- …угадывать ваши желания? - спросил он, скользнув рукой по ее бедру. - А что делать, если нас с вами занимает одна и та же мысль? Мысль о том, что будет, если я…
Трэйси беспомощно шевельнула губами, и тело ее непроизвольно изогнулось под его рукой…
- Мистер Макларен! Мисс Слейтон! Погодите, я к вам сейчас подплыву!
С другого конца бассейна к ним стремительно приближалась симпатичная брюнетка, в которой девушка без труда узнала стюардессу.
5
Когда подошло время, Трэйси объявила, что обедать будет одна в своем номере.
Появление Бет и других друзей Маркуса в буквальном смысле слова спасло ее. Пока они переговаривались между собой, шутили, она несколько раз переплыла бассейн, радуясь свободе движений, которой была лишена на суше. А потом пришлось из прохладной воды снова вынырнуть в полуденный жар, от которого, казалось, плавилось все на свете: стены отеля, кафельный пол, лазурное небо, дрожащее марево воздуха.
Впятером они расположились в тени тента. Маркус заказал какие-то экзотические коктейли, и все, за исключением Трэйси, начали наперебой строить планы на вечер.
Майк - общительный мужчина, ровесник Макларена и, судя по всему, его давний приятель - громогласно заявил, что ничем не занят после обеда. Бет и Пат закричали, что они тоже свободны, и Маркус предложил всей компании наведаться на "один маленький, но чудесный остров по соседству", куда ему все равно придется поехать по делу, и организовать там "славный пикничок".
- Надеюсь, мы вам не помешаем своим присутствием? - деликатно осведомилась Бет у Трэйси, и та мгновенно ответила:
- Ну что вы, милочка, я всего лишь дизайнер, наемный работник, так что можете не обращать на меня никакого внимания.
Та вспыхнула, Майк и Пат, закашлявшись, отвели глаза в сторону, а Маркус зловеще свел брови. Трэйси, как ни в чем не бывало, откинулась в кресле и закрыла глаза, подставляя лицо солнцу.
Вскоре она заявила, что перегрелась и хочет подняться в свой номер. Маркус беспрекословно покатил кресло к отелю. У дверей номера Трэйси попрощалась с Майком и стюардессами, а потом объявила, обращаясь к своему спутнику:
- Спасибо, не смею вас больше задерживать.
Встав из кресла-коляски, она, постанывая от боли, двинулась к кровати.
- Меня так и подмывает сказать: "Так вам и надо!", - заметил Маркус, подойдя к ней вплотную.
- За что же?
- За ваше невообразимое упрямство, - сказал он, недобро блеснув глазами.
- Я вовсе не упряма, - холодно парировала она. - Просто не хочу играть в непонятные мне игры. Я приехала сюда для того, чтобы работать, и собираюсь так и поступить.
- Вы просто кипите от ревности, Трэйси.
Она побледнела и, с трудом сдерживая себя, сказала:
- Думайте что угодно. И вообще, наслаждайтесь собой, погодой, попутчиками, я вам не мешаю. А даже если бы и захотела, то не имею такой возможности. Я прекрасно проведу день, занимаясь эскизами. Простите, у меня полно работы.
Взглянув в ее сердито прищуренные глаза, Маркус пошел на попятную:
- Хорошо. А как быть с обедом?
- Я закажу его в номер.
- Возможно, это даже неплохо, что вы отказались от пикника, - задумчиво сказал он.
- Да? И почему же?
- У меня такое чувство, что вас прямо-таки распирает желание делать все назло мне… Ладно, счастливо оставаться. До вечера! - Он круто развернулся и вышел.
Трэйси минуту или две смотрела на захлопнувшуюся дверь, а затем прилегла на подушку, пытаясь разобраться, что же такое с ней происходит.
Неожиданно она вспомнила, что должна позвонить Дженис. Поставив телефон на колени, Трэйси набрала номер подруги, и та огорошила ее потрясающей новостью: после того, как они с Патриком Маклареном обсудили все деловые вопросы, он пригласил ее на ужин.
- Но для чего? - изумилась Трэйси.
- Ну!.. - замялась та. - Просто пригласил, и все тут! Вчера мы вместе пообедали, потом сходили в кино, потом поужинали…
Трэйси была потрясена. Отец Маркуса произвел на нее самое благоприятное впечатление: в свои шестьдесят лет он был мужчина хоть куда. Неужели Патрик влюбился в Дженис? Впрочем, почему бы и нет?
- Ни пуха тебе, ни пера! - пожелала подруге Трэйси и улыбнулась. - Вот приеду, и ты расскажешь мне все подробно.
Она опустила трубку на рычаг и задумалась. Вопрос возникал за вопросом: как отреагирует на все это Мэрилин, как отнесется к роману отца Маркус? Скорее всего, они оба сделают все, чтобы помешать этому.
Да о чем это я? - опомнилась вдруг Трэйси. Дженис всего лишь приглашена на ужин!
Пожав плечами и еще раз подивившись превратностям судьбы, она решительно взялась за эскизы.
За весь день она оторвалась от работы лишь однажды, когда дежурная медсестра поднялась в номер, чтобы сменить повязку и приложить к ноге лед.
- Мистер Макларен позвонил и сказал, что нога у вас по-прежнему болит, - пояснила она. - Думаю, что лед должен помочь. Еще я принесла вам трость, ведь вы больше не желаете пользоваться креслом-коляской, не так ли?
К восьми часам Трэйси с чувством удовлетворения отодвинула в сторону эскиз большой гостиной в доме Маркуса Макларена и груду листов с примечаниями.
Зевнув, она решила принять душ. Когда, вытершись насухо и переодевшись в шорты и маечку, Трэйси вышла из ванной, уже стемнело. Она отправилась на террасу и уселась там, устремив взгляд в направлении невидимого моря.
Почему-то она вдруг ощутила себя одинокой и брошенной. Нельзя сказать, чтобы ей хотелось присутствовать на сегодняшнем пикнике, тем более в роли третьей лишней, но впервые за многие годы она почувствовала себя не в своей тарелке…
Дура! - подумала она. Он тебе не пара! Вокруг него и без того вьются женщины - красивые, умные, привлекательные, доступные, - выбирай любую! Вот он и берет, и никуда от этого не денешься!
Сзади послышались шаги. Трэйси обернулась, настороженно вглядываясь в темноту.
- Привет! - сказал негромко Маркус и протянул ей белый цветок. Таких она еще никогда не видела.
- Это вы? - глуповато спросила девушка.
Он был в тех же брюках цвета хаки и белой рубашке, что и вчера вечером, - загорелый, высокий, привлекательный.
- Все в порядке? - поинтересовался Маркус.
- Да, спасибо! - Она взяла цветок и поднесла его к лицу. - Какая прелесть!
Он взял соседний стул и присел рядом с Трэйси, вглядываясь в ее профиль. Вечерний бриз играл рыжими прядями ее волос, и она попыталась придержать их рукой.
- Вы приложили лед? - спросил он.
- Да. Это было очень мило с вашей стороны - вспомнить о моей ноге и позвонить медсестре! Как прошел пикник?
- Прекрасно! - пожал он плечами и, чуть нагнувшись к ней, положил свою ладонь на ее руку. Она почувствовала легкий запах вина. - А как провели время вы?
- На редкость плодотворно, - сказала она, замирая от этого прикосновения. - Эскизы лежат на столе. Впрочем… всем этим можно заняться и завтра.
- Конечно! Но если вам не терпится…
- Вы, наверное, торопитесь на ужин?
- Отнюдь!
- Да? А почему?
- А куда спешить? У меня нет никаких планов на вечер.
Трэйси облизала пересохшие губы.
- А я подумала…
- Что мы с Майком решили оттянуться и взяли себе в компанию двух девчонок?
- Ну… - Она помялась. - В общем-то, да.
Губы Маркуса тронула улыбка.
- Значит, мой удар попал в цель. Конечно, это была чистая случайность, что мы столкнулись здесь с этими стюардессами, а не с какими-нибудь другими девушками. Но я решил воспользоваться их появлением и организовал этот небольшой пикничок.
- Вы решили отомстить? - округлила глаза Трэйси. - Мне?
- А кому же еще? Можете называть это уязвленным мужским самолюбием или чем-нибудь еще, но меня глубоко задело, что вы отгородились от меня неприступной броней, вот я и решил ее пробить… Принести что-нибудь выпить?
Она растерянно захлопала ресницами.
- Выпить? Д-да!
Он поднялся и вернулся через минуту, ставя на столик перед ней бутылку вина и два бокала.
- А вы все это время трудились в поте лица и даже не вспоминали о существовании некоего зловредного существа по имени Маркус Джулиус Макларен? - спросил он, разливая темное густое вино по бокалам.
- А чего вспоминать? - кивнула Трэйси, жадно пригубив бокал. - Я действительно славно поработала. И переговорила с Дженис, - обрадовалась она возможности перевести разговор на другую тему. - Представляете, ваш отец пригласил ее сегодня вечером на ужин. И это еще не все! - Она вдруг осеклась, вспомнив, что совершенно не собиралась выкладывать Маркусу всю правду относительно его отца и своей подруги.
Но, к ее удивлению, тот хлопнул себя по колену ладонью и расхохотался.
- Ага, значит, мне не показалось, что в тот вечер он особенно пристально смотрел на миссис Уайт!
- Так вы тоже обратили на это внимание? - удивилась Трэйси и настороженно взглянула на него. - Между прочим, Дженис однажды уже пережила семейную трагедию, и я бы не хотела, чтобы это повторилось.
- Послушайте. - Маркус залпом выпил свое вино. - Я не опекун отца и не могу отвечать за его поступки. Но, насколько мне известно, не в его традициях разбивать женские сердца. Скорее он старомодный семьянин с патриархальными взглядами на отношения между мужчиной и женщиной. А если вы считаете сердцеедом и ловеласом меня, то можете успокоиться: я не ищу приключений, просто мне до сих пор не везло…
- В каком смысле?
- И вы еще спрашиваете?
Трэйси опустила глаза и, покрутив ножку бокала, негромко спросила: