- Я хочу помочь Жюлю в саду, - сдалась она. Внезапно нахлынувшая слабость вдруг словно превратила ее в тряпичную куклу. - Разве ты не видишь, во что я одета?
Патрик что-то сказал, но Анна не расслышала, потому что боролась со слезами. Затем он отпустил ее руку.
- Где же твои рабочие перчатки?
Мой муж еще помнит, что я обычно работаю в перчатках, пронеслось у Анны в голове. Что же, один - ноль в его пользу!
- В сарае, - кивнула она в направлении сада.
- Хорошо. - Патрик обнял жену за плечи, не обращая внимания на то, что она мгновенно напряглась. - Пойдем разыщем их.
И Анна пошла, потому что у нее не было иного выбора. Они обогнули дом и углубились в сад, где в отдалении находился сарай с инструментами.
У сарая Анна попыталась высвободиться, но Патрик лишь крепче обнял ее плечи. Потом он взял руку жены со следами своих пальцев на запястье, которые обещали завтра превратиться в синяки, и нежно погладил.
Анна стояла, опустив голову, и боялась вздохнуть, иначе она разрыдалась бы. Недавние события сделали ее слишком чувствительной.
- Извини, - тихо сказал Патрик. - Кажется, я перестарался. Но ты должна понять, что тебе опасно покидать дом без сопровождающих. - Он снова провел пальцами по запястью жены. - Иногда я забываю о своей силе и о твоей хрупкости.
- Почему мне опасно выходить из дому? - хрипло спросила Анна.
Патрик помолчал, затем вздохнул.
- Видишь ли, мы имеем дело с беспринципными людьми, которые не остановятся ни перед чем. Это означает, что они вполне могут попытаться похитить и тебя, если получат такую возможность.
- Зачем? - ошеломленно спросила Анна, поднимая наполненные слезами глаза. - Разве им недостаточно Тедди?
В этот момент впервые с тех пор, как Патрик снова вошел в ее жизнь, Анна увидела мужа прежним. В его глазах не было обиды и гнева, а на лице появилось почти нежное выражение. Он отпустил руку Анны и легонько провел пальцем по ее бледной щеке.
- Я женился на тебе вопреки воле отца, - напомнил он. - В глазах этих людей ты являешься моей главной драгоценностью. - Патрик помедлил, глядя в глаза обеспокоенной и все еще ничего не понимающей Анны. - Ребенка вполне достаточно, но на тот случай, если я заартачусь во время переговоров, террористам неплохо бы выкрасть еще и тебя.
- Но ты же не станешь артачиться, правда? - обеспокоенно спросила Анна, - Не будешь рисковать жизнью Тедди?
Глаза Патрика вспыхнули золотистыми огоньками.
- За кого ты меня принимаешь? - проворчал он. - Я не настолько бессердечен. Конечно, я не стану рисковать жизнью твоего ребенка!
- Тогда зачем ты пугаешь меня? К чему все эти разговоры о моей безопасности?
- Потому что бандиты уже угрожали мне! - воскликнул Патрик, порывисто привлекая жену к себе. Ему словно стало легче, когда Анна уткнулась лицом ему в грудь. - Пусть только посмеют прикоснуться к тебе! Я уничтожу их всех!
- Из-за ребенка ты так не волнуешься! - заметила Анна, отстраняясь.
- Неужели тебе недостаточно, что я испытываю подобные эмоции по отношению к неверной жене? - с горькой усмешкой спросил он.
- Нет, - твердо отрезала Анна, - недостаточно. - Она повернулась и ушла в сарай.
Патрик последовал за ней.
- Ты довольно безжалостна, дорогая, - с некоторой обидой произнес он.
- Ты прав, - согласилась Анна. - Но ведь и ты не проявил по отношению ко мне большого милосердия! - напомнила она, осматривая полки в поисках перчаток.
- Я содержал тебя и ребенка, хотя по идее должен был вышвырнуть на улицу и забыть о вашем существовании, - возразил Патрик.
- Почему же ты не поступил подобным образом? - с вызовом спросила Анна, резко повернувшись, чтобы посмотреть мужу в глаза. - Не потому ли, что заботился о собственной гордости? Ты делал это для себя самого! - заявила она. - Поэтому, если ожидаешь выражения безграничной благодарности, не надейся на это. - Она снова отвернулась к шкафу. - Ты не оказал мне большой милости, позволив остаться здесь. К тому же поступил довольно безрассудно; если ты догадывался, что нам может угрожать опасность, следовало обеспечить надежную охрану!
Патрик некоторое время смотрел на жену, словно не веря собственным ушам, а затем рассмеялся.
- Интересно у тебя получается! - заметил он. - Неудивительно, что ты ни капли не изменилась и сохранила прежнее очарование, ведь тебе с легкостью удается перекладывать все с больной головы на здоровую! Собственные грехи тобой в расчет не принимаются. Ты изобрела превосходный рецепт сохранения вечной молодости!
- А каков твой рецепт? - поинтересовалась Анна и тут же замерла, осекшись. Не следовало делать намеки на внешность Патрика! Тот тоже застыл не дыша.
- Рецепт моего очарования? - уточнил он наконец.
Анна нервно теребила фартук.
- Вообще-то слово "очаровательный" редко применяют по отношению к мужчинам, - попыталась вывернуться она.
Но уже было поздно. Анна поняла это в то самое мгновение, когда неосторожные слова слетели с ее губ. Патрик приблизился к жене и уперся руками в шкаф.
- Но ты всегда употребляла именно это слово, когда говорила обо мне, - тихо напомнил он. - Помнишь, как ты лежала на мне, обнаженная, с рассыпавшимися по плечам волосами, смотрела мне в глаза и говорила: "Рикки, ты очарователен!" - Он дразняще улыбнулся.
- Перестань! - вспыхнула Анна, зажмурившись от яркости возникшего в памяти образа. Но это не помогло. Напротив, картина стала еще отчетливее. Анна словно наяву услышала свой тихий восторженный голос и ощутила на кончиках пальцев прикосновение к обнаженной груди мужа. Очаровательные волосы… Очаровательный нос, очаровательные губы, очаровательная гладкая кожа…
А Патрик вслушивался в каждое робкое слово, вселяя в Анну уверенность, что в это мгновение она прикасается к чему-то глубоко интимному в душе мужа.
Очаровательные плечи… Пальцы Анны скользили по бугристым выступам его мускулов и по впадинкам между ними. Очаровательная грудь…
Анна прерывисто вздохнула, не смея поднять глаза на Патрика, и провела языком по пересохшим губам.
- Ты и своего любовника ласкала так же, как меня? - хрипло поинтересовался Патрик, которого не обманул румянец, заливший лицо и даже шею жены.
Она лишь покачала головой, не в силах ответить. Подняв глаза, она увидела на лице Патрика одновременно угрожающее и болезненное выражение ревности.
- Знаешь ли ты, что я чувствовал, представляя тебя в его объятиях? - с надрывом произнес Патрик. - Ведь до того злосчастного дня, когда я увидел вас вместе, я боготворил воздух, которым ты дышишь, и землю, по которой ты ступаешь! Ты была моя, моя! - Он тряхнул жену за плечи. - Я пробудил твою женскую суть! Мне принадлежало твое прекрасное тело и твои нежные слова!
- Но я и не отдавала себя никому, кроме тебя! - воскликнула Анна.
- Лжешь! - выдохнул Патрик и в тот же миг прильнул к губам жены.
Это было наказание. Патрик крепко надавил на губы Анны, пока она наконец не поддалась и не раскрыла их. После этого к наказанию присоединились воспоминания. Пронзительные, трепетные воспоминания. В первое же мгновение, когда язык мужа соприкоснулся с ее языком, Анну словно отбросило на три года назад, в тот восхитительный мир, который открыл для нее этот человек. Анна ощутила знакомые запахи, вкусы, прикосновения…
Прикосновение жадных губ, раздвигающих губы Анны, прикосновение мужского языка, гладко выбритой щеки, смешение дыханий; тихий чувственный стон Патрика, раздавшийся в то мгновение, когда Анна поддалась искушению и зарылась пальцами в волосы мужа, притягивая его ближе с голодной, жадной страстностью, словно уже целую вечность ждала этой минуты.
Когда поцелуй завершился, Патрик медленно отстранился, а Анна обессиленно прислонилась к шкафу, стараясь собраться с мыслями.
Внутри сарая было жарко и душно. Солнце раскалило крышу, наполнив воздух запахами разогретого дерева, старой смазки и сырой земли.
Патрик тяжело дышал. Его все еще напряженное тело словно окутывали невидимые спирали какой-то энергии, заставлявшей дрожать танцующие в потоках солнечного света пылинки.
- Месье Маллоу! - донесся из сада крик Жюля.
Даже не посмотрев на жену, Патрик повернулся и пошел прочь из сарая.
- Не смей обращаться со мной, как с пустым местом! - закричала Анна, бросившись за мужем. - Тедди мой сын! Мой! Если дело идет о его жизни, то я имею право знать!
Патрик пожал плечами.
- Видимо, террористы вышли на связь, - сообщил он и ушел, оставив Анну там, где она стояла.
- Мерзавец! - прошептала она, испытывая желание запустить в Патрика чем-нибудь тяжелым. - Надо же быть таким бессердечным! - Глаза Анны наполнились слезами, и она, не разбирая дороги, побрела к дому.
Когда через несколько минут Патрик открыл дверь кабинета и вышел в холл, он с удивлением обнаружил там сидящую на стуле жену. Она была похожа на школьницу, которой велели подождать у кабинета директора, - огромные испуганные глаза и сквозящая во всей фигуре неуверенность.
Только губы Анны не были похожи на губы девочки-подростка. Это были полные, чувственные губы взрослой женщины, которую только что страстно целовал мужчина.
Увидев мужа, она вскочила на ноги.
- Что?
Патрик покачал головой.
- Ничего. Ложная тревога. Кто-то хулиганил по телефону.
- Хулиганил?! - недоверчиво повторила Анна.
- Да. Мы получили уже несколько подобных звонков.
Дальше Анна расспрашивать не стала. Она повернулась и пошла вверх по лестнице, гордо подняв подбородок и держа спину ровно, со всем достоинством, на которое только могла быть способна женщина, оказавшаяся в подобной ситуации.