- Марта, ты… - решительно начала Кириа, но была вынуждена еще пару раз повторить имя девушки, прежде чем смогла привлечь ее внимание: - Будь осторожна с ним. Клант очень хороший, но еще ни одной женщине он не был верен больше, чем одну ночь.
- С чего вы взяли, что я подумала… - пробормотала девушка и густо покраснела.
- Я ни о чем не думала, но просто обязана тебя предупредить, - пожала плечами легарда. - Он мой брат. Я очень его люблю. Но этот киашьяр тот еще проходимец!
Марта прикусила губу и вновь присела у ног Кирии, прикрепляя на подол невесомые кристаллы. Она была рада, что в этот миг легарда не могла видеть, какие эмоции боролись в душе девушки. В очередной раз Марта пожалела, что согласилась провести этот вечер в Лессе.
- Ну, вот! - легарда совершила несколько танцевальных па перед зеркалом, любуясь своим отражением. - Может ты и права на счет… Может мне попробовать?.. Тем более, если на мне будет вот эта чудесная маска.
Кириа вытащила из громадной коробки широкую маску в цвет платья, украшенную кристаллами. Марта помогла легарде закрепить маску лентами и быстро переоделась за ширмой сама.
Девушка не стала придумывать ничего слишком вычурного, хотя идеи во множестве роились в ее голове. Она облачилась в простое темно - зеленое платье с тонкой отделкой атласом и кружевом, распустила косу, позволив волосам свободно ниспадать на плечи и спину, и закрепила на лице тонкую маску из темного шелка.
- Ты прелестно выглядишь! - улыбнулась Кириа, рассматривая Марту. - Иначе… Но это ты! Без сомнения!
Марта натянуто улыбнулась легарде.
- Пойдем, мне нужно быть в числе первых! Я ведь должна вместе с отцом встречать гостей от лица короля и киашьяров, - позвала девушку Кириа.
- А… можно я забегу на несколько минут в библиотеку? - осторожно спросила Марта, боясь недовольства легарды. - В прошлый раз я видела там чудесный том с описанием древних вышивок…
Кириа застонала, но быстро кивнула:
- Иди, что с тобой сделаешь! Мне придется довольствоваться обществом родителей, но… зато, возможно, ты применишь свои находки в новых нарядах?
Марта согласно улыбнулась:
- Ради этого и стараюсь!
- Отлично, тогда до скорой встречи на торжестве!
- Не скучайте в ожидании танцев и зорко следите за вашим лордом!
Рыжеволосая легарда рассмеялась и вприпрыжку поспешила к двери, уже представляя, как будут поражены гости ее нарядом.
* * *
- Ау? Есть кто? - Клант зажмурился и вошел в спальню брата. Ответом ему была неразборчивая возня в детской кроватке и вздутая прохладным ветерком штора, отделявшая открытую террасу.
За дверью ванной комнаты раздался плеск воды и приглушенные голоса. Уже собираясь удалиться, легард заметил темный силуэт на террасе и побыстрее проскользнул туда, с облегчением обнаружив в кресле полностью одетого и готового к балу брата.
- Что с тобой? - Рэнд удивленно вздернул брови, следя за странным, напряженным взглядом блондина.
- Все нормально, просто не хотел вам мешать…
- Тогда что тебя сюда привело? - киашьяр выудил из вазочки сочный медовый финик и отправил в рот.
- Просто хотел тебе сообщить, что мне придется уехать почти сразу после торжества на несколько дней, - пожал плечами Клант. - Отправляюсь завтра вечером.
- Как обычно? - хмуро уточнил Рэндалл.
- Да, все как всегда, - кивнул легард. - Еду на север, к самой границе с Адирреном. Там есть небольшой городок Мельен…
- Можешь не продолжать, - прервал брата Рэнд. - Опять ты надеешься выследить там кого‑то из последователей Джеймена?
- Лучше я потрачу еще тридцать лет, но буду знать точно, что этот сумасшедший остался в том обвале на юге, чем однажды он вновь появиться у нас на пути, - с чувством ответил Клант, присаживаясь в кресло. - С каждым разом я все больше убеждаюсь в том, что, возможно, прав в своих опасениях.
- Опять она? - догадался брюнет.
- Да, - кивнул киашьяр. - Сначала я думал, что это всего лишь странные совпадения, но вот уже несколько лет подряд убеждаюсь, что кто‑то плетет вокруг меня тонкую невидимую сеть. Стоит мне появится где‑то в княжествах или в королевстве, как мне доносят, что через неделю или даже месяц по какой‑то причине там же видят и одну легарду. Темноволосая, высокая, перекидывается в серую волчицу. Мне даже удалось выяснить ее имя. Не легко, кстати, как оказалось.
- И как зовут эту особу? - усмехнулся Рэнд. - Порой мне начинает казаться, что она стала твоей навязчивой идеей.
- И не только моей. Я подкупил многих неразговорчивых и узнал, что она шпионка. Умелая и хитрая воровка, - ответил Клант. - Я даже убедил парочку ее заказчиков поделиться со мной сведеньями и выяснил, что Уарру считают лучшей в своем деле. Ее услуги стоят больших денег, но еще ни один клиент не остался в накладе.
- Шпионы - одиночки не редкость, - удивился Рэндалл.
- Да, но я боюсь, что это лишь прикрытие! - покачал головой блондин. - Осенью я был в Заварэе, передал кое‑что Эмме от Виры и завернул на час к одной старой ведьме. Ведьму не нашел, но ее приемница обладает схожим даром… И что ты думаешь? Я специально проверил свой след через день и выяснил, что по нему прошла эта волчица! Или легарда меня преследует, или ей известно что‑то такое, чего я сам не знаю!
Из ванной комнаты вновь донесся звук плеска воды и негромкие женские голоса. Поймав вопрошающий взгляд Кланта, Рэнд обреченно ответил, будто это могло все объяснить:
- Эмма!
- У! - только и ответил Клант, поудобнее растянувшись в безразмерном кресле. - Это надолго!
- И не говори… - вздохнул Рэндалл. - Только приехала. Свалилась, будто снег весной. Вся в грязи, в пыли, будто по дымоходу вперед головой проехалась. Вира даже не дала ей к себе в комнату уйти - Эмма и шагу ступить не успела, а весь пол усеяла грязью и пятнами чего‑то отвратного. Теперь они с Алией отмачивают нашу новоиспеченную чародейку в воде. Может им удастся превратить ее во что‑то приличное к началу празднества. Но я сомневаюсь…
- Да ладно! - отмахнулся Клант. - Это ж женщины! Ты их словно не знаешь! Будет наша малышка сегодня краше всех, будто и не в Академии учится.
- Кстати… - киашьяр вдруг рассмеялся и подмигнул брату: - Только сегодня с Виреной вспоминали, что из нас всех только ты можешь безнаказанно называть Эмму малышкой. На подобные попытки других девчонка обижается.
- Правда? - удивился блондин. - Не замечал. Она мне ни разу не говорила, что ей не нравится…
- Просто в тебя Эмма влюблена, вот и прощает все…
- Не говори глупостей, - обиделся Клант, прервав брата чуть резче, чем собирался. - Это все давно в прошлом. Эмма была маленькой впечатлительной девочкой тогда. Прошло много лет, она выросла, теперь мы просто очень хорошие друзья и родственники.
- Ну, значит, это она в память о прошлом, - примирительно вздохнул Рэндалл. - Я несколько раз спрашивал Виру, говорила ли она с Эммой об этом…
- Зачем тебе только это нужно? - уточнил Клант недовольно.
- Потому что я хочу знать обо всем, что происходит у меня под носом, - ответил легард спокойно. - Это нормально. Ты хочешь знать о Джеймене. Я хочу знать об Эмме. Только и всего.
- И что сказала Вира?
- Утверждает, что Эмма давно переболела тобой.
- Я на это надеюсь… - пробормотал Клант.