Порой оказаться не в том месте и не в то время даже хорошо - ведь можно в одночасье из прислуги в собственном доме превратиться в экономку огромного замка. И не беда, что сводная сестрица в поисках мужа тоже едет в Ледяной город, а у предложившей контракт миледи есть скрытая цель. И что хозяин замка редкостный бабник - тоже не страшно. Ведь впереди меня ждут невероятные приключения, верные друзья, сказочный бал-маскарад, волшебный наряд с "хрустальными" туфельками и, быть может, любовь настоящего снежного лорда.
Содержание:
Пролог 1
Глава 1. Отбор 2
Глава 2. Ледяной город 7
Глава 3. Беспокойная ночь 13
Глава 4. Снежный лорд 19
Глава 5. Хельга 27
Глава 6. В ожидании бала 34
Глава 7. Неожиданные повороты 40
Глава 8. Бал 44
Глава 9. Прорыв 51
Глава 10. Повелитель времени 56
Глава 11. Испытания 61
Глава 12. Не то, чем кажется 64
Эпилог 70
Герои 72
Примечания 72
Ева Никольская
Золушка для Снежного лорда
Пролог
Она стояла, скрестив на груди руки, напротив большого настенного зеркала, по которому змеились уродливые трещины, и задумчиво смотрела на алую струйку крови, ярким штрихом дополнившую общую картину разрушения. Белые, словно снег, волосы лежали шелковым покрывалом на ее спине: красивой и ровной, с отточенной годами идеальной осанкой, а обычно гордо поднятая голова сейчас чуть клонилась к плечу, выдавая задумчивость. Тонкие черные брови едва заметно хмурились, а уголки бледных губ подрагивали, то ли желая подняться в улыбке, то ли, наоборот, опуститься в грустной гримасе. В комнате, которая сверкала, словно хрусталь в тусклом свете голубых ночников, было тихо и прохладно. Лишь шелест страниц за спиной женщины да мерное постукивание ее остроносой туфли о каменные плиты пола время от времени нарушали царящее вокруг безмолвие.
- Если ничего не предпринять, Кайл станет самым скверным эррисаром снежного крыла Триалина за все девять поколений! - наконец, проговорила блондинка, продолжая рассматривать разбитое чужим кулаком стекло.
Голос у нее был низкий, грудной, но при этом удивительно женственный. Никаких высоких ноток, свойственных юным девам, и уж точно никакой истеричной визгливости. Впрочем, с юностью регент снежных лордов распрощалась уже давно, но зрелость лишь добавила ее облику очарования и величия, за которые можно было простить пару крошечных морщин, прячущихся в уголках холодных серых глаз.
- И что вы намерены предпринять, миледи? - подняв голову от толстой книги в серебристом переплете, спросил сидящий в кресле мужчина.
Он тоже был блондином, но лишь наполовину. Белые пряди на верхней части головы примерно на уровне ушей смешивались с иссиня - черными, рассыпаясь по широким плечам хозяина черно - белым дождем. Черными были и густые брови, и ресницы, и легкий бархат щетины на правой щеке, в то время как другая оставалась идеально гладкой из‑за давней травмы, уродливый след которой нестираемым клеймом красовался на светлой коже. Именно поэтому страж, в отличие от своих коллег мужчин, предпочитавших короткие стрижки или тугие прически, носил волосы распущенными. Под ними было удобно прятать левую сторону лица.
- Кайл сам предоставил мне то, что требуется для заклинания, - улыбка женщины, обратившей свой холодный взор на собеседника, была поистине пугающей. Мужчина невольно напрягся, захлопнул книгу и, переложив ее с колен на стол, поднялся.
- Надеюсь, вы не задумали ничего плохого, миледи? - уточнил он, переводя взгляд с блондинки на разбитое зеркало и обратно. То, что кровь могла стать основой для самых разных чар, в Триалине знали все. А Кайлин, вспылив, был крайне неосторожен, так как умудрился не только разбить любимое волшебное зеркало наставницы, но и порезаться об его осколки.
- Гидеон, мальчик мой, - насмешливо протянула регент. - Как ты можешь предполагать такое? Кайл и ты - мои любимые ученики. И я с нетерпением жду тот день, когда один из вас станет эррисаром нашего крыла. Кайл самый подходящий кандидат на эту должность, и все мы это понимаем, - она выдержала паузу, глядя в лицо мужчины, а затем решительно заявила: - Но правитель не должен быть бесчувственным слепцом, упивающимся своей властью и безнаказанностью. И я, как его учитель, обязана этого не допустить!
- Как? - скептически заломив бровь, поинтересовался снежный лорд.
- Очень просто, мой мальчик, - теперь ее улыбка показалась ему коварной. - До решающих испытаний в пещере Алина еще целый месяц, так что время у нас есть. Я найду ту, которой под силу растопить осколок льда в сердце Кайлина. И Сноуриш мне в этом поможет.
- Но зеркало разбито… - неуверенно начал мужчина, однако регент его перебила:
- Много ли ты знаешь о волшебных зеркалах, юнец, - усмехнулась она, вновь поворачиваясь к щерящемуся осколками стеклу, в котором, как в калейдоскопе отражались кусочки одетой в серебристо - голубые тона комнаты. Юнцом Гидеон не был, но спорить с этой женщиной привычно не стал. Для нее они всегда останутся мальчишками, учениками и бестолковыми оболтусами. Несмотря на то, что обоим за двадцать пять, и за плечами каждого не один рейд в ледяные чертоги, из глубин которых время от времени в мир прорываются демоны хаоса. - Смотри и учись! - приказала блондинка, вскидывая вверх руки с хищно растопыренными пальцами, на кончиках которых засверкали белые искры. - Аш - ш-ш - штер - ше - рес - с-с, Сноуриш - ш-ш, - зашипела она, направляя светящийся поток на искореженную поверхность. - Шеурдар Грэйдж - ш-ш! - выдохнула вместе с облачком пара, которое начало стремительно разрастаться, скрывая от посторонних глаз зеркало. - Стап - риш! - скомандовала колдунья спустя пару минут, и белесая пелена, искрящаяся от снежной магии, растаяла без следа, открыв взорам присутствующих Сноуриш, на котором не было ни единой трещины. Лишь алый потек по - прежнему лежал на стекле, аккурат на лице отражавшейся в нем блондинки. - А теперь самое интересной, Гидеон, - предвушающе мурлыкнула она и произнесла очередное заклинание.
Кровь вспыхнула алым заревом и впиталась в зеркало, которое начало светиться. Еще через мгновение картинка в нем смазалась, поплыла, превратившись в некое подобие размытых дождем красок, а потом четкость вновь вернулась, но вместо "хрустальной" комнаты и двух снежных магов, в обрамлении серебристой рамы, как в окне, отражалась залитая лучами Алина городская площадь, на которой вовсю кипела жизнь.
- И кто же из них та самая Золушка, что растопит сердце нашего ледяного принца? - не удержался от иронии Гидеон, рассматривая фигурки спешащих по своим делам людей, в числе которых хватало и молодых женщин.
- Скоро узнаем, - с легкой досадой в голосе ответила регент. - Видишь шпиль ратуши в виде трезубца? - мужчина кивнул, и она продолжила: - Я знаю это место. Ближайший к нашим владениям маленький городок, "Снежный Дол" называется. Мы там часто набираем магов для работы в замках. Как раз на этой самой площади смотрины и проводятся.
- Но Сноуриш не показал тебе лицо девушки, - напомнил лорд. - Как ты найдешь ее среди жительниц пусть небольшого, но все же города?
- Так и найду! - отмахнулась миледи. - Методом отбора.
- А если ошибешься и привезешь не ту? - пряча улыбку, спросил Гидеон.
- Я никогда не ошибаюсь, - смерив его холодным взглядом ответила наставница.
"Ну - ну", - мысленно усмехнулся мужчина, прекрасно знавший, что ошибки у миледи Индэгры все‑таки были, хоть она и не желала их признавать.