– Не поверишь, – хмыкнул Аристарх, поднимая своего зверя, – обыкновенной сетью. Кажется, нас с тобой просто загнали, как зверей. Прямо в загодя приготовленную ловушку. Ну или оцепили часть леса, подозревая, что я могу через него ломануться.
– Хм, а почему я сознание потеряла? – непонимающе протянула я.
Мотоцикл низко зарычал, отзываясь на прикосновения хозяина.
– Прекрасно, пашет, – удовлетворенно кивнул Рист и только после этого ответил: – Сетка была пропитана чем-то. Потому что меня тоже отрубило, хоть и немного позже, чем тебя.
– Что делаем дальше? – деловито спросила я, усаживаясь позади Риста.
Я, конечно, собиралась устроить ему выволочку. Но не сейчас. Плюс надо побыстрее добраться в спокойное место – я не знаю, сколько еще смогу находиться на грани своего странного состояния.
– Жаль, шлемов нет, – посокрушался напарник, и байк плавно двинулся. – План все тот же. Сейчас выедем на трассу, поймем, где мы…
– Хорошо, – прошептала я, ощущая, как наваливается усталость.
Эй, стоп, дорогая моя! Не время раскисать! Вот сейчас доберемся к родителям Аристарха, и можно начинать чудить. Только не сильно!
Мотоцикл постепенно набирал скорость.
Глава 3
Всю дорогу я ждала подвоха. Что вот-вот из-за ближайшего поворота вырулит машина, и все начнется по новой. Я вертела головой, провожала подозрительным взглядом каждое проезжавшее мимо авто и все сетовала про себя, что в моем любимом револьвере остался только один патрон. Мало! Чертовски мало!
Но дорога лентой ложилась под колеса мотоцикла, ветер свистел в ушах и заставлял глаза немного слезиться, а неприятности все не начинались. И только когда перед нами открылись ворота в имение Охотских, я вдруг осознала – оторвались. Приехали. А вместе с этим меня начало отпускать. Черт, да меня же сейчас накроет! Как бы с байка не свалиться!
Но мой организм был умнее меня. Моих сил хватило, но ровно до порога дома. Я еще успела слезть с мотоцикла и увидеть спешащего к нам Захара Охотского. Отметила хмурое лицо отца Риста и… провалилась в странное оцепенение.
– Ира, пойдем. – Напарник тронул меня за плечо, но я не отреагировала.
Происходящее воспринималось словно в тумане. Двигаться не то чтобы не хотелось, я не видела в этом смысла. Меня охватило равнодушие ко всему на свете, поэтому я продолжала расслабленно стоять на одном месте и пялиться в одну точку.
– Ира!
Передо мной, словно картинка на экране, появилось обеспокоенное лицо Риста.
– Что с ней? – Тихий мужской голос, принадлежащий, кажется, Захару Охотскому.
– Откат. У нее такое бывает после серьезных передряг, где нервная система работает на износ. Ну ты знаешь… Как у прадеда было.
– Понял. Отведи… Или отнеси ее в гостевую комнату, а потом быстро ко мне в кабинет!
Кажется, отец моего напарника был очень зол.
– Хорошо…
Меня подхватили на руки и понесли, едва слышно ругаясь. Я понемногу окончательно погружалась в свое состояние. Последнее, что зафиксировал мой мозг, как меня принесли в комнату и осторожно положили на кровать. Ну и слова:
– Я скоро вернусь.
И пустота…
Первым ко мне вернулся слух. В голову ворвались звуки, все сразу. Даже такие тихие, как стрекот сверчка где-то за окном. Что уж говорить о разговоре. Вернее – о монологе.
– Да, Мышка. Да, мы вляпались. Круче не придумаешь… Передай Вереску… Большой привет, он поймет. Нет, я тебе ничего не скажу, не доросла еще. Она в порядке. Да. В полном. Дану?.. Не знаю, решай сама. С этого придурка станется сорваться к нам, а мне бы не хотелось потерять друга. Вот умница, я тоже так думаю. Все, давай, судя по хлопанью ресниц, наша спящая красавица очнулась. Обязательно, мелкая, обязательно.
А потом я увидела Риста. Он стоял у окна, опершись пятой точкой на подоконник, вертел в руках мобилку и с улыбкой смотрел на меня.
– Чего пялишься? – прохрипела я, ощущая, что голову сдавило словно железными тисками.
– Да так. – Он неопределенно пожал плечами, а затем склонил голову и сощурил темно-серые глаза. – А скажи-ка мне, Ромашка… Знаешь ли ты, почему тебя вот так срубает? Уж слишком нетипичная у тебя реакция.
– Знаю. – Я рывком села на кровати и, сжав запульсировавшие виски, простонала: – Ой, черт… Но тебе не скажу!
– Скрытная какая, – усмехнулся он и пятерней взъерошил свою светло-русую шевелюру – за то время, что мы не виделись, она отросла еще сильнее. – Просто то, что с тобой происходит, очень похоже на аналогичное состояние моего прадеда. Он, кстати, тоже нейтрализатором был.
Я изумленно приоткрыла рот. Ничего себе новости! Это что… получается, мы с Ристом как бы родственники?! Черт знает в каком колене, конечно, но все же. Вот уж точно – как тесен мир!
– И как среди темных магов затесался нейтрализатор? – ехидно спросила я, массируя все еще болевшие виски.
– Всякое бывает. – Напарник неопределенно пожал плечами. – Я же вот среди них тоже затесался… Кстати, отец думает, что именно этот странный нейтрализаторский ген и дал мой частичный иммунитет к магии.
Вот в чем в чем, а в генетике я не сильна. Поэтому лишь хмыкнула и перевела разговор на более животрепещущую тему:
– Что мы дальше делать будем?
– Пока отдыхать. – Рист оттолкнулся от подоконника и, в два шага оказавшись рядом со мной, присел на краешек кровати. – У нас есть еще часа четыре. Ровно столько надо, чтобы отец договорился о самолете и его подогнали сюда, на наш частный аэродром. А потом, Ромашка, мы с тобой улетаем.
– В теплые страны? – хихикнула я взволнованно – такая близость Аристарха, да еще и на постели, знатно нервировала.
– О нет, – медленно улыбнулся он. – Скорее наоборот. В холодные. На неопределенный срок нас приютит Исландия.
– Брр! – Меня аж передернуло. – Я не люблю холод.
– Не ты одна. – Рист бесцеремонно улегся рядом со мной и, заложив руки за голову, скрестил длинные ноги. – Наги, знаешь ли, как и положено змеям, его тоже не жалуют. Поэтому там мы будем в относительной безопасности.
Логично. Но тогда возникает еще один вопрос…
– Как долго мы там пробудем?
Молчание.
– Рист?
Молчание.
– Охотник, твою налево, отвечай! – разъярилась я и со всей дури стукнула кулаком по его груди.
Вернее, собиралась. Этот… гад не глядя перехватил мою руку, дернул на себя, и я, офигевая от происходящего, приземлилась на него.
– Ты чего творишь?! – завопила я, пытаясь подорваться.
Ага, щас. Так меня и отпустили.
– Лежи, – лениво посоветовали мне. – Я же к тебе не пристаю, в конце концов. – В его голосе явно слышалась насмешка.
Я злобно запыхтела, как заправский ежик. Связалась на свою голову…
– Так что со сроком нашей добровольной ссылки? – как можно непринужденнее спросила я, зеркально скопировав позу этого мерзавца.
Ну, почти скопировала… Мою руку Рист так и не отпустил, рассеянно поглаживая большим пальцем основание ладони. И приятно, и стремно. Как-то я вообще не догнала, в какие степи его занесло!
– Без срока, – тихо сказал он наконец. – Вернее… Пока северные подземным хвосты не накрутят.
– А они накрутят? – так же тихо отозвалась я, ощущая, как страшное слово "неизбежность" нависло надо мной и давит на грудь всей своей тяжестью.
Уехать. Надолго, если не навсегда. Всю жизнь прожить вдалеке от близких людей, боясь даже появиться там, где немного теплее. Кошмар какой…
– Постараются, – вздохнул Рист и вдруг переплел наши пальцы.
Я замерла и посмотрела на него ошалевшим взглядом. Что он делает?! Только не говорите, что он меня соблазнить решил! Это ни разу не смешно, да! Я же не в его вкусе!
– По крайней мере, твою идею про женский отряд я уже им передал, – негромко хохотнул он.
Мои нервы не выдержали. С воплем "Да какого же фига ты делаешь, маньячелло?!" я выдрала руку из мужского захвата и скатилась с кровати. Упала на пол и больно ударилась пятой точкой, хоть ковер персикового цвета и смягчил удар.
– Ир, ты чего? – Рист посмотрел на меня сверху и удивленно приподнял светлую бровь. – Нервы?
– Ты!.. – Я, задыхаясь от гнева, подскочила и удрала от греха подальше к окну. – Какого… ты меня лапаешь?!
И какого мне это понравилось! Но конечно же последнее я озвучивать не собиралась…
На лице напарника на миг отразилось удивление, а затем он хитро улыбнулся:
– Вообще-то я тебя просто за руку держал. Если бы я начал тебя лапать, даю гарантию, ты бы это ни с чем не спутала.
– Слушай, ты, – я не собиралась сдаваться, у этого истинного темного явно что-то было на уме, и это что-то мне заранее не нравилось, – я не знаю, что ты задумал, но прекращай! Ты и так сегодня накосячил, – это с намеком на то, что он тоже повелся на мой маленький спектакль в бункере, – не усугубляй!
– Накосячил, – спокойно признал он и, подойдя ко мне, благоразумно остановился буквально в двух шагах. – Но, поверь, любой бы на моем месте так накосячил. Ты, оказывается, классная актриса, Ромашка. Да и вообще, – задумчивый и оценивающий взгляд прогулялся по мне, и я залилась краской по самые уши, – чем больше я узнаю, тем больше граней в тебе открываю. И как только я решаю, что видел все, ты опять меня удивляешь.
Я смотрела на него словно зачарованная. Черт, не говори так… Совсем не обязательно, чтобы ты мне нравился как мужик!
В серых глазах заплясали смешинки, а Рист сократил дистанцию и наклонился ко мне, так что наши лица теперь были друг против друга.
– Мне пришла в голову прекрасная мысль, что после того, как мы разберемся с этими подземными, нам надо пожениться.
Чего?!