Пока мой разум боролся, освобождая себя от морока сна, я поняла что произошло. Я позвала Кристоффа из глубин моего сна, и он ответил. Хотя я знала, что зачастую у Возлюбленных и у их Темных была способность ментальных разговоров друг с другом, наше расставание было достаточно душераздирающим, чтобы удержать меня от попыток этого.
Пия?
Слово резонировало в моей голове, ощущением вынужденного беспокойства, задержавшись после того, как последнее эхо исчезло.
Да, это я. Мне жаль; я спала. Я не хотела тревожить тебя. Тишина, что заполнила мою голову, не состояла из молчания как такового - я могла чувствовать эмоции текущие в нем, но он защищал себя, не позволяя мне чувствовать, какими именно они были. Однако я не собиралась позволить этой возможности ускользнуть от меня. Я…я волновалась о тебе, Кристофф. Ты в порядке?
Иди спать.
Я спрятала лицо в подушке, пытаясь игнорировать окончательность этих слов, притворяясь, что не чувствовала, как его разум ушел из моего, но это было бесполезно. Несмотря на мое ночное обещание, что не буду думать о нем, не буду мечтать о нем, и не буду просыпаться с криком, я только что сделала это.
Однажды я думала, что могла быть надежда на будущее с Кристофом. Тот совсем крошечный кусочек надежды, высох в ничто и унесся прочь, когда мое тело скрутилось само собой в эмбриональный шар. Страдая из-за отказа Кристоффа, оставившего меня измученной рыданиями, пока долгие часы глубокой ночи не перешли в безрадостный рассвет.
Глава 1
Бабах!
- Простите! У меня тележка с шатающимся колесом, - сказала я в качестве извинения женщине, в чью тележку для покупок я только что врезалась, пока пыталась вывести мою собственную из дверей бакалейного магазина.
Моя жертва вернула упаковку туалетной бумаги, которая вывалилась от толчка и с легкостью отмахнулась от моих извинений: - Это случается. Да, прибудет с вами Свет.
- Ты позвонила мне, чтобы сказать, что у тебя шатающаяся тележка для покупок? - Удивленный голос мягко засмеялся у моего уха, когда я со вздохом выругалась, борясь одной рукой, чтобы заставить мою тележку работать.
- Нет, я позвонила тебе, потому что ты оставила сообщение говорящее мне вызвать тебя. Черт возьми! Я так сожалею, сэр. У нее есть собственный разум. Вам больно? О, хорошо. Я приподниму ее, так чтобы вы мог убрать свой ботинок из брюха чудовищной вещи.
Молодой человек приятной наружности послал мне несколько слабую улыбку, так как опустился на колени, борясь со своим ботинком под колесом тележки, его голос отчасти приглушало его положение и шум от заполненной парковки.
- Это не проблема. Свет благослови вас.
- О, Пия. - Магда еще сильнее рассмеялась, ее голос пролился из сотового телефона, который я зажала между щекой и плечом, когда сражалась, чтобы пихнуть тележку на несколько оставшихся футов до моей машины. - Только ты могла попасть в такие комические события в бакалейном магазине.
- Отлично, это же частично твоя вина, - проворчала я, сдаваясь, когда тележка сделала стремительный поворот и казалось одержимой врезаться в сверкающий темно-красный "Порше", стоящий рядом с моим слегка покрытым боевыми шрамами "Хендай".
Я отбуксировала тележку обратно к моей машине.
- В момент, когда ты позвонила, у меня одичала тележка и невозможно управлять такой штукой одной рукой. Но это здорово получить от тебя известия.
- Аналогично. И для отчета, я отвечала на сообщение, когда позвонила тебе. Ты запасаешься и на меня?
- Ага. По твоей просьбе, я купила достаточно сырого мяса и морепродуктов для моего нового гриля. Я обещаю, ты точно обезумеешь от моих имбирно-чесночных эскалопов.
- О, Пия, насчет этого…
- Мэм? - Я повернулась, дернув рукой. Мужчина, чей ботинок пыталась уничтожить моя тележка, протягивал ярко голубой пакет. - Я думаю, они упали с вашей тележки. Я не пользуюсь этой маркой.
- Моим первоначальным планом было погостить недельку у тебя и неделю повидаться с моей сестрой в Ванкувере, но…
Я сделала гримасу, когда взяла промышленного размера упаковку с гигиеническими прокладками, что он пихнул мне.
- Жизнь, кажется, стремится смутить меня сегодня. Спасибо.
Он рассмеялся.
- Не позволяйте этому беспокоить вас. У меня есть жена, так что я в курсе всякого вида женских изделий. Хотя я не считаю, что когда-либо прежде видел этот специфический продукт. "Чрезмерные выделения" означает то, что я думаю?
- …и Рей сумел выбраться, поэтому я подумала, что просто переключусь на две недели, если ты не возражаешь…
Я запихала прокладки в тележку и попыталась согнать румянец, который несся вверх.
- Спасибо. Мне кажется, что я просто умру сейчас от смущения.
Он снова засмеялся и отошел, дружески махнув рукой.
- Я не хотел бы ослабить любой свет в мире, менее всего ваш, поэтому пойду по своим делам.
- Пия? Пия? Ты слушаешь меня?
- Прости. Я ожидала, что откроется дыра и поглотит меня… - я остановилась, оглянувшись на мужчину, когда он запрыгнул в голубой минивен. - Он сказал то, что я думаю, он сказал?
- Не знаю; я не смогла услышать его - я была слишком занята, рассказывая тебе об изменениях в планах. Ой, у тебя действительно был денек, не так ли? - Голос Магды был придушенным от смеха.
- Ты понятия не имеешь… - Я на мгновенье задумалась, потом встряхнула головой. - Я должно быть ослышалась. Мой денек, как ты сказала, был занятным. - Я побросала остальную часть бакалеи в машину, вручную перенесла тележку к определенной зоне хранения и вернулась к автомобилю, запустив кондиционер воздуха на полную, когда сползла на горячее сиденье. - Зависни на секунду, пока я подключу наушники…намного лучше. Теперь, где мы остановились? О! Ты сказала что-то об изменении в планах? Только не говори, что ты не навестишь меня, в конце концов?
- Что не сделаешь для моей любимой Зори?
Я скривилась от этого слова.
- Ты очень хорошо знаешь, что я - экс-Зоря. Ближайшая группа Братства в Южной Калифорнии, и я не собираюсь предлагать им свои услуги.
- Мы сможем поговорить о твоем будущем, когда доберемся туда?
- Мы? - Я вырулила с парковки и медленно поехала через крошечный городок, взгромоздившийся высоко в горах, расположенных приблизительно в часе езды от Сиэтла. Мой дом, хотя и скромный, стоял на краю города, примостившись между высокими пихтами и отвесной скальной стеной. - Кто это - мы?
- Рей приедет со мной. То есть, если ты не возражаешь.
- Возражаю? Нет, он мне нравится. - Я должна была напрячься немного, чтобы извлечь мысленный образ мужчины Магды встреченного в единственной поездке, которую мы предприняли около двух месяцев назад. Все что я смогла реально вспомнить о нем, было то, что он высокий и довольно тощий, лысеющий, со спокойным взглядом и безвредными манерами. Честно говоря, он, казалось, линял ближе к невидимости, когда Магда была рядом, но она имела этот эффект на кучу людей. Она была полна жизни и красок, с хлопаньем черными глазами и радостью жизни, что была заразительна. - Так вы ребята то сих пор сильно продвигаетесь, а?
- Более чем когда либо, - проворковала она. - Он перестроил свой график так, чтобы провести месяц со мной, прежде чем должен будет вернуться в Денвер. Это так мило? Поэтому я надеюсь, ты не будешь возражать, если он приедет со мной навестить тебя. Клянусь, он благопристойный и обещал, что будет счастлив просто сидеть и читать или смотреть кино, если мы захотим на некоторое время уединится, для девчачьих разговоров.
- Звучит прекрасно, - сказала я, паркуя машину в крошечном гараже при моем одинаково крошечном доме. Я слегка запыхалась, когда буксировала всю бакалею внутрь.
- Ты в порядке? - Спросила Магда, когда я, хрюкнув от облегчения, уронила тяжелые сумки на кухонный стол.
- Да, я просто не в форме. И прежде чем ты спросишь, нет, я не нашла времени сходить в гимнастический зал для леди, куда сказала, пойду.
Магда хихикнула.
- Оставайся пухленькой, милашка. Я продолжаю говорить тебе это.
- Угу. Тебе можно оставаться пухленькой, но у меня это свисает во всех местах. Кто-то говорил, что тоска по мужчине заставит вас чахнуть, а не сделает толстой как корова. Я же набрала десять фунтов с тех пор как вернулась из Исландии!
- Судя по направлению, в котором ты и Кристофф пошли пока были там, я сказала бы, что он из тех мужчин, которые ценят женщин с богатыми изгибами и тебе нечего волноваться об этом.
В моем сознании всплыло видение полночного свидания в амбаре, мое тело налилось жаром, когда я вспомнила ощущение рта Кристоффа ласкающего плоть моей шеи и грудей. Но с воспоминанием пришло другое: это Кристофф молча убравший свой разум из моего.
Я не сомневалась, что несмотря на мои физические недостатки, он желал меня сексуально,… но Возлюбленная, как предполагалось, была намного большим, чем это.
Как могла я быть чем-то для мужчины, который не хотел меня?
- Пия, ты все еще здесь?
- Да, - сказала я, прочистив горло и стараясь не звучать так, как будто была на грани слез.
Тотчас же ее голос наполнился сочувствием.
- О, милая, мне жаль; я не должна была поднимать тему Кристоффа.
- Нет, я в порядке. Это лишь из-за того, что у меня был тот странный сон этим утром. Это - то, о чем я звонила. Ты помнишь курьера, про которого я говорила, вампиры собрались послать ко мне? Он пришел во сне, и почему-то ты была там, и так же были Кристофф и его брат, и это казалось таким реальным, пока я не проснулась.
- Это всего лишь сны.