- Что ж, придется перевести, - улыбнулся он. - Это сообщение о нашей помолвке. В заметке говорится, что этот брак скрепит узами родства деловое партнерство, связывающее наши семьи на протяжении уже более двух столетий. "Компания Кейна и Шандо до сих пор управлялась Майлзом Кейном, прямым наследником одного из отцов-основателей". - Покосившись на Анжелику, англичанин обнаружил, что с таким же успехом он мог бы пытаться заинтересовать буддийскую статую. Нимало не смутившись, он, тем не менее, продолжал: - Итак, половина акций предприятия - по-прежнему в собственности семьи Шандо, хотя с момента смерти Джорджа Шандо право наследования стало передаваться по женской линии. Дочь покойного вскоре вышла замуж за некоего француза, но брак оказался неудачным, и все акции перешли в собственность внучки Джорджа мисс Патриции Шандо. - Аккуратно сложив вырезку, Кейн выразительно посмотрел на девушку, но та стояла с безучастным видом.
- К чему мне знать об этом? - поморщилась она. - И вообще, странный способ объявлять о помолвке. У вас в Англии светская хроника вся такая?
- Это напечатано не в сплетнях, а в колонке финансовых новостей.
- Так значит, вас связывало с невестой чисто деловое соглашение! - Рассмеявшись, она почти с жалостью взглянула на своего мучителя. - Ну, это я понять могу. Здесь, во Франции, толстосумы тоже любят устраивать подобные браки. - В глазах Анжелики явственно читалось пренебрежение. - Неудивительно, что вы так рьяно пытаетесь вернуть ее, что готовы даже прицепиться к другой девушке. Потерять половину акций никому не захочется, - добавила она с нескрываемой издевкой.
- Ты действительно так думаешь? - спросил Кейн, пристально глядя на нее.
- Какое вам дело до того, что я думаю? И прекратите обращаться ко мне на "ты"!
- Полноте! Ты для меня очень много значишь, Пат, - возразил Кейн с какой-то особенной теплотой в голосе.
- Как это может быть, если вы никогда меня прежде не видели? - прыснула Анжелика.
- Не в этом ли причина твоего бегства? - гнул свое он. - По-твоему брак с тобой открывал мне путь к полному контролю над компанией? Ты не могла бы заблуждаться сильнее, чем сейчас, Пат. Потому что мое сердце целиком принадлежит тебе.
Медленно подняв глаза, Анжелика встретилась с ним взглядом и не удержалась от ехидной улыбки.
- Всегда считала англичан беспросветными занудами - и теперь могу объяснить, почему.
- Не пытайся обидеть меня, Пат, - помолчав, сказал он.
- Перестаньте меня так называть, - снова помрачнела она. - Вы теряете время, упорствуя в своей ошибке. Повторяю: я не та, которую вы ищете.
- Все еще выясняем отношения? - послышался раздраженный голос. На пороге стоял Жан-Луи.
- Как у вас с английским, мсье Лене? - задал Кейн встречный вопрос и, получив в ответ утвердительный кивок, вручил жениху злополучный квадратик газетного текста.
- Вы утверждаете, что эта женщина и есть Анжелика? - пробежав глазами заметку, изумленно спросил художник.
- Я в этом абсолютно уверен.
- Если все так, как он говорит, солнышко, то ты превращаешься в богатую невесту. Послушайте, эта… Патриция Шандо действительно наследница миллионов? - Он покосился на вырезку.
- Именно так.
Некоторое время все трое молча изучали друг друга, пока наконец Жан-Луи не опомнился.
- Это в самом деле возможно, Анжелика?
- Нонсенс! Я…
- Я попросил ее рассказать о себе, - перебил Кейн, не обращая внимания на протестующий жест девушки. - Но, чем конкретнее были вопросы, тем больше она терялась и путалась. Наконец мне удалось выяснить, что всему виной несчастный случай, после которого события прошлого почти полностью стерлись из ее памяти.
- Это верно, - живо согласился француз. - Анжелика никогда не рассказывала мне о своем детстве, о семье. И я не встречал кого-либо, кто бы знал ее до нашей встречи. - Подойдя к невесте, он многозначительно произнес: - Если ты действительно та самая женщина, о которой идет речь, то должна немедленно заявить о своих правах на наследство.
- О чем ты говоришь? - В ее зеленых глазах блеснули льдинки.
- Возможно, ты права, и этот парень действительно ошибается, но что, если… - Жан-Луи развел руками.
- Никаких "если", - с яростью оборвала его Анжелика.
- Я хотел бы поговорить с моей невестой наедине, - помрачнев, обратился художник к Кейну.
- Как вам будет угодно, - после минутного колебания кивнул англичанин.
Он вышел, и Жан-Луи взял Анжелику за руку.
- Я дал согласие немедленно начать писать портрет американки. Завтра мы отправляемся в Шато де Гран Мот недалеко от Монпелье, где она собирается пожить у своих приятелей, и мне придется работать там. На это уйдет не меньше трех недель, и взять тебя с собой я не могу.
- И что же?
- Детка, я допускаю, что этот парень порет чепуху и ты никогда не была в Англии. Но ты постоянно уходила от моих вопросов о твоем детстве, о жизни до приезда в Париж. Все, что я узнал о тебе - это то, что ты попала в аварию. Стало быть, ты вполне можешь оказаться этой девушкой. - Подумав немного, он добавил: - Кейн, похоже, не сомневается в этом, но, даже если ты - не она, почему бы не попытать счастья? Оно же само идет нам в руки!
- Мне не нужны деньги. Все, чего я хочу - это быть твоей женой и моделью.
- Ты останешься и той, и другой. Но преимущества богатства очевидны. Подумай, мы сможем вернуть ссуду, взятую у галереи! Я буду выставляться, где мне вздумается. Посвящу себя свободному творчеству, вместо того, чтобы постоянно зависеть от заказов. Наконец я…
- Получишь возможность постоянно щеголять в костюмах от Армани, посещать приемы и пить шампанское круглые сутки, - смерив его ледяным взглядом, ядовито закончила Анжелика. - Особняк на Таити, квартира в Нью-Йорке… Путешествия, визиты и море общения с богатыми людьми, которыми ты так восхищаешься.
- А что в этом предосудительного?! - воскликнул слегка уязвленный художник. - Большому таланту нужна питательная среда. Тебе должно быть приятно, что это ты создашь мне все условия для подлинно творческой работы.
- Приятно? - саркастически усмехнулась она. - Знать, что ты в любой момент сможешь отложить кисть в сторону, чтобы насладиться женским вниманием?
- А, вот ты и попалась, моя ненаглядная! - Жан-Луи, рассмеявшись, нежно привлек ее к себе. - Ты просто ревнуешь. По-твоему, стоит нам разбогатеть, и я начну бегать за юбками! Но ты же знаешь, что с того момента, как мы встретились, я не взглянул ни на кого другого. Это любовь с первого взгляда. Отныне я твой покорный раб, я - пол под каблучками твоих туфелек. - Чувственные поцелуи сыпались на ее шею, уголки рта, глаза. - Ты же знаешь, что я готов отдать за тебя жизнь. Как я могу смотреть на другую женщину, будучи ослеплен твоей красотой? Каждый миг в разлуке с тобой превращается в вечность. Я просто ненавижу эту американку за то, что она вынуждает меня уехать, но бессилен что-либо изменить, - выдохнул он, с сожалением отпуская ее. - Будь у нас свои деньги, я не отходил бы от тебя ни на шаг!
Анжелика внимала его изощренным комплиментам, невольно сравнивая их со спокойным "мое сердце целиком принадлежит тебе" англичанина. Эти двое мужчин такие разные… Один - холодно-сдержанный, привыкший к строгому самоконтролю, другой - яркий, необузданный, не стесняющийся открыто проявлять чувства и пользоваться мужским обаянием, чтобы склонить ее действовать в своих интересах.
Она слегка оттолкнула Жана-Луи и назидательно сказала, не сводя глаз с его вдохновенной физиономии:
- Чтобы добиться звания великого художника, нужно много трудиться.
- А разве я не вкалывал как проклятый последние десять лет? - запальчиво воскликнул ее суженый.
- Да, и, в конце концов, получил известность. Зачем тебе плоды чужого везения? Все, чего ты хочешь, вполне в твоей власти, будет чем гордиться потом.
- Но мне понадобится не меньше пяти лет, чтобы завоевать независимость, - заявил Жан-Луи, начиная сердиться. - А если ты сумеешь получить деньги этой женщины, я получу свободу уже сейчас. Неужели ты так эгоистична, что можешь лишить меня этой возможности, а мир - права любоваться плодами моего выкупленного у нужды таланта?
- Я была счастлива и без этого, - с горечью сказала Анжелика.
- Деньги еще никому не мешали.
- Ошибаешься, они несут одни неприятности. Я против, Жан-Луи!
Но золотой мираж будущего уже застилал ему глаза, заслоняя окружающую реальность.
- Если ты любишь меня, - с жаром сказал художник, - то отправишься с Кейном в Англию и попробуешь добыть эти деньги для нас.
- Погоди, я не понимаю. Ты хочешь, чтобы я получила наследство, которое принадлежит другому человеку?
- А почему бы и нет? - Художник сделал легкомысленный жест. - Если он так хочет подарить тебе это счастье, то почему бы просто не протянуть руку?
- Ты такой же, как все, Жан-Луи, - пристально глядя на него, с отвращением выдавила девушка. - Мне казалось, что ты вылеплен из другого теста, но я ошиблась. Я верила в цельность твоей натуры, по крайней мере, в том, что касается искусства, но у тебя нет даже этого.
- Хватит нотаций, детка. - Он нетерпеливо щелкнул пальцами. - Разве я хочу получить это богатство не для того, чтобы полностью посвятить себя работе? Неужели ты совсем слепая?
Девушка еще внимательнее вгляделась в глаза своего жениха. Жан-Луи отвел взгляд первым, и, резко повернувшись на каблуках, направился к двери.
- Кейн! - позвал он, и англичанин вновь появился в кабинете.
- Слушаю вас.
- Мы все обсудили. Анжелика не помнит ничего из событий, предшествовавших несчастному случаю, поэтому вполне может оказаться той женщиной, которую вы ищете.