Вдобавок ко всему их расспросы о ее детстве умножили испытанный стресс, и это было уже слишком. Фейт ощущала, что достигла своего предела. Она редко общалась с кем-то так долго - и уж точно никогда с теми, кто не скрывал чувств, кто распускал руки и вкладывал в свои слова неприемлемо высокую долю эмоций.
Что, если ее щиты повреждены? Тогда припадок может нанести непоправимый ущерб мозгу и обнажить ее сознание на самом интимном уровне. На записях Фейт видела, как во время приступа ясновидящая чуть не откусила себе язык, не говоря уж о том, что та полностью потеряла контроль над всеми психическими процессами, уронив даже щиты, отделяющие ее от Сети. Фейт и представить себе не могла чего-то хуже. Каждый день ее жизни в голове возникали видения. Поэтому она нуждалась в возможности как-то управлять ими, что дарило бы ей чувство безопасности хотя бы в стенах разума.
- А почему родители позволили вас забрать? - Тишину прорезал голос Саши.
Фейт не хотелось больше говорить о прошлом. Но подобное желание иррационально, а она не такая.
- НайтСтары не раз имели дело с ясновидящими. Они знали, что в обычных условиях мне не выжить.
- А может, им выгодно так говорить? - Голос Вона будто обжигал кожу. Невозможно. Для приматов семейства гоминид подобная реакция на звук не имеет физиологического обоснования.
- У моей семьи не было причин - как нет их сейчас - мне лгать.
- Скажите, сколько вы зарабатываете для Пси-клана? - Сашин голос отличался от привычных Фейт голосов Пси. Он будто внушал спокойствие - однако без любых признаков психического воздействия.
- Я не веду записи. - Но она знала цифры. - Семья обеспечивает меня всем необходимым.
- Ну, я могу догадываться, - продолжила Саша. - Вы стоите миллионы. Миллионы, с того самого дня, как вас начали обучать тому, что принесет им прибыль - прогнозировать рынок.
- Видения нельзя заблокировать.
- Верно. Но, как сказал Вон, их можно перенаправить.
Фейт не ответила, и больше никто не произнес ни слова, но она слышала их молчание, как бы ни старалась не слышать вообще ничего.
***
Вон чувствовал раздражение, будто его гладили против шерсти. Он глядел на женщину, сидевшую с завязанными глазами на расстоянии вытянутой руки, и знал, что это ее вина. Но проверив, что в его разуме не установлены никакие ловушки (этому Саша научила всех стражей), он убедился, что Фейт не использует на нем никакие Пси-штучки.
А значит, кот решил поиграть.
Он протянул руку, перебирая волосы, рассыпанные по спинке сидения. И снова почувствовал, как Фейт напряглась. Вон нахмурился. Обычно Пси никак не реагировали на подобные внешние раздражители, поэтому рыжая в его глазах стала еще интереснее.
Машина замедлила ход.
Двигаясь с кошачьей скоростью, Вон выбрался из автомобиля даже прежде, чем тот полностью остановился.
- Приехали.
Он открыл дверь для Фейт, но позволил ей вылезти самостоятельно.
Она двигалась несколько неуверенно, но все же вскоре встала возле машины, неестественно выпрямив спину в классической для ее расы позе.
- Нет, - осадил ее Вон, когда она подняла руки. Он сам развязал шарф. Зверь рискнул нырнуть в густую сладость ее запаха, хотя мужчина оставался настороже.
Она моргнула от света, льющегося с веранды, - Лукас уже зажег фонарь, - и Вон впервые увидел ее глаза не как ягуар, а как человек. Они были по-неземному красивы. Два омута ночного неба.
Фейт пришлось задрать голову. Как она и догадывалась, ягуар в своем другом облике оказался очень высок. А еще у него были золотисто-каштановые волосы, достаточно длинные, чтобы разметаться по плечам, а глаза... странно отливали золотом - глаза зверя, запертого в теле человека. В них не было мягкости, ничего ручного. И все же Фейт нашла его красивым, хотя никогда прежде не понимала смысл этого слова. Необъяснимая реакция, которую ее мозг никак не мог осмыслить и принять, словно она шла вразрез со всеми стандартами Безмолвия.
У Фейт перехватило горло, и она задышала чаще. Она знала, что так проявляется стресс, но ничего не могла поделать. Пульс ускорился. Вспомнив простейшие упражнения для стабилизации, Фейт стиснула пальцы на открытой двери автомобиля. Но физическое воздействие не оказало никакого эффекта.
Внезапно большие ладони обхватили ее лицо, вынуждая Фейт встретиться с хищным взглядом.
- Хватит.
Она вскинула руки, пытаясь его оттолкнуть. Он что, не понимал, что делает лишь хуже? Из-за прикосновения давление, которое она ощущала, усилилось в тысячу раз. Тепло, эмоции, сила - все, что было в Воне, струилось в нее, угрожая закоротить и без того перегруженный разум.
- Вон, отпусти ее. - Сашин приказ оказался как нельзя кстати. - Она не выдержит столько впечатлений.
- Все она выдержит. - Кошачьи глаза уставились в ее.
Фейт хотелось отделаться от Вона, но она не знала, как использовать свои способности, чтобы при этом его не убить. У нее закружилась голова, она покачнулась.
- Я сейчас потеряю сознание.
Она цепенела от боли, рожденной обезумевшими нервными окончаниями, думая лишь о том, чтобы щиты на входе в ПсиНет уцелели.
- Нет, не потеряете. Ведь тогда вы станете беспомощной. - Вон не ослаблял хватки. - Хотите полностью оказаться в моей власти?
Она пыталась сказать ему, что выбора у нее нет.
Ноги подкосились. А затем угас последний импульс от нейронов.
Выругавшись, Вон подхватил ее прежде, чем она упала и ушиблась.
- Черт возьми! Ты почему ее не отпустил, когда я сказала? - Подбежавшая Саша обхватила ладонями лицо женщины в его руках.
- Она слишком уж от нас шарахается. - Его вели инстинкты зверя, и потому Вон считал, что все делает правильно. - Мы не можем с ней нянчиться.
Саша явно собиралась возразить, но тут подошел Лукас.
- Он прав. Фейт надо привыкать - если она не способна вынести даже элементарных прикосновений или нормального человеческого общения, то как вообще она собирается управляться со своими новыми видениями?
- Вы не понимаете. Эта женщина никогда ни к кому не прикасалась и уж тем более не проводила столько времени с теми, кто не соблюдает Безмолвие. Вы же помните, какой была я, а ведь меня не изолировали, как ее. - Она убрала руку со лба Фейт. - Думаю, через пару минут она придет в себя, на припадок это не похоже.
Вон понес Фейт в дом. Она - такая миниатюрная - почти ничего не весила. Но он видел в устремленных на него глазах вызов, чувствовал невероятную волю, таящуюся в хрупком теле. Она сильная, и чтобы выжить, ей придется найти в себе эту силу. Ягуар считал это абсолютной истиной. А в некоторых вещах зверь разбирается лучше человека.
Он сел на диван, не выпуская Фейт из рук и не обращая внимания, как при этом нахмурилась Саша. Она щурилась, совсем как Фейт, только по-другому. Раньше он и не замечал, что у Пси так разнятся их черные взгляды - просто никогда не оказывался в компании сразу двоих кардиналов, чтобы иметь возможность сравнить. Но он знал, что ни за что не спутает глаза Саши и Фейт.
Повернувшись к Лукасу, Саша всплеснула руками.
- Скажи же ему.
Лукас посмотрел на Вона.
- Он знает что делает.
Сам Вон не был в этом столь уверен. Он понимал лишь, что Фейт не должна бояться прикосновений. Не должна. А если в его поступках есть что-то нелогичное, то это потому, что он не Пси.
***
Саша поймала Лукаса на маленькой кухне.
- Почему Вон ведет себя так нерационально? - спросила она вполголоса, зная, что у котов отличный слух.
Лукас улыбнулся, и внутри у нее все затрепетало. Это ощущение было ей внове. Саша иногда задумывалась, пройдет ли оно когда-нибудь, хотя ей казалось, что нет - только не пока она в паре с этим мужчиной.
Его улыбка стала шире, превратившись в довольную кошачью ухмылку - Лукас прекрасно понимал, как влияет на Сашу.
- Я не умею читать мысли.
- Лукас. - Саша нашла в шкафу стакан и сполоснула его. - Я ничего не чувствую от Фейт. Ничего.
Он настороженно замер.
- Как тогда?
Саше не хотелось вспоминать свой предыдущий контакт со змеино-холодным разумом, от которого не исходило ни малейших эмоций. Считалось, что ее раса похоронила в себе чувства, и все же те никуда не делись, они едва уловимо фонили, чего большинство Пси не замечали, но Саша всегда подсознательно чувствовала.
Однако были и такие Пси, кто в буквальном смысле ничего не излучал... потому что они, социопаты, рожденные Безмолвием, совершенно ничего не испытывали.
- Нет, - тут же ответила Саша. - Не так.
Лукас выглянул из кухни, чтобы посмотреть на Вона, сидящего с Фейт на руках.
- В чем же дело?
Саша подошла к нему ближе, в кольцо его рук.
- Она словно прячется под панцирем. Больше, чем другие Пси. Замыкается в себе так плотно, что я не могу даже этого представить.
Под ее ладонью мерно билось мужское сердце, но Саша подозревала, что то, в чем сама она находит покой, Фейт вполне может привести к гибели.
- Эта женщина никогда не общалась с кем-то кроме Пси, да и с ними, как мы слышали, весьма ограниченно. Мы просто перегрузили ее, так что ей оставалось лишь одно - отключиться.
- Припадки - как думаешь, они реальны?
Саша ненадолго задумалась.
- Не знаю. Я-Пси крайне редко передают данные в ПсиНет, потому что любая известная им информация стоит немалых денег. Интуиция подсказывает мне, что Фейт не сомневается в реальности припадков - ее в этом убедили.
- То есть подсознательно она может его спровоцировать.