- Леди Торрино? - тут же отозвался механический голос. - Я - система Э.М.И. Вам что-то нужно? Подать что-нибудь еще к обеду?
Э.М.И. и не выговоришь с ходу.
- Нет-нет! Э… Эми, ты знаешь, что это такое?
И я ткнула пальцем в иллюминатор, надеясь, что система меня видит.
- Это - экран, транслирующий происходящее снаружи. Сложная система камер…
- Нет, Эми, нет. Что там? Корабль? В космосе, рядом с нами?
- Корабль запросил информационный канал тридцать две минуты назад. Корабль не имеет идентификационного кода. Не зарегистрирован на территории галактической Империи. Не внесен в реестр секретных транспортных средств.
- Иными словами?..
- Это неизвестный корабль.
Я задумалась. Корабль мне не нравился. От него исходило странное чувство… опасности. И хотя я не верила в предчувствия, здесь ощущение было слишком отчетливым.
- А что делают Эргар и Грейстон? - задала я следующий вопрос.
- Проводят переговоры с кораблем.
- О чем переговоры?
- Не могу сказать, леди Торрино. Переговоры закрытые.
- Ладно, как думаешь, нам грозит опасность?
- Я не умею думать. Я - искусственный интеллект.
Я тяжело вздохнула. Знала бы, где эта Эми, наградила бы ее красноречивым взглядом.
- Хорошо, вероятность того, что мы пострадаем, какова?
- Невозможно оценить. Мало данных.
- Ага, значит, пятьдесят процентов, - пробормотала я себе под нос.
Итак, переговоры. С неизвестным кораблем. Не мне рассуждать о том, что это значит. Но даже я посмотрела достаточно фантастических фильмов, чтобы понимать, чем это чревато. Я занервничала, сама не замечая, что почти до крови искусала губы. Была у меня такая привычка неприятная. С детства.
А время все тянулось, мне казалось - жутко медленно. Хорошо, что Эми была роботом, иначе точно вышла бы из себя, настолько часто я спрашивала ее, сколько прошло времени. Она то и дело предлагала мне чай, кофе и сладости, а по прошествии трех часов начала предлагать ужин. От скуки и чтобы хоть как-то занять себя, я принялась выполнять задания Эргара, а после и самостоятельно пробовать продвинуться дальше.
Когда терпение мое было на исходе, а желание кого-нибудь убить достигло максимума, я краем глаза заметила вспышку, на миг озарившую все вокруг, включая зал.
- Что это? - Я подскочила.
Эми, как и положено, отозвалась бесстрастно:
- Неизвестный корабль уничтожен.
Я потрясенно села на стул.
- А… а он мог точно так же уничтожить нас? - спросила я, на самом деле боясь услышать ответ.
- Мог. Корабли этого типа имеют необходимое оборудование. Но лорд Грейстон успел первым.
Я даже не нашла, что сказать. Просто сидела с открытым ртом, чувствуя одновременно и облегчение и запоздалый страх. И думала, бояться Грейстона или быть ему благодарной? А еще - что это был за корабль и много ли подобных опасностей подстерегает нас там, куда мы летим? И безопаснее ли быть вдали от Грейстона или рядом с ним? Все это оказалось посложнее нового языка и необходимости решить, нужен ли мне здесь отец.
К слову, отца очень не хватало.
Двери с легким жужжанием раздвинулись, впуская мужчину. Я резко вскинула голову, чтобы рассмотреть вошедшего, и запоздало догадалась, кто передо мной.
Даже в моем черно-белом мире Грейстон показался мне цветным. Я живо представила, словно увидела наяву, светлые волосы, коротко подстриженные, немного растрепанные. Темные глаза, рассматривающие меня очень внимательно, лихорадочно (или возбужденно?) блестели. Легкая щетина его совсем не портила. Одет он был в рубашку, ослепляющую своей белизной, на руках, благодаря закатанным до локтя рукавам, виднелась татуировка: острые пики изгибались в причудливом узоре. Часть татуировки скрывалась под тканью. Грейстон выглядел как человек, и в то же время было в нем что-то иное. А голос его я уже слышала.
- Совсем забыл, что раньше ты меня не видела. Не пугайся, я не разрисован. У людей моей расы такая кожа: каждый ребенок рождается со своим уникальным узором на теле.
Я сглотнула и в который раз облизала пересохшие губы.
- Познавательно.
- Ты ела? - меж тем спросил Грейстон, делая шаг в мою сторону.
Я отрицательно покачала головой. Не до еды было.
- Поужинаешь со мной? В кабинете?
Этот вопрос вызвал во мне замешательство. Таким, как Грейстон, не отказывают. Но так хотелось… я его боялась, от мужчины исходила власть, которая пугала меня до дрожи. Какая-то тень скользнула по его лицу, когда наши глаза встретились. И откуда-то вдруг появился запах дыма. Откуда на корабле запах дыма? Я даже повертела головой в поисках источника возгорания, но наваждение исчезло.
- Я не голодна, - пробормотала я. - Извините.
- Зара, ты не обедала. Ты ужинаешь со мной, - отрезал Грейстон. - Идем.
Спорить было бессмысленно, он все равно нашел бы способ заставить меня делать то, что хочет. Поэтому я покорно поднялась и последовала за ним.
Мы пришли в довольно уютный рабочий кабинет, в котором нашлось место живым цветам и глубокому кожаному креслу. Как и во всех остальных помещениях корабля, здесь было множество приборов.
Стол был накрыт на две персоны.
- Прости, что бросили тебя, - сказал Грейстон, усаживаясь. - Дела. Ты не слишком испугалась?
- Нет.
Я потрогала вилкой (хорошо, что они все же ели вилками!) неизвестное мясо. Аппетита не было совсем, в компании Грейстона я чувствовала себя неуютно. А если он спросит, что я решила?
- Завтра вечером посадка, - сказали мне. - Будут апартаменты приличнее. И настоящая ванна. И кровать, мягкая, теплая. Еще тебе понадобятся одежда, книги, техника. Всем этим мы…
Он нахмурился и отложил в сторону нож.
- Зара, в чем дело? Я пытаюсь говорить с тобой о привычных вещах, о том, что может тебе понравиться. А ты смотришь на меня так, словно я уже начал тебя домогаться. Мы ведь, кажется, решили, что в ближайшем будущем ничего поделать я с твоей бедой не могу. Может, составишь мне компанию и все же поужинаешь?
Я молчала. Он говорил правильные вещи, но почему-то не мог добиться от меня отклика. Я молчала, испуганно глядя на мужчину, как кролик на удава, и вертела в руках вилку. Пугал он меня. До дрожи. Быть может, потому, что первая наша встреча прошла в условиях, когда я почти ничего не видела. А может, он действительно был опасен. И привлекателен, во всяком случае, для девушки вроде меня. Рядом с Грейстоном Рик проигрывал.
Он вдруг протянул руку, так стремительно, что ни одна мысль не успела зародиться в моей голове. И ухватил меня за подбородок, большим пальцем проведя по нижней губе. Сердце забилось так быстро, что, показалось, стали слышны его удары.
- Не нужно меня бояться, Зара, - спокойно сказал Грейстон. - Я тебе не враг, пока ты сама этого не захочешь. Но если захочешь… врагом я могу быть хорошим. У тебя не останется против меня шансов, девочка.
Преодолев оцепенение, я нашла в себе силы ответить:
- Мне не нужны враги. Но и замужество мне не нужно.
- Пока что, - он снова провел пальцем по моей губе, - я предлагаю тебе лишь ужин. Поэтому поешь - и свободна. Но завтра перед сном, когда мы будем дома, я задам тебе вопрос и рассчитываю получить ответ. - Он убрал руку и усмехнулся: - Положительный.
- Вас вообще не волнуют мои желания, да? - спросила я.
Аппетит так и не появился, но, чтобы Грейстон успокоился, я взяла в рот несколько кусочков мяса и начала медленно жевать.
- Что? - Мужчина вскинул голову.
- Ну, вас вообще не волнует, что я чувствую? Вы ожидаете положительный ответ, а я? Мне что делать без отца, без друзей, без привычного мира? Что прикажете делать с моим образованием, которое и на Земле-то было не самым качественным? Зачем я вам? Зачем вам невеста из… с отсталой планеты, с отвратительным зрением?
- Зара, какой ответ ты хочешь получить? - Он вздохнул и отложил вилку. - Я все тебе сказал еще вчера. Ты здесь случайно, но я не собираюсь из-за этой случайности отказываться от своих планов. Все подробно мы обсудим, когда вернемся. Если не хочешь есть, я тебя не заставляю. Можешь идти.
Я поднялась, обрадованная возможностью избавиться от его общества, но вспомнила, что не знаю, куда идти.
- Седьмая дверь по коридору, - сказал Грейстон. - Торцевая. Если заблудишься, спроси Э.М.И., она подскажет.
- До свидания, - пробормотала я и выскользнула в приоткрывшиеся двери, чувствуя, как меня накрывает волна облегчения.
Вдали от лорда Грейстона даже дышалось легче.
Когда двери моей каюты закрылись, я с радостью распустила волосы, сбросила комбинезон и отправилась в душ. Крохотная ванная была отделена от туалета ширмой, и в этом пространстве едва-едва умещалась душевая кабина. Я долго рассматривала неизвестную систему, пытаясь понять, где находится слив воды, но безуспешно. Фактически само помещение и было душевой кабиной, а вот куда уходила вода… непонятно. В итоге, решив, что на сегодня открытий хватит, я включила душ.
Грейстон
Едва за девушкой закрылись двери, Грейстон поднялся, со звоном бросив вилку. В нем клокотала ярость. Такого чувства он не испытывал уже много лет. Девчонка равнодушием вывела его из себя за какие-то несколько минут! Ему хотелось обругать себя последними словами.