Взвизгнула, как ошпаренная кошка, вскочила и сграбастала Каро за волосы, стаскивая с кресла. Теургу показалось, что с неё пытаются содрать скальп - аж слезы из глаз брызнули. Но одна крысючиха тегу кое-чему научила. Теряться Курой не стала. Перехватила фею за руку, чтобы она в пылу клок волос не вырвала. И попыталась ткнуть ногтями в глаза. Куда целилась - не попала, но получилось тоже неплохо. Красотка взвыла.
Но так просто сдаваться малышка явно не собиралась, засадив колено теургу в живот. Естественно, Курой согнулась, пытаясь снова научиться дышать. Но остервеневшая дива остатков причёски противницы не отпустила. Потянула вверх, заставляя выпрямиться.
Краем глаза тега увидела, как из кабинета вылетел Мастерс.
- Дамы, прекратите! Дамы, хватит! - залепетал оборотень, нелепо расставив руки, словно собираясь обнять обеих.
Но насладиться видом растерянного блондина Каро не дали. Хрупкая фея совсем не со сказочной силой вывернула теургу кисть, чуть не сломав её. Но Курой в долгу не осталась - вцепилась клыками в запястье красавицы. Да и выпрямилась резко, собираясь треснуть озверевшую феечку затылком в подбородок. Но опять промазала. И непонятно, кому больнее сделала. Только фея отшатнулась, выдрав-таки у Курой изрядный клок волос. Тут уж взвыла тега.
Мастерс не нашёл ничего умнее, как именно в этот момент попытаться разнять дам. Каро не видела, за что он там хватал красотку, но теурга блондин за плечо сграбастал. И заработал два синхронных удара каблуками: один - острый, феин - проехался ему по щиколотке, наверняка содрав кожу. А другой - широкий, теги - пришёлся по ступне. Блондин самоудалился от драки, матерясь и прыгая с ноги на ногу.
А Каро решила, что в перенимании опыта нет ничего позорного. И обеими руками схватила посетительницу за патлы, намереваясь одеть личиком на свою коленку. Феечка заверезжала и чертовски острые когти вцепились теге в щёку.
Ледяной водопад обрушился, как цунами, заставив нежных девушек с шипением отпрыгнуть в разные углы комнаты.
Каро тряхнула головой, отбрасывая за спину свешивающиеся на глаза мокрые пряди. Разгром впечатлял. Теург и не заметила, когда это они умудрились перевернуть секретарский стол. Но, к немалому удовольствию теги, опрокинули его явно задом красотки. Потому что по её светлой юбке растекалось отвратительное чернильное пятно. Картинки на стенах висели криво, одна и вовсе свалилась. Несчастная пальма, поваленная набок, покачивалась у окна.
Мастерс полуприсел у стены, таращась на дам с откровенно отвалившейся челюстью. Алекс стоял на пороге своего кабинета. Пожалуй, эпитет "обалдевший" наиболее ёмко описывал его выражение лица. Только Яте, деловито убирающий пустое ведро в шкаф, был спокоен, как дохлый удав.
- Забирай свой сокровище, - тяжело дыша, но гордо, заявила Каро Мастерсу. - И советую купить ей намордник. А то вот мне теперь придётся уколы от бешенства делать.
Теург развернулась на каблуках и, стараясь не терять достоинства, удалилась в лабораторию.
* * *
С достоинством все оказалось гораздо печальнее, чем ожидалось. Волосы на голове теги стояли дыбом, при этом умудряясь торчать во все стороны. Отодранный лацкан пиджака печально белел оборванными нитками. А воротник блузки, который она поправила, и вовсе остался у Курой в руках. На лбу алели четыре параллельных царапины и ещё одна на скуле. Под скальп как будто углей насыпали. И вся голова мерзко пульсировала. Живот ныл. Нов целом не так плохо, как могло быть.
Каро задрала блузку, но ничего особенного на своём пузе не обнаружила.
- Совсем сдурела, стерва! Так же и разрыв внутренних органов получить недолго, - буркнула теург, ощупывая живот.
За стеной раздавался мелодичный нежный плач обиженной малютки и басовитое успокаивающее гудение Рона. Тега скривилась и сплюнула в раковину розоватой слюной. Провела языком по зубам, которые, к счастью, все на месте оказались. А вот разбитая, стремительно раздувающаяся губа саднила.
Яте, зашедший следом, дождался, пока девушка закончит ревизию ранений. Отлип от стены, подошёл, взял тегу за подбородок жёсткими и холодными, как поручни пальцами. Повернул её лицо к свету, сощурившись на царапины.
- Все со мной в порядке, - Рыкнула Каро. Мотнув головой, вырываясь. - И хуже бывало.
- Не сомневаюсь, - спокойно ответил Курой. - Могу посоветовать женские бои с высокими ставками. Чего зря талант тратить? А пока тут посиди.
- Я никуда и не собираюсь.
Медик кивнул, будто соглашаясь, и вышел, прихватив из стеклянного шкафа вату и несколько склянок. Видимо, пошёл обиженную заказчицу лечить. Правильно! Раненые сотрудники - не хрупкие феечки. Они и потерпеть могут.
Теург умылась. Осторожно, как могла, причесалась, стараясь не трогать голову там, где не хватало волос. Процедура все равно вышла малоприятной.
- Тебя бешеная крыса покусала или просто головой в косяк въехала? Детка, ты, вообще, соображаешь, что натворила?
Каро покосилась на Мастерса, с грозным видом сложившего руки на груди. И сосредоточилась на застёгивании пиджака. Кстати, запястье тоже ныло и слегка опухло.
- Каро, я с кем разговариваю? - поинтересовался оборотень.
Тега пожала плечами и залезла в шкаф, отыскивая бинт. Заматывать собственное запястье дело не самое удобное. Рон, обречённо вздохнул, отлип от притолоки и подошёл к девушке, явно собираясь помочь.
- Руки убери! - гавкнула Курой. - Иди, красотку свою обихаживай!
- Эй, ты ещё на меня и злишься, что ли?
Теург снова пожала плечами, зубами затягивая узел на бинте.
- Я-то в чем виноват?
- В том, что природа ошиблась и ты не кот, а кобель? - предположила Каро и демонстративно повернулась к нему задом, разжигая спиртовую горелку.
Турка стояла тут же, на столе. Курой вцепилась в неё, перехватив за длинную ручку поудобнее. Горячий кофе при разбитой губе - это не самый разумный выбор. А вот чтобы дать оборотню в лоб сойдёт.
- Быстро же ты нашёл на всё готовую. И суток не понадобилось.
- Да я же ничего не сделал!
Каро мрачно глянула через плечо и, пихнув Мастерса, стоящего у неё на дороге, прошагала к раковине.
- Какого демона я оправдываюсь? - спросил Рон, кажется, у потолка.
И вышел, хлобыстнув дверью.
Тега стояла и смотрела, как вода широкой струёй переливается через край джезвы. Швырнула ни в чем не повинную посуду в раковину и плюхнулась на диван, прижимаясь гудящим затылком к прохладной стене.
Дверь опять скрипнула. И на пороге нарисовался тот, кого Курой для полного счастья и не хватало.
- Вы осознаете, что устроили, госпожа Каро? - холодно, с истинно лордской надменностью поинтересовался Алекс.
Тега вскинулась, хотела возразить - ведь начала не она! И сгорбилась, проглотив все аргументы, рассматривая носки собственных ботинок. Какая разница, кто первый начал? Драться с посетителями - это, кажется, чересчур. И, если уж совсем честно, спровоцировала-то феечку сама Каро. Теперь это всё выглядело… не очень.
- Мне многое приходилось видеть, но такое даже сравнить не с чем, - слова хлестнули, как пощёчина. - Я готов понять ваше эмоциональное состояние - вероятно, у вас личные проблемы. Понимаю и ревность. Но вы взрослая женщина, знали о репутации Рона. Вероятно, предполагали, с чем придётся столкнуться. К сожалению, не всегда отношения развиваются гладко. И мы часто видим проблемы там, где их нет. Повторюсь, я всё понимаю. Но кое-что мне недоступно. Кем вы сами себя считаете, госпожа Каро? Профессиональным теургом, как заверяли при найме на это место? Или влюблённой девицей, которой, судя по поведению, вы являетесь?
Курой снова открыла рот - хотела сказать, что дело вовсе не в ревности. Но опять промолчала. Оправдание, что её просто посетительница не понравилась, выглядело не слишком убедительно. И чересчур по-детски.
Щеки у теурга горели, словно по ним действительно пришлась пощёчина.
- Если вам раньше этого никто не растолковал, то самой пора бы понять. На работе следует работать, а не выяснять личные отношения. Про драки с посетителями вообще молчу. Надо ж такому в голову прийти. Простите, но вы склоняете меня к тому, чтобы разорвать наш контракт. И пожалуй, навсегда отказаться от найма женщин сотрудников.
Слезы уже кипели в глазах. Курой даже щёки изнутри закусила, чтобы не разреветься. Так стыдно, как сейчас, ей ещё никогда не было.
- Я прошу прощения, господин Росс, - промямлила теург, не рискуя даже посмотреть на альва, - клянусь, подобного больше не повторится. Я сейчас же извинюсь перед… посетительницей. Я… Только не увольняйте меня, пожалуйста!
Последнее вылетело само. Каро же твёрдо решила, что умолять оставить её в агентстве ни за что не будет. В конце концов, опыт работы по специальности теперь имелся и место она найдёт. Вполне возможно, даже более высокооплачиваемое. Но вот выпалила же!
- Не могу обещать ничего конкретного, госпожа Курой. Окончательного решения я ещё не принял.
Теург уставилась на закрывшуюся дверь, пытаясь переварить, что это она такое только что отчебучила. Кажется, Алекс был всё-таки прав. Больше всего это смахивало на ревность.
Каро плашмя рухнула на диван, пряча пылающее лицо в ладонях, и глухо замычала. Мысль о том, чтобы немедленно пойти и утопиться казалась всё привлекательнее.