Что ж, сегодня Джейми не надела обтягивающую футболку с Нью-Йорком и узкие голубые джинсы, чтобы показать этому засранцу, что она больше не пухляшка. Она не нанесла тушь, тени и блеск для губ, как делала обычно. И даже не задавалась вопросом заметил ли это Данте. Совсем.
Хотя, ну, серьёзно же, кто мог её винить в том, что она так сильно хотела Данте?
Широкие плечи, мощная грудь, сильные руки - всё его тело так и кричало "мощный", "смертоносный", "опасный". Джейми выросла среди хорошо сложенных мужчин, видела много мускулистых тел, но Данте входил в собственную лигу. От убедительной, настойчивой индивидуальности казалось, что он занимает больше пространства, чем на самом деле. Данте казался бы неприступным, если бы не его кривая усмешка, от которой сердце женщин переставало биться.
Учитывая, какие красавицы толпами увивались за Данте, Джейми не удивлялась его равнодушию. Он не находился в том положении, чтобы снизойти до простой девчонки, коей она являлась. В их индивидуальностях существовали различия. Данте был приверженцем правил, в то время как Джейми рассматривала их как рекомендации. Он соблюдал моральный кодекс, а у неё были собственные понятия о добре и зле, которые не совпадали с его… как, например, Джейми считала воровством, если её поймали и наказание было в терапевтических целях. Данте был очень хорошим планировщиком, желающим подготовиться к каждому возможному сценарию событий, чтобы всё держать под контролем. А Джейми? Она предпочитала, чтобы всё шло своим чередом и любила рисковать.
К несчастью, ни волчица, ни тело Джейми не видели в этих различиях чего-то важного. И волчица и тело относились к нему с нездоровым интересом, что больно задевало Джейми. Даже когда Данте был ребёнком - маленьким, тощим, хмурым мальчишкой настороже - он её очаровывал. Среди старших братьев он был "коротышкой", и те считали, что могут сделать его жизнь несчастной. Какая ирония, что теперь он был гораздо больше любого из своих братьев, даже больше Джоша, который был Альфой. Ха-ха.
Несмотря на то, что, по его словам, все они были полнейшими ублюдками, у Данте, казалось, имелась внутренняя сила, и это означало, что неважно, что они сделали или сколько, в Данте была полнейшая уверенность в том, что им никогда не коснуться и не оставить глубокий след. Повзрослев, она с восхищением наблюдала за тем, как Данте работал над собой, чтобы стать физически сильным и крепким, пока не стал уверенным в себе и начал на сто процентов чувствовать себя уютно в своей шкуре.
Все эти годы спустя, что-то оставалось в Данте, что манило Джейми и волчицу.
Может, это его проницательные тигрино-карие глаза, дерзкая улыбка или излучаемая уверенность.
Или, быть может, потому что он всегда удивительно и восхитительно держал себя и волка под контролем. У Джейми было ощущение, что на каком-то уровне для Данте контроль очень важен, но она не могла понять причину. В действительности, и для неё он был также важен. Но Данте ни малейшего понятия об этом не имел.
Единственный, кто знал о её проблемах, был брат, и это Джейми устраивало.
Неважно, как сильно её привлекал Данте, больше сохнуть она по нему не станет. Больше никаких гаданий о том, такие ли его короткие орехово-каштановые волосы мягкие, как она представляла. Больше никаких гаданий о том такие ли умелые его большие руки, как она подозревала. И больше никаких гаданий о том, соответствовал ли размер его члена остальным большим частям тела. Но как она могла об этом не думать? Да ладно, она же всего лишь человек. Ну, вроде того.
Так как романтическая привязанность не основывалась только на физическом уровне, то нельзя только силой воли заставить себя избавиться от этой страсти. Очень жаль. Как заметила Шайя, Джейми могла уверенно скрыть это от него. Она могла играть безразличие и позволить ему поверить, что больше в него не влюблена, что пользуется остатками самоуважения. Она могла улыбаться и делать вид, что счастливее никогда не была.
Именно это и намеревалась сделать Джейми. Она не могла позволить себе опуститься до уровня ревущей дурочки из-за какого-то парня. Вот кем был Данте - просто парнем. А парни, как известно всем женщинам, не должны иметь над женщинами власть и заставлять их плевать на самоуважение. Это бы создало вселенский дисбаланс, что недопустимо.
Поэтому, решительно настроенная следовать плану, Джейми взяла тост и продолжила не обращать никакого внимания на того-о-ком-не-должна-думать. У неё были более важные вещи для беспокойства. Например, самоконтроль, который сейчас был для неё очень важен.
Учитывая обстоятельства, может и к лучшему, что Данте она совсем не интересовала. Несмотря на то, что с виду он казался довольно спокойным, что можно было принять за беспечность, на самом деле Данте был начеку, наблюдал за всем, впитывая, как губка, каждую деталь. Если у него появится хоть малейшее подозрение, что Джейми что-то скрывает, то он примется изводить, пока она не даст все ответы.
- Хорошо спала? - спросил сидевший напротив и поедающий арбуз Гейб.
Слова прозвучали как невинный, обычный вопрос, но таили в себе гораздо большее, чем казалось остальным.
- Да, хорошо, спасибо. - Казалось, её улыбка удовлетворила брата, потому что он вернулся к завтраку.
Шайя толкнула её в бок.
- Есть какие-нибудь планы на вторую половину дня?
- Никаких. А что?
- Мы с Грейс и Лидией собираемся прошвырнуться по магазинам. К пятнице мы хотим устроить Тарин сюрприз и подарить ванночку для малыша, поэтому нужно подготовиться. Хочешь пойти с нами?
- Конечно. - Джейми нравилась женщина Альфы. Она обладала остроумием, которое всем нравилось, и Джейми восхищалась её силой. Женщина преодолела латентность и волчица не долго была заперта внутри… а до этого случая о подобном никогда не слышали.
На самом-то деле Джейми нравились все члены стаи… кроме бабули Трея, которая враждебно относилась ко всем свободным женщинам. Своим маленьким безумным мозгом та навоображала, что все свободные женщины могли охомутать одного из "её мальчиков", в число которых входили Трей и его телохранители. Ни одна женщина не была достаточно хороша для мальчиков Греты, вот почему она так ненавидела Тарин. Если повезёт, то Джейми расправится со своим завтраком до того, как придёт старушка.
Когда на колени неожиданно запрыгнул рыжий кот, Джейми улыбнулась. Кот потёрся головой о её грудь, напрашиваясь на ласку, и Джейми, как обычно, с радостью его погладила.
- Никогда не слышала, чтобы кот так громко мурлыкал. Привет, Красавчик, - проворковала Шайя, нежно почесав кота по голове.
- С чего это вдруг ты зовёшь эту уродливую тварь Красавчиком? - Доминик поморщился. - Этот котяра пухлый, мохнатый и весь покрыт шрамами.
- Эй! - Джейми ударила локтем Доминика в рёбра. - Это мой мохнатый Красавчик. Правда, малыш? Три года назад Айви, одна из девчонок, с которыми я работала в собачьем питомнике, нашла его на грани смерти. Несмотря на то, что это был кот, она взяла его в питомник на лечение. К счастью, он быстро поправился и мог вернуться домой. Однако он решил отправиться со мной. Не знаю, может это потому, что я заботилась о нём в питомнике.
Улыбка Доминика как всегда была кокетливой.
- Я бы тоже отправился с тобой куда угодно. Не хочешь взять меня к себе?
Джейми закатила глаза и повернулась к Шайе, кормя кота кусочками мяса и тунца.
- Так когда и где сбор?
- Думаю, часа в два в торговом центре. Подойдёт?
- Отлично. Никогда раньше не выбирала детскую ванночку.
- Я тоже, - ответила Шайя, звуча очень возбуждённо, - но Лидия отлично справляется с украшением, и хорошо знает, что нам нужно купить. Грейс хочет приготовить пирожные и другие вкусности. Я отвечаю за сбор подарков и организацию игр, но мне понадобится помощь, и ты можешь мне пригодиться. - Шайя наклонилась и тихо добавила: - Кстати, мне нравится твой новый образ. Ты должна всегда выставлять напоказ то, что имеешь.
- Я ничего не выставляю напоказ. Просто то, что я не оделась как шлюха и не оставила ничего для воображения не означает, что у меня пивной животик или что-то в этом роде.
- Ты бы видела его лицо, когда вошла. Я почти ожидала, что он начнёт пускать слюни.
- Это всё груди. Мои малышки кого угодно заставят уделить им внимание.
- О чём вы там шепчитесь? - спросил Доминик Джейми.
- Я не могу тебе рассказать, иначе мне придётся тебя убить.
Он сделал забавную мордашку, затем посмотрел вниз и нахмурился.
- А что это на тебе за свободные штаны?
- А что?
- Да в них твоя задница потеряна для всего мира.
Шайя и Гейб застонали, а Джейми рассмеялась. Ей нравился блондинистый извращенец, который всегда вставлял колкие замечания и слишком хорошо выглядел для собственного же блага. Учитывая, что он мог сразить женщину лишь своей улыбкой, Джейми понятия не имела, почему он вообще переживает о морщинах. Казалось, будто он хотел от них избавиться. Если бы не множество женщин, которые восхваляли его таланты в спальни, Джейми посчитала бы Доминика геем.
- Хочешь увидеть, чем я владею? - спросил он.
- Зависит от того, зуд ли это и заразен ли он?
Доминик снова нахмурился.
- Хочу довести до твоего сведения, что я не шлюшонок, коим ты меня считаешь. - Проигнорировав её усмешку, Доминик потянул вверх футболку, обнажая потрясающий пресс и великолепную татуировку красного китайского дракона с широко раскрытой пастью, расположившуюся прямо над сердцем. Остальная часть тела дракона исчезала под рукавом, и Джейми предположила, что она обвивает бицепс.
- Потрясающе.
- Тату ещё не закончена. Скоро нужно сходить на очередную сессию.