- Он был там, в Исландии, когда все эта ерунда произошла. Хорошо, он был там во время большей части этого. Я рассказала ему тогда все что знала, поэтому мне нечего добавить к сказанному любому совету.
- Вы Полуночная Зоря в Братстве…
- Я - нет, - сказала я, удерживая руку, чтобы остановить его.
Он многозначительно посмотрел на лунный камень, очаровывая, висевший на моем запястье.
- Больше нет, - сказала я, опуская руку. - Я бросила обязанности Зори. Если бы был кто-то еще, кому можно было отдать камень, я сделала бы это, но здесь нет никакой группы Братства, которой я была бы глубоко признательна, если хотите знать правду. Поэтому вы можете, лишь, возвратится к своему драгоценному совету и сообщить им то, что я сказала - нет.
Он замолчал на мгновение, его темные глаза оценили меня в манере, что заставила меня очень встревожиться. Мысленно я пробежала по всем коло-образным предметам могущим быть в доме.
- Я должен сказать, что мне приказали доставить вас к совету, не учитывая ваши пожелания.
Я подняла подбородок, сравнивая его напряженный взор с тем, что я надеялась не показывал страха, который внезапно прокатился по моему животу.
- Это что - угроза?
- Нет. Просто констатация факта. Мне приказали привезти вас на совет, и я так и сделаю.
Его заносчивое заявление было к счастью именно тем, в чем я нуждалась. Страх внутри меня превратился в гнев: гнев на то, что вампиры были такими своевольными, гнев на то, что мужчина передо мной думал, что я была таким слабым противником, и гнев на то, что я была в этом положении сначала. Где был Кристофф, когда я нуждалась в его защите от ярости его собратьев вампиров? Почему его не было здесь, когда предполагалось что будет, соответственно благодарный, что я вернула ему душу?
Гнев разгорался, формируясь и усиливаясь, пока он не стал угрожать вырваться из меня.
- Нет! - Внезапно закричала я, бросая разверстыми мои руки. Сверкающий, ослепляющий, серебристый бело-голубой свет вырвался наружу из рук, образовывая дугу выше и ниже меня, окружая блестящей сферой.
Вампир завизжал, когда лучи света коснулись его, и бросился назад через открытую дверь.
- Меня не будут использовать, - кричала я ему, свет возрастал в интенсивности. - Не вы, ни совет или кто-нибудь! Вы поняли? Никто!
Вампир начал что-то говорить, но я, хлопнув, закрыла дверь, заперев ее прежде, чем рухнуть на пол, лицом покоясь на прохладном дереве, когда свет, окружавший меня, медленно поблек в ничто.
Глава 2
- Последний Стационарный Приют, это Пия. Нет, я сожалею, наш приют закрыт до конца месяца. У нас проходят кое-какие роботы по модернизации в зданиях и животные были перемещены во временное убежище, так чтобы не быть потревоженными стройкой и прочим. - Я набила на клавиатуре и подняла информацию о звонившей. Она была чиста для выбора, но до сих пор не приняла решения, какую собаку хотела. Пара вошла в офис и после минутного осмотра, направилась к моему рабочему столу. Я прикрыла микрофон на телефоне.
- Я буду с вами через секунду.
Женщина улыбнулась, кивнула, и побрела посмотреть на доску с фотографиями всех имеющихся в наличии престарелых домашних животных, которым теперь временное убежище служило домом. Я отдавала звонившей только половину своего внимания, наблюдая за женщиной и задаваясь вопросом, почему она выглядела знакомой.
- Да, вы можете придти во временное жилище для собак, хотя мы не будем проводить какой-либо выбор, пока модернизация не закончиться. Пожалуйста. - Я повесила трубку и послала мужчине, стоящему у приемной стойки яркую, профессиональную улыбку. - Я могу вам помочь?
- Вы управляете этим приютом? - Спросил он, оглядывая офис.
- Нет, я только интернет-гуру и администратор сбора денежных средств. Боюсь, наш офис закрыт. Я сама фактически, почти что, в отпуске. У нас проходит некоторая модернизация и…
- Вы - Пия, - прервал мужчина.
- Да, - медленно сказала я, разглядывая его немного ближе. Что-то в нем, кстати, прозвенело колокольчиком в моей голове. - Я извиняюсь. У меня ужасная память на лица. Мы встречались?
- Нет, официально нет. - Он улыбнулся. Женщина вновь подошла и тоже улыбнулась мне. Я медленно встала, внезапно насторожившись. - Мы встретились, если это можно так назвать, неделю назад. Снаружи Сейфвея. Ваша тележка врезалась в мою жену, а позже, кажется, была привлечена моей обувью…
- О, да, - сказала я, гусиная кожа прошла по моим рукам. Я мельком взглянула на камень, тихо покачивающийся на браслете на моем правом запястье. Он не подал мне никакого знака, что парочка была совсем не тем, чем казалась и, однако, волосы у меня на затылке встали дыбом. - Как случилось, что вы знаете мое имя?
Улыбка мужчины стала шире.
- Новая Зоря всегда знаменита, не зависимо от того, где находится.
- О, нет, - сказала я, медленно отступая. - Вы - жнецы.
Он поклонился.
- Мы имеем честь принадлежать к Братству Благословенного Света.
- Тогда я действительно правильно расслышала вас на днях в магазине. И вы… - я повернулась к женщине. - Вы тоже сказали что-то довольно светлое.
Она вышла вперед и, остановившись передо мной, опустилась в неуклюжем реверансе.
- Я Дженис Миковски. Это - Рик, мой муж и не могу выразить, как мы взволнованы встречей с вами.
- Итак,…это вы преследовали меня? - С совершенным недоверием спросила я.
- О, нет! Мы не делали этого, - сказала она, с явным страданием в ее дымчато-карих глазах. Она бросила тревожный взгляд на своего мужа. - Мы просто были так возбуждены, что вы здесь, в наших краях - когда до нас дошли разговоры, что новая Заря была создана и что она в Сиэтле, мы естественно заволновались. Но потом управляющие сказали, что вы были в легком замешательстве и попросили нас помочь прояснить некоторые вещи для вас. Вы можете представить наши трепет и гордость, что нас попросили помочь Зоре.
- Гм… хорошо, я бы тоже трепетала и гордилась, но я больше не Зоря. - Плохое ощущение нарастало в глубине моего желудка. - Я повесила эту шляпу почти два месяца назад. Что… как именно вы предполагали помогать мне?
Дженис сжала руки вместе, лучезарно улыбнувшись сперва мужу, а потом мне.
- Управляющие попросили нас ответить на любые вопросы, имеющиеся у вас - Рик очень эрудирован в истории Братства и я провела более двухсот ознакомительных заседаний, так что, между нами, вероятно, не будет вопроса, на который мы не сможем ответить.
- Я сделала линией поведения никогда не отвергать предложение помощи, но боюсь, я все еще немного растеряна. Вы продолжаете упоминать управляющих, но я не знаю точно, о ком вы говорите. - Головная боль, которая, казалось, все время парила надо мной как темное облако, усилилась.
- Совет управляющих, - объяснил Рик.
- Совет управляющих? - Я нахмурилась и потерла лоб. - Я считала, что Зенит управляет Братством.
- Любым обычно, да, но последняя Зенит… - Дженис послала еще один быстрый взгляд ее мужу.
Он подхватил, недосказанное ей.
- Последняя Зенит была уничтожена вампирскими подонками, против которых она так отважно сражалась.
- Тпру, странно! Прежде всего, вампиры не подонки. Я знаю некоторых из них, и они вполне порядочные люди.
Парочка обрела одинаково потрясенные выражения.
- Вы…знаете их? - Наконец спросил Рик.
- Да. - Я скрестила руки, дерзнув сказать им кое-что. Что не было конечно утраченной любви между Братством и Темными - как раз наоборот, так как в большей степени состояние войны существовало между ними обоими. Но я давно перестала волноваться, что Братство подумает о моем знакомстве с вампирами. Фактически, я обдумывала сообщить им, что была Возлюбленной Кристоффа. Это могло бы лишь гарантировать, что я не буду больше связана с их группой.
С другой стороны, это могло бы означать, что я должна писать завещание. Братство придерживалось беспощадной политики, когда это относилось к вампам и их приятелям.
Джен и Рик переглянулись.
- Это…странно, - наконец сказал Рик. - Я не вполне понимаю, что на это сказать.
- Хорошо, у меня есть другие новости, которые могли бы вас заинтересовать. Те вампиры, которых вы обвиняете в смерти Зенита - невиновны. Она была застрелена и убита одним из своих.
- Нет, - сказала Дженис, покачав головой. - Глава совета управляющих был там. Я читала его отчет об ужасной трагедии, и он высказался предельно ясно, что пытался защитить Зенит. Она была убита вампиром. Именно его оружие выстрелило в нее.
Я засосала на мгновение нижнюю губу, когда сдвинулась за приемной стойкой, сохраняя дистанцию между нами. Я, конечно, не ожидала, что они набросятся на меня с ножами, но необыкновенные - и более смертельные - вещи произошли во время моего пребывания в Исландии. И если ничто другое, как мое время там научило некоторому количеству осторожности с тем, куда были замешаны члены Братства.
- Я тоже была там, знаете ли, - сказала я наконец.
Удивление засветилось в их глазах.