- Чего я не понимаю, дорогая? Просто Тереза, как истинная итальянская мамаша, хочет, чтобы у ее дочери была самая лучшая свадьба. А значит, все должно быть по высшему разряду: еда, вино, свадебный торт, лимузины, обслуживающий персонал. Ну а платье… это же вершина праздничных хлопот.
- Ты забыл про цветы, - добавила Айша с ноткой иронии.
- Цветы - заключительный штрих. А обслуживающий персонал давно подготовлен. Все они прибыли вместе с моей бабушкой из Старого Света. - Карло уже не сдерживал улыбки. - Тереза просто супер!
Да, подумала Айша, ему и невдомек, как трудно бывает с человеком, которому до всего есть дело. Ее мать влезает в каждую мелочь и, только убедившись, что все сделано как надо, выписывает чек.
Сколько Айша себя помнила, именно это было причиной большинства скандалов в их доме. Прислуга у них сменялась так часто, что ее просто не успевали запомнить.
Вернулся официант с меню; они молча выслушали его пояснения к каждому блюду, сделали заказ и едва дождались, когда он наконец оставит их одних.
Айша приветственно подняла стакан с водой и отпила глоток, Карло поднял свой бокал с вином.
- Насколько серьезно ты относишься к обряду воровства невесты? - спросила Айша.
Карло потягивал вино.
- А что, тебе хотелось бы обрушить на голову Терезы общественный скандал?
- Да нет, пожалуй; хотя порой во мне просыпается огромное желание забыть о здравом смысле и поддаться эмоциям.
В глазах у Карло сверкнули насмешливые искорки.
Официант принес заказ: грибной суп и копченый лангуст с сыром и специальным соусом.
- Осталось всего две недели, дорогая, - напомнил ей Карло.
Переживу, подумала Айша. Но возвращаться ей сегодня домой или нет? Она вспомнила, с каким трудом удалось добиться, чтобы в доме ей выделили отдельное крыло, где бы она чувствовала себя абсолютно независимо. Свой гараж, свой автомобиль. Теперь она может возвращаться в любое время, никому при этом не мешая.
Айша задумчиво подцепила на вилку кусочек рыбы и попробовала. Мм… Амброзия. Соус - пальчики оближешь.
- Ну как, вкусно?
Подцепив второй кусочек, Айша, глядя Карло в глаза, сказала:
- Попробуй сам.
Взяв ее за руку, Карло направил вилку к себе в рот и, не отводя взгляда, слизнул с губ соус.
Кровь прихлынула к щекам Айши, ей казалось, что стук ее сердца слышен на весь зал.
Карло медленно взял ложку и с улыбкой опытного соблазнителя предложил:
- Хочешь попробовать мое блюдо?
Айша решилась слизнуть одну ложку супа из его рук, но от второй благоразумно отказалась. Немыслимо контролировать себя в такие моменты!
- У нас на завтрашний вечер намечена репетиция в церкви, - напомнил ей Карло и увидел, как потемнели у нее глаза.
- Да, в половине седьмого, - уточнила она, - а потом обед с родственниками.
Должны быть все: жених, невеста, свидетели, родители, подружки невесты, друзья жениха. Следующие два дня они посвятят подготовке и репетиции свадьбы. Сначала в составе пятидесяти человек, потом с гостями, число которых Тереза увеличивала с каждым днем.
В последние шесть недель предсвадебные хлопоты отнимали у Айши все свободное время. Вырваться из плена Терезы можно было, только уйдя на работу. И все же ежевечерне ей приходилось выслушивать наставления матери о том, как правильно вести хозяйство. Скорей бы уж закончилась эта пытка.
- О чем задумалась?
Айша бросила быстрый взгляд через стол на Карло, который тепло улыбался.
- О доме. - Ответ был почти правдивым. - Как нам будет там хорошо вместе.
- Ты счастлива?
- А как же может быть иначе? - спросила Айша. Их новый огромный дом отделывался с учетом всех пожеланий. Сад, теннисные корты… В самом доме огромный зал для гостей, множество комнат, просторных, светлых. Будет что показать гостям, будет где устраивать деловые приемы. Все это прекрасно, но Айшу волновало другое. Карло - знающий себе цену мужчина, он безумно красив, к тому же богатый и преуспевающий. Женщин притягивает к нему как магнитом. Хватит ли у нее опыта, ума, женского обаяния, чтобы удержать его рядом? К ним снова подошел официант, наполнил бокал вином и, явно желая угодить Айше, спросил:
- Не желаете ли десерт, мисс Бенини?
- Нет, спасибо, мне будет достаточно чашечки кофе, - с очаровательной улыбкой произнесла Айша.
- Ты его покорила, - заметил Карло, когда официант отошел от их столика.
- Приятно слышать. - У нее в глазах плясали смешинки. Ее так и подмывало сказать, что это чувство можно либо испытывать, либо нет. Но она решила немножко поиграть с ним. - Что ж, он молод и довольно симпатичен. Возможно, студент университета, подрабатывает по ночам, чтобы оплатить образование. Скорее всего, снимает комнату где-нибудь на окраине, а из средств передвижения в наличии только скутер… Забавный мальчишка. - Она пристально посмотрела в потемневшие глаза Карло.
Его смех окутал ее с ног до головы.
- Думаю, нам пора домой!
- Не забывай, я на машине.
- Пытаешься таким образом показать свою независимость или даешь мне понять, что сегодня я не увижу тебя в своей постели?
Задумчиво улыбнувшись, она честно ответила на его вопрос:
- Тереза считает, что удовлетворение твоей физической потребности превыше мифа о моей непорочности до свадьбы.
- А кто знает лучше о твоих желаниях: ты или Тереза? - вкрадчивым голосом поинтересовался Карло.
- Моя мама уверена, что так будет правильно, - попыталась уйти от ответа Айша.
- И все же, как насчет тебя?
- Ничего не имею против.
Неужели он не понимает, что она давно уже любит его? Остается надеяться, что нет. Ей не хотелось, чтобы у него было преимущество перед ней.
- Тогда заканчивай со своим кофе, - мягко сказал Карло, - и пойдем. - Он поднял руку, подзывая официанта, и достал деньги.
Айша пила кофе и наблюдала, как Карло, расслабленно откинувшись в кресле, о чем-то думает.
- У нас на следующий выходной что-нибудь запланировано?
- У мамы распланированы все дни до свадьбы, - с грустной усмешкой сказала Айша.
- Значит, ей придется внести изменения в свой график.
Айша посмотрела на него с интересом.
- А если она не захочет?
- Скажи ей, что я сделал тебе сюрприз, купив два авиабилета на Золотое побережье.
- Правда?
Он засмеялся.
- Я закажу билеты чуть позже, но решение принял минуту назад, когда мы решили, что едем ко мне.
Глаза у нее сияли, ей хотелось смеяться.
- Ты мой спаситель!
В голосе Карло появились хрипловатые нотки.
- Что ж, пошли?
Он протянул ей руку, помогая подняться. Его взгляд проникал ей прямо в сердце.
Они направились к выходу. Метрдотель провожал их с прежним радушием:
- Ваши машины ждут вас у входа. Заходите к нам еще.
Карло помог Айше сесть за руль ее "порше" и направился к своему "мерседесу". Пару минут спустя они уже вырулили на скоростное шоссе.
Айша старалась держаться как можно ближе к машине Карло на протяжении всего пути следования к его пентхаусу.
Оставив машины в подземном гараже, они молча поднялись на верхний этаж. Жалюзи не были опущены. Их взгляду открылись огни ночного города.
- Мы спокойно могли бы жить здесь, - пробормотала она, когда Карло подошел к ней сзади.
- Да, могли бы, - прошептал он, притягивая ее к себе.
Айша всем телом ощутила прикосновение его рук, тепло его тела, его дыхание… Он осторожно поцеловал ее в шею чуть ниже уха.
Айше хотелось закрыть глаза и вообразить себе, что Карло действительно любит ее, а не занимается с ней любовью по обязанности.
В ее горле родился и умер тихий стон, когда его губы нащупали чувствительную точку на ее шее. Его губы - это поэзия, сказка, самый эротический инструмент, заставляющий сердце учащенно биться.
Его ладони нежно сжимали и гладили ей грудь, мягко и уверенно возбуждая.
Айше хотелось, чтобы между ними не осталось никакой преграды, ни единого клочка одежды, чтобы он поскорее перешел от медленных действий к активным. Но у Карло все было под контролем. Даже в постели он оставался чуть отстраненным, тогда как она отдавалась ему всем своим существом.
Временами ей хотелось закричать, что хотя Бьянка и важная часть его прошлого, но она-то, Айша, настоящая, живая. Его будущее!.. Но тут же сдерживала себя, боясь услышать ответ, который не оставит места надежде.
Айша повернулась к нему, обнимая его, целуя. Он подхватил ее на руки и понес в спальню.
Своими тонкими пальчиками она нетерпеливо расстегивала пуговицы у него на рубашке, потом дошла очередь до ремня. Айша ласкала Карло, целуя в губы, легко прихватывая его соски зубами, - она сгорала от страсти.
В одно мгновение Карло освободился от остатков одежды.
- Подожди, - хрипло пробормотал он.