- Ты точно землянин? - подозрительно сощурилась я. - Как-то ты слишком спокойно рассуждаешь о смерти, вашим это обычно не свойственно. Ты, случаем, не наёмный убийца?
- Не убийца. Это просто дурная наследственность, - хмыкнул он.
- Эм… Ребят, а я вам не мешаю? - возмущённо подал голос Дони. - Я вообще-то против обсуждения на моей территории таких вопросов. Я вам информацию нужную дал? Дал. Не задерживаю!
- Да погоди ты, - поморщился Барс. - Юнаро, у тебя есть какие-то другие предложения?
- Нужно найти контакты, выяснить…
- Проснись! Через неделю этой планеты не станет! - раздражённо оборвал он мою речь. - Нет у нас времени на выяснение! Более того, через без малого сутки я слягу пластом, и в этот момент я предпочитаю находиться на борту драпающего отсюда на всех парах корабля!
- Во-первых, не кричи на меня, - со спокойной усмешкой проговорила я. Недовольный Барсик выглядел внушительно, очень напоминая выражением лица собственного хищного тёзку; но - почему-то не впечатлил. Наверное, потому что от него не исходило реальной угрозы. Зато это уже вполне походило на поведение человека на стимуляторах, мне даже немного полегчало. - Я этого не люблю, а со слухом у меня всё в порядке. Во-вторых, не перебивай: ты даже не узнал, что я хочу сказать, а уже рычишь. Ну и, в-третьих, провалами в памяти я тоже не страдаю. Хотя про сутки мне и интересно; что с тобой будет?
- Доживём - увидишь, - поморщился он. - Извини, меня просто очень раздражает эта ситуация. Что ты предлагаешь?
Выражение лица по-прежнему было недовольным, но была достойна уважения хотя бы попытка взять себя в руки.
- Для начала просто прийти и спросить. Если он там, вряд ли его за просто так содержат на полном пансионе; в таком случае его можно будет просто арендовать на некоторое время и поговорить, и уже потом изыскивать возможности. Его несложно будет отыскать: рыжих на этой планете не так уж много. Если он не пользуется особой популярностью, можно будет просто выкупить. Насколько я понимаю, в финансовом вопросе ты не очень-то ограничен?
- Зависит от того, насколько проблемы с дальней связью сказались на работе местных филиалов банков, - пожал плечами Барсик. - Может, всё-таки просто взять эту бабу за горло? Не уверен, что сумею изобразить клиента, желающего снять мальчика, - он хмыкнул, забавно сморщив нос, а я не удержалась от тяжёлого вздоха.
- Котик, у тебя с головой проблемы, или с памятью? - уточнила, качнув головой. - Если ты туда пойдёшь, ты оттуда не выйдешь, сколько можно тебе это повторять?! Не спасут тебя твои таланты к мордобою! Ты же не в скафандре полной защиты, чтобы на тебя не действовали усыпляющие газы и прочие прелести жизни!
- Извини, - недовольно поморщился землянин. - Я просто никак не могу привыкнуть и поверить, что тут всё на самом деле вот так. Бред какой-то, честное слово, - недовольно фыркнул он и с мрачным видом отхлебнул кофе.
- Нет, чувак. Это называется - равноправие, - задумчиво вздохнул Дони и принялся участливо хлопать поперхнувшегося при этих словах Барса по спине.
- Кстати, а когда это трепло успело поделиться с тобой новостями? - полюбопытствовала я, мысленно искренне удивляясь скорости нахождения нелюдимым Дони общего языка с землянином. Пожалуй, это в самом деле какое-то свойство личного обаяния белобрысого; мне вот тоже приходится постоянно напоминать себе, что знаю я его меньше суток. Барсик при всей своей искренности, порой переходящей в наивность, и прямолинейности умудрялся производить впечатление очень надёжного человека, на которого можно положиться и которому можно доверить любое дело. Необычное сочетание. Впрочем, этот землянин весь - одна сплошная необычность…
- Какими… а, ты про участь этого клоповника? - уточнил яллин. Барс вслух возмутиться "треплу" не сумел, потому что кашлял, но бросил на меня укоризненный взгляд. Впрочем, укор был насмешливый, без обиды. - Я уже давно в курсе, ещё до начала операции, - он невозмутимо пожал плечами. - Пути отхода предусмотрел, деньги перевёл, уже даже с подходящим кораблём договорился. Капитан, кстати, не в курсе блокады, так что у него может найтись несколько дополнительных мест, если других вариантов не найдёте.
- Спасибо за предложение, учтём, - кивнула я, поднимаясь с места. - Ладно, раз вы тут так сдружились, я вас оставляю. Пойду наводить справки.
- Я тебя довезу и подожду, - вскинулся Барсик.
- Ой, вот чего не надо, так это везти меня куда-то, - поморщилась я. - Лучше бы ты в самом деле остался здесь, но - ладно, не будем тратить время на метания туда-сюда. Только за рулём в этот раз я.
- Спасибо. Я твой должник, - искоса глядя на меня, тихо и очень серьёзно проговорил мужчина, когда мы вышли из квартиры Бера.
- Только это меня и успокаивает, - вздохнула я.
Я стараюсь никогда не лезть в чужие дела и не связываться с чужими проблемами. Как правило, помощь окружающим - деяние наказуемое, и за неё обычно расплачиваются гораздо дороже, чем за вред. А вот сейчас я совершенно добровольно помогала этому парню с Земли, и всё никак не могла понять: зачем я это делаю?! Ничто не мешало мне сейчас попросту кинуть этого доверчивого мальчика и убраться с Гайтары куда подальше.
Совесть проснулась? Не исключено; как ни странно, атрофироваться от длительного неиспользования она пока ещё не успела. Послушно притихала после хорошего пинка, но каждый раз настырно пыталась напомнить о себе. Видимо, слишком качественные основы воспитания были заложены в детстве, когда только формировалась личность. Но это было привычно и понятно; внове было только отчётливое нежелание сейчас с ней спорить.
Впрочем, стоило крепко задуматься над этим вопросом, и ответ нашёлся. Интуиция, которой я привыкла доверять, в голос твердила: этот человек действительно имеет нужные связи, он действительно способен помочь мне легализоваться на территории Федерации. То есть, он был моим шансом навсегда распрощаться с клоаками вроде Гайтары и обосноваться в приличном чистом мире.
Федерация - не единственное относительно благополучное человеческое государство, да. Но договора о выдаче разыскиваемых преступников у неё нет только с совсем уж отсталыми гадючниками, а меня федералы ищут, и примут с распростёртыми объятьями. За головами "Бойцовых котов", помнится, была славная охота, стоившая мне половины лица. А за последнего живого, да ещё и свободного представителя этого "племени", в своё время ушедшего из-под самого их носа, галаполиция с ФРУ перегрызут друг другу глотки.
Я смертельно устала бегать и прятаться по помойкам. Очень хотелось, продолжая кошачью аналогию, свернуться калачиком на тёплой подушке и вволю дрыхнуть, отъевшись на сытных харчах, не задумываясь над поиском провианта и отслеживанием голодных собак. А если всё сложится плохо, и харчи окажутся тюремными… может, это тоже не худший вариант. Говорят, тюрьмы в Федерации комфортабельней многих отелей Гайтары, а на "вышку" потянуло только пятеро старших котов. Жалко, что по моему делу нет срока давности, а точную цифру из приговора я не помню. На пожизненное точно не наскребла, а вот на сколько конкретно?!
За размышлениями о смысле жизни я незаметно добралась до центра города. Когда двигаешься более-менее в потоке, а не так, как водит Барсик, вполне можно отрешиться от процесса и думать о постороннем. Здесь рефлексы работают даже лучше, чем разум.
На месте пассажира землянин вёл себя примерно: руки не распускал, держался аккуратно, без попыток придушить или свалиться с аэробайка. К концу дороги я даже умудрилась почти забыть о его существовании.
- Приехали, - сообщила я, стягивая шлем и тонкий потёртый подшлемник. - Сиди тут, прячь свою физиономию и жди меня, постараюсь побыстрее. Я могу надеяться, что ты в моё отсутствие никуда не вляпаешься?
- Сделаю всё, от меня зависящее, - развёл руками Барс. А большего требовать от него я и не могла.
Название "Райские кущи" удачно гармонировало со всем этим заведением, начиная с местоположения в самом элитном районе и заканчивая интерьером. Очень пафосно, очень напыщенно, очень дорого и без фантазии. От кричащей варварской роскоши обстановки и обилия красного, розового и золотого откровенно тошнило и хотелось закусить чем-нибудь жутко кислым или горьким. Даже странно; Сангари Ашвилар - очень умная женщина, неужели она действительно считает, что это красиво? И, самое главное, как можно вот это считать уместным? Большая часть клиентов этого места - мужчины, как им-то не плохеет с декора?
- Чего пожелает госпожа? - не успела я толком оглядеться в просторном холле, как передо мной появилась тоненькая фигура существа неопределённого пола. Щуплый подросток лет двенадцати на вид был облачён в белоснежные летящие одежды. Если судить по золотым кудрям и миловидному личику, он изображал ангела из тех самых "кущей". Шевельнувшееся в душе отвращение и злость потухли, не успев толком сформироваться: я сообразила, что передо мной не человек, а къюргар.
Этих существ, прародиной которых была планета Къюрг, - вторая планета звезды РК347-0903 в человеческой классификации, - люди очень часто называли между собой "оборотнями" или "метаморфами" за сходство с соответствующими мифологическими персонажами. Оное сходство заключалось в умении менять внешний вид, по сути же къюргары не имели ничего общего со старыми сказками.