Я улыбнулась. - Мне нравятся твои попытки, - подразнила я. - Но иногда я волнуюсь, что ты оставишь особняк и вернешься в Румынию. А я застряну здесь на всю оставшуюся жизнь.
- Что ж, я не планирую уезжать.
- Но в твоих планах было приезжать сюда?
- Нет…
- Видишь?
- Но там у меня не было никаких причин оставаться, как здесь, - сказал он. - Это единственный способ, которым я могу убедить тебя, что ты мне не безразлична…
Я ждала. Может, это был шанс потребовать свое обращение в вампира? Но это должно быть решение, а он готов настолько же, насколько и я.
- Это не то, что мы должны решить сегодня, да? - спросил он.
Если бы я сказала "да" и он ответил бы, что не собирается меня сейчас обращать, что мне тогда делать? Обычно я была смелой.
Адреналин побежал по моему телу словно кислород. Но этот вид риска - эмоциональный, сильно отличается от того, когда тайно пробираешься в дом с привидениями или на кладбище. Это была моя личная жизнь.
Я сделала жалкое лицо. - Конечно же, нет. Но мне интересно, это то, что ты хочешь, - сказала я с трепетом, - или это только мои фантазии?
Я ждала. Я знаю, Александр думал об этом. Мы это уже обсуждали. Но как он сказал, ему исполнится восемнадцать, а мне семнадцать, и что наиболее важно, сейчас я уже видела, как другие вампиры кусают. Этот вопрос нельзя откладывать навсегда.
- Я могу гарантировать, что это не только твоя фантазия, - успокоил он меня. Потом он отвернулся и посмотрел в направлении особняка, сидя на вершине Бенсон Хилл. - Ты так похожа на мою бабушку…
- Но она была одинока? В отличие остальных членов Вашей семьи? Эту судьбу ты хочешь для меня?
Александр повернулся ко мне и погладил меня по щеке.
- Единственное что я хочу, так это быть вместе с тобой.
Мое сердце екнуло.
Медленно и соблазнительно он опрокинул меня обратно на одеяло. Я смотрела на Александра, звездный свет ворвался в мои глаза. Он начал щекотать меня.
Когда мы боролись с Билли, я научилась расслаблять мышцы, вследствие чего, я больше не боялась щекотки.
Мой рассерженный братишка убегал, а я заявляла о своей победе. Но Александр был не Малышом Билли.
Я извивалась в мощных когтях моего парня-вампира и смеялась, как маленькая девочка.
Я мотала головой из стороны в сторону и мое лицо ударилось обо что-то зазубренное на земле.
- Ой! - вскрикнула я.
Александр отпустил меня. - Ты в порядке? Я не хотел тебе причинять боль.
Он помог мне подняться. Мне было немного больно. Но реакция Александра взволновала меня.
Он смотрел на мои губы.
- В чем дело? - спросила я.
Александр не сказал ни слова. Вместо этого его взгляд изменился.
Я коснулась уголка губ.
Смесь лавандовой помады и темно-красной жидкости окрасила бледные пальцы. Текла кровь. Для Александра это было как экзотические духи. Дразнящие и непреодолимые. Свежая кровь для голодного вампира.
Я была в такой ситуации только один раз, когда Александр приехал забрать меня на Снежный Бал. Я порезала свой палец о брошь корсажа. У него было такое же выражение лица, как сейчас, только тогда я не знала, что он вампир и просто быстро вытерла кровь.
Но сейчас было иначе. Я знала, что Александр был вампиром. И то, как он смотрел на меня, как инстинктивно замер, немного испугался меня, но заставил почувствовать себя нужной и живой.
Хотя эта кровь была моим жизнеобеспечением, Александр нуждался в моей, или чьей-либо еще, крови для собственного существования. Чужая кровь была его жизнеобеспечением.
Ни вид ни запах не вызвал у Александра отвращения, но привлек его интенсивное внимание. Я никогда не видела его таким, как сейчас. Было очевидно, что он боролся с жаждой. Я не была уверенна, хотела ли, чтобы он…
Он закрыл глаза и отвернулся от меня.
- На что это похоже? - спросила я.
- Не…
Александр выглядел пренебрежительным. Затем его глаза смягчились. - Я хочу помочь тебе. Позаботится о твоем порезе. Но я не могу. Разве ты не видишь, как трудно это для меня? Я не могу даже помочь человеку, которого люблю. Я не могу приблизиться к тебе, или могу…
Александр боролся с его естественными импульсами, а я боролась с моими. Он встал, сжав руки в кулаки. Он кусал свою губу. Но я последовала за ним. Я поднесла мои окровавленные пальцы к нему.
Я хотела, чтобы Александру захотелось меня еще больше, чем раньше. Как Себастьян жаждал Бекки.
Но было ли это возможно? Александр был таким пылким и страстным, но было ли что-нибудь серьезное, что он мог чувствовать и показать мне? Может, он бы уже не хотел меня и моей крови, если бы я не соблазняла его таким образом?
Я задавалась вопросом, а что если Александр прав, что если после всего мне не понравится жизнь вампира, что если все мечты о жизни без солнца, при лунном свете окажутся не такими романтичными, как хотелось бы?
В конце концов, я не могла изменить своего решения стать вампиром. Я не смогла бы повторно пройти это испытание. Не могла бы вернуть все, как не подходящее платье в магазин. Это было бы на всю жизнь. Навсегда. На вечно. Но сейчас не об этом. Александр и я были не на освященной земле. Это было чем-то другим.
Мой парень уставился на меня, вдыхая запах крови и непреодолимое желание выпить ее. - Это то, чего ты хочешь? Чтобы я был как другие, как Джаггер и Себастьян? Импульсивным, нуждающимся в крови?
- Нет. Я хочу, чтобы ты был собой. И больше ни кем другим, - сказала я.
Я видела, что Александр был в смятении. Я соблазняла его чем-то гораздо большим, чем просто фантазией.
Это была повседневная реальность, с которой он должен был бороться.
- Все хорошо, - сказала я. Я отошла от него и стала смотреть в другую сторону.
Но вместо того, чтобы тоже отойти, он все еще стоял. Я чувствовала его гипнотический взгляд на себе.
- Нет, - сказал он. - Не уходи.
Я была удивлена ответом Александра и учла его просьбу. Я не знала, что он будет делать дальше. Я чуть не ахнула. Вместо того чтобы оставить меня, он подошел ближе и взял мое лицо в свои руки.
Александр был так близко ко мне, его заманчивое присутствие у меня перехватило дыхание. Он медленно протянул руку к моей щеке. Я застыла, как если бы события происходили в замедленном движении. Когда его твердая рука скользнула соблазнительно по моему лицу, я опечалилась этим. Затем он нежно вытер кровь с моих уст. Он словно коснулся моей души. Теперь моя кровь была на его пальцах, которые окрасила моя рана.
Я ждала, затаив дыхание, как самый большой момент в моей жизни развернется.
Я не думала, что будет что-то более сказочнее того, когда мы в первый раз поцеловались или я спала в его гробу. Александр был в моменте от того чтобы принять мою кровь как свою.
Внезапно меня переполнило чувство вины и печали, так как я подумала, что возможно Александр совершает это по ошибочным основаниям.
Может, я его сломила.
Я взяла его руку и закатала мой рукав, чтобы вытереть капающую кровь. - Ты не должен…
Наконец сказала я.
Александр мягко перехватил мою руку своей. - Я хочу, - напряженно сказал он. Момент был нереальным, такое ощущение, что я оказалась во сне. Мое тело затопило теплом.
Александр смотрел на свежие капли крови, которые сейчас падали на его белую как у призрака ладонь. Было так, словно он принимал решение о целой жизни. Это была не просто кровь. Это была моя кровь.
Александр взглянул на меня и улыбнулся. Острые клыки заблестели в лунном свете, словно сосульки.
Затем Александр провел рукой по своему рту. Я смотрела, разинув рот, как он поднес окровавленную руку к губам, прижал ее ко рту, и красные капли исчезли. Он глубоко вдыхал, так, словно пытался втянуть мою жизнь в себя.
Я смотрела на Александра. Он изменился. На мгновение показалось, что бледный цвет его лица оживился.
Александр накинулся на меня с необузданной интенсивностью. Он наклонился ко мне, при этом его волосы упали на мое лицо, и он поцеловал меня с такой силой, что мои колени затряслись, и задрожало все тело. Я думала, что могу умереть от небесного блаженства.
Александр держал меня вялую на руках, и я почувствовала более глубокую связь с ним, чем я когда-либо испытывала. Он пустил меня в свой мир глубже, чем когда-либо.
Александр сжал меня так крепко, будто мы были одним целым. Он поднял меня и стал кружить меня так, что мерцающие огни Занудвиля стали вращаться перед моими глазами.
Когда он опустил меня, у нас у обоих кружилась голова. Наконец, я восстановила зрение, на расстоянии я смогла увидеть мою школу, загородный клуб и пустой завод Синклера. Именно тогда я заметила нечто необычное.
Александр застал меня в раздумье.
- Что такое? - спросил он. - Я надеюсь ты не…
- Нет. Я счастлива. Все в порядке. Я не хочу, чтобы что-то испортило этот прекрасный момент.
- Что такое? - настойчиво повторил он.
Мне пришлось смотреть искоса, чтобы разглядеть объект. Именно тогда я смогла ясно увидеть знакомый автомобиль, а точнее катафалк.
Я попыталась загородить взгляд Александра в попытке оттянуть его, но он не двигался с места.
Но Александр уже уставился на заброшенную фабрику.
Его счастливое лицо немного изменилось, и я могла сказать, что причиной этого стала машина Джаггера.
Я осталась в его удобных объятьях, соединенных моей любовью, которую я так раньше не испытывала. Мы прижимались к друг другу, не хотя нарушать наше счастливое уединение, столкнувшись с ситуацией, которую мы обозревали сверху.