- Хуже, - невозмутимо ответила я. Землянин это высказывание не прокомментировал, только усмехнулся как-то странно; не то иронично, не то злорадно, не то с предвкушением. - Дело есть.
- А деньги есть?
- Лучше, есть информация. Мы так и будем здесь разговаривать?
Дони тряхнул головой и отступил в глубины своей тёмной берлоги, кивком велев следовать за собой.
- Рунка - это фамилия? - полюбопытствовал мой спутник.
- Рунка - это такое животное с Ялла. Нечто среднее между земным белым медведем и котом, - иронично хмыкнула я.
- Остроумно, - задумчиво согласился Барс.
Я в ответ только кивнула. По чисто субъективным причинам это прозвище мне не нравилось: навевало печальные мысли. Горевать о несбывшемся я отучилась уже много лет назад, а эта мелочь почему-то цепляла. Хотя, казалось бы, мало ли, кем планируют стать в будущем дети дошкольного возраста?! Я лет в пять мечтала заниматься изучением крупных хищников в естественных условиях, и рунка была моей любимицей. Потом я мечтала стать хирургом. Или пилотом. Или секретным агентом. Смешно, но в какой-то мере удалось воплотить все эти желания; и хищники были, хотя и двуногие вроде Барса, и пилотировать я умею, и с оказанием первой помощи хорошо знакома… я вообще много чего умею.
- Что там у вас? - полюбопытствовал Дони, впуская нас в святая святых. Землянин с любопытством заозирался, рассматривая сложную дорогую технику в виде десятка разнокалиберных голопроекторов, нескольких хитрых компактных станков, небольшой химлаборатории и груд чего-то ещё, по мелочи. Я подозревала, что яллин мог при желании, не выходя из дома, собрать в этой своей подпольной мастерской пару кварковых бомб.
- Нужно выяснить судьбу одного человека, сгинувшего в заведении папаши Чуна, - подал голос Барс. - Я могу назвать дату, когда он последний раз выходил на связь, и описать его внешность. Могу сказать имя и прозвище, но вряд ли он выступал на боях именно под ними.
- И где я должен его искать? - удивлённо вскинул брови Дони.
- В архивах Чуна, конечно, - я пожала плечами.
- Это вы его что ли грохнули? - выражение лица яллина стало ещё более озадаченным.
- Нет, мы удачно воспользовались случаем. Ну так что, возьмёшься?
- Сколько? - сощурился он.
- Всё остальное содержимое этих носителей информации и право распоряжаться им по своему усмотрению.
- Это в любом случае, а денег сколько? - даже бровью не повёл Донателло.
- Ты не оборзел ли? - насмешливо поинтересовалась я. - Ты за содержимое всех его архивов такие суммы с нужных людей стрясёшь, что хватит на безбедную старость твоим внукам.
- Так это когда будет, да и риск… - попытался понаглеть Дони, но взгляд его запнулся о многообещающую ухмылку Барса и погрустнел. - Злые вы. И жадные, - обиженно сообщил он.
- Да, - не стала отрицать очевидное я. - Ладно, мальчики, вы общайтесь, а я пока кофе заварю. На всех, - перебила синхронно открывших рты мужчин.
- Юн, не в службу, а в дружбу: если есть сахар… - в голубых глазах землянина была почти мольба.
- Прихвачу. А зачем тебе столько сахара? - не удержалась я от вопроса.
- Чтобы ноги не протянуть, - вместо Барса почему-то ответил Дони, разглядывая гостя с живым интересом. - Давно на ускорителях? - в голосе яллина неожиданно прозвучало искреннее сочувствие.
- Всю жизнь, - криво ухмыльнулся в ответ землянин.
А я, растерянно хмыкнув себе под нос, отправилась во вторую и последнюю комнату берлоги Дони. Этот парень жил двумя вещами: своей электроникой и хорошим кофе. В предыдущие визиты у меня сложилось впечатление, что яллин одним этим кофе и питается, как до сих пор не протянул ноги на такой диете - непонятно. Я никогда не была особой любительницей этого напитка, я вообще спокойно отношусь к еде; но не воспользоваться случаем и не распотрошить закрома беглого хакера было почти преступлением, уж больно хорош был продукт.
Пока руки были заняты механической работой, голова обдумывала слова Дони и ответ на них землянина. Странно, почему я не подумала, что Барс сидит на какой-то химии? Про биороботов и генетические эксперименты подумала, а про гораздо более простой и логичный вариант - нет. Опять меня ввела в заблуждения манера общения этого парня: он слишком спокойный и уравновешенный для человека на стимуляторах. Доводилось встречать любителей этого дела, даже какое-то время самой доводилось принимать; вспыльчивость, раздражительность и немотивированная агрессия - это минимальный набор новичка. А у тех, кто злоупотребляет, вообще крышу сносит. Интересно, как у Барсика получается сохранять здравость рассудка, если он в самом деле сидит на ускорителях достаточно долго?
Кое-что это открытие, конечно, прояснило, но вопросов меньше не стало. Во-первых, стало очень интересно, как Дони вот так с одного взгляда поставил моему спутнику диагноз, и совсем уж непонятно, откуда взялось это сочувствие. Во-вторых, личность Барса начала вызывать ещё больше вопросов: чем же он занимается, если действительно продолжительное время (вряд ли в самом деле всю жизнь) употребляет эту дрянь? Ну и, в-третьих, даже с учётом химии он слишком хорош. Да, реакция и скорость - хорошее подспорье, но технику и опыт они не заменяют.
Какая-то мысль крутилась на краю сознания. Был какой-то очень простой и очевидный ответ, объединяющий все эти предположения, но найти его никак не получалось.
В моём общении с Барсиком была и ещё одна странность. Необычные существа, вызывавшие любопытство, на моём жизненном пути попадались довольно часто, но прежде я старалась держаться от неординарных личностей подальше. А сейчас почему-то очень хотелось разобраться в странном землянине. И вспомнить наконец, где же и при каких обстоятельствах я могла видеть его физиономию?
А потом подоспел кофе, и размышления пришлось отложить до лучших времён.
Когда я вошла, чёрная и белая головы склонялись над чем-то маленьким, лежащим на столе и скрытым от меня широкими плечами землянина. Мужчины о чём-то тихо переговаривались, а, вернее, Дони что-то вполголоса объяснял, и в его речи отчётливо звучало веселье. Вот так, сидя рядом, они особенно эффектно контрастировали, являясь абсолютными противоположностями.
К моему искреннему удивлению, эти непохожие люди общий язык нашли мгновенно. Кажется, я по-прежнему здорово недооцениваю мальчика с Земли. Не мог же Дони просто попасть под сокрушительное обаяние Барса, правда?
- Мальчики, вы должны аннигилировать, - не удержалась я от усмешки, выставляя на стол кувшин кофеварки, кружки и коробку с сахаром для Барса. - Как частица и античастица, - пояснила в ответ на вопрос в двух парах глаз. Дони пренебрежительно фыркнул, опять уткнувшись в небольшую голограмму, а землянин с улыбкой пожал плечами.
- Аннигилировать вряд ли, масса разная. Обыкновенный ядерный синтез, - хмыкнул блондин.
- Смотри, он? Записан как Кортик, - в зародыше оборвал наш высоконаучный диспут Дони, и над столом появилось весьма качественное изображение приятного молодого мужчины довольно экзотической наружности. Экзотичности ему придавал ярко-рыжий цвет коротко остриженных волос, веснушки и курносый нос; очень уж редкая масть, да ещё цвет такой насыщенный.
- Похож, - кивнул Барс, со странным выражением лица разглядывая голограмму.
- После проигрыша был продан некоей Сангари Ашвилар. Знакомое имя; сейчас найду про неё что-нибудь интересное.
- Нет необходимости, я тебе и так расскажу, - поморщилась я. - Ашвилар - одна из самых известных сутенёрш города. Не удивлюсь, если бой был заказной, и заказала твоего приятеля Чуну именно она.
- Если я тебя правильно понял, у нас большие проблемы, - задумчиво проговорил белобрысый, пристально глядя на меня.
- Ты понял меня правильно. А уж какие проблемы у твоего приятеля, я вообще молчу! - я кивнула на портрет. - По слухам, "воспитанием" собственных приобретений она занимается самостоятельно, и осечек не бывает. То есть, если этот парень попал к ней, то он либо труп, либо послушный раб со сломанной волей.
Барс заметно помрачнел, задумчиво побарабанил по столу пальцами, не отрывая взгляда от голограммы.
- В любом случае, я должен в этом убедиться, - наконец, высказался он. Я почему-то даже не сомневалась в таком решении. - Если он мёртв, я должен знать наверняка, а если жив - забрать отсюда.
- Кто он тебе? - растерянно уточнила я.
- Сейчас - никто, - невозмутимо пожал плечами мужчина. - Когда-то давно был другом. Просто я обещал его сестре разобраться, а обещания я привык выполнять.
- Свадебный подарок? - ехидно ухмыльнулся Дони.
- И ты туда же, - Барс состроил мученическую гримасу, и я не удержалась от насмешливого хмыканья: столько раздражения, усталости, недовольства и отвращения было в этом выражении, и так отчётливо они читались на его лице. - По делу ещё что-нибудь есть?
- Только тот факт, что вам нужно спешить, - пожал плечами Дони. - Через недельку удирать будет поздно.
- Сам знаю, - поморщился землянин. - Нам нужно управиться за день. Юна, ты знаешь, где искать эту бабу?
- Ашвилар? - со смешком уточнила я. "Баба" в исполнении Барса, да ещё применительно к данной конкретной особе, звучало очень… специфично. - Догадываюсь. А что, ты хочешь сдаться в заложники?
- Я хочу свернуть ей шею, - вздохнул Барс. - Но пока ограничимся разговором.
- Ты идиот? - растерянно уточнила я. - Это была шутка. Ты что, серьёзно собрался к ней идти?! Да ты оттуда не выйдешь, каким суперменом бы ни был!
- У тебя есть другие предложения, отличные от "прийти и всех убить"? - вопросительно вскинул светлые брови мужчина.