Я - чуть - не убила - человека - чуть - не покалечила - красивого - человека, - ломаной линией кардиограммы скакала в голове навязчивая мысль. Чем дольше Анна стояла над своей "жертвой", тем глубже в ее нервы и кости проникал ледяной ужас, порожденный изначальным страхом причинить боль живому существу.
Он поднялся на ноги, и, к великому счастью Анны, оказалось, что незнакомец может даже стоять не шатаясь. Перед ней предстал во всей красе очень благородного вида молодой человек с русыми волосами и тонкими чертами, которые, возможно, могли бы показаться излишне тонкими для мужчины, если бы не отражение волевой сосредоточенности и боли на лице. Он потрогал на глазах набухающую на лбу шишку, коснулся пальцами затылка - наверное, ударился об асфальт, когда падал.
- Голова кружится?
- Нет, благодарю, леди, со мной все в порядке.
- Тошнит?
- В порядке, - самым спокойным тоном, на который способен сбитый машиной человек, повторил он. Анне показалось, что он не повторил всю фразу, чтобы сэкономить силы. - Не волнуйтесь вы так. Я не собираюсь заявлять в полицию.
- Да я не о том, - растерялась она. - Я же вас чуть не… Ох… - Она бессильно опустилась на капот. Руки крупно дрожали.
- Со мной все хорошо, вы разве не видите? - В голосе молодого человека прорезалось раздражение. - Садитесь, - он открыл ей дверцу таким элегантным движением, что Анна не сдержала нервного смешка. Нелепая ситуация… - Поезжайте домой и выпейте успокоительного.
- Вы надо мной издеваетесь?
- С чего вы взяли?
- Я вас сбила, а вы ведете себя так, будто я на светском приеме пролила вино вам на пиджак.
Он слабо улыбнулся, и Анна почувствовала себя совсем виноватой.
- Садитесь, я отвезу вас в больницу.
- В этом нет необходимости. - Молодой человек огляделся с таким видом, будто ориентация в пространстве сейчас представляла для него сложность.
- Есть.
- Не терпится ответить перед местными властями? - усмехнулся он. - Вас наверняка направят из больницы прямо в полицию.
- Еще более вероятно, что мой день окончится в участке, если мы тут будем болтать до приезда патрульных. Наверняка кто-то уже позвонил в полицию.
- Наверное. У меня нет опыта в таких делах.
- Садитесь, прошу вас.
- Вы первая.
- Дама вперед?
- Конечно.
- Ну спасибо. - Анна виновато улыбнулась и уселась-таки в машину. Он мягко прикрыл за нею дверцу - с ума сойти, откуда у человека такая выдержка, Анна на его месте уже рвала бы и метала…
Он, сильно хромая на левую ногу, обошел машину.
Анна успела еще удивиться, что, кроме них, на дороге никого не было. Конечно, это не час пик, но есть же предел и провинциальной тишине и покою. Наверное. Где-то.
- Что с ногой? - спросила Анна, когда молодой человек, оберегая ногу и одновременно стараясь этого не показывать, сел рядом с ней и аккуратно пристегнулся.
- Ерунда. Ушиб, наверное. - Он всем своим видом демонстрировал, что любезность любезностью, но вообще светских бесед он не желает.
Вести машину после такого потрясения было труднее, чем на первом занятии по вождению со строгим и вредным инструктором. Анна подивилась: и как это она раньше справлялась с тем, чтобы смотреть на дорогу впереди, смотреть на дорогу в зеркале заднего вида, соотносить дорожные знаки с действительностью, крутить руль, переключать передачи и нажимать на педали… Задача для сороконожки, как она есть. Причем для сороконожки с фрагментированным мозгом. Интересно, а у сороконожек есть мозг? Руки дрожали и слушались плохо, внимание никак не желало распределяться сразу на несколько объектов, и они тащились по дороге со скоростью раненой черепахи, которую время от времени сотрясают конвульсии.
- Может, я поведу? - спросил молодой человек после очередного полурывка-полуостановки. Без всякого выражения спросил. Ни сарказма, ни заботы, ни злости.
- Нет, у вас нога.
- А я не ногой поведу.
- Не говорите глупостей. Мне важна не скорость, а ваша дальнейшая… сохранность.
- Как будто я антикварный комод, - непонятно к чему усмехнулся молодой человек. - Дорогая вещь, требующая соответствующего обращения.
Анна ничего не сказала и даже не пожала плечами. Помолчали еще немного.
- Меня зовут Анна Бартон, - решила в конце концов развеять некоторую неопределенность Анна.
- Очень рад, Адриан Томсон. Я бы пожал вам руку. Да боюсь вас фатально отвлечь.
- Мудро, - без тени иронии заметила Анна.
- Извините, я не хочу вас обидеть. Я, пожалуй, сам виноват. Не сообразил вовремя, думал, вы остановитесь. Растерялся, в общем, - сказал Адриан после некоторой паузы.
- Вы всегда стараетесь взять вину на себя? - улыбнулась Анна. - Как женщине мне, конечно, это приятно, но справедливость не позволяет принять такой расклад вещей. А вообще очень рыцарственный поступок, благодарю.
Он промолчал и, кажется, даже немного обиделся.
Больница Сент-Мэри была построена в Эшингтоне еще в начале девятнадцатого столетия, и под слоем пластика и каких-то еще стерильных полимеров Анна чувствовала слабое дыхание старого кирпича, пропитанного страданием больных и светлой радостью исцеления, угасанием сил, и отчаянным желанием жить, и не менее отчаянным желанием спасать. Анна не любила больницы, но здешние стены слишком много судеб вобрали в себя, и здесь было всегда интересно, таинственно и жутковато.
- О, Анна! - В приемном покое за столиком регистрации больных сидела совершенно Анне незнакомая медсестра. Ее, правда, уже давно перестало удивлять, почему ее знает по имени добрая половина города. - Что случилось? - Медсестра переводила испуганный взгляд с бледной Анны на бледного, с шишкой над правой бровью молодого человека в перепачканном плаще.
- Я…
- Я упал с лестницы, а мисс Бартон любезно согласилась отвезти меня сюда.
Анна бросила на Адриана полный изумления взгляд. Зачем он?!
- Как же… - беспомощно начала вопрос медсестра. Наверное, в ее картине мира падение с лестницы давало несколько иные повреждения, чем синяки и шишки на голове.
- Неудачно, - невозмутимо пресек дальнейшие расспросы Адриан.
- Ну не скажите… Ваше имя, пожалуйста…
Он назвал ей свое имя и номер страховки.
Медсестра - Анна разглядела на ее груди карточку с именем "Эмили Уокер" - принялась звонить по внутреннему телефону какому-то врачу и объяснять ситуацию. Несколько раз энергично кивнула, выслушав собеседника, как будто он мог ее видеть. Наверняка ей уже выговаривали за такую манеру вести переговоры.
- Пройдите, пожалуйста, для первичного осмотра в восемнадцатую палату, это прямо по коридору. Карен, проводи пациента, будь добра, - обратилась Эмили к своей напарнице.
- А мне можно? - вклинилась Анна.
Теперь пришла очередь Адриана удивляться:
- Это зачем?
- На пару слов.
- Давайте поговорим после. Мне будет удобнее проходить осмотр в ваше отсутствие.
На это Анна не нашлась, что ответить.
- Анна, подождите здесь. - Медсестра кивнула на ряд скромных серых стульев у стены. Вряд ли она поняла, откуда столько напряженности в репликах Адриана и его "спасительницы". Хотя не исключено, что она заподозрила, что это Анна каким-то образом виновата в маленьком несчастном случае.
- Да, конечно. - Выбор у Анны был небольшой.
Она уселась между пожилой дамой с каким-то ненормально большим вязаньем на коленях и очевидной домохозяйкой, которая нянчила малыша лет полутора. Наверняка у нее еще как минимум двое…
От этой мысли повеяло грустью, и Анна поспешила переключиться. Итак, что мы имеем? Дорожное происшествие, в котором - к счастью, несерьезно - пострадал один человек. И этот человек теперь еще и выгораживает ее перед всеми, очевидно не желая для нее неприятных последствий. Вопрос первый: почему? Вопрос второй: чем ему отплатить? Все это сводится к третьему вопросу: а что он хочет и может получить от нее взамен?
Анна шумно вздохнула и спрятала все еще дрожащие руки в рукава вязаного кардигана. То ли в больнице очень холодно, то ли она никак не может согреться…
Адриан Томсон, скорее всего, приезжий. Он слишком хорошо говорит и слишком хорошо одевается для урожденного провинциала. Может, ему не хватает в Эшингтоне друзей? Ха-ха. Не очень-то он похож на человека, который хотел бы свести с ней дружбу.
Вероятность того, что она заинтересовала его как женщина, еще меньше. Анна не заметила, как губы искривила горьковатая усмешка. Он явно моложе и вряд ли его интересуют худые, измотанные брюнетки без макияжа и прически, в дешевых джинсах и вязаных кардиганах, скрывающих все достоинства фигуры, которые только можно скрыть при помощи одежды.
И еще менее вероятно, что ему нужны ее деньги.
Все-таки люди - чертовски загадочные существа. Анна и забыла, когда ей в последний раз приходила в голову эта мысль. Ей давно уже казалось, что людей она видит насквозь, как рентген…
Появление Адриана прервало ее размышления. Он пробыл в палате не более пятнадцати минут, как услужливо подсказали висящие на противоположной стене часы с большими стрелками.
Теперь на лбу его красовался аккуратненький кусочек пластыря. Полудлинные волосы он причесал, и они волнами лежали по обе стороны от пробора. Плащ, вывернутый наизнанку, висел на согнутой в локте руке. Адриан весь как-то подтянулся, и Анна против воли подумала, что он красивый. Похож на поэта-романтика. Хромота как раз кстати. Новый Байрон…
- Выглядите хорошо, - кивнула она ему. - Что сказал врач?
- Сотрясения нет - упал я все-таки очень удачно. Кости целы, ушиб бедра, легкий вывих. Я в порядке.
- Слава богу. Я отвезу вас домой.