- Разве он там не для того, чтобы просто создавать уют? - спросил Зебровски, обозначив пальцами кавычки.
- Никто не вешает календарь в спальне, если только это не единственная жилая комната, - ответила я.
- Точно, - подтвердила Мэннинг. - Заметила что-нибудь?
- Месяц сменился, - ответила я спустя мгновение.
- Зомби разлагаются. Всегда. Этому правилу научила меня Анита. Не мог пройти целый месяц.
Она кивнула.
- Календарь не доказывает, что прошло так много времени. Мы думаем, они хотели показать своим клиентам, что сделали что-то уникальное.
- То есть душа, вернувшаяся в ее глаза, не достаточно уникально? - спросила я, и мой голос вовсе не звучал нейтрально, как обычно на расследованиях. Не уверена, что я даже пыталась говорить нейтрально. Иногда просто не получается.
- Вы видели, - заключила Мэннинг.
- Мы оба видели, - поправил Зебровски.
- Вы тоже хотите сказать, что душа вернулась в ее глаза, сержант?
- Я не так поэтичен.
Мэннинг посмотрела на меня.
- Не думаю, что маршал Блейк поэтична.
Зебровски переводил взгляд с нее на меня.
- Кажется, я что-то упускаю.
- Не переживайте, - ответил Брент. - У нас ушли недели, чтобы понять это.
- Понять что? - спросил он.
- Это было красивой метафорой, маршал Блейк? - спросила Мэннинг.
- Нет.
- Тогда просветите нас, - сказала она, и что-то в ее тоне мне не понравилось. Это просто моя догадка, но, похоже, из-за своей реакции на этот фильм я стала более подозрительна для нее. Интересно, если бы не мужской голос за кадром управлял зомби, я бы изначально была их подозреваемым? Надеюсь нет, и так достаточно много людей считают меня абсолютным злом из-за моих способностей. Черт, католическая церковь отлучила нас, потому что мы занимались тем, что было дозволено только Иисусу - воскрешали мертвых. Согласно Библии, четверо из его учеников тоже могли это делать. Но Папа Римский не счел сравнение поднимающих зомби язычников с учениками Иисуса таким забавным.
- Ее душа, ее личность, называйте как хотите, похоже, заключена в ее теле. Вы не можете поднять мертвеца из могилы, пока его душа все еще находится здесь, - ответила я.
- И как вы можете объяснить это? - спросила она.
- В начале первого фильма она была просто восставшим мертвецом. Ее глаза были пусты. Но затем, перед первой секс-съемкой, что-то изменилось.
- Что? - уточнила Мэннинг.
- В штате ФБР теперь числятся ведьмы и экстрасенсы, должен быть хоть один аниматор. Что они сказали?
- Ничего, - ответила она.
Брент кивнул.
- Они все увидели то же, что и вы. Но никто и предположить не смог, как этого добились.
- А вы знаете как? - спросила Мэннинг.
Я кивнула.
- Я видела это однажды.
- Скажите нам имя, это может быть наш парень, - сказал Брент, все надеялись найти зацепку.
- Это женщина, и она умерла, - сказала я и добавила: - Надеюсь, что умерла.
- Назовите имя, мы хороши в розыске людей, - сказала Мэннинг.
- Доминга Сальвадор. Она была сильнейшей жрицей вуду на Среднем Западе.
- Она пропала после того, как бросила вам вызов.
Я удивленно вскинула брови, посмотрев на Мэннинг.
- Бросила вызов? Вы о том случае, когда она послала в мою квартиру зомби-киллера, чтобы убить меня? Если это называется "бросить вызов", тогда ладно.
- Некоторые из местных сотрудников правоохранительных органов думают, что вы убили ее при самообороне.
- Местные правоохранительные органы не доверяли мне, пока у меня не было значка.
- Я тебе доверял, - вставил Зебровски.
Я улыбнулась ему.
- Я тебе нравилась, но не уверена, что вызывала доверие.
Он ухмыльнулся и похоже задумался.
- Не помню точно. Но знаю, что еще задолго до получения значка, ты доказала мне все, что должна была.
- Ой, ну прекрати, Зебровски, не заставляй девушку краснеть.
Он широко улыбнулся и протянул мне кулак, о который я мягко стукнула своим.
- Хорошая попытка, сержант, - сказала Мэннинг.
- Не понимаю, о чем вы, агент, - ответил он.
Она скривила губы, и выражение ее лица ясно давало понять: она догадалась, что он делал.
- Нужно что-то посерьезнее, чтобы отвлечь меня.
- Это точно, - поддакнул Брент и поднял руки в ответ на ее недружелюбный взгляд, словно говоря, что он ничего плохого не имел в виду.
- Почему вы решили, что Доминга Сальвадор мертва? - спросила Мэннинг.
- Потому что я все еще жива. Когда такой человек, как Сеньора, желает вашей смерти, он не отступает.
- Как по-вашему она умерла?
Я старалась выглядеть беспечной и была рада тому, что теперь бесстрастное лицо копа у меня получается куда лучше, чем во времена знакомства с Домингой Сальвадор, потому что прямо сейчас я собираюсь соврать ФБР.
- Понятия не имею.
Я почувствовала, как подскочил пульс на моей шее. Если бы сейчас я сидела за детектором лжи, то не прошла бы тест.
Мэннинг так внимательно рассматривала мое лицо, словно пересчитывала ресницы. А я оставалась бесстрастной, с легкой улыбкой и пустыми глазами. Мне до боли хотелось отвести взгляд, но я сдержалась. Мне точно известно, как умерла Доминга Сальвадор, потому что это я ее убила.
Глава 4
Я не испытываю угрызений совести по поводу ее смерти, потому что она пыталась вынудить меня совершить человеческое жертвоприношение, что фактически было тем же убийством. Она была первой, кого я убила с помощью поднятых мною зомби, и это все еще грозило мне смертным приговором. Эти действия регулировались законами о злоупотреблении магией: любой обладатель экстрасенсорных или сверхъестественных способностей, использующий их как средство убийства или причинения вреда, выходящее за рамки самообороны, подвергался строжайшему исполнению предписания закона. А закон предписывал чертовски суровое наказание.
Поэтому я смогла встретить взгляд Мэннинг, контролируя все, кроме своего пульса. Но и с этим я справилась, вспомнив, как успокаивала свое дыхание перед выстрелом. Выровняйте дыхание, и ваше сердцебиение замедлится, что в конечном счете успокоит и пульс.
- Моя бабушка сказала бы, что у вас во рту и масло не растает, маршал.
- Никогда не понимала это высказывание. То есть я поняла, что вы считаете, будто я лгу. Но почему у кого-то во рту должно растаять масло, чтобы доказать правдивость его слов?
Мэннинг нахмурилась.
- Думаю, это значит, что вы хладнокровны или что-то вроде того, - предположил Брент.
Мы повернулись к нему, и он постарался выглядеть смущенно.
- Я просто ответил на вопрос Блейк. Моя бабушка тоже так говорила.
- Хватит болтать, - отрезала Мэннинг.
Брент вновь поднял руки.
- Я заговорил, потому что нам нужна помощь Блейк. А обвиняя ее в убийстве, мы вряд ли побудим ее поделиться с нами информацией.
- Почему ты все еще болтаешь?
- Потому что я твой напарник. И хочу любой ценой поймать этих ублюдков. Думаю, и ты этого хочешь.
Мэннинг первая отвела взгляд.
- И позволить убийце уйти?
- Я читал о Доминге Сальвадор. Она собиралась сделать из зомби секс-рабов. Но умерла раньше, чем успела воплотить эту идею в жизнь.
- О планах Сеньоры мы знаем только со слов Блейк, - возразила Мэннинг.
- Вы всерьез обвиняете маршала Блейк в убийстве после того, как она приехала помочь вам? - спросил Зебровски без намека на шутку.
Мэннинг потерла виски и покачала головой.
- Я не знаю. Да. Нет. Не совсем. Если бы кто-то отправил зомби-убийцу напасть на меня… Ну, мы в праве защищаться от монстров, - она посмотрела на меня не просто уставшим, а напуганным взглядом. - Вы видели не все записи. Они подняли еще двух женщин и дали им разложиться сильнее, прежде чем вернули души в их тела. На одном из видео вторая женщина видит свое отражение. Половина ее лица сгнила, но она все еще может кричать, - Мэннинг закрыла лицо ладонями, и ее следующие слова звучали приглушенно.
- Простите, агент Мэннинг, я не расслышал, - сказал Зебровски.
Она опустила руки и посмотрела на него.
- Я сказала, что слышала немало криков. Множество этих… злобных ублюдков записывают на видео и аудио своих жертв. Я думала, что уже слышала жутчайшие вопли, но этот был еще хуже, - она повернулась ко мне. - Если бы я считала, что вы сделали это, я бы лично воткнула в вас иглу, но я просто блуждаю в темноте, Блейк.
- Чего вы от меня хотите, Мэннинг?
- В вашем отчете, который помог получить ордер на обыск дома Сальвадор, говорилось о человеческих жертвоприношениях и ее планах сделать из зомби секс-рабов. Но судя по той уверенности, с которой вы объясняете магические детали этого дела, вы не все рассказали. О чем вы умолчали? Как они это делают? Один из последних зомби гниет, затем разложение словно останавливается, а затем он снова гниет. Как?
- Думаете, я знаю обо всем этом, потому что много лет назад сдала Сальвадор за злоупотребление магией?
- Поэтому и потому что наш новый агент Ларри Кирклэнд говорит, что если кто и знает, как это сделали, то только вы. Он сказал, что вы сильнейший аниматор из всех ему известных и знаете о мертвых больше кого-либо из ныне живущих.
- Держу пари, последнее он сказал совсем не так, - подметила я.
Мэннинг беспокойно заерзала на стуле.
- Я пытаюсь вернуться к дружественному тону, после своего небольшого срыва, маршал Блейк.
- А что еще сказал Ларри Кирклэнд?
- Анита, - позвал Зебровски, и я посмотрела на него. - Оставь это. Ларри похвалил твои способности, просто забей.