- Но разумеется, - он неожиданно улыбнулся, - я вовсе не хочу сказать, что вся наша совместная жизнь сведется только к постели. Я надеюсь, что, когда ты немного успокоишься и перестанешь внушать себе, что очень несчастна, у нас будут и смех, и радости, и минуты счастья.
Флору поразило, что при этих словах ни в его глазах, ни в голосе не было и тени насмешки или иронии.
- А что потом… - она замялась, - что будет, когда дети вырастут и разъедутся?
Григ перевел взгляд куда-то поверх ее головы.
- Кто знает? Возможно, к тому времени мы вдруг обнаружим, что успели привыкнуть друг к другу.
При этих словах Флора невольно вздрогнула, увидев, что он снова пристально наблюдает за ней.
Григ произнес очень спокойно.
- Ну, что ты на это скажешь, дорогая моя?
Плечи Флоры опустились, она отвела взгляд и проговорила едва слышно:
- Я все поняла. Давай попробуем.
Григ молчал так долго, что волей-неволей Флоре пришлось взглянуть на него. Наконец он сказал:
- Идем. Мне надо кое-что тебе показать.
Он привез ее на берег моря, где дорога круто огибала мыс, и затормозил.
- Я видела это место много раз, - сказала Флора, скорее чтобы просто нарушить молчание. Она залюбовалась серебристой в лунном свете неспокойной поверхностью моря.
- Но ты не видела вот это.
Он включил в салоне верхний свет и достал из кармана пиджака маленькую темно-синюю бархатную коробочку. Флора в первый момент впилась в нее взглядом, сразу догадавшись, что за этим последует, но потом перевела глаза на свою левую руку с гладким золотым обручальным кольцом.
- Я…
- Пришло время расстаться с ним. Пора наконец проститься с Джоном. В конце концов, мы оба его любили и восхищались им и теперь принимаем на себя заботы о благополучии его детей.
- Может быть, ты прав…
Флора медленно сняла с пальца золотой ободок, Григ Даймон с легким щелчком открыл бархатную коробочку и достал ослепительно сверкающее бриллиантовое кольцо. Взяв безвольную левую руку Флоры, он надел кольцо ей на палец.
- Спасибо, - сказала Флора несколько некстати. Она обратила внимание на особенную изысканность и необычность кольца - между тремя крупными бриллиантами были вкраплены два поменьше. Кольцо прекрасно подошло ей по размеру и, должно быть, стоило уйму денег. - Я… сохраню его.
- И это все? - спросил он, криво усмехаясь.
- А каких еще слов ты от меня ждешь? - Голос ее прозвучал неуверенно.
- Я думал, что скорее следует кое-что сделать.
Флора настороженно покосилась на него.
- Еще один поцелуй при лунном свете? - предположила она наугад, впрочем, без тени насмешки.
- Почему бы нет, - усмехнулся он. - В прошлый раз стоило нам начать, как ты уже и не возражала… Давай ненадолго выйдем на воздух.
Флора выбралась вслед за ним из автомобиля. Они остановились рядом у капота машины, наблюдая, как большая баржа отплывает от пристани и ее темная масса бесшумно скользит по воде. Если бы не бортовые огни, баржу можно было бы принять за видение.
- Красные огни - следует в порт, зеленые - право руля, - отметила Флора.
- Ты разбираешься в судоходстве?
- Совсем мало, - ответила она. - Просто это к слову пришлось. А ты?
- Я когда-то служил на флоте.
- Неужели? - Флора с удивлением повернулась к нему.
- А что тут удивительного?
Флора на минуту задумалась.
- Не знаю. Но обычно принято считать, что люди, связанные с морем, ему навсегда бесконечно преданы.
- Я не служил на корабле, а летал на вертолетах, обслуживающих судна. Мой отец считал, что это занятие отлично сочетает в себе любовь к полетам и увлечение морем, и в то же время закаляет характер. И, наверное, был прав.
- Мне трудно вообразить, чтобы ты мог посвятить себя какому бы то ни было занятию, следуя чужому совету, пусть даже своего отца.
- А ты права, - откликнулся Григ с веселым удивлением. - Мы с отцом действительно мало в чем соглашались. Его манера обращаться с матерью и способ ведения дел служили основными поводами для разногласий. Любое его предложение было для меня неприемлемо. Но в отношении морской службы, - произнес он задумчиво, - отец был прав. Прав в том, что она сделала меня достаточно здравомыслящим человеком, а это пригодилось, когда пришлось принять на себя управление делами.
- А где сейчас твой отец?
- Он удалился на отдых. Не слишком охотно, но зато не полностью разоренным - после того как мне удалось поправить положение дел.
- А твоя мать?
- Умерла два года назад. К концу жизни она стала законченной алкоголичкой. Для нее это была единственная возможность продолжать жить с отцом.
Флора взглянула на его словно выточенный из камня профиль и вздрогнула. Он немедленно отреагировал.
- Ты замерзла?
- Да нет. Не знаю. - Она вдруг почувствовала сильный озноб. В ее голове промелькнуло сомнение - сможет ли она бороться с ним и когда-нибудь победить…
- Тебе нездоровится? - осведомился он.
Меня влечет к тебе, но я боюсь и не понимаю тебя! - подумала она, но, разумеется, не сказала этого вслух. Не в ее привычках было признаваться в подобных вещах, к тому же интуиция предостерегала ее, что признания такого рода могут оказаться роковыми. Почему? - растерянно пыталась она понять. И не находила объяснений.
- Как насчет того, чтобы нам немного согреть друг друга? - произнес он совершенно спокойно и привлек ее к себе.
Но этим все и ограничилось - Флора долго стояла в плотном кольце его объятий, поначалу слегка дрожа, потом постепенно успокаиваясь. Ей наконец стало казаться, что она нашла надежное укрытие.
Прошло еще немного времени, он медленно наклонился к ней и отыскал ее губы. Флора отпрянула, но он поднял руку и легко провел пальцами вниз по ее нежной шее к впадинке у основания, и она немного успокоилась. Тогда Григ завладел ее губами, и она разрешила увлечь себя бесконечно долгим поцелуем. Через минуту он мягко отстранился от нее, но потом обнял еще крепче и начал целовать снова.
Если бы кто-нибудь сказал Флоре, что поцелуй может длиться так долго, она не поверила бы. Ладони Грига скользнули на ее бедра, проникли под свитер. Он гладил спину Флоры и целовал ее шею и нежный затылок под густыми волосами.
Наконец он отпустил ее, и Флора бессильно склонила голову ему на плечо, прерывисто и глубоко дыша. Она чувствовала, что испытанное ею томительное ощущение словно намекает на какое-то неслыханное наслаждение, способное навеки привязать ее к Григу Даймону. И в голове у нее тревожно зазвучал колокол…
Она подняла голову и облизала припухшие губы.
- Надеюсь, с тебя довольно благодарности? - Голос ее прозвучал неуверенно и хрипловато.
Григ прищурился.
- Я вовсе не благодарности ждал, дорогая, а скорее скрепления нашего договора.
- Ну и как? Ты доволен? Надеюсь, я была убедительна?
- Вполне, - сдержанно ответил он. - А не хочешь ли ты продолжить?
- Я… я… - Она смешалась, поняв, что он хотел сказать.
- А ты считаешь, это следует отложить до свадебной ночи? - улыбнулся он. - Я тебя правильно понял?
- Нет… вернее, да. Я решила всего несколько минут назад, то есть… - безнадежно запуталась она, - что ты… извинишь меня, - пробормотала она глухо. - Наверное, я веду себя как ребенок. Извини, - повторила она, отодвигаясь от него.
Григ выпустил ее, и Флора отвернулась, обхватив себя руками за плечи и уставившись на море.
- Ребенок, Флора?
- О чем ты спрашиваешь?
- Ты сказала, что ведешь себя как ребенок. Я подумал, возможно, ты имела в виду что-то еще?
- Нет, - твердо проговорила она.
Григ приподнял ей подбородок и заглянул в глаза. Но он не сказал, что в них увидел, как и она ничего не смогла прочесть в его глазах. Он отпустил ее и взял за руку.
- Что теперь? - беспокойно спросила Флора.
- Домой. И спать - каждый в своей постели. Я думаю, сегодня мы и так достаточно далеко продвинулись.
Флора ничего ему не ответила. Но, лежа в своей постели этой ночью, она гадала, как долго будет спать одна.
Проснувшись, Флора не сразу пришла в себя после ночных сновидений, все еще ощущая, каким податливым и мягким становилось ее тело в объятиях Грига. И тут она увидела прямо перед глазами его руку с золотой запонкой, на которой были вырезаны инициалы "ГЦ", опускавшую на столик чашку с чаем. Флора, осознав, что это уже наяву, пробормотала сонно:
- Сегодня ведь не выходной? То есть… - Она смутилась. - Ты принял на себя обязанности Мадж, да?
Григ выпрямился. Проследив глазами за его движением, Флора встретилась с ним взглядом. Григ был чисто выбрит, причесан, при сине-зеленом галстуке.
- Вовсе нет. Но вчера, когда мы вернулись, меня ждала срочная телеграмма. Мне надо уехать, и я подумал, что ты предпочтешь услышать это не от экономки, а от меня, сейчас еще только… - он бросил взгляд на часы, - шесть часов.
Флора села, потерла щеки, откинула назад волосы.
- О господи…
- Может быть, придется задержаться на неделю. Это ничего?
Она закрутила волосы в узел.
- Ну что же поделаешь?
- Я так и знал, что ты это скажешь, - улыбнулся он и, подойдя к окну, раздвинул шторы. Привыкнув к свету, Флора разглядела, что он принес чай и для себя тоже - на ее тумбочке стояла вторая чашка.
- Я уезжаю, - он отошел от окна и взял свой чай, - придется тебе одной управляться с Джонатаном до конца четверти. День или два ты еще будешь прикована к Кэтти, и близнецы тоже станут требовать внимания. Как твои нервы, Флора, выдержат?