Ривлад каждый день писал письма. Нежные, светлые и безумно короткие, больше похожие на записки. Самое длинное представляло собой десять предложений – извинения за то, что не может прийти и что свадьбу на некоторый срок придется отложить. Самое короткое – одно предложение – "Я люблю тебя". Напоминание? Неужели думает, будто я забуду? Наивный… Он же в каждой моей мысли. И я писала в ответ другие. Длинные и красивые, рассказывая о том, что Ривлад и так знал: о замке и наших поисках, снежной зиме и снегирях на ветках старой яблони, что росла в дальнем конце сада. Мне хотелось делиться с ним этими мгновениями. И казалось, что с каждой строчкой я становлюсь к нему чуточку ближе.
И заставляла себя не унывать. Верила, что мы обязательно справимся. На третий день весны я спустилась в зал с драконами и… меня озарила догадка! Ответ, как спасти Мирру лежал у нас перед носом, а я даже не заметила!
– Рей, – закричала я на весь пустой замок и помчалась в башню, где речной бог перебирал толстые фолианты о проклятиях. – Я знаю, как спасти Мирру, – просипела, оседая прямо на пол в библиотеке.
Названый брат мгновенно оказался рядом.
– И как?
Я вдохнула.
– Золотая роза из пещер Ливанира. Она снимает любые чары.
– Но разве она смогла бы сделать из тебя фею или вернуть Ривладу силы? – спросил он, словно отказывался верить в невозможное.
– Моя инициация – это особый случай. Там другая магия, понимаешь? Капля силы фей не поможет. А силы дракона вернуть не получится, потому что для снятия проклятия нужна любовь. Но Мирре-то помочь можно!
Я налила из кувшина воды, выпила, давая Рею возможность осмыслить сказанное.
– На границе с Аратонией война. Нам не пройти к пещерам. Да и Ривлад твой не разрешит. А одного ты меня не отпустишь, – спокойно сказал Рей.
– У меня есть план, – коварно усмехнулась я.
– И какой же?
– Ты забыл, что мне тоже нужна роза для победы над Азаром.
– И?
– Помнишь, когда мы попали в замок, наткнулись на кабинет алхимика?
– Постой. Ты намекаешь на…
– Кристаллы перемещения, – закончила я, довольно смеясь.
И как я раньше про них не подумала! Тогда, когда мы сбегали от боевых магов, использовать кристаллы было опасно. Их силу легко было учуять, тому, кто владеет магией. А сейчас? Что нам с Реем мешало воспользоваться кристаллом и переместиться ко входу в пещеры? Ничего! Найдем цветы, сорвем по одному и вернемся. Никто даже и не заметит нашего исчезновения.
Это все я и изложила Рею. Речной бог план одобрил.
– Предлагаю сегодня на всякий случай собрать вещи. Вечером убедимся, что наши друзья живы и здоровы, и сразу же переместимся.
– Если что-то пойдет не так, у нас будет в запасе время, – заметила я. – И Сеню в наш план посветим. Подстрахуемся.
Так мы и сделали, с трудом дожидаясь вечера. Прогулялись по саду, поиграли в снежки, покормили птиц крошками хлеба. Чудесный день! И даже не верится, что где-то там… война. Слово страшное, жуткое… как далекий раскат грома.
Когда вернулись в замок и поужинали, я отправилась в ванну. Как раз успею до прихода очередного гонца от друзей. Прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной и спокойствием, которое, увы, длилось недолго. Передо мной открылась воронка портала, кто-то из нее упал, выплеснув воду. Я закричала, пытаясь выпутаться из чьих-то рук и ног. Дверь в комнату открылась, и влетел Рей с мечом наперевес.
– Рив, твою ж… Нельзя так пугать! – выпалил речной бог, убирая меч в ножны.
Что?
– Рив!
Я прижалась к нему так крепко, насколько смогла, все еще не веря в происходящее.
– Я так понимаю, все хорошо, – ухмыльнулся Рей.
– Да, – ответил Рив, тяжело дыша.
– Тогда ухожу, – улыбнулся названый брат и исчез, закрыв плотно дверь.
– Отпусти, я разденусь, – прохрипел Ривлад. – Набери пока воды.
Я с трудом разжала непослушные руки, всматриваясь в дорогие черты суженого. Ривлад шагнул на пол, скидывая мокрый плащ. Поймал мой взгляд.
– Набери воды, ненаглядная.
Я послушно открутила краны, не сводя с Ривлада глаз. Как же я соскучилась, кто бы знал! Надышаться бы… Наглядеться бы… Не отпускать.
Дракон, тяжело дыша, протянул флакон с пеной. Я дрожащими руками открутила крышку, вылив в воду все, что было.
– Может быть, я лучше выйду, – предложила, краснея уже от того, что Ривлад расстегнул камзол на две пуговицы.
Глаза дракона сверкнули аметистовым пламенем. Я ойкнула и попыталась спрятаться в пене.
– Здесь мне будет легче себя контролировать, – спокойно сказал Ривлал, скидывая камзол, а потом и рубашку. – В спальне же, ненаглядная моя, я за себя ручаюсь. Особенно сейчас, когда ты такая желанная и прекрасная, как звезда на небосклоне.
– Я безумно тебя люблю, – ответила, смотря в его глаза.
– Я тебя еще больше, – улыбнулся он так, что мне стало жарко.
– Ты надолго выбрался?
– На час.
Как мало! Ривлад отстегнул меч, приподнял брови.
– Отвернуться не хочешь? Или уже не стесняешься?
Я покраснела и зажмурилась. Через минуту Ривлад выключил краны и, оказавшись за моей спиной, крепко меня обнял.
Я не двигалась. Он тоже. И единственный звук – его дыхание где-то в районе моего затылка.
– Я так по тебе соскучился, – прошептал Ривлад, целуя мои волосы и создавая огненных бабочек, заскользивших по коже.
От этой невинной ласки и близости желанного мужчины я едва сдержала стон.
– Рив, может быть, мы…
– Нет.
Он даже не дал договорить, сразу поняв, на что я намекаю. Осторожно развернул и жадно поцеловал в губы. Ласкал, вбирал мое дыхание, останавливаясь лишь на мгновения, чтобы прошептать мое имя. И снова дарил блаженство. Мы целовались и не могли найти в себе сил, чтобы остановиться. А когда Ривлад крепко прижал меня к себе, появилось чувство тревоги. Интересно, что он хочет скрыть? Догадаться-то несложно.
– Рив, ты завтра идешь биться с некромантом?
Он вздохнул.
– С чего ты решила?
– Отвлекаешь, чтобы я не задавала вопросов.
Он улыбнулся, но как-то устало и вымучено. И выяснять правду, видя его в таком состоянии, сразу же расхотелось. Мужчине же, по сути, надо не так уж и много. Любимую женщину рядом. Ее заботу и внимание. Возможность расслабиться и забыть о тревогах.
– Есть хочешь? – спросила я, запуская пальцы в его мокрые волосы.
– Я хочу побыть с тобой, – тихо ответил Ривлад.
– Одно другому не мешает, – заметила спокойно.
Я сосредоточилась и создала еду. Мы, не разговаривая, покормили друг друга с рук, позволяя на короткое время не думать о будущем.
– Эва, свет мой, ненаглядная моя, – неожиданно сказал дракон, – у нас осталось пять минут.
– Что? Ты же говорил про час.
Ривлад по-доброму рассмеялся.
– Он почти прошел.
– Правда?
А я и я не заметила.
– Эва, – мое расстроенное лицо оказалось в его теплых ладонях, – я люблю тебя. И никому не позволю нас разлучить. Верь мне, пожалуйста. И не плачь.
Ласково поцеловал в губы, отпустил.
– Торнах потерял много сил. Его армия почти сдалась. Слишком уж малочисленна. Еще немного – и мы ее окончательно разобьем. И тогда я вернусь к тебе, буду рядом каждое мгновение. Ты, кстати, свадебное платье приготовила?
– Платье?
– О, боги, Эвелина! – рассмеялся он. – Я не отменил свадьбу, а всего лишь отложил. Как только война закончится, я вернусь и женюсь на тебе в этот же день.
– Эмм…
Ну, да, сегодня я не особо разговорчивая.
– Я как-то про платье и не подумала. Постараюсь на днях решить этот вопрос.
Ривлад чмокнул меня в нос и встал. Я благоразумно отвернулась, пока он вытирался и одевался, понимая, что мое терпение – не железное.
– Эва, – позвал Ривлад, и я повернулась к нему.
Ласковые губы нежно и медленно подарили поцелуй.
– Рив, – позвала, едва он остановился.
И сгорая от тревоги, крепко его обняла.
– Я люблю тебя.
– Я люблю тебя, – отозвался он эхом.
Его губы снова целуют меня, и спустя мгновение, я вижу открывшейся портал. Ривлад ласково улыбается и исчезает.
На то, чтобы прийти в себя и успокоиться, мне понадобилось еще полчаса. Затем я вылезла из ванной, вытерлась, натянула походную одежду, закинула на одно плечо лук со стрелами, а на другое – легкую походную сумку и покинула покои.
Глава шестая
Рей и Сеня ждали меня в кабинете Ривлада, готовые в любой момент отправиться в наше авантюрное путешествие.
– Совсем все плохо? – спросил речной бог.
– У меня нехорошее предчувствие, Рей, – призналась я, радуясь, что хоть кто-то об этом знает.
Названый брат подошел ближе, прижал к себе.
– Не думай о плохом, Эва. Как настроишься – так и сбудется. Верь в себя и в Ривлада. У вас все просто обязано быть хорошо после того, сколько вы пережили. Не сдавайся. Время пробежит быстрее, чем кажется. Ривлад вон тебя больше сотни лет ждал, – добил своим утешением Рей.
Я вздохнула, выскользнула из его объятьев, и мы нырнули в потайную комнату.
Темно-фиолетовые кристаллы для телепортаций лежали на прежнем месте, словно никто о них и не вспомнил.
– Возьмем на всякий случай три штуки, – предложил Рей, и я кивнула.