Феечка как будто только этого и ждала. Выпрямилась, решительно расправив трогательно-узенькие плечики, но своей руки у Рона не забрала. Только левой - одной и моментально, не рыская! - достала из ридикюля платочек, промокнув персиковые, понятно, щёчки.
- Простите! Я что-то совсем расклеилась, - мило, но несколько гнусаво покаялась прелестница. - Но это всё так ужасно…
- Мы вполне понимаем ваше состояние, - влюблённым голубем проворковал Мастерс. - И готовы ждать столько, сколько потребуется. Иногда нелегко собраться с силами, чтобы рассказать о своих страхах посторонним, - Каро громко фыркнула. Оборотень зыркнул на неё поверх плеча феечки, но даже с тона не сбился. - Давайте, я немного помогу. Что вас так пугает?
- Я очень боюсь умереть… - прошептала дивное создание, ещё шире распахивая голубые глазищи. - У меня тоже начало побаливать сердце. И тоже именно сейчас.
- А у кого ещё болело сердце? - чуть поднажал Рон.
- У моих бедных сестёр, - всхлипнула малютка, прижимая платочек к дрожащим губам. - Они не дожили до свадьбы и двух месяцев…
Кажется, детективам угрожал ещё один приступ безукоризненно-элегантных рыданий.
Теург мученически возвела глаза к потолку. И тут же вернула их на место - заметила, как Мастерс начал поглаживать пальчики посетительницы. Но, видимо, это возымело действие. Феечка словно подобралась на своём стуле, промокнула мокрые ресницы. И, что показательно, подсунула ладошку ещё глубже под лапу оборотня. Выглядело это дико: из руки Мастерса можно было налепить пять фееных ручек. Просто Красавица и Чудовище. Правда, Чудовище слишком привлекательное: белобрысое, зеленоглазое и чересчур любвеобильное.
- Меня зовут Элия Олэан. Мама моя умерла родами. Но остались мы: Эния, Эрия и я. Воспитывал нас отец, Айрэн Олэан. Он владеет закладной лавкой. Это не совсем обычно для нашего народа. Но дело в том, что предприятие его родителей перешло по наследству моей тётке, его старшей сестре. А лавку он получил в качестве приданого. Моя матушка была феей лишь наполовину - дочь фата и человечки.
- Действительно, необычно и дико интересно. Только на кой нам знать вашу генеалогию? - буркнула Курой, яростно чиркая в блокноте, пытаясь правильно воспроизвести бесконечные гласные фейских фамилий, а, заодно, разобраться, чем одно имя от другого отличается.
- Госпожа Каро! - ещё тише попросил Алекс.
- Сейчас, объясню, - заторопилась Э… Кто она там из троих? - Мне кажется, что это имеет значение. Моя тётушка и отец долгие годы не общались друг с другом. Я не знаю точно, в чём была причина размолвки. Думаю, как раз в наследстве. Но несколько лет назад они помирились. И в честь этого объявили о помолвке моей старшей сестры Энии и нашего кузена, единственного тётушкиного сына, Алоа.
- Близкородственные браки обычны среди фей? - подал голос Яте.
Каро от неожиданности даже вздрогнула. Ей показалось, что заговорил диван.
- А разве среди лордов это встречается реже? - удивлённо приподняла кукольные бровки посетительница.
Теург прикусила губу, чтобы не ляпнуть что-нибудь, способное спровоцировать новую взбучку от начальства. Хотя одной только фразой девочка сказала о своём народе больше, чем если бы целую лекцию прочитала. Или о своей семье?
- А что в случае свадьбы получал ваш отец? - мягко поинтересовался Рон. - Нет, я понимаю, налаживание отношения с сестрой и всё такое. Но…
- Я вас тоже прекрасно понимаю, - мило улыбнулась феечка. - У папы нет наследников и всегда лучше, если дело останется в семье. За три последних года Алоа фактически стал заместителем отца, а сама лавка должны была перейти старшему внуку. И кузен, кстати, смог удвоить доход.
- Понятно, - проворковал Рон. - А какое приданое определили вашей сестре?
- Мама оставила нам в наследство кусок земли, разделив его на три равных части. Это пустырь на самой окраине города, но Алоа такое приданое вполне устраивало.
- И что же случилось? Вы сказали, что ваша сестра не дожила до свадьбы двух месяцев.
- Она скончалась, - всхлипнула посетительница, опустив голову - точь-в-точь цветочек, поникший венчиком. - Доктор сказал, что у неё был скрытый порок сердца. Но это ещё не самое страшное. После того, как прошёл принятый срок траура, папа объявил о помолвке кузена и моей средней сестры, Эрии.
- Надо полагать, она до свадьбы тоже не дожила? - высказалась тега.
- Госпожа Каро! - напомнил о правилах приличия Алекс чуть громче.
- Вы правы. И у неё нашли тот же порок, - платочек снова оказался возле дрожащих губ. - А вот теперь, когда до моей собственно свадьбы осталось чуть больше двух месяцев, и у меня начались боли. Я так боюсь, господа! Помогите, умоляю!
- Мы берёмся за ваше дело, госпожа Олэан, - поднялся со своего места Росс. - Давайте подпишем все необходимые бумаги. А госпожа Каро приготовит нам чай. И обсудим детали подробнее.
Госпожа Каро нехотя кивнула, припоминая, остался ли у них в офисе стрихнин. Должен был остаться - крыс же совсем недавно травили.
* * *
В приёмной было сумрачно. И не только потому, что за окном снег сплошной стеной валил и светильники всё-таки пришлось зажечь, хотя часы ещё и двенадцати не пробили. Просто настроение такое смурное. Впрочем, у Яте другого и не водилось, да и Каро не видела причин для радости. Поэтому она молча заваривала чай, напряжённо прислушиваясь к негромким голосам в кабинете Росса.
Правда, дверь всё равно распахнулась неожиданно.
- Разрешите вам представить наших сотрудников, госпожа Олэан. Это госпожа Курой, теург и господин Курой, медицинский эксперт, - мурлыкнул блондин, придерживая клиентку за локоток, и разве что каблуками молодцевато не прищёлкнул.
- Очень приятно, - ласково заверила феечка всех присутствующих и тут же мило смутилась. - Ой, вечно я забываю! "Очень приятно" должен говорить тот, кому представляют и старше по возрасту. У меня даже в пансионате были плохие отметки по этикету.
- Вам можно простить все, - кошак окинул диву волооким взглядом и изящно склонился к ручке. - Выпейте горячего. А я вынужден принести извинения: удалюсь буквально на пару минут. Необходимо кое-что обсудить с шефом.
На слове "шеф" тега таки поперхнулась чаем. Хотя она норовила это сделать с тех пор, как дверь открылась.
- А чем это у вас так чудесно пахнет? Бергамотом, да? - феечка порхнула в кресло, даром что Семеро её крыльями обделили. - А можно мне чашечку? Только мяту не ложте, я от неё чесаться начинаю.
- Кладите, - буркнул Яте.
Каро покосилась на медика поверх своей чашки. Кажется, тегу несчастная прелестница тоже не слишком понравилась.
- Что? - от удивления госпожа Как-её-там даже ротик приоткрыла.
- Правильно говорить "кладите", а не "ложте", - ещё мрачнее пояснил Яте.
- Ах, ну да, - очаровашка как по заказу заалела скулами, смущённо опустив пушистые ресницы. - Все время из головы вылетает! Так можно мне чашечку, пока мы ждём милого господина?
- Милый господин - это, надо полагать, Мастерс? - уточнила Каро.
Феечка аккуратно нахмурила лобик. Именно аккуратно. Видимо, опасаясь появления преждевременных мимических морщин.
- Ну… Рона. Мастерс - это же тот роковой блондин? Он представлялся, да я не запомнила.
Оба Куроя решили, что вопрос был риторическим. Каро откинулась на спинку кресла, изучая картинки Элизия, развешанные по стенам приёмной. А Яте, видимо, выделил этот день для досконального исследования пола конторы.
- Так что с чаем? - напомнила дива.
- А он весь с мятой, - заверил её медик совсем уж враждебно.
- Нет, если я вам перебегаю дорогу, так и скажите, - начала феечка мягко-мягко. - Конечно, Рон очень привлекателен. Но я не собираюсь посягать на чужое. Тем более у меня жених есть. Так что тут нет совершенно никаких поводов для вражды.
Каро открыла было рот, чтобы ответить, но её опередил Яте.
- Нет! Я тут ни при чём, - бахнул Курой.
Тега, осознавая, что она явно чего-то недопонимает, перевела взгляд с медика на посетительницу, и обратно на парня. Убедившись, что они на самом деле разговаривали между собой. И вопрос был задан именно тегу.
- Вообще-то, Мастерс её, - Яте ткнул в сторону Каро большим пальцем.
- Её-о? - протянула феечка, оглядывая теурга с макушки до пяток.
Пухлые губки под неяркой помадой слегка скривились.
- У вас есть вопросы, госпожа? - улыбнувшись, процедила тега.
- Масса, - заверила прелестница и сощурила невинные глазки. Из которых невинность моментально вылиняла. - Но не к вам. Пожалуй, я их задам лично Рону.
- А как же "на чужое не посягаю"? - сладенько пропела теург.
- Так-то на чужое, - с истинно акульим очарованием осклабилась красотка. - А тут бесхозное. Видимо, парень совсем уработался, если его на вас потянуло.
- Не сомневаюсь, что вы виртуозно организовываете мужской досуг, - Курой наглядно продемонстрировала, что зубы у неё тоже в полном порядке и скалиться она умеет.
Но это теургу показалось недостаточным и каким-то мелочным. Наверное, её сам Седьмой под локоть толкнул. Каро, продолжая лыбиться, сложила пальцы в колечко, продев в него указательный - так весёлые девочки сутенёрам показывали, что с клиентом дело на мази. Да ещё и головой кивнула, мол: я тебя правильно поняла, подруга?
По идее, респектабельная фея таких знаков просекать не должна. Но посетительница обиделась.