вчерашней возни нужно травить вас кофе?
Пришлось смириться и взять чашку. Кофе и впрямь оказался великолепен. Оторвавшись от чашки, Лора наконец-то увидела, что на ее тюремщике не было ничего, кроме плавок. Она все время была так поглощена своими невзгодами, что не разглядела его хорошенько. А посмотреть было на что! Прекрасная фигура, длинные стройные ноги, узкие бедра, широкие плечи и замечательный золотистый загар.
Лора потупилась. Как же нелепа она выглядит в строгом деловом костюме! К тому же солнце жгло немилосердно, и струйки пота стекали по ее спине.
- Сколько вам лет, Лора? - неожиданно спросил Люк.
- Двадцать два.
- Вы говорите по-французски?
- Нет.
- А вам не кажется странным, что такую молодую неопытную особу, да еще не знающую языка, послали во Францию в так называемую деловую командировку?
- У мистера Маршалла не хватает сотрудников, - пояснила Лора.
- Меня удивляет, что с ним вообще кто-то работает.
- Кто дал вам право ругать моего босса? - возмутилась девушка.
- Я хорошо знаю его, Лора, - сказал он просто. - Кеннет Маршалл относится к людям, которым нельзя доверить даже билет в метро. Меня поражает, что именно вас он послал обделывать свои грязные делишки. У него есть какие-нибудь права на вас?
- Никаких прав у него нет.
Лора хорошо поняла, что имел в виду Люк. И ей стало не по себе, когда она вспомнила свою последнюю встречу с Кеннетом Маршаллом в ресторане "Ла Капола".
- Даже если у него есть на меня какие-либо права, как вы деликатно заметили, вас это совершенно не касается. - Она увидела, как по лицу Люка расплывается улыбка, и смущенно добавила: - Он думает, что я знаю французский.
Люк даже подскочил.
- Что-о? Вы шутите! Как это могло случиться?
- Я ему солгала. - Лора стыдливо отпустила глаза.
- Ну и кто же из нас преступник? - воскликнул Люк весело.
- Может, я и лгунья, но никого не лишала свободы, - парировала она.
Люк пожал плечами.
- Со временем вы докатитесь и до серьезных преступлений. Вспомните, не успел я посадить вас в машину, как вы чуть не устроили автокатастрофу. А я, как порядочный человек, подобрал вас, хотя вы до смерти перепутали владельца трактора…
Лора чуть не задохнулась от злости.
- Ну, знаете, такого наглеца… Будь вы порядочным человеком, вы бы сами себя переехали!
Он воздел руки в шутливом ужасе.
- Какая страсть к насилию! Боюсь, переехать самого себя трудновато даже мне. А я-то думал, вы спокойная, холодная, воспитанная английская девушка…
- Холодная! - вскричала Лора. - Хотела бы я вас сделать холодным навсегда!
Люк доверительно наклонился к ней.
- Поверьте мне, Лора, я не преступник. Я вынужден был решиться на этот шаг. И жалею, что похитить пришлось именно вас. Но как вам удалось провести Кеннета Маршалла? - продолжал он. - Его можно считать кем угодно, только не дураком. Как вы убедили его, что знаете французский?
Лора осторожно спросила:
- Почему я должна с вами откровенничать?
- Как хотите. Мне это не очень-то интересно.
- А мне кажется, что все, связанное с Кеннетом, интересует вас, хотя я не понимаю почему. Наверное, вы хотели бы даже знать, какой зубной пастой он пользуется.
Люк улыбнулся:
- Всегда полезно знать кое-что о людях, с которыми свела тебя жизнь, - сказал он, тщательно выбирая слова. - Но его зубная паста меня не волнует. Я был бы рад, если бы у него выпали все зубы до единого.
- Ай, ай, ай, - покачала головой Лора. - Похоже, вы с ним не самые близкие друзья.
- Да уж! Не то что вы с ним.
Лора опять рассердилась:
- Мистер Маршалл нанял меня как обычного помощника - печатать письма и держать бумаги в порядке.
- Тогда как же вы оказались в дорогом французском отеле? - спросил Люк. - Что-то не сходится.
- В этом нет ничего странного, - возразила Лора. - Офис у мистера Маршалла небольшой, но работа хорошо организована, хотя весь персонал - он и Кэролайн. Это секретарша, которой он во всем доверяет. Когда мистер Маршалл принимал меня на работу, он сказал, что я буду ездить в командировки, если знаю французский язык. Ну, и я, естественно, сказала: "Mais oui, bien sur. Ну да, само собой разумеется".
Люк выглядел потрясенным.
- Конечно, вы так и должны были ответить. У вас прекрасное произношение, - галантно добавил он.
Лора прикусила губу. Как это он сумел выудить у нее всю подноготную? У него просто дар внушать доверие!
- Расскажите еще о себе, Лора, - попросил Люк ласково. - Я начинаю восхищаться вами!
Девушка вздохнула: раз теперь он знал большую часть ее истории, можно рассказать и остальное. Да и какой вред это может принести?