- Не надо меня бояться! - Его лоб прорезали глубокие морщины. Он наклонил голову и как бы прислушивался к чему-то. - И вообще не надо больше бояться… никого и ничего! - Очень аккуратно потянул из её рук одеяло, которое она незаметно подтягивала всё выше и выше. - У меня столько вопросов, что я даже не знаю с чего начать! - Наклонил голову, грустно улыбнулся. - Что же случилось с тобой, Джим Ветерн? Откуда ты? Что делал ребёнок четырнадцати лет в брошенном районе, в сумеречном подземелье, в закрытых катакомбах, о которых нормальный человек побоится даже думать, не говоря уже о том, чтобы рискнуть туда пойти? Как ты сумела выжить там? - Перевёл дыхание, тепло улыбнулся и ласково пригладил волосы на голове ребёнка. - А самое главное, почему у такой симпатичной девочки имя мальчика?
Целительница скептически изогнула бровь и попыталась скрыть усмешку, когда непослушный вихор солнечных кудряшек встал на своё привычное место, а глава академии удивлённо округлил глаза.
- Джим Ветерн. Меня так зовут, - утвердительно произнесла девочка, почему-то страшно при этом разволновавшись. Снова потянула одеяло на себя. Увидев, как переглянулись между собой взрослые, быстро добавила: - Это моё имя. - Потом она сморщила лоб и долго молчала, а когда подняла свои глаза, они были полны слёз. - И я не могу ничего больше вспомнить.
- Ничего страшного, Джим, - женщина запнулась при звучании странного имени, - Джими. Ты ведь позволишь, чтобы я так тебя называла? - Целительница успокаивающе погладила её по плечу. - Так иногда бывает. Шок от случившегося. Со временем память восстановится, и ты непременно всё вспомнишь.
Девочка долго молчала, о чём-то раздумывая, потом подняла взгляд на присутствующих и твёрдо проговорила:
- Нет, я - Джим Ветерн, - растерянный взгляд побежал по стенам палаты, - и другого имени я не знаю.
- Хорошо, - согласился высокий мужчина, строгим взглядом посмотрел на целительницу, - пусть будет Джим Ветерн. - Замолчал, задумчиво разглядывая ребёнка. - Тогда поступим так: я расскажу тебе, Джим Ветерн, что это за место такое и как ты сюда попала. А ещё я расскажу, как мы поступим с тобой.
Девочка замерла и даже перестала терзать одеяло, подняла глаза и в ужасе воззрилась на него. ЦитариусИнарион удовлетворённо кивнул, затем откинулся на спинку стула и начал свой неспешный рассказ.
Она узнала, что находится в престижной Рутонской Академии величественного закрытого города Рутона, что нашёл её Ночной Патруль в нежилом заброшенном районе сумеречного подземелья, в закрытых и магически запечатанных катакомбах. Сам факт её пребывания там вызвал недоумение и бурные споры среди высшего руководства магического круга, непосредственно занимающегося вопросом безопасности и охраны периметра жилого города, и если бы не свидетели, словам которых просто невозможно не доверять, они ни за что не поверили бы в реальность произошедшего.
Она с удивлением узнала, что дважды пересекала тонкую грань, опасно балансируя между жизнью и смертью. Множественные переломы, внутренние повреждения не оставляли никаких шансов на выздоровление. Трое суток не отходя от кровати больной и не оставляя её одну даже на минуту, за её жизнь боролись четверо достойных магов, поочерёдно подменяя друг друга, щедро делились своими жизненными силами и подпитывали энергией искалеченное тело. Да, конечно, у неё ещё будет возможность познакомиться с этими людьми (точнее - с нелюдьми), которые спасли ей жизнь, а также с теми, кто непосредственно нашёл её, вынес из подземелья и принёс сюда. Самое главное: отныне она находится под защитой магического договора, а значит, для всего внешнего мира неприкосновенна. Какого договора? Стандартного договора, заключающегося с каждым учеником Академии. Да, она является теперь младшей адепткой Рутонской Академии. Оплата обучения производится в счёт будущих услуг для самой Академии и высшего магического сообщества. И нет никому никакого дела до того, кем она раньше была и как жила, её жизнь началась в стенах этого древнего замка с того момента, как маленькая капля её крови коснулась зачарованного пергамента, и до определённого времени всецело принадлежит теперь только Академии.
Удивлено хлопая золотистыми ресницами, девочка переводила взгляд с худого человека на изящную целительницу и не могла поверить в то, что только что услышала. Переспрашивать почему-то было стыдно. Колебалась лишь мгновение и вдруг твёрдо проговорила:
- Но у меня же нет никаких магических способностей, как же я буду здесь учиться?!
ЦитариусИнарион удивлённо изогнул бровь, долго вглядывался в лицо ребёнка, затем посмотрел на озабоченное лицо Шельги и твёрдо проговорил:
- Да, мы знаем, поэтому тебе придётся особенно постараться, чтобы достойно носить на своих плечах цвета Академии, - улыбнулся он, и вокруг глаз разбежались морщинки, - неужели ты думаешь, что из этих стен выходят лишь только одни маги?
Девочка кивнула.
- Ты заблуждаешься.
Во взгляде ребёнка появилась твёрдость, и она уверенно ответила:
- Тогда я буду стараться.
- Тогда на сегодня всё. Отдыхай. Набирайся сил. Как только уважаемая наша целительница посчитает, что твоё состояние здоровья вполне удовлетворительно, приступишь к своему обучению. - Он поднялся и вышел из комнаты, жестом приглашая целительницу последовать за собой. Они скрылись с глаз.
Джим съехала на подушках и блаженно улыбнулась. Подняла руки и попробовала навести порядок на голове. На лицо набежала тень.
"Странно. Всё же почему они такие короткие?"
Из-за дверей доносились приглушённые голоса. Она прислушалась. Не смогла разобрать ни слова. Выкинула из головы и улыбнулась.
"Просто не могу поверить - я адептка Академии".
- Почему ты ей не сказал? - прозвучал вполне ожидаемый вопрос, как только ректор и целительница оказались на приличном расстоянии от палаты.
- Так будет лучше для неё, - не оборачиваясь, ответил ректор, увеличивая шаг. - Пусть она сама придёт к этому и желательно постепенно, а не сразу. - Остановился. - Тем более ещё неизвестно, проявятся ли вообще какие-нибудь способности. - Подошёл к ней и взял за руки. - Поверь мне, сейчас нет никакого повода для беспокойства. Я подозреваю, что, находясь в бессознательном состоянии, это милое дитя лишь невольно послужило проводником в наш мир той бесконтрольной мощи, которую мы в полной мере смогли ощутить на себе в ту критическую для её жизни ночь. - Он тяжело вздохнул. - Ты сама всё видела, её тело истязали, волосы обрезали. Её за что-то наказывали. Но наказывали столь бесчеловечным образом, что мне даже страшно помыслить, как она вообще смогла через всё это пройти и после всего ещё и выжить. Кто это сделал и за что? Возможно, мы об этом никогда и не узнаем. Зато нам предоставляется уникальная возможность - исцелить душу, заживить раны, излечить тело. Научить эту девочку снова радоваться, доверять людям, да и просто быть ребёнком. Ну, а если вдруг всё же наступит такой момент, когда ей вдруг придётся выбирать… что ж, тогда будем надеяться, что она сделает правильный выбор. - Наклонил голову и грустно улыбнулся. - Тьма или Свет - это ведь необязательно всегда то, чем изначально мы привыкли их считать. - Он заметил, как дёрнулась Шельга при этих словах, сочувственно похлопал её по плечу. - Сколько таких случаев история хранит на своей памяти? Главное правило жизни - всё, что ни делается в этом мире, делается к чему-то, и нужно всего лишь время, чтобы это понять. - Он отпустил её, отвернулся и вышел за дверь.
ШельгаАраиОиль'Калара, целительница, маг, дочь могущественного друида Алакора не просто знала такую историю, а была одной их тех, кто отчаянно и безнадёжно любил одного из таких представителей Тьмы, являясь ярким представителем другой стороны - Света.
Джим Ветерн беспокойно теребила край одеяла и посматривала на входную дверь. На мгновение накатило необъяснимое чувство тревоги.
"Нет никакого повода для беспокойства. Такие добрые люди просто не могут быть плохими! А значит, определённо есть чему порадоваться!"
Глава 7. Любые порывы души - это всего лишь порывы, и иногда они правильные, а иногда - нет
"И вовсе нечему здесь радоваться!"
Джим Ветерн стояла с потерянным видом посреди просторного холла и тоскливо взирала на снующую с умным видом толпу учеников. Все куда-то спешили, все были чем-то озабочены, у всех были свои неотложные дела, а самое главное - все свободно ориентировались в этих бесконечных корпусах, коридорах, этажах, переходах, классах, аудиториях, будь они неладны. Вот уже как месяц она посещала занятия, точнее, она пыталась их посещать. Ни одна лекция для неё ещё не началась вовремя, а это значит: каждый раз выговор от очередного декана, дружные насмешки от всего класса и постоянное недосыпание в погоне восполнить в ночное время (когда все нормальные ученики спят и набираются сил) недостающие записи конспектов. И даже не это самое трудное, сложно было найти свободный конспект, по которому в данный момент никто не переписывал бы и не занимался, а с учётом того, что приходилось блуждать в чужом неведомом для неё корпусе, такое, казалось бы, незначительное действие становилось просто невыполнимым.
За всё время её пребывания в стенах Академии удалось запомнить лишь два маршрута, и при этом очень хорошо, почти с закрытыми глазами. Это дорога в столовую и более-менее дорога к своей комнате. Хотелось бы отметить, что комната, в которой она сейчас жила, была уже третьей по счёту. Как-то с самого начала не задалось найти общий язык с соседкой первой комнаты, а следом и с хозяйкой второй.