- Да, - твердо отвечает она, проделывая в моей душе дыру своими пронзительными глазами.
Я молчу. По-прежнему не могу говорить.
- Да, - наконец, выговариваю я. - Мы раньше… дружили.
Дружили? Чувак, ты такой кретин!
Джейн сглатывает, и от этого мне хочется сдохнуть.
Совершенно неожиданно со стороны стадиона колледжа за корпусными зданиями гремит голос директора Нернберга, говорящего в рупор, и Джейн отворачивается.
- О, кажется, церемония уже началась, - бормочет Лора.
Джейн, не глядя на девушку, кратко кивает.
О чем она думает? О чем думает моя Джейн?
Джейн…
Проклятье! Я люблю это имя. Я люблю девушку, сейчас стоит так близко и, уверен, хочет перемолоть меня в порошок. И я бы позволил сделать с собой все, что ей только вздумается. Я доставил ей хренову кучу проблем, разбил сердце, которое не единожды клялся беречь, и оставил страдать от разъедающей внутренности боли.
Я ненавижу себя за это, но знаю, что сделал правильно.
Джейн больше ничего не говорит и отдаляется. Она не оборачивается. Я чувствую себя прохожим парнем, случайно встретившимся на ее пути. Как будто нас никогда ничего не связывало.
Зато оборачивается Лора. И прикусывает нижнюю губу.
Я не дышу до тех пор, пока хрупкая фигурка Джейн не исчезает из поля моего зрения. Я готов следовать за ней, как брошенный щенок, но не делаю этого. Усилием воли заставляю себя остаться на месте. Стискиваю зубы и сжимаю кулаки.
Я урод, потому что уничтожил наши отношения.
Но если бы она знала всю правду, то сумела бы меня понять.
Я надеюсь.
***
Лекция по биологии длится два часа. Каждую минуту я смотрю на наручные часы. Мистер Льюис шагает по аудитории, рассказывая увлекательнейшую историю о спаривании приматов. Я думаю о том, что мне нужно увидеть Джейн. Снова. Если мой брат узнает, что она в городе, он будет в бешенстве.
Нервно дергаю коленом и стучу ручкой по столу, не в силах сосредоточиться.
До конца лекции десять минут. Может, уйти сейчас? Найти Джейн и…
Я слабо вздрагиваю, когда в меня что-то попадает, а затем вижу маленький клочок бумаги перед собой. Оборачиваюсь, и мои глаза встречаются с улыбающейся Вики. Она слегка приоткрыла губы , надеясь выглядеть соблазнительно. Но я слишком занят мыслями о Джейн, чтобы обратить внимание на то, как Вики нагибается вперед и складывает руки таким образом , чтобы выставить свою грудь.
Я отворачиваюсь и беру бумажку.
"Прогуляемся вечером?"
Вики слишком распутна для католички.
Я не пишу ничего в ответ. Просто качаю головой. Могу представить, что девушка недовольно хмурится. Мне жаль, но я поглощен Джейн. Ею, и только.
Слышу огорченный вздох.
Плевать.
Сегодня местная баскетбольная команда играет с командой из соседнего города. Росс болеет за наших. У меня тридцать три пропущенных от брата. Черт возьми, он же знает, что я на учебе.
Иногда ведет себя , как пятилетний ребенок.
Спустя еще две мучительные минуты я не выдерживаю и делаю то, что никогда не ожидал бы мистер Льюис от своего лучшего ученика. Я ухожу с лекции. Просто выбегаю из аудитории. Он что-то кричит мне вслед, но я игнорирую его голос.
Рюкзак висит на одном плече. Он наполовину расстегнут. Выпускной год - это отстой. А знаете, что еще отстой? Когда в твой родной город приезжает девушка, с который ты расстался в Чикаго больше года назад. Ладно. Окей. Я не расставался с ней. Я ее бросил.
Отвлекаюсь на рыженькую Лору, которая выходит из уборной, поправляя на себе серую клетчатую юбку.
- Хэй, Лора , - зову я, и она вздрагивает.
- Да, - нервно поджимает губы, когда я подбегаю к ней.
- Первый курс? - делаю вид, будто действительно заинтересован в ответе на свой вопрос.
Она мнется пару секунд.
- Д-да, - заикаясь, отвечает девушка.
- Мне нужно знать, в какой сейчас аудитории Джейн. Джейн Мортис. Ты знаешь ее. Я видел вас.
- О, эмм, Джейн, - Лора касается рукой своих волос. Она нервничает. Из-за вопроса, или из-за меня? - У нее, кажется, английская литература на третьем этаже. Четвертая дверь от…
- Да. Да. Я знаю, - поспешно перебиваю ее. - Спасибо!
Дружелюбно хлопаю ее по плечу и бегу к лестнице.
Я поднимаюсь на третий этаж. Я никогда не был так быстр. Меня переполняют эмоции. Я думал ждать Джейн у аудитории до конца лекций, но как только оказываюсь на месте, студенты выползают из кабинетов с книгами в руках. Я прислоняюсь к стене и караулю Джейн, внимательно сканируя толпу, чтобы не упустить ее из вида.
Хотел встряски, Эйден? Получай ее.
Я пытаюсь собраться с мыслями, но как только представляю себе, что у меня есть ничтожный шанс дотронуться до ее бархатной кожи, то схожу с ума и снова теряюсь в бешеном потоке эмоций.
Джейн замечает меня не сразу. Она улыбается какой-то светловолосой девушке, которая что-то рассказывает ей. Потом ее взгляд находит меня, и она застывает. Девушка рядом с ней все говорит и говорит, но Джейн больше не слушает свою спутницу. И не улыбается.
Я сглатываю волнение и подхожу к ней. Мои ноги дрожат. Черт. Чувствую себя девчонкой.
- Привет, - поражаюсь, когда мой голос звучит так робко.
Кажется, удивлен не только я.
Джейн теряется сильнее и крепче прижимает к груди большую тетрадь. Девушка рядом с ней странно на нас смотрит.
- Мы… мы можем поговорить? - сложно говорить, когда Джейн так близко.
Она молчит, и я теряюсь в догадках: о чем она думает?
Я очень боюсь услышать "нет", но готов к этому, потому что заслужил.
К моему облегчению Джейн кивает.
- Ладно, - она произносит это с легкой небрежностью, но ее голос предательски дрожит.
- Я пойду, наверное, - бормочет светловолосая девушка с ее курса и спешит удалиться с наших глаз.
Я делаю несколько шагов назад, удерживая взгляд на Джейн. Она понимает, что надо идти за мной, и сдвигается с места. Джейн бесшумно крадется за моей спиной, и я постоянно оборачиваюсь, чтобы убедиться, что она не передумала и не ушла.
Я иду до конца коридора и заворачиваю за угол. Останавливаюсь. Здесь никого нет. М ожно спокойно говорить.
Делаю глубокий вдох и решительно оборачиваюсь к Джейн. Ловлю на себе ее наполовину грустный, наполовину тоскливый взгляд, и ощущаю необходимость подойти к ней, поместить ее красивое лицо в свои ладони и поцеловать. Крепко. Страстно. Жадно. А потом убедить, что больше никогда не позволю ей испытывать печаль. Сказать, что я до сих пор люблю ее, и мне чертовски жаль, что пришлось уйти. Мне тоже было больно. Мне больно и сейчас.
Но вместо всего этого я спрашиваю:
- Что ты здесь делаешь?
Я готов врезать себе по яйцам, потому что Джейн сжимается от звука моего сиплого, холодного голоса.
- Я живу здесь, - нерешительно отвечает она. - Что-то не так? - Джейн вызывающе поднимает брови.
- Живешь? - тупо переспрашиваю я. - Ты живешь в Чикаго, Джейн.
Почему из нескольких тысяч американских городов она оказалась именно здесь?!
Я плотнее сжимаю зубы и хмурюсь.
- Тебя не должно быть здесь, - медленно говорю я.
Что я творю? Пытают запугать ее? На самом деле ? Идио -о-от.
- Что?! - Джейн одновременно усмехается, и в ее глазах шоколадной радужкой сверкает злость. Она обиженно толкает меня в грудь и разворачивается на каблуках. - Ты такой придурок, Эйден!
Уходит быстро, но я успеваю осторожно остановить ее за локоть. Я не дам Джейн уйти , пока мы не поговорим.
- Убери руки, - рычит она.
Ее не должно быть здесь.
- Чего ты хочешь от меня?! - восклицает она, разворачиваясь ко мне лицом.
- Ты должна уехать, Джейн, - почти молю я.
- Что… ты… - она задыхается от непонимания и раздражения. - Какого черта? - процеживает сквозь зубы.
Какого черта? Лучше тебе не знать, Джейн. Лучше тебе не знать.
Именно поэтому ее сердце разбито - некоторые мои тайны должны навсегда остаться тайнами, даже от девушки, которая до сих пор живет в моих мыслях.
- Это… сложно объяснить, - с трудом выдавливаю я из себя.
- Ты бросил меня, Эйден, - проговаривает она отчетливо и громко. - Все просто.
Ее слова задевают меня, и мои пальцы соскальзывают с ее локтя. Она громко вздыхает и едва заметно качает головой.
Я знаю это. И готов бесконечно просить у Джейн прощение.
Мы смотрим друг другу в глаза и ждем. Она - того, что я скажу "прости". Я… а я не знаю, чего жду. В моей голове проносятся сотни тысяч мыслей и слов, которые я горю желанием сказать Джейн прямо здесь и сейчас, но не могу заставить себя открыть рот и начать говорить.
Джейн скрещивает руки на груди и выдвигает вперед аккуратный подбородок. Она начинает стучать каблуком по полу и громко дышать.
- Это все, о чем ты хотел поговорить? - досадливо спрашивает она.
У меня чешутся руки - я хочу обнять ее.
- Мне жаль, - отвечаю в итоге и делаю небольшой шаг назад.
Она издает судорожный вздох, наблюдая за мной, и перестает шевелиться. В ее глазах застывают слезы. Джейн поджимает пухлые губы и опускает ресницы.
А затем бредет к лестнице.
Мое тело и душа рвутся вслед за ней, но я уговариваю себя оставаться на месте и позволить ей уйти.
Я должен оставить Джейн одну. Снова. Но мысль о плачущей девушке, которую я люблю, рвет меня изнутри. Я больший козел, чем думал.
Я резко сжимаю кулак и бью им в стену. Боль от удара ничтожна по сравнению с той, что гложет мое сердце.
***