Мэгги чуть не заплакала от расстройства.
- Но день свадьбы должен стать самым торжественным в твоей жизни! И поэтому нужно пригласить как можно больше гостей. Пусть видят, что моя девочка наконец обрела счастье в личной жизни.
Кэйтлин посмотрела на отца. Неужели он не рассказал маме о финансовых проблемах в их семье? Тут уж не до роскошных приемов. Однако лицо Брендэна было непроницаемым. Девушка покосилась на Эйдена.
- Милый, у нас есть деньги для проведения свадьбы? Мама хочет устроить пир на весь мир.
Флинн вскинул брови. Обращение "милый" немного удивило его. Из уст Кэйтлин в его адрес такое прозвучало впервые.
- Оплачу все счета сам, - произнес он твердо. - Можете не сомневаться.
- Нет, платить буду я. - Брендэн посмотрел на дочь. - Именно я.
- Папа, но ты же...
- Никаких "но". Это мое решение. Больше ничего не хочу от вас слышать. - Он поднял руку. - Кстати, а что за спешка с вашей свадьбой? Ты, девочка, случайно не беременна?
- Нет, - она залилась краской.
Эйден пояснил:
- Мы хотим пожениться как можно скорее по одной причине - мечтаем быть вместе на законных основаниях. - Молодой человек расправил плечи. - Не волнуйтесь, я никогда не буду обижать вашу дочь и обеспечу ей достойную жизнь. И можете не тратиться на свадьбу. Я сам...
Господи, неужели Флинн не понимает, что унижает ее отца, задевает его мужское самолюбие? Кэйтлин закрыла глаза в предчувствии скандала.
- Вы считаете меня несостоятельным, не способным позаботиться о собственной дочери? - Брендэн, еле сдерживая гнев, быстро вышел из комнаты.
Оставшиеся несколько минут молчали. Тишину нарушила Кэйтлин. Она обвела взглядом присутствующих и произнесла:
- Думаю, Эйден не хотел обидеть папу, - ее голос дрожал. - Просто неудачно выразил свои мысли. Вот и все.
Ей нужно было разрядить обстановку, снять возникшее в комнате напряжение. Кажется, удалось. Ее родственники облегченно вздохнули.
Мэгги подошла к дочери и положила руку ей на плечо.
- Не волнуйся, дорогая. Папа успокоится. - Она улыбнулась Эйдену. - Не стоит обижаться на моего супруга. У Брендэна проблемы на работе. Поэтому он такой нервный.
После этих слов Кэйтлин поняла: ее мать все знает. Но как она держалась! Даже не подавала виду, что пребывает в шоковом состоянии из-за серьезных неприятностей, свалившихся на семью в последнее время. Бизнес мужа трещал по швам, но женщина бодрилась. Главное - не поддаваться панике.
- Поговорим о наболевшем завтра, - Мэгги улыбнулась дочери.
Кэйтлин обняла мать, прижавшись к ее груди.
- Все будет в порядке, мамочка.
- Не сомневаюсь, дорогая.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Эйден ворочался на матрасе, положенном рядом с кроватью Кэйтлин.
- С тобой все в порядке? - спросила девушка, наклонив голову вниз.
- О да. Я чувствую себя великолепно.
Спрятавшись затем под одеялом, Кэйтлин думала, как ей вести себя дальше. Она считала себя виноватой. Сама нежится в роскошной постели, а Эйден лежит на жестком деревянном полу. Пусть и на матрасе. Все равно унизительно.
- Но ты же не заснешь, я понимаю это, - девушка ждала реакции на свои слова.
- Ничего. Еще как засну. Услышишь мой храп, значит, такое случилось.
- Ладно. Можешь прилечь рядом со мной. Только поверх одеяла.
- Вот спасибо! - Он вскочил с пола и устроился на ее кровати.
Кэйтлин сжалась в комочек.
- Только лежи спокойно, - сквозь зубы процедила она.
- Как скажете, госпожа.
Они несколько минут помолчали. Первой не выдержала Кэйтлин:
- Ты спишь?
- Практически. Ага, хочешь поговорить? - он улыбнулся в темноте. - О своем отце, догадался?
- Мы оба расстроили его. - Она повернулась на бок лицом к Эйдену. - Папа - очень гордый человек.
- Если он оплатит свадебные расходы, я обязательно верну ему деньги.
- От тебя он их не примет. Для отца это унизительно. Объяснить ему, что ничего страшного в этом нет, будет невозможно.
- Ну, тогда я не знаю, как лучше поступить...
- На самом деле, Эйден, мои родители не понимают происходящего. Они думают о настоящей свадьбе. Готовы ради меня влезть в долги. Ужасно.
- Значит, мы должны убедить их, что сами в состоянии оплатить предстоящий банкет. Тем или иным способом. - Эйден снова замолчал, обдумывая проблему. - А давай переведем деньги на счет организаторов торжества заранее.
- Тогда мама страшно обидится. Мы как бы проигнорируем ее.
- Ничего, с твоей замечательной матерью я найду общий язык.
- Дай бог.
Эйден подвинулся к девушке ближе.
- Все еще беспокоишься насчет родственников? Боишься, что они не простят тебе участия в таком шоу?
- Да. Мне сейчас нелегко. Я не привыкла лгать.
- Ну, обращайся за помощью ко мне. Как к психотерапевту. И я разрешу все твои сомнения.
- Спасибо. - Она пыталась в темноте разглядеть его лицо. Лицо друга или искусителя?
Вопросы излишни. Ведь сама пригласила его в свою постель. Мужчину, к которому испытывала физическое влечение. Она желала его и ничего с этим не могла поделать.
- Обними меня, - робко попросила Кэйтлин.
Эйден почувствовал, как от ее слов у него судорогой свело живот. Молодой человек не знал, как действовать дальше. Проявить активность или подождать?
Наверное, самый разумный способ выйти из сложившейся ситуации - не касаться Кэйтлин Рурке вовсе. Но разве возможно удержаться? Тем более на такой широкой кровати.
А Кэйт блаженствовала. Наконец-то их оставили в покое телеоператоры и взволнованные происходящим члены ее семьи.
Кровать заскрипела. Низкий голос Эйдена заставил девушку вздрогнуть.
- Пожалуйста, повернись ко мне. Спиной.
- Зачем? - Ее сердце забилось в бешеном ритме. - Эйден, остановись...
Он подвинулся еще ближе и положил свою руку на ее талию.
Тепло его тела через совсем тонкое одеяло проникало, казалось, в каждую клеточку организма Кэйтлин. Она просто таяла от прикосновений Флинна.
А если бы он лежал рядом с ней обнаженный? Девушка мысленно представила себе эту картину. О, нет. Она не готова к подобным экспериментам.
Они лежали рядом молча. Потом Эйден спросил:
- Как, по-твоему, мы выглядели в глазах твоих родителей?
- Ты, определенно, понравился моей матери.
- Признаюсь, я даже немножко пофлиртовал с ней. - От добродушного смеха завибрировала его грудь. И Кэйтлин сразу же почувствовала это.
- Ну, ты и развратник, - девушка повернулась.
- Твоя мама в один из моментов покраснела.
- Перестань!
- Она - очаровательная женщина. Ты вся в нее. Ты такая же милая, ты просто замечательная.
Теперь уже разволновалась Кэйтлин. А затем робко произнесла:
- Прекрасные слова, но мне больше понравятся другие.
- Какие именно?
- Но ты же умный. Должен догадаться.
- У тебя прекрасная фигура, - немного подумав, начал Эйден с самого простенького.
- Однако мой рост не самый подходящий для идеальной современной женщины.
- У тебя есть чувство юмора.
- Конечно, есть, раз я обручилась с тобой.
- Ты не боишься высказывать свое мнение.
- Так же, как и ты. Ладно, чувствую желанных слов от тебя не услышу никогда. Лучше скажи, - Кэйтлин резко переменила тему, - зачем ты несколько лет назад встречался со своим отцом? Он же предал тебя.
- Отец есть отец, - Эйден пожал плечами. - И я нашел его. Мне надо было знать, что он собою представляет. Хотелось понять мотивы его поведения.
- И каким он оказался?
- К тому времени, когда я встретился с ним, - немощным и больным. Это было ужасно. Мне хотелось увидеть некоего супермена, мачо, но, увы, жизнь сыграла с папой злую шутку. Он превратился в развалину.
Кэйтлин придвинулась к Флинну поближе.
- Но почему он сам не искал тебя?
- После того, как бросил мою мать, чувствовал себя виноватым. Вот такое объяснение.
- И ты простил его?
- Не знаю. Но я бы обыскал каждый уголок земли, лишь бы найти своего ребенка...
У девушки даже заболело сердце. Ей стало жаль Эйдена.
- А вот ты будешь великолепным отцом, - в знак поддержки заявила она. - Не сомневаюсь.
- Спасибо. - Он погладил ее руку.
- Ты так быстро нашел подход к Данни. Все были поражены.
- Просто мальчишка подумал, что именно я - главный начальник ребят с телекамерами. А детям так нравится сниматься.
- Дело не только в этом. Ты вел себя с ним естественно. Как друг. И в этом не было никакой игры. Дети чувствуют это. - Она свернулась калачиком. - Еще раз повторяю, ты будешь классным отцом.
- Остается только найти классную маму.
- Конечно, найдешь, - Кэйт загадочно улыбнулась.
- Но пока, по сценарию шоу, я обручен с тобой... - Он нежно прикоснулся пальцами к ее щеке.
- А камеры сейчас работают?
- Да какая разница. - Он обвел большим пальцем контур ее губ. - Пусть наблюдают. Нам ведь уже все равно, верно?
- Увлечься друг другом, по-моему, не самая лучшая идея.
- Не самая.
- Скоро все кончится, и мы расстанемся.
- Похоже, что так.
Кэйтлин от расстройства приумолкла. Лишь тихо лежала рядом с Флинном. А он пальцами ласкал ее лицо. И вдруг, уподобившись хищнику, снова впился в ее рот.
Она судорожно провела рукой по его подбородку, потом обняла за шею и прижала мужчину к себе.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В доме еще стояла тишина, когда Кэйтлин, шлепая босыми ногами в легких тапочках, вошла в кухню.