- Это верно. - Взгляд Кэла задержался на ее груди, обрисованной тонким шелком, и Линда с ужасом почувствовала, как сильно она разволновалась. Обхватив себя руками, словно защищаясь, она попыталась унять дрожь.
- Замерзла? - спросил Кэл.
- Да, - хрипло прошептала девушка, хотя ее дрожь была совсем другого рода.
- Воздух теплый, ты дрожишь из-за мокрой одежды. Почему бы тебе не снять ее?
- Нет, - покачала головой Линда. - Я пойду переодеваться. Мне надо быть к двенадцати в аэропорту.
- Господи, - вздохнул Кэл. - Я хочу, чтобы ты осталась в Лорриморе, но, похоже, единственный способ заставить тебя это сделать - применить силу. Если потребуется, я прижму тебя к себе прямо в мокрой одежде и буду любить до тех пор, пока ты не скажешь "да".
Линда попятилась, натолкнулась на шезлонг и, испуганно остановившись, взмолилась:
- Я не могу здесь остаться!
- Тогда скажи, почему. - Видя, что она упрямо молчит, Кэл снова пошел в атаку. - Из-за Ричи? Тут все уладилось. Он звонил утром сообщить, что через несколько недель они с Дианой поженятся.
- Я очень рада, - воскликнула Линда. - Ведь когда я узнала о ребенке, мне стало просто страшно, что Диана из-за меня так напереживалась.
- Не волнуйся, я ее уже успокоил насчет тебя, - улыбнулся Кэл. - У Дианы сейчас другие проблемы. Ее отец уже некоторое время болеет. Сейчас наконец поставили диагноз, и выяснилось, что ему нужно длительное лечение. Родители Дианы не могут мотаться туда-сюда между Лондоном и Давкотом, поэтому они решили продать дом и переселиться в Мэйфэр. Диана страшно расстроилась из-за того, что приходится покидать родное гнездо. Ричи тоже всегда любил Давкот, и я решил подарить им особняк на свадьбу - это будет лучше, чем им обоим жить в Лорриморе.
- Я очень рада за них, - повторила Линда, - но это не изменит моего решения.
Кэл взял ее лицо в руки и пристально заглянул в глаза:
- Готов поклясться, что ты хочешь остаться. Я предложил тебе все, что, как мне казалось, для тебя важно, да вот, видно, ошибся. Я не люблю и не умею просить. Поэтому спрашиваю в последний раз. Если ты и на этот раз скажешь "нет", я признаю свое поражение и отпущу тебя.
Линда храбро встретила его взгляд.
- Прежде, чем я что-либо скажу, мне нужно знать кое-что. Что именно ты сказал обо мне Диане, чтобы она успокоилась?
- Я сказал ей то же, что позднее сказал Ричи: что я влюбился в тебя с первого взгляда и намерен сам на тебе жениться.
- Что? - ахнула Линда.
- Я сказал, что намерен на тебе жениться.
- Нет, первую часть.
Глядя на ее лицо, все в потеках грима и с блестящим носом, Кэл подумал, что в жизни не видел ничего прекраснее.
- Я полюбил тебя с первого взгляда.
Линду затопила такая волна счастья, что на мгновение она лишилась дара речи.
- Почему ты мне раньше этого не сказал? - наконец выдавила она.
- Потому что, хотя ты и обнадеживала меня, например, явно ревновала к Диане, я не был до конца уверен в твоих чувствах и не хотел давать тебе преимущества. Предлагая тебе стать моем невестой, я надеялся, что ты согласишься, и тогда я смог бы начать… Но тебе, похоже, совсем не хотелось знать о моих чувствах. - Кэл помолчал. - В общем, хорошенькую пытку ты мне устроила, моя прелесть. В последний раз спрашиваю: выйдешь за меня замуж?
- Если ты меня любишь, мне все равно, женаты мы или нет.
- Боюсь, мне придется на этом настаивать не только ради собственного удовлетворения, но и ради наших детей.
- Я всегда мечтала иметь двух сыновей и двух дочерей, - мечтательно прошептала Линда.
- Ты так и не дала мне прямого ответа, - нетерпеливо произнес Кэл. - Черт побери, женщина, ты противилась мне с самого начала. Не пора ли уже утихомириться и…
- Я не люблю так просто сдаваться, - лукаво покачала головой Линда. - Кэл… ты что-то говорил о том, что готов любить меня до тех пор, пока я не скажу "да".
Темная бровь Кэла взлетела вверх. Линда приподнялась на цыпочки, легко прикоснулась губами к его губам и шепнула:
- Начни сейчас, и посмотрим, сколько я смогу продержаться.
Он стал страстно ее целовать, и только тут Линда вспомнила, что так и не сказала, как она любит его. А впрочем, сейчас это не имело значения. У них впереди была целая жизнь, прекрасная жизнь, чтобы говорить друг другу о любви.
