- Куда ты собралась с ним ехать?- спрашивает он шёпотом.
Но я слышу всё.
- Это не должно касаться тебя, Эрик,- отвечает Майя.- Мы расстались. Помнишь?
- Это ты так решила,- говорит младший брат.
- Мне пора,- она пытается вырвать руку, но, видимо, он держит её крепко.
Они смотрят друг другу в глаза. Клянусь, я могу ощущать то, какое напряжение проходит между ними. И всё же он отпускает её. Мы все смотрим, как Майя садится в машину Мэтта. Когда автомобиль выезжает из школьной парковки, Эрик с силой ударяет капот джипа. Давно мой брат не был таким рассерженным, как сейчас.
Мэтт
Я даже не знаю, куда мы направляемся. Майя просто попросила меня заехать за ней в школу. Но я не знаю, зачем. Я собираюсь спросить её об этом, но она хватается за ручку двери одной рукой, а другой держится за шею.
- Майя! – начинаю паниковать.
Она машет мне рукой. Усаживает меня на место. Она хочет, чтобы я успокоился? Майя задыхается. Как я могу быть спокоен.
- Что происходит?- не выдерживаю я.
Она наконец-то прислоняется спиной к спинке своего сидения и облегчённо выдыхает.
- Отпустило,- дышит часто.
Я завожу автомобиль, который припарковал у обочины. Что это было? Что с ней? Я не могу читать её мысли. Она их скрывает? Какого чёрта? Ей, вероятно, нужна моя помощь.
- Мэтт,- говорит она тихо.- Об этом я и хотела поговорить. Я не знаю, что творится со мной и с Лиз.
- С Лиз?- я хмурюсь.- Что с Лиз?
- То же самое, что со мной,- объясняет девушка.- Периодически мы задыхаемся. И это ужасно, хоть и длится каждый раз меньше минуты. И я… ощущаю что-то в своём теле, что я не могу объяснить, Мэтти. Я думала, ты сможешь помочь мне.
- Ничего не понимаю,- говорю я.
Останавливаю машину возле кафе, дверь которого разукрашена красными сердечками. Смотрю на Майю. Она напугана. И я тоже. Я не знаю, что ей сказать. Я не знаю, как ей помочь. Хотя…Ладно. Можно кое-что попробовать.
- Дай мне свою руку,- прошу я.
Она смотрит на меня нерешительно. Потом кивает и кладёт свою ладонь в мою. Я сосредотачиваюсь на Майе. Шепчу заклинание, о котором говорил мой отец. Это заклинание помогает понять, что происходит с человеком. Болен ли он? Что причиняет ему вред? Я шепчу заклинание довольно долго, повторяя его снова и снова. Мои глаза закрыты. Но я не чувствую ничего, пока сам не начинаю задыхаться. Подношу свободную руку к горлу. Резко открываю глаза. Вторую руку пытаюсь вырвать из крепкой хватки Майи.
- Отпусти… пожалуйста,- хрипло произношу я.
- Но я не держу тебя, Мэтт! – кричит девушка.- Это ты меня держишь.
Я качаю головой в знак протеста. Вижу, как Майя пытается вырвать свою ладонь. Я не держу её. Я не держу её, клянусь. Мне кажется, совсем скоро я перестану дышать. И то, что я бессмертен звучит уже не совсем реально. Мои лёгкие начинают гореть. Я схожу с ума от этого.
Майя кладёт ладонь мне на лоб, пытаясь так же безуспешно разъединить наши руки.
- Мэтт,- на её глазах появляются слёзы.- Мээээтт!! Что происходит?!
Я задыхаюсь уже несколько секунд. Моё лицо, наверняка, красное, как помидор. Но я всё ещё борюсь за жизнь. Я понимаю, что не хочу умирать. Не смотря на то, что прожил триста лет, я не хочу умирать. Пожалуйста, не сейчас.
- Мэтт! – кричит Майя, будто это поможет.
Она отталкивает меня за плечи, но наши руки соединены, словно невидимой верёвкой.
- Пожалуйста, прекрати это! – теперь уже со злостью кричит Майя.- Я хочу, чтобы это прекратилось!
Моя ладонь падает на сидение рядом со мной. Лёгкие заполняются воздухом. Мои губы дрожат. Я беспрерывно откашливаюсь. Чёрт возьми, я думал, что умру. Майя облегчённо вздыхает, разрешая своим слезам пролиться. Она приближается, чтобы обнять меня. Её объятия крепки. Вдруг сейчас я снова начну задыхаться? А Майя не сможет отодвинуться? Это была бы неплохая смерть… Умереть в её объятиях.
- Как…? – пытаюсь сформулировать вопрос в голове, которая, кажется, перестала думать.- Как ты это сделала?
- Не знаю,- Майя отстраняется.- Клянусь, я не знаю. И… об этом я тоже хотела поговорить.
- О чём? – непонимающе качаю головой.
- Мэтт,- девушка судорожно сглатывает.- Об этом не знает даже Элизабет.
Она проводит рукой по рыжим распущенным волосам. Смотрит то на меня, то через лобовое стекло на улицу перед нами.
- Мэтт,- продолжает Майя, - в последнее время всё, что я говорю, происходит. У меня дома разбивается посуда, как только я думаю об этом. Я хотела её разбить со зла, когда поссорилась с Генри. Но тарелка сама упала со стола и разбилась. Потом какая-то женщина в супермаркете толкнула меня, я рассердилась на неё и она вдруг упала на ровном месте, повредив ногу,- девушка переводит дыхание.- А то, что случилось с Шейли сегодня в школе – это совершенно не укладывается в моей голове! Она прокомментировала наше расставание с Эриком. Мне стало обидно. И я лишь подумала сгоряча, что хотела бы ей врезать. Итог: Шейли тут же падает с лестницы, рассекает бровь. Сейчас она в госпитале. Подозрение на сотрясение мозга.
- Ух!- Я округляю глаза.- То, что ты сказала, действительно впечатляет…
- Ты мне веришь? – Майя касается моих рук своими.
- Да,- я киваю головой.- Да, конечно!
- Я позвонила тебе, потому что с Эриком мне сложно разговаривать сейчас. Чувства зашкаливают,- девушка поджимает губы.
- Ты уверена, что хочешь пойти на сегодняшние танцы?- спрашиваю я, приподнимая бровь.
- Нет, я уже в этом не уверена,- она смотрит на меня настороженно.- Помоги мне, Мэтт. Я боюсь навредить кому-то…. Со мной что-то происходит! И я не знаю, как это объяснить!
Глава 4
Филипп
Когда я был маленьким, моя мама часто говорила мне, что мой характер ужасен. Она считала меня мстительным и злым ребёнком. На самом деле, в глубине души, я таковым не был. Я был хорошим и добрым мальчиком, но мама так не считала. Отчасти, именно поэтому я продолжал делать не очень хорошие вещи. Я хотел соответствовать. Я хотел, чтобы её слова оказались правдой. Поэтому, в возрасте пятнадцати лет я обокрал старика, а через год избил лучшего друга до полусмерти. Чуть позже, когда мать начала называть меня "проклятым воришкой", я стал воровать всё больше и больше. Я похищал ценные вещи из домов, принадлежащих богатым людям. Мы никогда не были бедны. Я никогда не нуждался в этих вещах, или в чём-либо ещё… Я просто хотел соответствовать!
За всё время наших отношений Мартина никогда по-настоящему не доверяла мне. И она, в конечном итоге, оказалась права. Как бы сильно я не любил её, мои цели всегда важнее, чем всё остальное. Я соответствую её мнению обо мне. Я собираюсь получить то, что хочу. Амулет принадлежит мне!
Ирма часто задерживает дыхание, когда я передвигаюсь по комнате. Я всего лишь осматриваю интерьер. Картины на стене выглядят неплохо. Здесь, в основном, натюрморты. Не то, что интересно мне. Ни одного портрета голой женщины. Ужас. Я вздыхаю, криво улыбаясь, когда Ирма отодвигается на стуле. Она вся дрожит. Неужели, эта женщина всерьёз думает о том, что я выпью всю её кровь прямо сейчас? Нет. Она ещё нужна мне. Пока…
Я медленно опускаюсь на деревянный стул. Мои глаза напротив её глаз. Она дрожит от страха, я улыбаюсь. Начинаю покачиваться на стуле. Хватаю небольшой стеклянный шарик со стола и перекатываю его пальцами. Не спускаю глаз с Ирмы.
- И чего молчим? – говорю я.- Моё терпение имеет свои границы, дорогуша.
- Я уже всё сказала,- отвечает блондинка, переплетая пальцы.- Я ничего не знаю.
- И это говорит мне женщина, у которой брат является одним из старейшин,- замечаю я.- Почему я тебе не верю?
- Не знаю,- её голос обрывается, она всхлипывает.- Прошу, отпусти меня. Я не знаю, чего ты от меня хочешь. Я отказалась от своей силы, чтобы жить нормально. Как человек…
- Какая жалкая жизнь,- протягиваю я, перебивая её.- И почему все считают, что быть смертным человеком круто?
Она молчит, лишь слегка пожимая плечами. Сейчас мы находимся на втором этаже её грёбанного мотеля. Нас здесь может кто-то услышать. Гости в других номерах, администраторы внизу. Ох, эти горяченькие девицы в коротеньких юбках….
- Ладно,- я встаю со стула.
Мне хватает двух шагов, чтобы преодолеть расстояние, разделяющее нас. Хватаю её грубо за подбородок.
- Мне надоело играть в молчанки, Ирма,- строго заявляю я.- Где находится книга Старейшин? Мне нужно знать. Или ты говоришь мне, или я сверну тебе шею прямо сейчас,- наблюдаю за её реакцией.- Знаешь, у меня обычно неплохо получается делать это.
Моя кривая улыбка, возможно, не говорит ей о том, что я настроен серьёзно и решительно. Поэтому, я резко перемещаю свои руки на её тонкую длинную шею. Делаю это грубо. Она вздрагивает и начинает плакать сильнее. Я свожу брови вместе, когда незнакомая боль внутри сковывает меня. Дверь открывается. Я не в силах держать Ирму. Просто сваливаюсь на пол, держусь за живот.
- Вот чёрт! – хрипло стону.
Я выплёвываю свою кровь на деревянный пол. Откашливаюсь. Мне не хватает воздуха. Так больно мне никогда в жизни ещё не было. Мне приходилось выплёвывать свою кровь снова и снова, и я остановился лишь на одно мгновение, когда чьи-то шаги стали громче. Поднимаю голову. Это Ирма? Нет…кажется, нет… Кто это? Поднимаю голову ещё выше. Чёрт возьми… кто эта женщина? Она держит свою ладонь, сжатую в кулак перед моим лицом.
- Жизель, прошу тебя,- взволнованно произносит Ирма.- Пожалуйста, хватит. Перестань.
Жизель?
- Нет,- произносит женщина.- Ведьмы должны убивать вампиров, - её голос холоден.