- Я бы не сказал.
Почувствовав слабость, Рей непроизвольно вцепилась в его джинсовую рубашку.
- Вам плохо?
- Можно воды?
- Конечно. - Зажав ее запястья в своей громадной ладони, он подвел Рей к раковине и, положив на тумбочку пистолет, огляделся по сторонам.
- Там, - подсказала она, кивнув в сторону шкафчика. - Прошу вас, отпустите меня. Я не собираюсь убегать.
- Едва ли у вас это получится, даже если попытаетесь, - заявил Келхаун, поворачивая кран. Он попробовал воду и наполнил стакан.
Приступ слабости испугал Рей. Она никогда не падала в обморок, а сейчас был самый неподходящий момент из всех возможных.
- Мне понадобится хотя бы одна рука, чтобы пить, - сказала она.
Он поднес стакан к ее губам и слегка наклонил его, так что ей ничего не оставалось, как сделать глоток.
- Вам хватит одной руки, чтобы швырнуть стакан мне в лицо, - заметил Келхаун.
Вода охладила ее горящее горло. Губы так пересохли, что казалось, вот-вот растрескаются.
Келхаун придерживал стакан, пока она пила.
- Лично к вам я ничего не имею, - сказал он. - Я вас не знаю, как и вы меня. Так что рассматривайте меня как маленькое неудобство, с которым придется смириться.
- Объясните мне, что происходит?
- О, думаю, вы отлично знаете! Ну а то, чего не знаете-узнаете в свое время. А пока просветите меня. Как можно прожить несколько лет в таком крошечном городишке, как Деклайн, и чтобы тебя никто не знал в лицо?
Рей молча смотрела на воду, и он позволил ей сделать еще несколько глотков.
- Вы регистрировали брак не здесь, я угадал?
- Да. Мы ездили в Лас-Вегас.
- Как романтично!
Она бросила на него вызывающий взгляд:
- Не у каждого жизнь складывается просто, как бы ему этого ни хотелось. Джон - хороший человек. Он был добр ко мне и Джинни.
- Очень трогательно. Вы поженились, свили уединенное гнездышко, в котором Джон бывал наездами, стараясь не попадаться никому на глаза. Как я понял, он не утомлял вас слишком частыми визитами. Рей судорожно сглотнула.
- Все совсем не так.
- Разве? В таком случае как?
- Я хочу, чтобы вы ушли, - прошептала она и добавила: - Вы пугаете меня. - Не стоило признаваться в этом человеку, который именно этого и добивался.
Келхаун прижал стакан к ее губам.
- Пейте! - сердито бросил он. - Как вышло, что никто здесь не знает Джона?
- Я же говорила, - ответила она, закашлявшись. - Он тихий, скромный человек.
- Этому тихоне хватило одного взгляда на вас, чтобы жениться. Не такой уж он тихий, если связался с вами.
- Дело в том… - Она не обязана оправдываться перед ним. - Это не ваше дело, но я работала в библиотеке. В той самой, где вы выслеживали меня.
Он улыбнулся.
- Джон вошел…
- В библиотеку? - Он коротко рассмеялся. - Зачем? Узнать дорогу до ближайшей церкви?
Рей сдерживалась из последних сил.
- Он видел, как я вошла туда. И последовал за мной. Джон…
- Тихий, скромный, - закончил за нее Келхаун. - Я это уже слышал.
- Он стал заходить в библиотеку. Или ждал меня на улице в своей машине. Джон мягкий и добрый. Он заботится обо мне и Джинни. Он любит Джинни.
- У вас шок, - вдруг сказал Келхаун. - Сядьте. - Он выдвинул стул из-под кухонного стола и заставил ее сесть.
Рей была рада, что их разделяет некоторое пространство.
- Прошу вас, уходите.
- Пока не могу. Значит, Джон заботится о вас? И любит Джинни?
Он сделал ударение на слове "любит".
- У нас с Джоном много общего.
- Вот как?
Рей раздражали его намеки.
- Мы оба были одиноки, - сказала она, досадуя, что вынуждена оправдываться. - Конечно, у меня была Джинни. Но она была совсем крошкой. А Джон заботился о нас. Заботится, - поправилась она.
- Мило. - Келхаун обвел глазами просторную кухню, задержав взгляд на залитых чаем плитках пола. - Уронили, когда я постучал?
- Да.
- Вы всегда такая нервная?
- Послушайте, я не имею ни малейшего представления, зачем вы сюда явились…
- Неужели? - Он сосредоточил все свое внимание на ней. - Как я понял, Джон еще не вернулся из… - Он намеренно не закончил предложение.
- Он часто задерживается. Он не может все бросить и уехать, не закончив работу.
Келхаун фыркнул:
- Здорово придумано! Миссис Лодер произнесла замечательную фразу - она вроде бы однажды видела Джона. Как такое возможно? Кстати, я познакомился с учительницей. Приятная дама. Похоже, она тоже не много знает о вашем муже.
На мгновение Рей лишилась дара речи.
- Скрытный - вот как она его охарактеризовала. Вам не кажется странным, что человек живет в городе несколько лет и практически никто его не знает?
- Джон не такой, - возразила Рей против собственной воли. - Он не нуждается в обществе. Ко мне он тоже не хотел привязываться. Просто не мог удержаться, чтобы не возвращаться снова и снова. Он дожидался, пока я выйду из библиотеки и мы сможем поговорить наедине. А потом мы решили, что можем помочь друг другу. Мы оба нуждались в уголке, где могли бы чувствовать себя в безопасности. В человеке, с которым чувствуешь себя спокойно. Как бы редко это ни случалось.
Келхаун выдвинул второй стул и уселся. Вытянув длинные ноги по обе стороны от Рей, он положил пистолет на стол, небрежно накрыв его ладонью.
- В любой момент может вернуться Джон, - сообщила она, избегая его взгляда.
- Продолжаете упорствовать? Но мы оба знаем, что это ложь, верно?
- Нет!
Он наклонился вперед и достал бумажник из заднего кармана джинсов. Действуя одной рукой, раскрыл его, пристроив на бедре, и вытащил фотографию. Затем снова закрыл бумажник и бросил его на стол.
Зажав снимок большим и указательным пальцами, он повернул его обратной стороной к Рей и помахал им перед ее носом.
- Любите рассматривать фотографии? Рей молчала.
- Держу пари, эта вам понравится. - Он повернул фотографию. - Здорово, да?
На снимке были изображены мужчина и женщина, сидевшие в белых плетеных креслах на веранде. Они держали в руках стаканы и улыбались в камеру.
Мужчина на фотографии был Джон.
Рей непроизвольно попыталась встать. Келхаун удержал ее на месте, воспользовавшись своими ногами как тисками. Она попробовала вырваться. Безнадежно.
- Вижу, вы его узнали.
- Никогда не видела этих людей.
- Какая неловкая ложь! Вы разочаровали меня. Снимок сделан совсем недавно. Месяцев пять назад.
- Не может быть. - Она встретилась с ним взглядом и прочитала в его глазах жалость. Черт бы его побрал! - Ну и что из этого? Джон постоянно в разъездах.
- Вы уже говорили это, мэм. Снимок сделан на веранде моего дома. У него вид счастливого, довольного жизнью человека, вы не находите?
Рей заставила себя снова посмотреть на своего мужа, Джона Мэдди, сдержанного и приятного человека, за которого она вышла замуж четыре года назад. Загорелый красивый блондин с голубыми глазами улыбался ей со снимка.
- И где же находится ваш дом?
- Готовы признать, что я говорю правду? Явный прогресс. Итак, если вы согласны сотрудничать, помогите мне разобраться в том хаосе, в который вы с Джоном превратили дела моей семьи. Думаю, мы сможем прийти к взаимовыгодному соглашению.
Его ноги продолжали сжимать ее бедра. Рей остро ощущала, что на ней ничего нет, кроме стареньких шорт, которые она носила дома. Келхаун проследил за ее взглядом, и едва заметная улыбка снова тронула его губы.
- Очаровательно! - заметил он. - У него хороший вкус. Щеки Рей вспыхнули.
Келхаун подался вперед и провел фотографией по ее бедру. Рей напряглась, стараясь не реагировать на его выходку. Он снова прикоснулся фотографией к ее ноге.
- Очень мило. Сколько вам лет?
- Где вы живете? - спросила она.
- В городе, который называется Глори. - Теперь уже кончики его пальцев касались ее кожи. - Слышали о таком?
Рей с ненавистью посмотрела на него, чувствуя, что покрывается мурашками.
- Да нет, пожалуй. Где это?
- Как нетрудно догадаться, достаточно далеко. Примерно в ста пятидесяти милях отсюда. К северу. Моя семья поселилась там… Впрочем, не важно. Вам это не интересно. Тем более что Джон наверняка рассказал вам все о Глори и Свит-Бей. Полагаю, вы детально обсудили, в какую сумму все оценивается. И сколько рассчитываете заработать на этом деле.
- Свит-Бей?
- Только не говорите мне, что Джон никогда не упоминал о доме.
Адская комбинация. Смятение, страх и незнакомец, который не верит ни единому ее слову.
- Нет, - просто ответила она. - Не упоминал.
- Сколько вам лет?
- Не ваше дело.
- Двадцать семь.
- Как… - Рей опустила голову. - Откуда вы знаете?
- Бела - учительница - поделилась со мной.
- Бела не станет обсуждать меня с первым встречным.
- А как насчет родного брата? Я сказал ей, что давно разыскиваю пропавшую сестренку.
Рей откинула волосы с лица. Нужно как-то избавиться от Келхауна и подумать, что делать дальше.
Он посмотрел ей в глаза, затем медленно обвел взглядом всю ее фигуру.
- Двадцать семь лет - прекрасный возраст для женщины. Достаточный, чтобы иметь определенный опыт и делать кое-что на должном уровне.
- Что вы имеете в виду?
Внезапно он подался к ней и обвел фотографией контуры ее нижней губы.
Рей резко отстранилась.
- Ну-ну, Рей! Что за вопрос? Те самые вещи. Надеюсь, мы придем к соглашению. Придумаем что-нибудь приятное для нас обоих. Очень приятное.