- Может быть, попробуешь, cara? Эта женщина может помочь тебе. Она знает способы успокоить человека, о которых я не имею представления.
- Хорошо. Я попробую… Мы сможем учиться вместе.
Чему она думает учить его? Но ему все равно. Главное, чтобы они были вместе.
Глава пятая
В воскресенье утром Тейлор проснулась достаточно поздно. По крыше стучали капли дождя. Тейлор было тепло и уютно, вставать не хотелось.
Резкий стук в дверь заставил ее нахмуриться.
- Входите.
Джексон, весь одетый в черное, распахнул дверь и встал на пороге.
- Нам нужно поговорить.
Тейлор зевнула и приподнялась на локте.
- Садись.
В его ласкающих глазах вспыхнул огонь.
- Cara mia, я всего лишь мужчина.
Сердце Тейлор заколотилось.
- И что?
Зачем она провоцирует его? Неужели испытывает на прочность его обещание не принуждать ее к физической близости?
Джексон со вздохом подошел и присел рядом с ней.
- Ты рада меня видеть?
- Возможно, - насмешливо отозвалась она. - А где мое обручальное кольцо? А, Джексон Санторини?
К ее удивлению, он полез в карман и достал оттуда золотое кольцо тонкой работы, украшенное орнаментом из крошечных бриллиантов, и надел ей на палец.
- О боже, как же это красиво! - едва слышно прошептала Тейлор и села, не сводя взгляда со старинного золота.
На губах Джексона появилась улыбка.
- Это кольцо моей бабушки с отцовской стороны. Ее звали Джиа. Они прожили с Джозефом, моим дедом, больше пятидесяти лет.
В глазах Тейлор заблестели слезы. Никто не дарил ей подарков столь бесценных, столь личных.
- Что это ты плачешь?
- Я не плачу.
Другой рукой она вытерла глаза.
- Piccola, - он притянул девушку к себе, - почему ты плачешь?
Тейлор поразилась внезапной перемене интонации Джексона.
- Ты заговорил совсем как итальянец.
- Я и есть итальянец. - Он погладил Тейлор по голове. - Ну что, наплакалась?
- Да. - Она не подняла голову с его груди. - Спасибо тебе за подарок.
Ее беспокоило, носила ли это кольцо Бонни, но ей не хватило мужества задать вопрос.
- Это кольцо хранилось в шкатулке десять лет. И ты снова вынесешь его на свет Божий.
От этих слов сердце Тейлор растаяло. Может, она эгоистка, но приятно было сознавать, что Бонни не видела и не носила это кольцо.
Она отодвинулась и встала с постели.
- Спущусь-ка я вниз, приготовлю завтрак.
- Буду ждать.
Минут через двадцать они оба сидела в гостиной за столом. Джексон взял вилку и отломил кусочек приготовленного ею омлета.
- Вкусно, - прожевав несколько кусков, заявил ей Джексон будничным тоном, а потом добавил: - Мы поженимся до конца недели.
Во рту сразу было сухо. Но все-таки Тейлор сумела произнести:
- А такая поспешная свадьба не покажется странной?
Джексон вскинул бровь.
- Мы встречались несколько месяцев втайне от всех, не желая стать жертвами папарацци.
- Ловко придумано.
Невеселая улыбка Джексона послужила ответом на комплимент.
- Валетта поступила примерно так же, когда решила, что готова к свадьбе. Брак продолжался шесть месяцев. Даже для моего семейства это рекорд.
- Как сейчас дела у твоей сестры?
- Не знаю. Уже год ее не видел.
- И тебе все равно?
Тейлор не сумела скрыть неодобрения.
- Мы в семье не так близки, как вы с Ником. - Этот отрывистый ответ не приглашал к дальнейшему разговору на данную тему, а испытываемое Тейлор напряжение не способствовало тому, чтобы она проявляла настойчивость. - Думаю, мы можем пожениться во вторник.
- Во вторник. - Тейлор отложила вилку. - Регистрация?
Какой-то болезненный обруч стиснул ее сердце. В чем бы ни был смысл их сделки, ей не хотелось, чтобы ее осуществление началось в столь практическом духе, исключающем любую тень надежды.
- Здесь есть одна усадьба, час на вертолете отсюда. На ней часто проводят свадьбы. Я узнавал: при желании мы можем ее использовать.
- Но сегодня воскресенье! Мы не сможем за это время все организовать… Как ты думаешь?
На красивых губах Джексона появилась улыбка.
- А если сможем, ты согласишься на усадьбу?
- Конечно. Я бы хотела пригласить кое-кого из друзей.
В течение следующих нескольких часов Тейлор узнала, что значат деньги и известное имя. Магазины распахивали двери для нее и Джексона, поставщики провизии приступали к мобилизации наемного персонала, торговцы цветами оформляли заказы на букеты в особых воздушных упаковках, а некий кутюрье поспешно прилетел из краткосрочного отпуска, дабы продемонстрировать Тейлор свою коллекцию свадебных нарядов.
- Заходите, заходите.
Кутюрье, человечек небольшого роста, но большой мастер своего дела, жестом пригласил Джексона и Тейлор в демонстрационный зал.
Тейлор в волнении посмотрела на своего спутника, смуглого красавца.
- Джексон! Что я должна делать? - шепотом спросила она.
- Ты - очень ценный покупатель. Бери только то, что тебе нравится.
- Но он проделал такой путь ради нас…
- Он знает, что я буду об этом помнить, когда нам понадобится свадебное платье для одного из новых фильмов, которые сейчас в производстве. Не волнуйся, cara, он получит компенсацию.
Уверенность Джексона передалась Тейлор, и она принялась рассматривать коллекцию великолепных платьев, представленную для ее обозрения. Джексон долго говорил по мобильному телефону, обсуждая условия организации охраны свадебной церемонии. Он все еще стоял у окна с телефоном, когда Тейлор увидела платье, которое ей захотелось надеть.
- Как это прекрасно!
Она взяла платье из гладкого атласа; создавалось впечатление, что оно украшено жемчужинами, отполированными как белые песчинки. У платья был высокий ворот. Ткань мягко закрывала грудь и изящно окутывала тело до самых щиколоток.
- Мне бы хотелось примерить вот это. - Тейлор оглянулась, чтобы убедиться, что Джексон не смотрит в ее сторону. - Только я не хочу, чтобы он его видел до свадьбы.
Маленький человечек охотно удовлетворил ее пожелание.
- Идите в заднюю примерочную. Если оно вам понравится, я его тайком упакую.
Платье идеально подошло по размеру, словно шилось именно на Тейлор. Кутюрье дал Тейлор блестящую, тонкую, как паутина, вуаль и подобрал туфли. Джексон удивленно поднял бровь при виде такой таинственности, но расплатился по кредитной карте.
В машине Тейлор сказала ему:
- Это тебе обойдется дорого.
- Тейлор, я так решил. Это же и моя свадьба.
От такого ответа Тейлор не стало легче. Богатство Джексона столь явно контрастировало с ее бедностью, что она выпалила:
- Не понимаю, для чего все это тебе? На свете есть тысячи женщин, которые с радостью родили бы тебе ребенка.
- Однако не много сыщется женщин, которым я верю.
Джексон понял, что не убедил Тейлор, но знал, что она не станет спорить. Не станет ставить на карту будущее Ника.
Эту ночь Тейлор провела у себя дома. Она поднялась в семь утра и через час была готова ехать за Ником, которого вместе с остальными детьми обещали привезти к школе. Едва пробило восемь, как Джексон уже стоял у ее порога.
- Не знаю, нужно ли тебе было приходить, - после паузы произнесла Тейлор. - Да, я тебя приглашала, но, может быть, пока не стоит ни о чем говорить Нику?
Ей нужно какое-то время побыть одной и разобраться в своих чувствах.
- Он должен знать. И нам нужно увидеть, как он отреагирует на мое появление.
Джексон взял сумку, которую упаковала Тейлор, и они вышли из дома.
- Я не хочу, чтобы он знал, по какой причине мы женимся.
Нельзя допустить, чтобы Ник подумал, будто она приносит что-то в жертву ради него, это не так.
- Договорились. Ты не беспокойся. Он меня уже видел, так что не будет чрезмерно удивлен.
Легким движением он коснулся щеки Тейлор, что было для нее неожиданно, но приятно.
В обществе добросовестного куратора Ник встретил их у дверей. Когда черный "мерседес" остановился, Тейлор увидела, что глаза Ника округлились. Она вышла из машины и почувствовала, что Джексон за ее спиной. Пока она благодарила куратора и обнимала Ника, Джексон взял его вещи и уложил их в багажник.
Судя по тому, как быстро Ник отступил назад, объятие сестры смутило его. Потом он взглянул на стоящего сзади нее мужчину.
- Здравствуйте, Джексон.
- Привет, Ник.
Ник был сообразительным парнем. Он перевел взгляд с Джексона на сестру, и в его небесно-голубых глазах отразилось размышление.
Тейлор не хотелось сообщать ему новость прямо сейчас, но она видела, что у нее нет выбора.
- Что ты скажешь, если… я и Джексон…
Ник заулыбался.
- Вы хотите жениться на моей сестре?
Тейлор помертвела.
- С чего ты взял?
Мальчик пожал плечами.
- Догадался. Это потому, что ты нравишься Джексону?
В волнении она посмотрела на Джексона, а тот сказал:
- Попал в точку. Залезай в машину. Поговорим по пути.
Не успев усесться, Ник уже задавал второй вопрос:
- Значит, мы будем жить с вами?
- Да, - ответил Джексон.
Короткая пауза.
- Я навсегда останусь с вами?
Тейлор нахмурилась, не понимая, к чему он клонит. Но Джексон, очевидно, понял. Он притормозил у обочины и обернулся через плечо.
- Да. Я вырос в пансионе и не пошлю туда моего ребенка.
- Но я не ваш.