- Но я никогда так не работала, - попыталась возразить я. - Если речь о живом существе, то я должна его видеть.
- Вот и попробуете нечто новое. Это немного другой уровень, но видящие способны на это, поверьте.
Я в полной растерянности смотрела на холодного и невозмутимого дроу, который уже явно желал побыстрее от меня отделаться. Неужели он всерьез считает, что я могу что-то увидеть таким образом? А даже если увижу, то что-то полезное. Ведь даже прикосновение к отравленной бутылке мало что дало. Но отнекиваться и сопротивляться бесполезно - я это уже поняла. Возражений дроу не потерпит.
- Да, и еще, - уже собираясь отойти от меня и отправиться по своим делам, сказал лорд Вайлен. К моему крайнему изумлению, он извлек из пояса небольшое приспособление и прикрепил к моему виску.
- Вы серьезно?! - выдохнула я в полном потрясении. - Мне дают личный бротер?
Такие приспособления носили лишь высшие чиновники и стражи. Ну, и, конечно, богачи, которые могли себе позволить столь дорогое удовольствие. Обычным жителям демонских миров такое точно не светило - чтобы получить бротер, генетически маркированную вещицу, нужно было выбить специальное разрешение в ведомстве стражей. Конечно, преступникам удалось обойти такие ограничения, сделав примитивный аналог этого средства связи - брутер. Но последний обладал ограниченным радиусом действия и не такими широкими возможностями. Да и сулил неприятности в случае выявления стражами.
- Всего лишь необходимость, - слегка поморщился он. - Вы должны быть всегда на связи, когда потребуется. В контактах пока только я, но со временем добавятся и другие. Когда пожелаете связаться со мной, достаточно отдать мысленный приказ устройству. Я буду связываться с вами подобным же образом. А теперь работайте! Время не ждет.
И больше не обращая внимания на потрясенную меня, дроу легкой летящей походкой направился к выходу из канцелярии. Наверняка у него куча других дел, кроме как возиться с начинающей видящей. Все же он глава магической гвардии дворца, правая рука Зепара. Да еще и, как я слышала, иногда преподает в Академии тайных знаний одного из демонских миров. Хотя, может, после того как его так загрузили при верховном повелителе, преподавательскую деятельность уже и оставил. Иначе трудно понять, как бы все успевал.
Некоторое время я тупо разглядывала занятых кипучей деятельностью сотрудников Нисрока. Он сам тоже иногда показывался, давая какие-то распоряжения и интересуясь успехами. На меня никто не смотрел, словно я была невидимкой. А даже если и бросали порой взгляды, то слегка недоуменные. Словно поражались, что никчемная рабыня-человечка вообще здесь забыла. Больше всего хотелось поскорее убраться отсюда. Но я понимала, что придется здесь торчать, пока не последует новых распоряжений от лорда Вайлена. И все же как порой резко меняется жизнь! Бывшая воровка теперь помогает стражам. Хотя помощи от меня как от козла молока.
Со вздохом я развернула первую папку и посмотрела на полное добродушное лицо какой-то женщины. Судя по тому, что значилось в деле, чистокровная человечка. Одна из работниц кухни. Я уставилась на ее фотографию, силясь хоть что-то увидеть. Применила концентрацию даже. Ничего. Абсолютно. Дар издевательски разводил руками, давая понять, что и у него есть пределы, за которые не стоит пытаться перепрыгнуть.
Отложив первую папку, взялась за другую. С тем же успехом. Когда и следующие четыре ничего не дали, устало потерла виски. Уже начинала злиться и на дроу, который заставляет непонятно чем заниматься, и на себя за полную несостоятельность. Ведь он сказал, что видящие вообще-то на такое способны. Может, я просто слишком жалкая видящая? Развернув новую папку чисто из принципа - надо все же окончательно убедиться в том, что уже и так с прискорбием осознавала - я некоторое время вглядывалась в лицо полудемона, смотрящего на меня оттуда.
Когда в голове вдруг вспыхнули яркие образы, так поразилась, что даже на пару секунд утратила способность дышать. Неужели получилось? Я пыталась до мельчайших деталей запомнить то, что видела, пусть даже никакого отношения к произошедшему вчера эти видения не имели. Радовал сам факт - я не безнадежна! Этот полудемон, оказывается, приторговывал деликатесами, вынося их из дворца в поясе, и сплавлял в нижнем городе владельцу одному из тамошних заведений. Поколебавшись, я записала то, что видела. Кто знает, может, все-таки это имеет какое-то значение. Кто-то ему мог потом угрожать, узнав об этом. Похоже, скоро я окончательно порву с прежней жизнью, раз раскрываю подноготную тех, кто тоже промышляет не особо честным путем. Я со вздохом раскрыла новое досье.
Через три дела посетило новое видение. Оказывается, одна из демониц, оставшихся после бала во дворце, подкупила повариху, чтобы та подсыпала в еду другого гостя, тоже ночевавшего здесь, возбуждающее средство. У меня даже щеки запылали, когда я поняла, для каких целей это сделано. Интересно, выгорело ли такое коварство?
Прочие видения, которые посещали и дальше, тоже не касались отравления. Но я сделала что могла, и упрекнуть мне себя было не в чем.
Я уже открывала новое дело, когда в ухе раздался щелчок. Даже вздрогнула от неожиданности, не сразу сообразив, что это активизировался бротер. Только когда прямо в ухе раздался голос лорда Вайлена, вспомнила, что теперь являюсь счастливой обладательницей такого вот приспособления для избранных.
- Через десять минут состоится встреча повелителя с послом дроу. Вы должны на ней присутствовать. Попросите кого-то из слуг проводить вас в зал для аудиенций.
Посчитав свою миссию выполненной, лорд Вайлен отключился, не позволив мне даже пикнуть. Даже не спросил, как у меня успехи! Я невольно обиделась на него, все же почему-то хотелось добиться одобрения наставника. Ну да ладно. Буду знать, чего ждать от этого высокомерного засранца! В следующий раз не стану так из сил выбиваться. Тут же вздохнула, понимая, что все равно буду. Видеть на лице лорда Вайлена презрительное разочарование было бы слишком сильным ударом по самолюбию.
Закрыв так и не рассмотренное дело, я со вздохом поднялась на ноги, понимая, что дальше предстоит еще одно испытание - терпеть общество бесящего до колик Зепара. Да еще и Валафар наверняка рядом будет, что тоже не добавляло энтузиазма. Как же они меня достали! Но выбора все равно нет, и я обреченно зашагала в сторону выхода из канцелярии.
Глава 2
- Дальше я сама найду, спасибо, - выйдя в нужный коридор на первом этаже, обратилась я к провожавшему меня слуге.
Тот с нарочито-вежливым поклоном удалился, я же не особо охотно зашагала к дверям зала для аудиенций. У входа едва не столкнулась с Дариэлем, спешащим туда же. Принц светлых эльфов шарахнулся от меня, словно от прокаженной, и сквозь зубы процедил:
- Смотри, куда прешь, человечка!
М-да, и это меня тут нужно обучать хорошим манерам?! Смерив заносчивого эльфа хмурым взглядом, я посторонилась, пропуская его вперед. Хотя вообще-то это ему полагалось пропустить даму. Или на рабынь-человечек нормы этикета не распространяются? Дариэль поспешно вошел в распахнутые стражами створки, будто стараясь поскорее оказаться как можно дальше от меня. А я вдруг осознала, что его поведение может быть связано вовсе не с тем, о чем подумала сначала. Не с отвращением или брезгливостью к столь недостойному объекту. Что если он боится, как бы я чего-то не увидела о нем благодаря своему дару? С учетом вчерашнего происшествия наводило на подозрения. И я мстительно решила, что обязательно проверю это и найду способ прикоснуться к высокомерному эльфу.
Когда я вошла в зал, там уже находились те же, кто присутствовал и при первой аудиенции. Но вдобавок к этому и несколько десятков других придворных. Эта аудиенция, по всей видимости, не была закрытой. Придворные что-то бурно обсуждали и, судя по долетающим до меня обрывкам фраз, известие о покушении на повелителя разлетелось по дворцу в рекордные сроки. Глупо было бы надеяться на иное. На меня посматривали с жадным любопытством, словно я могла им немедленно явить чудо и во всеуслышание объявить имя убийцы. Стараясь не тушеваться под пристальными взглядами придворной элиты, я прошествовала к трону, на ступенях которого уже расположились Арлан, Валафар и Дариэль. Последний демонстративно поморщился при моем приближении и отодвинулся подальше.
Внутренне коварненько усмехаясь, я начала подниматься по лестнице и, словно невзначай, споткнулась рядом со светлым эльфом. Рукой уцепилась за него, как будто в поисках опоры. Он так витиевато выругался, что я невольно усмехнулась. Жаль, что мой замысел не увенчался результатом. Прикоснувшись к этой бледной копии Зепара, я совершенно ничего не увидела. Зря он так боялся. Если, конечно, боялся, а не просто не желал иметь ничего общего с никчемной человечкой. К тому же мой маневр сработал против меня самой. Валафар немедленно оказался рядом и подхватил под локоть, помогая удержаться на ногах. Я смерила его уничтожающим взглядом.
- Можете уже отпустить!
Он нахально улыбнулся и не подумал этого сделать. Провел на верхнюю ступеньку и помог сесть рядом с троном. Потом бесцеремонно растянулся рядом, не сводя с меня горящего взгляда.
- Все еще злишься на меня?
- А вы как думаете? - прошипела я, чувствуя, как при воспоминании о вчерашнем щеки начинают гореть.
- Ты меня сама спровоцировала, - вместо того, чтобы извиниться, заявил он, одаряя невозмутимой улыбкой.
Я едва не задохнулась от такой наглости.
- И как я, интересно, вас спровоцировала?
- Детка, не стоит пробуждать в архидемонах инстинкт охотника, - ухмыльнулся он. - Чем больше ты от меня нос воротишь, тем сильнее хочется показать тебе, кто здесь главный.