Владыка Зимруд получил известие, что вельможный князь Баллерд благополучно добрался до границ Фивера. В скором времени, значит, выдвинется в Симхорис его очередная невеста. Это радовало Владыку, хоть какое-то разнообразие.
* * *
Принцесса Янсиль в своих покоях жила, не подозревая о надвигающейся опасности. А между тем, опасность становилась все серьезнее с каждым днем.
Днем к ней всегда приходил Лей, он выбирал время, когда девушка сидела одна в своей комнате за рукоделием. Появлялся незаметно и начинал тихонько дразнить ее лучиками света. А она, как только замечала, смеялась и ловила солнечных зайчиков, которых тот пускал по стенам. Потом, Лей все-таки появлялся со смехом, хватал ее за руки и кружил. А за их весельем неизменно наблюдал Дагон. Он оставался невидимым, эти сцены терзали его дикой ревностью, но он терпел, ему надо было знать, насколько далеко могут зайти отношения этих двоих. И только убедившись, что их шутки невинны, Даг появлялся, чтобы сидеть в углу мрачным истуканом, изнывающим от зависти к Лею. Зато по ночам Даг приходил один, он теперь проникал в ее спальню и смотрел, как Янсиль спит. Ему хотелось выпить ее свет, задушить в объятиях, хотелось… он мучительно сдерживал себя, подавляя желание наброситься на спящую. Потому что хотел, чтобы она пришла к нему добровольно, выбрала его сама. Но не знал, как этого добиться. Жизнь Дагона стала просто ужасна.
Самое неприятное, что темный осознавал, что обманывает Лея, что хочет лишить самого дорогого, отнять у него любимую девушку. Иногда его мучила совесть, однако ничего не мог с собой поделать, это было сильнее их дружбы.
Да, он любил светлого, тот был его другом, и останется его другом, но только после того, как Даг заберет себе Янсиль и сделает ее своей. И тогда этот светлый больше не подойдет к ней! Никто больше не подойдет к ней! Он ее спрячет от всех, будет пить ее свет, ее любовь…
Она полюбит его, непремено!
* * *
А Михель уже неделю наблюдал, как темный торчит ночами в покоях принцессы. Из всего, что он видел во дворце, это казалось ему самым важным, ибо он уже отвел темному ключевую роль в исполнении своего плана. Ничего так не мотивирует на необдуманные поступки, как неутоленная страсть. И этим-то он и собирался воспользоваться.
Так в один из вечеров, наблюдая снизу, как Дагон завис перед верхней террасой гарема, злой позвал его на языке духов. От неожиданности темный чуть не потерял концентрацию и не рухнул во всей красе посреди двора. А Михель только посмеялся в кулак и, подмигнув, пригласил незадачливого мальчишку-духа в свои покои. Злой собирался сделать ему предложение, от которого невозможно будет отказаться.
- Проходи, не стесняйся, сюда никто не войдет. Можешь снимать невидимость, малыш. Налить тебе чего-нибудь?
Даг проявился, поправил черные волосы и шагнул вглубь комнаты.
- Спасибо, но мне ничего не нужно.
Михель взглянул на темного мальчишку. Красавец. Изумительное, сильное, юное тело, а волосы какие, а глаза, а губы, весь дышит страстью… Ммммм… Он себе, дурачок, цены не знает. Как жаль, что он необходим для серьезного дела, а то лучшего любовника грех желать. Грех! Злой рассмеялся про себя. Да он один сплошной грех! Вслух спросил:
- Ты ведь понял, кто я?
- Понял, злой. Непонятно только, что ты здесь делаешь?
- Работаю, малыш, работаю, - Михель мило улыбнулся, - Может, выпьешь?
- Нет, мне нельзя… нельзя, чтобы от меня пахло…
- Аааа… принцесса догадается…
- Как ты… Если ты кому-нибудь скажешь! - Даг, ошарашенный тем, что его тайна раскрыта, вскипел, мрак начал вырываться из него во все стороны.
- Что ты, малыш..
- Не надо меня так называть…
- А как тебя называть?
- Дагон.
Михель усмехнулся.
- Ну ничего, ты еще назовешь мне свое Имя, сам назовешь. И послужишь мне.
А вслух спросил:
- И как успехи?
Темный смешался, потупив прекрасную черноволосую голову. Потоки мрака закружились по полу причудливыми колечками.
- Ах, не смущайся, я могу помочь тебе советом…
Конечно же, Михель просто пришел в восторг, когда мальчишка резко вскинул голову, услышав эти слова. Он часто задышал от волнения и даже втянул в себя все почти все сгустки тьмы.
- Прежде всего, мой юный темный друг, подбери свою тьму, ты мне уже все покои затопил мраком.
- Да, конечно, прости. Ты что-то говорил о помощи.
Михель умилился. О нетерпение молодости!
- Ээээ, да. Так вот, Я так понимаю, ты жаждешь добиться расположения принцессы?
Даг мрачно кивнул.
- А светлый тебе несколько мешает… И еще, ты не хочешь ее пугать своей страстью? Так.
Даг помрачнел еще больше и снова кивнул:
- Его она не боится…
- Ты, конечно, можешь спросить у светлого… невзначай, как он добился доверия принцессы Янсиль, но я тебе отвечу и так. Он постепенно приучал ее к своему присутствию и прикосновениям.
Нет! При мысли о том, что Лей мог позволить себе прикосновения, мрак опять полез из Дага во все стороны, но злой насмешливо поднял брови, и темный смог взять себя в руки.
- Так прикасайся к ней, оставаясь невидимым. Неуловимо, нежно, сладко. Шепчи ей на ушко слова любви когда она спит, приноси диковинные подарки. Светлый приходит днем, а твоим временем пусть будет ночь. Ночь волшебное время, время чудес…
Остальное Даг уже домысливал сам. Михель, увидев, что темный уплыл в свои мечты, ухмыльнулся и добавил:
- Главное, не спеши. Ни в коем случае не спеши. Соблазнение не терпит суеты, мой юный друг.
Юный друг ни на что не реагировал, мысленно он уже был у Янсиль. А Михелю пора было выходить на связь в Баллердом, потому он просто пощелкал пальцами перед носом у влюбленного мальчишки-духа и сказал:
- Тебе пора, принцесса ждет тебя.
- Не знаю, как мне тебя благодарить.
- Ах, когда-нибудь и ты мне поможешь…
- Я твой должник.
- Если нужен будет совет, обращайся.
Провожая взглядом темного, умчавшегося прямо в спальню своей прекрасной юной девы, Михель коварно усмехнулся и приступил к ежевечерней рутинной работе, надо было представить вельможному князю полный отчет о том, что происходило за сегодняшний день. Но про маленького влюбленного темного дурачка он князю не расскажет. Это его личная тайна.
* * *
Дагон замер на пороге спальни принцессы. Прикасаться… У него от одних мыслей об этом кружилась голова и пересохло в горле. Девушка спала, раскинувшись на постели. Он сделал шаг.
Как тихо она дышит, кровь неслышно бежит под кожей, окрашивая ее нежным румянцем. Повернулась. Лицом к нему, словно чувствует… Сердце темного зашлось, а потом замерло, он бесшумно приблизился и застыл у ее постели.
Прикасаться…
Тончайшая, невесомая нить тьмы, почти прозрачная, потянулась к волосам девушки. Коснулась завивающихся светлых локонов, как красиво можно их переплести с его тьмой… Дагон едва дышал. Нить тьмы нежно погладила вьющиеся золотистые пряди, скользнула на кончик пальца, рука слегка шевельнулась. Завороженный темный склонился над спящей, она его чувствует…
- Янсиль, - еле слышный шепот, - Прекрасная, позволь коснуться тебя… Позволь мне…
Янсиль спала и ответить ему не могла, а Даг хотел принять ее молчание за согласие. Несколько невесомых нитей тьмы потянулись к ее щеке, губам, плечам. Дагон дрожал как в лихорадке и млел от желания. Нити гладили, нежно скользили и прикасались к ее коже, спускались ниже, на грудь, дальше… Он сам закрыл глаза, открываясь неизведанному блаженству.
И вдруг девушка зашевелилась, руки ее вскинулись, словно отмахиваясь. Даг отпрянул и стал невидимым. Слишком. Он слишком спешит. Надо успокоиться.
- Любимая моя, единственная, счастье мое, - прошептал он на священном языке духов и отодвинулся от ее ложа.
Ему следует выйти, так он не удержится и снова ее напугает, темный выбрался наружу и провел остаток ночи, прислонившись спиной к двери ее покоев. С террасы на погруженного в грезы Дагона смотрели духи земли и растительности. Карис многозначительно посмотрел на Горгора и спросил:
- Как ты думаешь, он не опасен?
Горгор, как впрочем и Карис, уже некоторое время наблюдал за визитами светлого и темного. Они оба молодых духа ему нравились. Старый дух земли видел их зарождающее соперничество за любовь девушки. Но считать их опасными, способными причинить ей вред? Пожалуй, нет. Этот темный, хоть и приходит ночью, когда она спит, но он ее не обидит, так, во всяком случае, казалось Горгору.
- Нет, Карис, мне он не кажется опасным для нашей девочки. Мне кажется, он в нее влюблен. Но глаз с них не спускаем!
И два старых духа скрылись, каждый в своей стихии.
* * *
Дагон ушел раньше, чем наступило утро. Со странным ощущением, что за ним кто-то наблюдает, хотя он не заметил никого. Надо поспать хоть немного. Он понесся к своему излюбленному месту отдыха - к скальному колодцу, упал на дно и замер, отдавшись блаженным воспоминаниям.