А тогда все изменилось. Брат настоял на покупке газет, хотя ему пришлось платить за них из тех нескольких шиллингов, которые были всем, чем он располагал. Терри рассказывал сестре о своих друзьях и их домах и о скачках, на которых он с ними бывал; о боксерских боях, которые он видел; о балах, на которых он, несомненно, пользовался успехом у девушек. Все это было так увлекательно, что Орлена сидела, словно ребенок, слушающий волшебную сказку, пока брат довольствовался ею в качестве публики.
- Чертовски жаль, что ты не можешь прилично одеться и по крайней мере получить приглашение на балы, которые устраиваются в Йорке, - сказал он однажды.
Орлена тогда рассмеялась.
- Я действительно выглядела бы как нищенка на сельском празднике! И даже если бы я получила и приняла такое приглашение, как бы, по-твоему, я туда попала? Ты же знаешь, папа никогда не позволит мне нанять экипаж, а лошадям, которые стоят сейчас в наших конюшнях, ни за что не осилить дорогу до Йорка и обратно.
Ее слова были совершенно справедливы, но одно упоминание о лошадях заставило Терри нахмуриться и выпятить подбородок. Поэтому впредь Орлена старалась избегать этой темы.
Но в этот вечер брат вернулся перед самым обедом, и когда девушка услышала, как он громко зовет ее из холла, она сбежала по лестнице, уже заранее зная, что Терри хочет сообщить ей нечто потрясающее.
- Я сделал это, Орлена! Я это сделал!
- Сделал что? - едва выговорила девушка, запыхавшись от бега.
- Я одолжил двуколку, в которой повезу тебя в Лондон.
- Одолжил?
- Ты помнишь старого фермера Денби - его сын потратил столько денег, что у всех зародились подозрения, и наконец его арестовали, потому что он связался с шайкой фальшивомонетчиков?
- Да, конечно, помню, - ответила Орлена. - Это был такой скандал! Вся округа судачила о нем целый год.
- Так вот, я вспомнил, что как раз перед тем, как его схватили, он ездил в двуколке. Сейчас она немного устарела, появились более новые и более модные, но она отвезет нас в Лондон. И первое, что я куплю, это самый шикарный выезд, в котором тебе не стыдно будет путешествовать.
- Мне в любом случае не было бы стыдно, - засмеялась сестра. - Но как здорово, что ты вспомнил о ней, Терри!
- Я был готов купить ее у старика Денби, но когда я рассказал ему, что папа оставил нам с тобой состояние и мы собираемся сделать это место таким, каким оно было в прежние времена, старик был только рад помочь. Поэтому он одолжил мне двуколку - все равно она для него бесполезна.
- Это прекрасно! - одобрила девушка. - Но что насчет лошадей?
- Я не собираюсь покупать тех старых кляч, которых мне предлагают, - высокомерно заявил Терри. - Я не какой-то желторотый юнец. Я подожду до Лондона. А там поеду в Таттерселл и не торопясь обзаведусь своей собственной конюшней.
- Ты у меня самый умный, - восхитилась сестра.
- Постараюсь таким и остаться, - ответил юноша, - но это значит, Орлена, что нам придется ехать на почтовых.
- Меня это не беспокоит.
- Это не то, чего бы я хотел, - посетовал Терри. - В будущем мы сможем позволить себе жить на широкую ногу, и именно так мы и сделаем. Но сейчас нет смысла тратить время и деньги на кучу хлама. Ты согласна?
- Да, конечно.
- Вот и хорошо, - кивнул брат, - мы будем действовать благоразумно. Поедем в Лондон как есть, и чем быстрее, тем лучше. А там купим все самое лучшее - лучших лошадей, лучшие экипажи и самые красивые наряды, какие могут предложить Савил-роу для меня и Бонд-стрит для тебя.
Он говорил с таким азартом, что Орлена захлопала в ладоши.
- О, Терри, в твоих устах это звучит как приключение!
- Это и будет приключением, - ответил юноша, - и хотя я проклинал отца за то, что он заставил нас страдать последние годы, полагаю, на самом деле нам следует его благословлять. В конце концов, он мог потратить эти деньги на себя!
- Да… конечно, - согласилась Орлена.
Она слегка заколебалась, прежде чем сказать это, потому что снова подумала о матери. Но девушка понимала, что ни в коем случае не должна охлаждать энтузиазм Терри или как-то портить счастье того, что лежит впереди. "Что было, то прошло", - утешила она себя.
Затем, по давней привычке говорить со своей матерью, чтобы рассеять одиночество, Орлена сказала в своем сердце: "Пожалуйста, дорогая мама, помоги нам. У меня такое чувство, что нам обоим понадобится твоя помощь".
Двуколка, в которой они выехали на второе утро из Уэлдон-парка, оказалась не такой впечатляющей, как ожидала Орлена. Хотя ее вымыли и отполировали, два года, которые она простояла в сарае фермера Денби, покрытая сенной трухой и используемая вместо насеста бесчисленными курами, не улучшили покраску. Ржавчины тоже хватало, и никакой полировкой ее было не удалить.
Но по крайней мере двуколка оказалась удобной. Вот только кожаные сиденья были порваны в нескольких местах, зато Терри заверил сестру, что верх совершенно цел и, если пойдет дождь, вполне надежно защитит их обоих от стихии.
Орлена надеялась, что это правда, потому что ливни в апреле неизбежны, и хотя девушка взяла с собой плащ, ей совсем не хотелось насквозь промокнуть и прибыть в Лондон с насморком.
У каждого из них было так мало вещей, что весь их багаж уместился под сиденьем и в одном дорожном сундуке, пристегнутом ремнями к задку экипажа.
Две лошади, присланные с ближайшей почтовой станции, были разной масти и в целом ничего собой не представляли, но они резво тронулись в путь и проделали в первый день вполне достаточно миль.
Перед отъездом набралось очень много дел. От возбуждения девушка почти не спала, и в первый вечер их путешествия почувствовала себя крайне усталой.
Несмотря на то что ее постель на постоялом дворе, в котором они остановились, была жесткая, а из окна сильно дуло, Орлена спала как убитая.
На следующее утро они отправились дальше на свежей паре лошадей и снова ехали без происшествий и добрались до городка, где им предстояло заночевать, на час раньше, чем предполагали.
На третий день Терри начал жаловаться.
Он сам настоял на том, чтобы выезжать по утрам очень рано, и Орлена, привыкшая вставать с петухами, обычно бывала готова раньше него.
- Тебе не кажется, что эта дорога становится чертовски однообразной? - проворчал юноша. - По-моему, очень скучно просто ехать и ехать без остановки.
- А что ты предлагаешь? - поинтересовалась Орлена.
Девушка чувствовала, что тут есть какая-то особая причина, ибо до сих пор брат увлеченно правил лошадьми.
Терри слегка смутился:
- Я узнал, что сегодня в Ньюмаркете проходят скачки. - Немного погодя, не дождавшись ответа сестры, он продолжил: - Мы будем там до полудня.
- Ты хочешь побывать на скачках? - догадалась Орлена.
- А почему нет? - спросил юноша. - Я всегда хотел съездить в Ньюмаркет. Один из моих друзей в Оксфорде даже приглашал меня погостить у них во время осенних скачек, но его отец решил взять его в Шотландию, поэтому ему пришлось отменить приглашение.
- Думаю, мы могли бы посмотреть сегодня скачки, - уступила девушка, зная, что именно этого ждет от нее Терри.
- Ты серьезно? Ты не против?
- Конечно, нет, если это тебя развеселит, - улыбнулась Орлена. - Я никогда не видела больших скачек. Помню, когда мне было тринадцать, мы ездили на скачки в Йорк, и мне там очень понравилось.
- Я скажу тебе, что мы сделаем, - заявил брат, который явно не слушал ничего, что она говорит. - Мы переночуем в Ньюмаркете. Почему нет? У нас достаточно денег.
- Ты совершенно… уверен? - нервно спросила девушка.
- Совершенно, - подтвердил Терри. - Предоставь все мне, Орлена. Мы посмотрим скачки, найдем, где остановиться, и отправимся в Лондон на следующее утро. Я поспрашивал вчера вечером, и говорят, что дальше дороги намного лучше, поэтому нам потребуется не больше шести часов, чтобы добраться туда. - Он стегнул лошадей, словно желая их поторопить. - Если мы уедем рано, скажем, часов в восемь, то будем в Алверстон-хаусе вскоре после ленча. Не думаю, что его светлость хотел бы видеть нас еще до завтрака.
- Нет, конечно, нет, - согласилась Орлена.
Она очень нервничала при мысли о встрече с лордом Алверстоном, но сказала себе, что для этого нет никаких оснований. В конце концов, он ровесник их отца, которому было только шестьдесят шесть, когда он умер. Следуя за ходом своих мыслей, она сказала:
- Я все время думаю, что папа прожил бы намного дольше, если бы больше заботился о себе минувшей зимой. Ты же знаешь, он отказался купить уголь, а дровяных каминов было недостаточно, чтобы сохранить тепло в доме. Больше того, он не захотел топить камин в своей спальне.
Держа вожжи одной рукой, Терри накрыл своей ладонью руку сидящей рядом сестры.
- Забудь об этом, - велел он. - Честно говоря, мы оба должны быть благодарны, что отец не прожил дольше. Теперь я знаю, что он помешался еще задолго до смерти, и с каждым днем ему становилось хуже. Бог знает, что бы случилось в следующем году, судя по тому, как отец вел себя в этом! - Брат рассмеялся и вскричал: - Мы свободны от него, Орлена! Мы как птицы, выпущенные из клетки. Ради бога, давай наслаждаться!
- Да… конечно, - согласилась девушка. - Глупо было с моей стороны упоминать об этом.
- Мы остановимся в Ньюмаркете, - твердо заявил Терри. - Ты должна своими глазами увидеть модную публику, которая посещает скачки, и ты увидишь лошадей - великолепных лошадей, Орлена! Именно таких я собираюсь купить - и выставлять на скачки!
- Терри! - воскликнула Орлена. Об этой его цели она прежде не слышала.