"Четыре, пять, шесть, семь", – повторял Веро, считывая мысли вспыхнувшей до ушей девочки. – Ну как, всё верно? – спросил он её.
Леда, щёки которой были просто пунцовыми, кивнула.
– Это просто неприлично – вот так, не спросив разрешения, вторгаться в чужие мысли, – тихо прошептала Алиса.
– Это же просто цифры, – ответил Артемий. – Веро ведь не озвучил ничего неприличного. Он просто наглядно продемонстрировал нам возможности телепатии.
– А ты бы хотел, чтобы в твоей голове вот так копались? – шёпотом спросила Ида.
Артём промолчал.
На первом же уроке практической магии второкурсники поняли, что в этом году халявы точно не будет.
– Я наслышан о том, кто и как учил вас в прошлом году, – на первом же уроке сказал Савит Тор, который, сидя в кресле, то наполовину вытаскивал из ножен массивный длинный меч, то снова прятал его в ножны. – Так что будем теперь вместе подтягивать "хвосты", – добавил он. – Я сейчас покажу вам действие нескольких важных заклятий.
С этими словами Тор встал и снял со стола небольшую клетку, покрытую тёмной тканью. В клетке обнаружились трое мышей.
– Вам предстоит увидеть сейчас не самое приятное зрелище, – сказал он, – но вы должны это знать.
С этими словами Тор снял с руки широкий золотой браслет, и, направив его на одного из находившихся в клетке зверьков, воскликнул: "Сэнто"!
Из браслета Тора вырвался и полетел в мышь серый луч. Зверёк, не успев и пискнуть, упал на пол клетки. По классу прокатился глубокий вздох.
– Мышь жива, – раздался голос Тора, – она просто оглушена.
В подтверждение его слов, через несколько минут грызун зашевелился.
– Теперь я покажу вам ещё одно заклятие, – продолжал одетый в золотистый плащ франт. – Это заклятие обычно называют "Белый луч"…
– Не надо! – испуганно воскликнула Ида.
Однако Тор, не обращая ни малейшего внимания на её возглас, прошептал: "Дэт"! – и выстрелил белым лучом в следующую мышку. Грызун громко запищал.
– Прекратите! – в один голос закричали Алиса, Ида, Бьянка Ли и Вега Лэваро.
Луч потух. Мышь, раскрыв рот и тяжело дыша, лежала на боку на полу клетки.
Влад посмотрел на друзей. На глазах Иды и Алисы блестели слёзы.
– Как вы наверняка знаете, "Белый луч" – это пыточное заклятие, которое вызывает у жертвы, на которую оно направлено, нестерпимую физическую боль, – сказал Тор.
В классе стояла густая, вязкая тишина.
– Да, это жестоко, – продолжал преподаватель, – но вы должны знать, от чего вам придётся защищаться… А теперь – убивающее заклятие, – сказал лешан, и, прежде чем кто-нибудь из учащихся успел что-либо сказать, он, прошептав "Имэль", выстрелил оранжевым лучом в третью мышку.
Грызун, не издав ни звука, замертво упал на пол клетки.
Влад, Артём, Алиса и Ида молча сидели, уставившись в стол.
– Каждое из этих заклятий можно отразить "зеркальным щитом", можно парировать лучом, от этих заклятий можно прикрыться "энергетическим щитом", и, конечно, от любого заклятия, имея хорошую реакцию, можно попросту увернуться, – сказал Тор. – А сейчас я покажу вам, что такое "зеркальный щит".
Тор тихо сказал: "Миртэ", и в воздухе повисла тонкая блестящая пелена. Пелена эта висела в воздухе около минуты, а затем неспешно растаяла.
– "Зеркальный щит" отражает обратно любое направленное на вас заклятие, – сказал лешан. – Это – довольно действенная защита, но сотворить его непросто…
– А можно ли при помощи "зеркального щита" защититься от холодного оружия? – спросила Грета.
– Нет, "зеркальный щит" эффективен только при отражении заклятий, – ответил Тор. – В этом году мы с вами будем изучать так называемые "тихие" или невербальные заклятия, – продолжал он. – Хватит вам орать заклинания во весь голос: уже не первокурсники. По сравнению с вербальными, "тихие" заклятия имеют одно неоспоримое преимущество – быстроту. Кроме того, вашему противнику намного труднее предугадать, какое именно заклинание вы собираетесь использовать, что также является дополнительным преимуществом. Так что ваша главная задача сейчас – увеличить свою ментальную силу и научиться контролировать потоки ментальной энергии. А для этого нужно научиться концентрации сознания. Для концентрации сознания, – продолжал Тор, – я советую вам выбирать определённый объект, хотя у некоторых лучше получается сосредоточиться на пейзаже. Для того чтобы использовать "тихие" заклятия, нужно научиться объединять ментальную энергию и внутреннюю волю. А сейчас начинаем концентрироваться на отдельном объекте…
…– Итак, сегодня у нас первое занятие по аридостике, – сказала, стоя у края бассейна, Нета Леви, тоненькая хрупкая валькирия, одетая в тёмный брючный костюм. – Как вы знаете, студенты – тролли освобождены от этих занятий, потому что они по природе своей не обладают способностями к аридостике, а для вас всех, – молодая женщина обвела глазами без малого почти четыре десятка студентов, разместившихся прямо на полу возле небольшого бассейна, – для вас научиться ходить по воде – вполне реально, – добавила она. – Для этого вам нужно научиться мысленным усилием правильно распространять свою энергию по всему телу. В организме существует двенадцать обычных энергетических каналов и семь чудесных. Эти семь каналов – огромный потенциал для подчинения себе стихии воды. Смотрите, – с этими словами Леви сбросила обувь и босиком ступила на воду.
Студенты не смогли сдержать удивлённо-восхищённого вздоха: ноги валькирии едва касались воды, и она ступала по водной глади с такой лёгкостью, будто с рождения ходила только по воде.
– Когда мы освоим аридостику, – шепнул Владу Артём, – надо будет подкинуть идею о введении нового вида спорта – футбол на воде.
Владислав едва сдержался, чтобы не рассмеяться, и ущипнул друга за руку.
– А в обуви ходить по воде нельзя? – спросила Алиса.
– Нет, – ответила Леви. – Для достижения эффекта аридостики вода должна контактировать с кожей. А теперь все снимают обувь и становятся на воду, – велела она, сходя на берег.
С причитаниями: "А вода же холодная", "А мы не сможем", "А у нас не получится" второкурсники ступили в бассейн. Естественно, удержаться на поверхности воды не удалось никому – все тут же провалились по колено в воду.
– А теперь внимание, – Нета Леви снова ступила на воду. – Закройте глаза и представьте на мгновение, что вы стоите на твёрдой земле. Вы не сможете освоить аридостику за один час – придётся запастись терпением. Кроме того, вам бы не мешало освоить успокаивающее дыхание – плавное и более глубокое. И самое главное – помните: вода и камень точит, а лень губит всё остальное.
…На первом же занятии по спиритуализму пожилой преподаватель-лешан, которого звали Сент Ламен, сказал:
– Со временем вы поймёте, что развоплощённые, или, как их ещё иногда называют – "духи" – ещё тот "подарок". Общение с ними подчас бывает более сложным, чем общение с живыми. Ни в коем случае не оскорбляйте "духов" и не смейтесь над ними – они очень обидчивы. Ну что ж, будем считать, что первый инструктаж вами пройден. Тарелки, пергамент и перья перед вами – приступайте.
После того, как Владу, Артёму, Алисе и Иде удалось установить контакт с кем-то из развоплощённых, о чём свидетельствовали пять отрывистых громких стуков, донёсшихся с тарелки, Влад мысленно задал "духу" свой первый вопрос: "Какую оценку я получу на зачёте по алхимии"? – и получил исчерпывающий ответ: "На глупые вопросы я не отвечаю". "Ну, да, их обидишь, – подумал Владислав, – они сами кого хочешь обидят".
Следующий мысленный вопрос задал Артём: "Где спрятан Яшмовый кинжал и как его найти"?
Ответ превзошёл все ожидания: "На трудные вопросы я не отвечаю".
– Да ну его, этого болтуна! – возмущённо воскликнул Артемий. – Давайте поищем кого-нибудь посерьёзнее.
Однако, следующий вышедший на контакт "дух" выстукивал лишь: "Какие у вас, Ида, красивые глаза!", чем по уши вогнал Гельде в краску, и наотрез отказывался говорить о чём-нибудь ещё…
Ещё одним новым предметом была минералогия, на которой студенты изучали целебные и магические свойства различных драгоценных камней и минералов.
– Рубин называют камнем-целителем, – говорил студентам орн Диляро Латт, преподаватель минералогии, покручивая в руках блестящий алый кристалл. – Приложенный к ране, рубин прекрасно останавливает кровь и способствует заживлению ран, поэтому этот камень широко используют в целительстве. Кроме того, этот камень обладает самым высоким сознанием среди минералов, – продолжал он.
"Ну, это уже сказки, – подумал Влад. – Чтоб камни обладали сознанием… Рубин – это же обычный минерал".
– А что вы скажете о яшме? – спросил он Латта.
Преподаватель повернулся к Владу:
– О, яшма… Яшма – это высокоэнергетический камень, – ответил он. – Этот камень придаёт смелость, дарует твёрдость духа и усиливает способность к предвидению. Кроме того, зелёная яшма нейтрализует некоторые очень сильные растительные яды.
На первом же уроке боевого искусства второкурсники поняли, что лето не прошло для них даром.