Я начала механически собирать свои вещи. Амели взяла сумку и пошла в ванную, чтобы собрать принадлежности для умывания. Рейвен разглядывала мою комнату.
Я посмотрела на потрет моей матери, который висел на стене, с тех пор как Кэлам сделал для него рамку. Он был слишком громоздким, чтобы взять его с собой.
- Я же вернусь сюда, правда? - негромко спросила я Рейвен.
- Эмма, никто тебя не съест! - она сама так рассмеялась своей шутке, что заразила меня. - Тебе нечего бояться. Увидишь, в Аваллахе весело, тебе обязательно понравится. Представь, что было бы, если бы твой дядя упрятал тебя в интернат?
Доктор Эриксон вошёл в комнату, где он выглядел не очень уместно.
- Это очень необычно, - начал он. - Совет собрался сегодня же вечером и принял решение немедленно принять тебя в Аваллах.
- Понятия не имею, где там могут жить студенты, - ответила я и села на край кровати.
Я не хотела, чтобы мой страх был заметен, но это было так. Неужели мне снова придётся оставить привычную жизнь с людьми, которых я люблю?
- Ты видела лишь часть здания и только ту, которая была доступна во время собрания Совета. Аваллах огромен. Посетителю видна только та часть, которую он имеет право посетить. Остальное скрывается в тумане.
- Разве исторический Аваллон не был островом? - я вспомнила, что мы переходили через мост, когда меня вели на собрание.
Доктор Эриксон кивнул.
- В этот раз ты будешь жить не в люксовых комнатах для гостей, а вместе со всеми другими учениками.
- Там же нет никого, подобного мне, - негромко сказала я.
- Ученики живут в смешанных группах. Ты не будешь особо заметна, - попытался он ободрить мня.
- Почему я не могу остаться здесь? Я больше ни за что не выйду одна из дома.
Невольно я заметила, как жалобно звучал мой голос.
- Тебе не надо бояться. Аваллах в данный момент для тебя самое безопасное место в мире. Мы не знаем, насколько далеко готов зайти Элин. Так будет лучше всего.
- Они помогут Кэламу?
Доктор Эриксон покачал головой еще до того, как я закончила фразу.
- Я же объяснял тебе, Эмма, - терпеливо повторил он. - Это дело шелликотов. Большой Совет будет ждать, пока они выберут наследника Ареса.
Я прикусила губу, чтобы не наехать на него. Это всё равно было бесполезно. "Я обязательно что-то придумаю" - думала я, собирая свои принадлежности для рисования.
В Аваллахе обязательно будет возможность как-то помочь Кэламу. В конце концов, это был его мир.
- Где же находится Аваллах? - спросил перед прощанием Итан. Майрон покачал головой.
- Место защищено от людей. Вы не сможете найти его.
- Вы увидите, что ей там будет хорошо. Мы будем защищать её. Эмма будет вам писать.
Я обняла на прощание свою семью. Амели расплакалась, и я задержалась с ней чуть дольше.
- Я буду скучать по тебе, - прошептала я ей на ухо.
Рейвен взяла меня за руку и проводила до машины, стоявшей перед домом. Она посадила меня на заднее сидение, а сама села спереди рядом с Майроном. Остальные исчезли во мраке ночи.
Глава 5
Я была очарована замком при моём последнем визите сюда. Сегодня он казался мне еще более впечатляющим. Машина припарковалась не во внутреннем дворике, как тогда, а перед огромными воротами. С такого ракурса отчётливо просматривались размеры замка. Я стояла со своей сумкой на мощёной площадке и чувствовала себя совсем крошечной. Майрон помог мне выбраться из машины и вытащил мою сумку из багажника, затем молча сел в машину и уехал.
- Куда он? - спросила я Рейвен, которая стояла рядом со мной. Я ожидала, что он лично меня проводит. Но я ошиблась.
- Он отгоняет машину в гараж, - она внимательно меня осмотрела. - Готова?
Я была в состоянии только кивнуть.
- Тебе нечего бояться, - ободряюще добавила она.
С этими словами она, невзирая на мои протесты, забрала мою сумку, и подтолкнула меня к большой двери. Подойдя туда, она постучала средневековым металлическим грифом об украшенную деревянную дверь, и в ответ с громким скрипом открылась одна из мощных створок.
- Заходите, - поприветствовал нас фавн в джинсах и белой рубашке. - Рейвен, Эмма, мы ждали вас.
Он вежливо склонил голову с тёмной растрёпанной копной волос и торчащими из неё маленькими рожками.
- Я хотел быть первым, кто вас поприветствует.
Рейвен рассмеялась в ответ.
- Не надо таких представлений, Ферин. Эмма и так достаточно нервничает. Сколько у нас есть времени?
- Полчаса, мои дамы, - ответил он полностью изменившимся голосом.
Рейвен захихикала.
- Только бы тебя мисс Лавиния не услышала. Она же не выносит, когда ты ей подражаешь.
Я от изумления не могла вымолвить ни слова, только невольно уставилась на его ноги в грязных кедах. "Копыт у него нет", - с облегчением подумала я. Он заметил мой взгляд и ухмыльнулся мне. Я почувствовала, что краснею.
- Успокоилась? - в довершение всего, спросил он.
Я кивнула, слишком смущенная, чтобы что-то сказать и перевела взгляд на внутреннее убранство замка.
Широкие лестницы были заполнены сотнями учеников. В высоком холле воздух дрожал от шума голосов. Тёплый свет факелов освещал холл лишь частично. Тусклый зимний свет, падающий через высокие застеклённые окна, добавлял еще немного сумрака к общей атмосфере. Пока я оглядывалась, мне стало ясно, что голоса замолкали. Стало совсем тихо, и теперь я смотрела в бесчисленные молчаливые лица. То тут, то там кто-то нам подмигивал и улыбался, но остальные просто уставились на меня.
- Вы что, человека первый раз видите? - воскликнула Рейвен и упёрла руки в бока. Разговоры снова зазвучали, где-то звучали отдельные возгласы, но я не могла различить конкретные слова.
Рейвен не дала мне времени, чтобы осмотреться или задуматься над этим приёмом. Она взбежала вверх по одной из лестниц, увлекая меня за собой. Затем она свернула в узкий проход. Здесь было гораздо спокойнее.
- Куда все идут?
- Через полчаса начнутся занятия. Нам следует поторопиться. Не знаю, как ты, но мне перед этим хотелось бы что-то съесть.
Мой желудок, словно по команде, заурчал.
Через светло-зелёную дверь мы вошли в комнату. Стены были выкрашены в различные оттенки зелёного, и здесь свет тоже был исключительно благодаря большим факелам, закреплённым в стенах и тусклому свету, что находил дорогу в комнату через окна. Два длинных, поцарапанных от долгого использования, дубовых стола стояли в помещении, их окружали такие же старые стулья. У стены стоял сервировочный стол, на котором был разложен завтрак. Пока я рассматривала всё, Рейвен разложила по тарелкам яичницу с лососем.
- Эмма, - нетерпеливо воскликнула она, - у тебя потом еще будут недели, чтобы всё рассмотреть. Сделай пока чай, - она указала на маленький столик.
На нём стоял серебряный самовар, натёртый до блеска.
Я присмотрелась. Готовых чайных пакетиков я нигде не обнаружила, только различные банки с травами. Я пожала плечами, понюхала пару из них и выбрала то, что отдалённо напоминало перечную мяту. Я отсыпала немного в серебряные ситечки и залила их водой. Потом я принесла обе чашки к столику, где Рейвен с наслаждением уплетала свою яичницу.
- Это общая гостиная зелёной группы, - рассказывала она между каждыми двумя порциями. - Нашей группы, - пояснила она, хотя я сама уже об этом догадалась. - Двери ведут в спальные комнаты, - она показала на многочисленные двери в стене. Сейчас нас 32, с тобой 33. Учимся мы все вместе, мы все на втором курсе.
- А кроме эльфов, кто…
Она не дала мне договорить.
- Эльфы, фавны, вампиры, вервольфы. Пара гномов и ученики из других малых народов. Они не всегда отправляют своих детей в Аваллах. А теперь здесь ты - полукровка.
С этими словами она вскочила на ноги.
- Пойдём.
При попытке сделать хотя бы глоток чая, я обожгла себе язык. Что ж, хорошее начало.
Рейвен вернулась со мной в большой зал и оттуда повела меня в другое крыло замка. Я бы с удовольствием рассмотрела бы всё повнимательнее, но Рейвен слишком спешила. "Я никогда в жизни в одиночку не найду дорогу обратно", - подумала я, пока мы то спускались по лестницам, то по ним поднимались. Наконец она остановилась перед одним из кабинетов и словно на буксире, втащила меня внутрь. Шепот стих, и на нас уставились любопытные взгляды.
Рейвен не обращала на это внимания, а просто посадила меня на свободное место и поспешила к своему. В тот же момент дверь снова открылась и вошла миниатюрная пожилая дама с седыми волосами, зачесанными в высокий хвост, что придавало ей забавный юношеский вид.
Это, должно быть, мисс Бьювилль, Рейвен мне говорила, что мой первый урок будет у неё. До каких-то дополнительных сведений она до сих пор не опускалась.
Мисс Бьювилль поприветствовала нас по-французски, повернулась к доске и написала различные глаголы. Затем она вызывала тех, кто должен будет их проспрягать. Я расслабилась. Это было знакомо, к тому же я уже около двух лет изучала этот язык. Подошла моя очередь отвечать.