Ожившие люди, уставились на эту картину, не понимая, как Рейчел сумела так быстро подлететь к подруге, а сама Мелоди недоуменно посмотрела в зеленые глаза и прищурилась.
- Убери, - невнятно промямлила она, и Рейчел, убедившись, что подруга взяла себя в руки, отпрянула назад. - Объяснишь, зачем ты мне закрыла рот?
Девушка недоуменно посмотрела на Мел.
- Ты много выпила, и собиралась сказать то, что категорически нельзя было говорить…
Сначала лицо Мелоди было настороженным, затем, шокированным, а потом, она спокойно усмехнулась.
- На меня это очень похоже…
Странно, алкоголь словно испарился! Глаза подруги были ясными, и она рассуждала здраво, будто не сидела минуту назад возле барной стойки, и не выпила пять стаканов мартини.
- Мел, мне нужна твоя помощь, - прошептала Рейчел и подошла ближе к подруге. - У меня большие проблемы…
- Что случилось? - обеспокоено выдохнула Мелоди. - Метт? Или его подружка?
- Нет, - растеряно вздохнула она. - Всё гораздо хуже…. Я скоро умру…
Истеричный вопль, больше похожий на смех, вырвался изо рта Мелоди, и она испуганно нахмурилась.
- Ты серьёзно?
- Конечно!
- Это глупости, Рейчел. Ты…, ты не пила?
- ЭЙ! - раздраженно воскликнула подруга и толкнула Мел в бок. - Я умру через один час, а ты смеешься?
- Что за глупости? - ошеломленно вскричала Мелоди. - Ты говоришь, какой-то бред!
- Нет! Послушай, это правда! Ко мне только что приходили вестники смерти, и сказали, что я скоро умру!
- Вестники смерти? Очень смешно…
- Ты вообще меня слушаешь? - прорычала Рейчел и схватила Мелоди за плечи. - Помоги мне!
- Чушь! Я не верю…
- Я знаю, это звучит глупо, но я тоже не поверила бабушке, и теперь она лежит в могиле!
- Ты сама себя слышишь? - недовольно крикнула Мелоди.
- Мел, мне больше не к кому идти…
- Я знаю, куда тебе нужно, - уверенно проштудировала подруга и взяла Рейчел за руку. - Домой! Выпьешь чашку горячего кофе, и ляжешь, спать. Может, утром, твои мозги станут на место…
- Отпусти! - рявкнула Рейчел и выдернула руку. - Я не сошла с ума! ЭТО ПРАВДА!
- ЧТО ПАРВДА? - разговор стал больше походить на истерику. - ТО, ЧТО ТЫ УМРЕШЬ? Ты считаешь, это правдой?
- ДА!
Повисла пауза, во время которой девушки буравили друг друга злобными взглядами, будто пытаясь выиграть какую-то битву.
- Ты свихнулась, - на выдохе воскликнула Мелоди.
- Да пошла ты! - со злостью выкрикнула Рейчел, и резко развернувшись, побежала к машине.
"ЧЕРТ!" - всё кричала в голове девушка, приближаясь к машине.
"Это бред! Я не умру! Я НЕ УМРУ"
Рейчел, наконец, подлетела к старому Фольксвагену, как вдруг поняла, что ключи от него у неё в сумке, которую она обронила, столкнув Стивена Ленборда.
- Очень смешно! - в воздух крикнула она, и с силой ударила кулаком по машине.
Резко развернувшись, Рейчел, проклиная себя самыми, что ни на есть плохими фразами, направилась к месту, где она обронила сумку.
Топа людей всё так же танцевала, толкая девушку в разные стороны, и создалось ощущение дежавю. Рейчел уверенно приближалась к сумке, как вдруг её кто-то окликнул:
- РЕЙЧЕЛ!
Это был вопль Мелоди. В нем было столько вины и жалости, что разозлиться было просто невозможно! Подняв с земли бирюзовый мешок, девушка повернулась в сторону подруги.
- Ты ещё здесь! - радостно воскликнул мужской голос, и Рейчел увидела перед собой Метта.
"Ооооо… Только этого не хватало…"
- Метт, вообще-то мне уже пора, - начала тараторить она, но парень не дал ей договорить. Заиграла медленная музыка, и Метт, ничуть не смущаясь, притянул Рейчел к себе, очаровательно улыбнувшись.
- Всего один танец, Рейчел, - медленно попросил он, заставляя испытывать девушку блаженное головокружение, из-за которого она даже забыла причину страха, бушевавшего внутри.
- Хорошо, что ты запомнил моё имя…
Ничего, не ответив, Метт, прокрутил её вокруг себя, и уверенно приобнял за талию, двигаясь в такт музыке.
От него так приятно пахло! У Рейчел просто кружилась голова, запутывая мысли…
- Я уже извинялся за свою оплошность, но думаю, ещё один раз не повредит…
- Да, брось, - прошептала Рейчел, наклонив голову на плечо парню. - В этом нет ничего ужасного…
- Ещё как есть! - рассмеялся Метт. - Если бы я назвал Сару другим именем, она бы свернула мне шею!
"Ты просто мастер говорить то, что категорически говорить не нужно" - вздохнула Рейчел и чуть отстранилась назад, словно её только что укололи прямо в сердце.
- Я…, я опять что-то сказал не так? - робко прошептал Метт, увидев, что лицо девушки стало грустным, и отрешенным.
- Нет…, просто, мне, правда, пора идти!
- Да, ладно тебе! - с абсурдом вскрикнул парень, всё ещё не отпуская Рейчел. - Ты, словно чего-то боишься…
Девушка горько усмехнулась.
- Я ничего не боюсь, Метт. Просто в мои планы не входит разрушать счастливые пары…
- Так ты про Сару? Глупости! Всем известно, что мы вместе, только из-за родителей!
- Это не глупости…. Всё так, как должно было быть, и…
Неожиданно в кармане Джинс у Метта телефон заиграл мелодию: "С Днем Рождения". Парень отчаянно выдохнул, и грустно посмотрел на Рейчел.
- Всё. Ровно 23:00. Мне восемнадцать…
Это должно было звучать торжественно, но почему-то получилось, как смертельный приговор. Внезапно на небе вспыхнул фейерверк, и люди, стоящие вокруг, одновременно проштудировали: С днем Рождения Метт!
Гул, крики, вопли, взорвались одновременно настолько громко, что у Рейчел в голове что-то щелкнуло.
Боль пронзила её тело и девушка сама того, не ведая, начала терять равновесие.
- Эй! Ты чего? - испугался парень, поддерживая её за плечи. - Рейчел?
Совместно с криками окружающих, и шумом взрывающегося салюта, ничего не было слышно, но его голос, она узнала бы из тысячи.
- Метт! - испуганно прохрипела девушка, вцепившись дрожащими пальцами за мужественные плечи парня. - МЕТТ!
Ей просто не хватало кислорода! Рейчел начала задыхаться, пытаясь вдохнуть воздух, который не поступал в легкие. Её пальца настолько сильно сжали плечи парня, что ногти впились в кожу, но Метт молчал. Он испуганно держал Рейчел в своих руках, и наблюдал за тем, как её тело постепенно опускается вниз.
- РЕЙЧЕЛ! Черт подери! Что происходит?!
Его крик был взволнованным, и у девушки от радости затрепетало сердце. Неужели он боится? Боится за неё?
- Я не могу дышать, - срывающимся голосом, призналась Рейчел, и в глазах заиграли черные точки, смазывая черты лица парня. - Я…, Я…
И именно в этот момент девушка поняла, что пришел её час. Вот та секунда, о которой говорили вестники, но как же час смог так быстро пролететь? Рейчел ведь не успела попрощаться с отцом, с братом, с Мелоди…, с Меттом…
- Метт, я…, прошел час…
- ЧТО? - истерично вскрикнул парень, и, приняв её слова за бред, поднял голову. - ЕЙ! Кто-нибудь! ПОМОГИТЕ!
- Послушай!… Всего лишь час, а я…, я… не успела, - Рейчел судорожно прогнулась, схватив губами воздух, и обмякла в руках парня.
- РЕЙЧЕЛ!
Внезапно все замолчали, остановились, уставившись на пару, которая сидела на земле. Парень, разрывающийся в истерике, и девушка, голова которой безвольно свисала вниз…
Никого не было слышно, только Метт кричал…, громко кричал, пытаясь позвать на помощь, но было слишком поздно.
Рейчел уже ничего не чувствовала, почти ничего…. Только биение сердце парня, которое колотилось как сумасшедшее, и отдавало у неё в висках, не позволяя чувствовать себя мертвой.
- Господи! РЕЙЧЕЛ! - заорала Мелоди, неожиданно появившаяся возле подруги. - О, нет…. Этого не может быть…
- Что с ней? - закричал Метт, испуганно смотря на Мелоди. - ЧТО?
- Я не знаю…
Голос Мел дрожал, как натянутая струна. Глаза светились болью и ужасом, словно только что произошло то, что никогда не должно было происходить…
- Что? - просто прорычал Метт. - Что с ней!? И ВЫЗОВИТЕ ДОКТОРА! КТО-НИБУДЬ!
- Это не поможет…, - прохрипела Мелоди, и безжизненно свалилась рядом с подругой на колени.
Метт ошарашено следил за девушкой, которая медленно провела дрожащей рукой по шелковистым волосам подруги.
- Что значит, не поможет? - почти шепотом спросил он, и с ужасом взглянул на закрытые глаза, лежащей у него на коленях, девушки.
- Просто Рейчел…, она…
Резкий удар по сознанию, не позволил услышать девушке, что дальше сказала её подруга. Но догадаться было совсем не сложно, ведь Рейчел умерла…
Такое странное чувство ощутила девушка…
Когда её глаза распахнулись, весь мир стал совершенно другим. Он стал более четким, ярким, понятным, в конце концов. Рейчел медленно поднялась с земли, и с ужасом обнаружила, что её тело лежит у неё в ногах.
- ЧЕРТ! - истерично закричала она, и резко отпрянула от себя же самой.
Такая бледная кожа, синеватые губы, черные круги под глазами, грязная бирюзовая туника, и сумка, из которой высыпались все принадлежности…
Тело лежало аккуратно, будто его специально так положили. Руки скрещены на груди, ноги ровно вытянуты…
- Господи, - ошеломленно прошептала Рейчел, и испуганно прикрыла глаза, осознавая, что сейчас смотрит на свой труп.
Теперь девушка стала никем иным, как призраком… Существом не из мира живых, не из мира мертвых…