– Я хочу рассказать вам немного подробнее о Раде, – сказал старый эльф. – Рада – сирота, – продолжал он. – Люди из Белого Братства месяц назад случайно наткнулись на неё в сожжённом Призраками Киете. Из тех, кто не смог выбраться из города, в живых осталась только она одна. Скорее всего, девочка потеряла сознание, и Призраки сочли её мёртвой. Родителей Рады и остальных её родственников убили Призраки, так же, как и всех остальных жителей города. Пережитый стресс оказался настолько сильным, что девочка забыла всё – она не помнит ничего, кроме своего имени. Две декады назад Раду удочерила семья Бейль из Йета, и девочка, к счастью, снова обрела отца, мать и сестру. Я прошу всех вас относиться к Раде как можно мягче, – продолжал Лал. – Ей теперь как никогда требуются душевная теплота и внимание.
Тем временем первокурсники вернулись с экскурсии и вновь расселись за факультетские столы. После представления деканов факультетов Лал сказал:
– А теперь я хочу представить вам двух новых преподавателей. Савит Тор, – при этих словах под аплодисменты зала из-за стола поднялся молодой франтоватый лешан, – будет преподавать практическую магию. Цир Веро займет должность преподавателя телепатии и ливато.
Эльф в ярко-красном встал и приветливо кивнул окружающим.
– Теперь – несколько объявлений, – продолжал ректор. – Начну с приятного. Департамент образования принял решение, что с этого года студенты второго, третьего и четвёртого курсов будут иметь в месяц три свободных дня для самообразования, поскольку образование подразумевает, в первую очередь, умение самостоятельно овладевать знаниями. В этот день у вас не будет уроков, вместо них вы сможете отправиться, например, в Карренскую библиотеку и заняться самостоятельной подготовкой. Ещё одна хорошая новость, – продолжал Лал. – По решению Департамента, с этого года в Греале вводится свободная форма одежды. Форменные туники остаются обязательными лишь в особо торжественных случаях. Так что на занятия можете приходить в обычной повседневной одежде. А теперь о неприятном: господа из Департамента проголосовали против очередного повышения стипендий… – при этих словах зал зашумел, как растревоженный улей. – Понимаю ваше неудовольствие, – продолжал старый эльф, когда гул начал стихать. – Надеюсь, что застолье, которое вас ожидает, хоть чуточку скрасит последнюю новость. Так что поспешите в трапезную.
Повторять не пришлось – студенты тут же вскочили из-за столов и ломанулись к выходу.
– У меня такое впечатление, – услышал Влад насмешливый голос Санг, – что вас всех всё лето не кормили, и теперь вы спешите наверстать упущенное.
Влад с друзьями, которые в первых рядах пробивались к двери, при этих словах Санг переглянулись и сбавили обороты.
– Смотри, не затопчи первокурсников, – продолжала Лита, обращаясь к огромному старшекурснику-лешану со своего факультета, который, как мамонт, напирал на впереди идущих. – Ты, Далан, похоже, тут самый голодный.
Неуклюжий верзила нехотя отступил к стене.
На выходе из Белого зала Владислава перехватила Вадь:
– Спасибо за всё, – тихо сказала она. – Если бы не ты… я боюсь даже думать.
Влад пожал плечами:
– Да любой поступил бы так же на моём месте, – ответил он.
Эльфийка покачала головой:
– Неправда, не любой.
Влад кивнул Вадь и вслед за Артёмом, Алисой и Идой заторопился в трапезную.
– Ну, теперь тебе можно особо не беспокоиться о подготовке домашних заданий по ментальной защите, – шёпотом сказал Артемий.
– Боюсь, с ней этот номер не пройдёт, – усмехнувшись, ответил Влад.
Пропустив к двери молодую, гудящую толпу студентов, к Лее подошел Лал.
– Жду тебя в своём кабинете через десять минут, – сказал он. – Есть важный разговор.
Войдя в кабинет Лала, Вадь увидела там самого ректора, незнакомого ей высокого светловолосого мужчину и Саиту Ютт. Все трое сидели за небольшим круглым столом, и, похоже, о чём-то горячо спорили. Спор оборвался, как только эльфийка вошла в дверь.
– Сатон Бейль, – представился, поднявшись из-за стола, мужчина. – Я – приемный отец Рады. А вы, наверное, преподаватель гипноза и ментальной защиты.
Лея кивнула.
– Дело вот в чём, – продолжал мужчина. – Я бы хотел просить вас, чтобы Рада, в виде исключения, была освобождена от посещения уроков гипноза и ментальной защиты…
– Об этом не может быть и речи, – ответила Вадь. – Ваша дочь должна получить полноценное образование.
– То есть, на девочку вам наплевать…
– Как раз наоборот.
– Вам наверняка известны обстоятельства, при которых нашли Раду, – с нажимом продолжал мужчина. – Девочка получила сильнейший стресс. Кроме того, некоторые из Призраков, используя гипноз, мучили своих жертв перед тем, как убить их. Рада рассказывала, что они заставляли пленников под гипнозом брать в руки раскалённые угли… Рада не хочет, чтобы кто бы то ни было вмешивался в её сознание.
– Я же не изверг, – ответила Вадь. – Могу вас заверить: я не заставляю своих студентов под гипнозом брать в руки раскалённые угли, а если бы заставляла, то, надеюсь, здесь бы уже не работала. В Греале, учат, в первую очередь, тому, как защититься от направленного против вас гипноза. Думаю, вашей дочери…
– Я вам повторяю: Рада пережила сильнейший стресс. На её глазах, используя гипноз, мучили её родственников, её саму заставляли брать в руки раскалённые угли. Я не позволю вам травмировать ребёнка…
– Давайте пригласим сюда саму девочку, – предложил молчавший до этого Лал.
Ютт вышла и через некоторое время вернулась вместе с испуганной первокурсницей. Рада попыталась забиться в угол, но Лал лучом пододвинул к столу ещё один стул и предложил девочке занять его.
– Рада, почему ты не хочешь посещать уроки гипноза? – спросила первокурсницу Вадь.
– Я не хочу, чтобы меня заставляли брать в руки угли. Это очень больно, – едва слышно ответила девочка.
– Никто не будет заставлять тебя делать ничего подобного, – заверила эльфийка. – Давай сделаем так: ты позанимаешься месяц…
– Нет, не хочу!
– Ну, давай ты хотя бы сходишь на пару-тройку уроков, а если тебе не понравится, то будем как-то улаживать этот вопрос, – предложила Вадь.
– Не хочу, не хочу, не хочу! – Рада разрыдалась.
Сатон Бейль бросил на эльфийку убивающий взгляд. Лал что-то шепнул Ютт, и она вывела заплаканную девочку из кабинета.
– Вот, оказывается, как у вас обращаются с детьми! – бросил Бейль, подходя вплотную к Лалу. – Я-то думал, что мне всё удастся решить, думал, мы с вами договоримся, но вы и ваши сотрудники, очевидно, понимаете только язык силы… На днях я написал заявление в Департамент образования с просьбой о том, чтобы Раду освободили от уроков гипноза. Как оказалось, не напрасно. Там нормальные люди работают. Вот, – эльф раздражённо бросил на стол свиток пергамента.
Лея развернула его. Департамент образования действительно удовлетворил ходатайство о том, чтобы Раду Бейль, в виде исключения, освободили от посещения уроков гипноза и ментальной защиты. Вадь долго смотрела на до отвращения знакомую вычурную подпись Кима Масора. Как он, наверное, злорадствовал, подписывая эту писульку! В верхнем углу страницы стояла подпись и печать главы Департамента. Эльфийка швырнула пергамент на стол:
– Уверяю вас: эльф, подписавший это, – она указала на лежавший на столе документ, – в самую последнюю очередь думал о благополучии вашей дочери. А я хочу хотя бы попытаться поработать с ней, – девушка взглянула на ректора, надеясь на поддержку.
– Я думаю, это разумно, – сказал Лал. – В любом случае, стоит хотя бы попробовать…
– Но вы же видели реакцию ребёнка! – почти прокричал Бейль.
Лал и Вадь неуверенно переглянулись.
– Ну, хорошо, – наконец сдалась девушка.
– Обещайте мне, что вы не будете предпринимать попыток силой затащить мою дочь даже на один урок.
– Обещаю, – после продолжительной паузы ответила эльфийка.
– Именно это я и хотел от вас услышать, – резюмировал Бейль. – И вот ещё что, – продолжал он, поворачиваясь к ректору, – я бы хотел просить вас, чтобы Раду поселили в комнате одну. Так будет лучше для неё. Понимаете, после всего, что ей пришлось пережить, девочка очень беспокойно спит и часто кричит по ночам.
– Хорошо, – после непродолжительной паузы ответил Лал. – Мы поселим её в отдельную комнату.
Сатон Бейль удовлетворённо кивнул, пробормотал что-то похожее на "спасибо", и, попрощавшись, вышел из кабинета.
– Мне что-то совсем это не нравится, – покачивая головой, сказала Вадь.
Студенты тем временем сражались в трапезной с бесчисленными яствами, украшавшими праздничный стол. У праздничного меню был только один недостаток – съесть все эти блюда за раз было нереально, а оставить их несъеденными было жалко – следующий такой пир будет только через год…
…– Чтение мыслей и обмен мыслями – это не фантастика. По-научному это называется телепатией, – говорил Цир Веро, сопровождаемый внимательными взглядами притихших, заинтригованных второкурсников. Одетый в ярко-красную тунику и такой же плащ, эльф чинно расхаживал между рядами парт. – Это – самая настоящая реальность, – добавил он после небольшой паузы.
В воздух взлетела рука Леды Симаро.
– А защититься от считывания мыслей никак нельзя? – спросила орна. – А если я не хочу, чтобы кто-то читал мои мысли?
– Методы защиты мы с вами изучим позже, – ответил Веро. – А сейчас выйди к доске, – велел он Леде.
Когда девочка вышла к доске, Веро сказал, обращаясь к классу:
– Сейчас я продемонстрирую вам чтение мыслей на практике…
Смутившись, Леда попыталась остановить поток мыслей и ни о чём не думать.