- А ты уверена, что в твоей жизни должен быть мужчина? - спросила Эмили. - С ними иногда больше мороки, чем со щенком.
- Эмили! - грозно предупредила Мэдди.
- Я серьезно. Брак не всем подходит. Может, ей лучше завести собаку?
- У тебя проблемы с Бо? - спросила Дженна.
- В общем-то нет, но…
- Но?.. - в голосе Мэдди послышалась тревога.
- Не обращайте внимания. Я в каком-то непонятном настроении.
Эмили взяла крекер и стала мрачно его жевать, запивая лимонадом. Дженну вдруг осенило.
- Ты уже сказала ему, что беременна?
Мэдди взвизгнула, а Эмили разразилась слезами.
- Он сказал, что хочет подождать еще годик, но мне пришлось перестать принимать таблетки, и однажды мы забылись, а теперь слишком…
- …поздно, - закончила за нее Дженна, и у нее самой навернулись на глаза слезы.
- Он беспокоится из-за денег, потому что у него их нет, а у моих родителей - куча, но мне все равно… Я так боюсь.
- Эмили, Эмили! Тебе надо обо всем ему рассказать. - Мэдди обняла подругу за плечи.
- Она права. Ты не можешь решать одна, - поддержала Мэдди Дженна. - Ты думаешь, он захочет, чтобы ты рожала?
- Не знаю. Мы были так счастливы, и я очень хочу этого ребенка, но не знаю, как он к этому отнесется.
- А где он в данный момент? - спросила Дженна.
- Играет в гольф с моим отчимом. Мы с мамой должны встретиться с ними за обедом в загородном клубе.
- Чем дольше ты будешь откладывать… - начала Дженна.
- …тем сильнее он рассердится, - подхватила Мэдди. - Если бы я своему Джошуа не доложила в тот же момент, когда сама узнала, он бы задал мне жару.
- Особенно трудно скрывать по утрам, когда меня тошнит, - призналась Эмили. - И он не может понять, почему я не хочу ездить верхом или садиться на мотоцикл, который я же уговорила его купить.
- Мотоцикл? - отозвалась Дженна, покачав головой. - Ну и дела. Надо выработать план действий. Вместо того чтобы обедать с родителями, тебе надо увидеться с ним наедине. - Дженна была рада, что внимание переключилось с нее на Эмили.
Вместе с Мэдди они выработали план действий, и Эмили почувствовала себя уверенней.
- Так, с этим все. - Допив коктейль, Мэдди снова взялась за карандаш.
Увидев решительный блеск в ее глазах, Дженна поняла, что ей не отвертеться. Если бы двадцать лет назад Дженна не играла с Мэдди в принцесс, она бы послала ее подальше, а так придется потерпеть.
- Я про тебя не забыла, Дженна Джин. Вернемся к списку.
Дженна залпом осушила свой бокал и решила идти до конца.
- Мне нужен мужчина, который бы меня обожал и боготворил, а целовался бы так, чтобы я даже имя свое забыла.
Вот тебе, Стенли Майклз!
У Мэдди от изумления челюсть отвисла, а Дженна продолжала перечислять:
- Хорошо бы он любил воду, не хватал бы еду с моей тарелки и не таскал бы печенье без моего разрешения. Мне нужен мужчина с добрым сердцем и без особого воображения, чтобы я могла его контролировать.
Эмили проглотила крекер и покачала головой.
- Я все же считаю, что ей лучше завести собаку.
Стен занял место в последнем ряду зала заседаний суда. Вот уже два дня Дженна Джин не отвечала на его звонки. Он пришел в суд под предлогом, что ему надо поговорить с Дженной о Дне молодежи.
Дженна Джин была не в его вкусе. Но он сгорал от любопытства узнать, какая она на самом деле. В одежде она была даже более консервативна, чем его мать, а целовалась с таким жаром, что могла бы растопить полярные льды. Но все равно была не в его вкусе.
Он наблюдал, как Дженна проковыляла на костылях на свое место, и мог бы поспорить, что она ежеминутно проклинает и гипс, и невозможность нормально передвигаться. Она с детства была живой и проворной. Он вспомнил, как они, бывало, бегали наперегонки и бросались под струи поливальной машины. И пока он не перегнал ее в росте, она часто одерживала верх. Во всяком случае, когда он соревновался с Дженной Джин, ему всегда приходилось бежать чуть быстрее и вообще чуть больше стараться, чтобы победить.
Сегодня у нее строгий вид: белая блузка, синий жакет, из верхнего кармашка торчит красный платочек. Брюки скрывают гипс. Волосы убраны в пучок на затылке.
Воплощение деловитости и вместе с тем необычайно женственна, подумал Стен. Она что-то тихо сказала судье, а потом обратилась к ответчику.
Она не улыбалась, но ее голос звучал спокойно, непринужденно и вежливо. Он внушал доверие, создавал впечатление дружелюбия и сочувствия.
Так почему же ее деловитость казалась ему такой сексуальной? Почему он мысленно раздевал ее? Почему на ум приходила ее страстность, тогда как с виду она была столь холодна?
Откинувшись на стуле, Стен следил за тем, как она умело усыпила бдительность ответчика, а затем разбила его доводы в пух и прах. Подсудимый уже трижды привлекался за вождение автомобиля в нетрезвом виде, и теперь ему еще долго придется добираться до своего офиса либо на попутных машинах, либо на велосипеде.
Судья ударил молотком, возвещая о закрытии заседания. Дженна пожала руку другому прокурору, повесила через плечо сумку и направилась к выходу.
Заметив Стена, она сначала удивилась, но потом насторожилась.
- Я не видела твоей фамилии в списке дел, - сконфузилась она. - Ты наехал на красный свет, превысил скорость или…
- Нет, Дженна, мне не предъявлено ни одно из этих обвинений, - улыбнулся Стен.
- Зачем же ты пришел?
- Я пришел повидать тебя.
Она взглянула на него недоверчиво, а он добавил с невинным видом:
- Поговорить о Дне молодежи.
- А в чем дело?
- Надо составить план мероприятий, и мне хотелось бы знать твое мнение по поводу водных лыж. Пойдем куда-нибудь поедим?
- У меня нет вре…
- Тебе все равно надо поесть, и это не займет много времени.
- У меня слишком много…
- Через улицу есть уютное местечко, и я плачу. Позволь… - Поколебавшись, она отдала ему свою сумку. - В словаре Уэбстера рядом со словом упрямый наверняка стоит твоя фамилия.
- Нет, она стоит у слова настойчивый. А твоя, я уверена, стоит рядом со словом напористый.
- Вообще-то на меня ссылаются во многих статьях, например, со словами очаровательный, привлекательный, блестящий…
- Самовлюбленный.
- Уверенный в себе, - поправил он, смеясь и открывая перед ней дверь. День стоял сухой и солнечный, а кафе было совсем близко. - Мне было интересно наблюдать, как работает Нож. Защитник, наверно, не ожидал, что ты потребуешь такого сурового наказания.
- Напрасно. Я его предупреждала, что Аятолла не терпит тех, кто садится пьяным за руль.
- Аятолла?
- Это прозвище нашего Главного.
- Он что, требует выдачи в штате Вирджиния специальных номерных знаков для повторных нарушителей?
- А тем, кто и дальше нарушает, неплохо бы ставить на лбу соответствующее клеймо. Таково мое мнение.
Стен рассмеялся, но согласился.
- Похоже, не только Аятолла придерживается жесткой линии. Вот мы и пришли.
- Эти костыли дают хотя бы одно преимущество - мне сразу уступают место.
Так оно и случилось. Несмотря на то что кафе было переполнено, через минуту они уже сидели за столиком, а вскоре им принесли и напитки.
- Тебе уже, наверно, осточертел гипс?
Дженна помешала пальцем в бумажном стаканчике с соком, а потом заговорщически наклонилась к Стену.
- Мечтаю о пиле.
Она незаметно лизнула кончик пальца, пробуя сок, и Стен вдруг почувствовал напряжение в паху, а галстук показался слишком туго завязанным.
- Сочувствую. - Голос его стал хриплым. - Сок нормальный?
Дженна взглянула на стаканчик, потом на свой палец и смутилась.
- Никак не могу отучить себя от привычки совать палец в стакан, но мне она нравится. Правда, на официальных приемах это не совсем удобно. Извини меня, - пробормотала она и взяла салфетку.
- Ничего, мы же не на официальном приеме, - ответил он, с интересом ожидая, что еще выкинет Дженна. Но она уже взяла себя в руки и сухо спросила:
- Так что ты хотел обсудить?
- Один мой приятель согласен в качестве благотворительного взноса предоставить в распоряжение ребят катер и снаряжение для водных лыж. Будем ли мы нести определенную ответственность за безопасность детей?
- Порядок таков. Родители должны будут подписать документ об освобождении устроителей праздника от ответственности, хотя, боюсь, некоторым ребятам будет трудно уговорить родителей подписать подобную бумагу.
- Неужели это такая проблема? - спросил Стен, но вспомнил, как внимательно ко всему относились его родители, когда он был подростком.
- Вполне может быть. Это печальный факт, но мы получаем много жалоб на безнадзорность или жестокое обращение, и бывает сложно находить правильные решения. Поэтому Суд по делам несовершеннолетних и семейным проблемам и не пользуется любовью юристов Главной прокуратуры. Слишком трудно находить ответы, и еще труднее - принимать решения.
- А Молодежная лига - среди твоих любимчиков?
Дженна кивнула и потянулась за стаканом, но вовремя спохватилась и не опустила в него палец.
- Думаю, это оттого, что моя профессия - осуждать, наказывать, а не помогать. А мне хочется помочь, посочувствовать людям.