Если возникнет размолвка между еще двумя членами клана Хантеров, ситуация еще больше усугубится. Но безопасность отца превыше всего.
Повесив трубку, Коул почувствовал, что насыщенный событиями день сильно измотал его. И тут же у него протяжно заурчало в животе. Сегодня он едва позавтракал. У него еще много работы, но мозгу требуется топливо.
Закрывая крышку ноутбука, Коул бросил взгляд на стоящую на столе безделушку - головоломку, состоящую из стальной трубки и веревки. Подарок Декса - напоминание о легенде про гордиев узел. Тысячи лет назад Александра Великого попросили развязать узел, с которым никто не мог справиться. Александр принял нестандартное решение: он разрубил веревку мечом. Делая этот подарок, Декс хотел подсказать Коулу, что проблемы не должны восприниматься слишком серьезно и полностью поглощать нашу жизнь, мешая находить простые решения.
Коул предпочел проигнорировать совет продюсера-плейбоя, развлекающегося в Голливуде. У него своя философия: путь к успеху тернист. Не бывает легких побед. Коул держал головоломку на столе не для того, чтобы по совету Декса искать легкие пути, но как напоминание о необходимости держаться выбранного курса. Даже в те моменты, когда хочется послать все к черту.
Выскочив из офиса, он сразу на что-то наткнулся. Точнее, на кого-то.
Перед ним стояла Тэрин Куин, по-прежнему источающая сладковатый аромат свежести и сияющая улыбкой. Ее блестящие светлые волосы и бледные губы, лишенные помады, делали ее похожей на привидение. Кстати, невероятно сексуальное.
- Уже уходите?
- Не думал, что должен у вас отпрашиваться.
- Я считала, что ваша должность подразумевает работу допоздна.
Когда Тэрин открыла крышку ноутбука, Коул застыл в недоумении. Она уже разработала предложение?
- Я говорил серьезно, - предупредил он. - Мне не нужна работа на скорую руку. Вы должны показать мне продуманную до мельчайших деталей презентацию, которая поразит меня своей новизной настолько, что я не устою на ногах.
- Я занималась этим целый день. Даже не обедала.
В их клубе уже два члена. Видимо, она тоже ужасно голодна. Снова бросив взгляд на ее губы, Коул пробежался пальцами под воротником рубашки, который ужасно давил на шею под конец рабочего дня.
- Сейчас не очень подходящий момент.
- Как раз подходящий.
- Я опаздываю.
- И куда же на этот раз?
- Естественно, я не обязан отвечать.
Но когда в ее глазах мелькнуло разочарование, у него внутри все сжалось, он почувствовал, что не в силах устоять перед натиском этой упрямой и очень красивой женщины. Второй раз за день.
- Но если вы так настаиваете, - проворчал Коул, открывая дверь офиса, - у вас есть пять минут.
- Пять минут не вполне…
- Пять минут. И они уже пошли.
Когда Тэрин набрала пароль на ноутбуке, на экране появился изумительный вид с девизом-баннером. Засунув руки в карманы брюк, Коул слегка склонил голову вбок. Неплохо. Но недостаточно.
- "Горячие точки"?
- Мы подумали, что это название привлечет больше, чем изначальная версия.
- Мы?
- Мы с Романом. Понимаю, что звучит немного провокационно…
- Если планируете снимать бары, в которые ходят топлес, и нудистские пляжи, сразу говорю, что это не пройдет.
- Название не имеет никакого отношения к эротике. Хотя способно привлечь аудиторию своим подтекстом. Позвольте показать вам предварительный список мест, которые заинтересовались моим шоу и готовы предоставить для нас бесплатное проживание.
На экране замелькали фотографии отеля, который Коул знал, хотя сам там никогда не был. Проживание в нем мог оплатить разве что шейх. Коул не считал нужным выбрасывать миллионы на ветер.
- Это Дубай.
- Все расходы покроет отель. Все.
- Впечатляет. Но это лишь одно направление. Я понимаю, что вы провели тщательный отбор лучших отелей с прекрасной инфраструктурой. Но в чем новизна идеи?
Их плечи почти соприкасались. Она немного нагнулась вперед и пристально посмотрела на него гипнотическим взглядом голубых глаз. От нее исходило живое тепло, и Коула словно окутало уютное облако, согревающее, как воздух дома после прогулки на морозе. Когда ее изящные пальцы беспокойно забили дробь по поверхности письменного стола, он с трудом поборол желание накрыть ее руку своей ладонью.
Сделав глубокий вздох, он выпрямился:
- Я подумаю над этим.
- Правда?
- Что это значит?
- Вы ведь уже приняли решение.
- Если вы так считаете, то зачем пришли?
- Потому что я считаю, что шоу того стоит. И пять минут еще не прошли.
- Этого было достаточно. - Особенно учитывая смешанные чувства, которые он испытывал.
- Но я еще только начала вам показывать.
На глаза Коула снова попалась головоломка, подаренная Дексом, и в его голове вдруг что-то щелкнуло. И прежде чем он успел сообразить, что собирается разрубить взмахом воображаемого меча гордиев узел, он выпалил:
- Тогда собирайся. Ты идешь со мной.
Глава 4
Когда Коул Хантер настоял на том, чтобы она сопровождала его на ужин, ее тело пронзила горячая искра - не лучшая идея. Иногда он так смотрел на нее - взглядом одновременно любопытным и голодным, - что ей казалось, будто он готов проглотить ее, словно хороший кусок мяса, прикидывая, удастся ли получить ее и в каком виде.
Естественно, в меню это предусмотрено не было.
Сын Гатри Хантера имел вспыльчивый характер. А судьба Тэрин на коммерческом канале Хантера и без лишних проблем висела на волоске. Если бы она отклонила его "приглашение", он мог бы наглухо закрыться для переговоров, а учитывая байки о Главнокомандующем, которые она слушала в исполнении Романа весь первый рабочий день, воевать с ним было опасно.
К тому же ее мозг и тело требовали подпитки.
И хотя каждая клеточка ее тела противилась идее выходить из здания наедине с Коулом, ей не терпелось обсудить с ним дела за ужином.
Тэрин схватила свою сумку, и через пару минут Коул уже открывал перед ней пассажирскую дверь низкой спортивной машины. Горло Тэрин свело судорогой страха. У нее возникло странное чувство, что, оказавшись однажды в темном обволакивающем уюте, она уже никогда не сможет оттуда выбраться.
Мимо них пробегали великолепные виды бухты Сиднея, но гораздо больше Тэрин вдохновлял вид мускулистых рук Коула, ловко справляющихся с переключением скоростей, словно работает настоящий профессионал. А исходящий от него терпкий запах дорогого мужского одеколона действовал на нее завораживающе. Казалось, каждый дюйм роскошной машины был пропитан невероятно мужественной энергетикой великолепного Коула Хантера.
Никогда еще Тэрин не чувствовала себя настолько беспокойно. И настолько женственно.
- Сейчас я готов убить за хороший кусок мяса.
- Я так и подумала, что вы - любитель мяса.
- А ты нет?
- Я вегетарианка.
- Уверен, в моем любимом ресторане есть блюда и для таких.
- Хотите сказать, что там обслуживают чудаков?
Он широко улыбнулся:
- Не хотел проявлять неуважение. Просто я вырос в доме, где жило четверо мужчин. Тофу и соя не входили в наше меню.
Тэрин отвернулась к окну. Она не хотела обсуждать привычки питания Коула. Она хотела всего лишь заинтересовать его своим предложением и запустить шоу.
- Похоже, мы все - родом из детства, - заметила она рассеянно.
- А как же ты?
- А что я?
- У тебя много братьев и сестер?
- Я - единственный ребенок.
Он разразился звонким хохотом.
- Видимо, у тебя было спокойное детство, - сказал Коул.
Спокойное?
- Можно и так сказать.
- А как бы сказала ты?
- Одинокое.
Автомобиль остановился возле роскошного здания. Один служащий подскочил, чтобы открыть дверь перед Тэрин, другой взял ключи у Коула, чтобы отогнать машину на стоянку. Они прошли через широкие белые двери и оказались в просторном зале в вишнево-красной гамме, украшенном бронзовым литьем. Свет был приглушен.
Обстановка казалась слишком интимной. Пока Тэрин пыталась сосредоточиться на содержимом своего ноутбука, оттягивающего ее плечо, и не отвлекаться на точеный профиль Коула, тот переговорил с метрдотелем.
- Боюсь, сегодня мы вас не ждали, мистер Хантер. Ваш столик уже занят. - Пожилой служащий перевел взгляд на Тэрин и мило улыбнулся. - Но у нас есть отдельный зал на балконе, откуда открывается великолепный вид на бухту.
- Нам подходит. Кстати, Марко, у вас есть блюда для вегетарианцев?
- Широкий выбор. Наш шеф-повар будет рад удовлетворить любой запрос.
Марко провел их на балкон, и всю дорогу Тэрин чувствовала жар от пальцев Коула, которые, она была готова поклясться, находились на расстоянии нескольких дюймов от нижней части ее спины. Когда поднялись занавески, отгораживающие балкон, у Тэрин перехватило дыхание. Чуть слышная музыка, серебристый лунный свет и превосходная компания на вечер… она словно оказалась в сказке. Тэрин уже бывала в роскошных ресторанах с привлекательными мужчинами, но сегодня все казалось исключительно нереальным.
- Сегодня вам понадобится винная карта, мистер Хантер?
Судя по округлившимся глазам Марко, названная Коулом марка вина произвела на него впечатление. Через мгновение занавески опустились, и Коул с Тэрин снова остались одни.
Тэрин откинулась на спинку стула, который оказался удобнее, чем мягкий диван.
- Я не ожидала ничего подобного.
- Предпочла бы салат-бар?
Рецепторы обоняния приняли уже решение за нее. Она открыла меню.
- Мне нравится здесь.