Бывший одногруппник скрестил руки на груди и посмотрел на меня как на дурочку.
- Сама-то в это веришь?
- В этот раз проблем не будет, - хмыкнула я.
- Расскажешь? - поднял брови Висари.
- Нет. В этом случае ты однозначно загремишь в каталажку.
Мужчина лишь покачал головой.
- Попомни мои слова: однажды ты проснешься, а тебя уже не существует, так как ты - это "совершенно секретно".
- С чего ты взял?
- Потому что согласно документам большую часть жизни ты прожила в других ролях и как личность фактически не существуешь.
- Давай то, что я просила, - возвела очи горе.
Покопавшись на задворках вселенной - в дальней бронированной кладовке, где Висари собирал особенно интересные экспонаты, мне принесли то, что требуется.
- На. Тебе повезло, недавно привезли. Я даже разобрать и изучить не успел.
- Слава богу, - пробормотала, рассматривая тоненькую планочку сверхпрочной стали, несущую мгновенную смерть в бою.
- Что ты сказала?
- Говорю: какая жалость! - воскликнула я.
- Угу, угу… - подозрительно посмотрел Висари.
Поболтав еще с час и обсудив дела знакомых, я откланялась и отправилась отсыпаться. Утро вечера мудренее, значит, прикреплю ножички завтра.
Внедрить это орудие в волосы оказалось делом непростым, но с четвертой попытки у меня получилось. Ремарк смотрела на результат с ужасом.
- Что это?
Волосы, сделавшись идеально гладкими, блестели и переливались на свету. Но в бою, стоило мне мысленно того пожелать, рудеки в волосах топорщились и вставали под углом, превращаясь в смертоносное оружие - многоуровневые острейшие ножи-чешуйки, режущие даже боевые скафандры.
- Рудеки.
- Но они же запрещены! - изумленно посмотрела на меня мой врач.
- Мне - нет. По предписанию мне дано разрешение применять их на спецоперациях в случае необходимости.
- Сейчас что, есть необходимость? - приподняла бровь адмирал.
- Нет. Но мне еще и потренироваться надо.
- Руденко, сегодня последний этап преображения, - напомнила мне женщина. - После этого в течение трех дней тебя перебросят на Центуру, самый дальний порт стабильных секторов. Оттуда сама. Сегодня, когда превращение в нового человека завершится, тебя никто не должен видеть.
- Понимаю, - кивнула я.
- Вот и отлично… - пробормотала Феоктиста.
- Что такое? - нахмурилась, увидев, что Ремарк колеблется.
- У меня странное предчувствие.
- Что я не вернусь с задания? - улыбнулась криво.
Военные доверяют интуиции. Ведь чаще всего это подсознание человека, хранящее большое количество информации и пытающееся что-то подсказать.
- Нет. Но мне кажется, все будет не так, как мы планируем. Что-то случится…
Передернув плечами, я отмахнулась и постаралась настроиться на более позитивный лад. Но когда лежала в последней биокамере, никак не могла забыть слова врача. А еще больше мне не давало покоя сообщение, которое пришло после того, как я написала своему любовнику, что отношения между нами закончились.
После попыток дозвониться он прислал мне электронное письмо, в котором я прочла о себе мало приятного. Завершалось оно стандартной фразой: "Ты бесчувственная".
Может, он и прав, но оставлять при новой внешности и непростом задании хвосты неразумно.
По завершении преображения я окончательно пришла к выводу, что странного в этой истории действительно много.
На меня из зеркала смотрела тренированная девушка, стройная, с бледной кожей - такая была у меня в подростковом возрасте, когда я не моталась по жарким планетам. Волосы тоже, как и в юности, темные, не выгоревшие, не перекрашенные.
На этом сходство с истинной внешностью заканчивалось. Глаза стали вместо синих темно-карими, на руках татуировки, словно я выходец из райкийских земляных торговцев. Волосы длинные, укрывающие меня, словно плащ.
- И вы считаете, что он меня не узнает? - повертелась перед зеркальной поверхностью.
- Нет. Девушка, что сейчас стоит передо мной, не адмирал Айсира Руденко. Это молодая землянка, неопытная, но уже побитая жизнью путешественница. Таким образ и должен быть. А легенду прочтешь в бумагах, они уже переданы на твой электронный носитель.
Я оделась и бросила последний взгляд на Ремарк.
- Увидимся ли вновь? - спросила она.
- Конечно, но при каких обстоятельствах, - хмыкнула я и, развернувшись, не оглядываясь, вышла.
Задание мое началось в дальнем секторе на планете Центура. Она являлась экономическим ядром сектора и большой торговой базой.
По последним данным разведки именно здесь пираты должны были набирать добровольцев в свои ряды, и значит, мой путь лежал в это безжизненное, но богатое полезными ископаемыми место.
С космического катера, перевозившего пассажиров с большого лайнера на планету, я сошла в самом отличном настроении.
Итак, снова на работе, и по своей легенде характером похожа на саму себя после окончания Академии. Однако нельзя войти в одну и ту же реку дважды, поэтому мне пришлось преобразиться в искательницу приключений Асю, что родилась в семье торговца минералами, в юности сбежала из дома, нахваталась плохого и теперь ищет справедливой и честной доли.
Отличный план!
Осмотрев попавшиеся на пути строения, возведенные из широких каменных блоков, я поразилась немного аскетичной, но все равно красивой местности. Из-за постоянных сильных песчаных бурь и добычи минералов эта планета, несмотря на мягкий климат, не имела популярности среди туристов, зато привлекла внимание пиратов. На Центуре, как нигде, можно было спрятаться и затаиться.
Многочисленное население отличалось пестротой, многогранностью в плане рас и социальных статусов. Ни бедняк, ни богач, ни вор, ни солдат здесь не выделялись. Идеальное место для получения информации для нас и идеальное место для вербовки пиратов.
Ну что ж, сначала нужно определиться с ночлегом, а потом подумаем, куда этим вечером податься. Что ждет впереди, я не знала, но чувствовала - скучно не будет.
Найдя захолустную гостиницу на окраине города, сняла номер, рассчитывая, что он недолго прослужит мне домом. Вещей с собой много не брала, ведь молодой девушке на мели, ищущей справедливости и лучшей участи, не пристало пестрить нарядами.
Повертелась перед зеркалом. Облегающие штаны серого цвета из кожи дигтада не стесняли движений и хорошо подчеркивали ноги, сверху - легкая кофта и жилетка, скрывающая оружие. Все довольно привлекательно, хотя если еще немного верхнюю пуговку расстегнуть…
Сказано - сделано. Да, теперь намного лучше.
Вечерний город окутал меня приятным теплом, в воздухе ощущался аромат инопланетных специй и кофе. Напиток, который когда-то распространился по всему космосу и стал необходимостью в жизни практически каждого гуманоида. Вот с него, пожалуй, в баре и начнем.
"Шальной лев" - большое шумное заведение, где собирается весь сбро… э-э-э… джентльмены удачи. Есть ли здесь нужный мне человек?
Сев за стойку бара, я посмотрела на девушку-стака, что извивалась в танце на каменном постаменте.
- Чего красавица желает? - широко улыбнулся бармен-ракш.
- Кофе. - И в ответ на удивленный взлет бровей мужчины пояснила: - Сегодня весь день без кофе. Поэтому начнем вечер с него, а там посмотрим.
Подмигнула симпатяге, и тот понятливо кивнул.
Потягивая живительный напиток, который в торговом городе оказался совершенно божественным, я рассматривала посетителей бара. Постоянно кто-то приходил, кто-то уходил, но меня интересовали те, что сидели здесь весь вечер, многих знали и умели общаться.
Когда кофе закончился, я поняла: сегодня в баре тех людей, что я искала, всего четверо, а значит - охота началась.
- Эй! - крикнула бармену.
Тот с улыбкой повернулся ко мне.
- Созрела?
- А то! Авийский двойной коктейль!
- Хороший выбор, - одобрил он, и буквально через минуту я уже делала вид, что потягиваю высокоградусный напиток.
Так, с кого бы начать? Взгляд сам наткнулся на мужчину, что разговаривал со стаком и не сводил с меня взгляда. Один из четырех.
Я заигрывающе улыбнулась и получила в ответ заинтересованную улыбку. Клюнул, теперь ход за ним. Повернувшись, стала рассматривать блики света в бокале. И буквально через пару минут рядом со мной плюхнулся созревший до разговора землянин.
- Что такую красавицу привело в наши края?
- Поиски лучшей участи и заработок.
- Ты полагаешь, что это самое удачное место?
- Вот и проверим. Я молода и хочу взять от жизни все.
- Тогда, может, я помогу?
- Смотря в чем и как? - заинтересованно подалась я вперед.
- У меня есть возможности. Ирари Сахов, - представился землянин.
- Ася.
- А дальше?
- Просто Ася, - улыбнулась я.
- Тогда слушай, Ася, - уверенно начал мужчина, но буквально через пять минут мне пришлось разочарованно вздохнуть.
Не тот.
Отыскав взглядом остальные объекты, я поняла, что один ушел. Какая досада. Но ничего, в лицо я его помнила, а ночь только началась.
- Извините, не интересно, - бросила мужчине, который запнулся на полуслове, а до этого убеждал меня пойти в мошенницы. Надо не забыть сдать его своим.
Встав, направилась к столику более перспективного кандидата в вербовщики, по пути хлопнув какую-то девушку по плечу. Пока та поворачивалась, заменила ее пустой бокал, поставив свой.
Авито средних лет желания общаться не проявлял, а смотрел перед собой, потягивая местное пойло, поэтому пришлось знакомиться самой.
- Привет! - присела напротив.