На следующее утро Эрика проснулась поздно. Чувствовала себя так, будто по ней проехался грузовик. Слава богу, на первую половину дня не было запланировано никаких встреч. Но как же стыдно. Напилась в баре, как хрюшка. Никогда такого не случалось. Впрочем, нет. Нагрузилась в прошлом году, когда Гэннон Эллиотт порвал с нею. Как же она страдала! И самое ужасное, ни с кем не могла поделиться своим горем. О безумном романе со своим боссом не решалась рассказать даже своим близким подругам — Пауле и Джессике.
Тайну надо было блюсти. В интересах компании. Но это, кстати, придавало невероятную остроту ее отношениям с Гэнноном. Когда скрывать нечего, так скучно.
Резко зазвонил телефон. Даже в висках застучало.
— Алло?
— Эрика, это Кэмми. Ты в порядке?
— Со мной все хорошо. По семейным обстоятельствам задержусь. Приду в редакцию позже.
— Ради бога. Только о тебе уже два раза спрашивал Гэннон Эллиотт.
Проклятье.
— Скажи ему, что я позвоню после обеда.
— Но… Он хотел пригласить тебя на совещание за ленчем.
— Тема совещания? — с подозрением спросила Эрика.
— Он мне не сказал.
— Ну, хорошо. Я сама все выясню.
Нахмурившись, Эрика побежала в душ. Нанесла гель на волосы, стянула их в конский хвост. Затем сделала макияж. Надела черный брючный костюм, сапоги, схватила пальто и вышла за дверь.
Остановила такси. Забравшись в машину, автоматически набрала номер Гэннона. Черт, никак не может выбросить из памяти набор этих цифр. Разозлилась. Нужно забыть телефон бывшего любовника.
— Эрика Лэйвен отвечает на звонок Гэннона Эллиотта, — сообщила она его секретарше.
— Соединяю.
— Привет, Эрика. Мне было интересно, где ты, — раздался низкий голос Гэннона.
— Ты хочешь, чтобы я присутствовала на редакционной летучке в «Пульсе»? Но у меня очень много дел. Очень.
— И все-таки мы тебя ждем. На повестке дня — слишком серьезная тема. Твое мнение бесценно. Ведь помнишь, о чем пойдет речь…
Эрика вздохнула. Да, поговорить есть о чем. Искушение появиться в «Пульсе» не давало покоя.
— Но у меня действительно много дел.
— Посиди хотя бы полчаса.
— Ну хорошо. Однако я все равно останусь в «Домашнем стиле».
— Прекрасно. Значит, увидимся в полдень, — заключил Гэннон.
Эрика пришла в зал заседаний редколлегии «Пульса» на несколько минут раньше. На большом столе уже разложили коробки с ленчем. Какая предусмотрительность.
— Это вы постарались? — обратилась Эрика к секретарше Гэннона.
Лина, замужняя молодая женщина, мать очаровательных близняшек, засияла.
— Когда мой шеф сказал мне, что вы здесь таки появитесь, я уж сделала все возможное: заказала пикантный овощной супчик, отлично прожаренного цыпленочка, фруктовый салатик и лимонный тортик.
— Вы — славная женщина. Может, лучше будете работать у меня? — пошутила Эрика. — Я очень добрая начальница, даже никогда не повышаю голос.
— А кто сказал, что я повышаю голос? — Гэннон за спиной Эрики возник неожиданно.
Она сжалась. Господи, главное — совладать с собой. Не показывать своего волнения.
— Лина, мне бы хотелось выпить чашечку кофе, — обратилась она к секретарше Эллиотта, потом повернулась к Гэннону. — Добрый день. Твоя помощница — молодец. Организовала прекрасный ленч.
В его ирландских глазах мелькнуло нечто загадочное.
— Да, действительно. У меня отличный секретарь. Но на сей раз она старалась ради тебя.
Эрика сделала глоток кофе.
— Уж не пыталась ли ты переманить Лину? — Гэннон театрально нахмурился.
— Боже упаси, — ответила с улыбкой Эрика. — С таким львом как ты лучше не связываться.
— Кто сказал, что я лев? Разве я умею рычать?
— Умеешь, умеешь, — не моргнув глазом напомнила Эрика и снова глотнула кофе.
— Черный?
— Естественно. Вчера вечером перегуляла.