Мысленно подбадривая себя, отметая неуверенность и настраиваясь на положительный результат, Саманта потянулась к ручке двери напротив водительского сиденья. Только дотронувшись до нее, она сразу ощутила внутри себя знакомое странное волнение, описать которое невозможно. Она тут же открыла дверь и села за руль.
Саманте не раз говорили, что смотреть на нее во время ее видений порой даже страшно. Лицо ее менялось, становилось безжизненной маской и действовало на зрителей парализующе.
Она это очень хорошо знала.
Не успела она сесть за руль, как ее окутала черная пелена. Так случалось всегда. Это был первый знак - густой мрак, вязкий, словно деготь. Затем неожиданно наступала звенящая тишина.
Саманта сидела, вцепившись пальцами в руль, но вскоре перестала чувствовать его.
Ее начал обволакивать холод. Ей нередко приходило в голову, что так холодно может быть только в преисподней. Она словно повисла в воздухе, бесплотная, невесомая и даже бесформенная, в каком-то жутком месте, пустоту которого и представить себе невозможно.
Она и сама не могла вспомнить после видений, как там пустынно, но во время видений ощущала это всем своим существом.
Несколько минут она находилась в неизъяснимо загадочном, страшном состоянии, ждала, когда перед ней вспыхнет яркий свет и она увидит иное место, иную жизнь, иное время. Она ждала, когда мозг ее настроится на нужную частоту и в нем возникнут и поплывут, словно в необычном фильме, звуки и образы.
Вот появились картинки, замелькали, как в калейдоскопе. Затем она услышала голоса, звучавшие как далекое эхо. Вначале все было искажено, но постепенно образы приняли обычную форму, а звуки стали чище и яснее.
"…понимаешь…"
"…ты понимаешь…"
"…личного, ты же понимаешь".
- Ничего личного, ты же понимаешь.
Наркотик продолжал действовать, но даже сквозь полузабытье Линдси почувствовала в его голосе фальшь.
- Нет, как раз очень личное, - пробормотала она и прислушалась, надеясь по ровному голосу своего разговорчивого похитителя понять что-нибудь о его характере.
Ей нужно было пробить хотя бы маленькую брешь в его броне, которую она могла бы постепенно расширить, найдя его уязвимое место.
- Вовсе нет, - возразил он. - Ну или по крайней мере тебя это не касается.
- Я пешка, - прошептала она.
Не успели эти слова слететь с ее губ, как она сразу же пожалела, что произнесла их.
- Пешка? - с интересом спросил он. - Шахматная? Кто же тебе вбил в голову такую мысль? Лукас?
Линдси молчала. Теперь она сидела в кресле. Руки ее были все так же связаны, на голове был все тот же капюшон или мешок. Похититель стоял позади нее.
- Стало быть, он наконец понял, что это игра.
- Тебя все равно рано или поздно схватят, - проговорила Линдси бесстрастным голосом, изо всех сил стараясь подавить нараставший в груди страх. Голова у нее начала проясняться, и Линдси поняла, что должна следить за своей речью, чтобы случайно не сказать что-то, что могло бы помочь ее похитителю. - Ты слишком засветился.
- Не волнуйся, пожалуйста, пока я в полной безопасности, - ответил он почти приятельским тоном. - У меня нет никаких связей с Голденом. Здесь никто не подозревает о моем существовании.
- Хватаешь людей наугад?
- Никоим образом. Я тщательно выбираю своих гостей. И тебя выбирал долго. Каждый из вас - это важная часть игры.
- Ты всем говоришь такие успокоительные речи?
Он рассмеялся - весело, озорно.
Линдси этот смех не прибавил ни грамма надежды.
- Хорошо, что у тебя есть чувство юмора, - сказал он. - С ним легче жить.
- И умирать?
- Ну это ты скоро сама узнаешь, - радостно произнес он. - Прежде меня. А я тебе охотно помогу.
Глава 5
Санта-Фе, штат Нью-Мексико
- Очаровательное местечко, - произнес специальный агент Тони Харт. - Никогда бы не подумал, что здесь может жить убийца, да еще и женщина.
- Не стану спорить, - отозвался Бишоп.
- Кстати, какова степень нашей уверенности, что она живет именно здесь?
- Высокая степень. Шеф полиции поехал за ордером на арест.
- То есть закрываем лавочку?
- Если не ошиблись и не возникнет проблем с арестом, то да.
- Значит, можно паковать вещи?
- А ты их когда-нибудь распаковываешь?
- Бывает. Не все же, как ты, умещают все необходимое в кейсе, - заметил Тони.
- Подожди, пока шеф полиции не скажет. - Бишоп оторвал взгляд от монитора, посмотрел поверх него на Тони. - Что?
- Вот это да! Быть такого не может. Ты же не открытый телепат, ты читаешь мысли только при касании.
- Достаточно просто посмотреть на твою физиономию - и сразу ясно, о чем ты думаешь. Давай выкладывай, что там у тебя.
Тони оседлал стул, с шумом придвинулся к импровизированному рабочему столу, составленному из трех тумбочек.
- Ничего хорошего. Я только что разговаривал с приятелем, журналистом. Он освещает события в восточных штатах. Так вот он сообщил мне, что один из его коллег собирается опубликовать статью.
Бишоп сразу понял тематику статьи.
- И? - спросил он.
- В ближайшее время информация о серийном похитителе станет известна широкой публике.
- Вот же гад!
- Много хуже, босс.
- Что может быть хуже?
- Саманта Берк.
Бишоп откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул.
- Люк ничего не говорил о ней в своем вчерашнем отчете.
- По-моему, я тебя не удивил?
- Не очень.
- Тогда слушай, как все было. Тамошний шериф разошелся не на шутку, начал подозревать всех подряд, а ее - в первую очередь, и та, чтобы доказать свою непричастность к похищениям, добровольно согласилась сесть под арест.
- Ничего глупее придумать невозможно, - продолжил Бишоп. - Тем самым она взбаламутила репортеров, те начали рыскать повсюду и все разузнали.
- А тем временем преступник похитил очередную жертву, детектива Грэм. И случилось это сегодня ранним утром, - сказал Тони и нахмурился. - Значит, Саманта знала, что преступник находится в Голдене и готовится совершить второе похищение. Полтора года он менял места, а теперь решил на время осесть? Зачем?
Лицо Бишопа помрачнело. Он покачал головой, затем поднял глаза на Тони.
- Приятель пишет о каком-то цирке, о предсказательнице судьбы, о ее точных пророчествах, на которые никто не обратил внимания. В общем, в вечерних новостях покажут фотографию Зарины в восточном наряде и в чалме.
- Не сомневаюсь. Помимо экзотической картинки будет репортаж о возможности увидеть будущее. В такие вещи многим очень хочется верить, - заметил Бишоп.
- Я так понимаю, Люк и Джей решили довериться местному шерифу?
- Не думаю, - ответил Бишоп. - Они чувствуют, что он не доверит расследование экстрасенсам.
- А что, если Люк сможет войти в контакт с жертвой? Такие вещи не пройдут незамеченными.
- Им придется скрывать свои действия, говорить шерифу только то, что он способен воспринять. Со временем они скажут ему больше. Саманта своим точным предсказанием отчасти подготовила для этого почву.
- Ищешь положительные стороны?
- А что еще делать? Выбора у меня нет.
На лице Тони отразилось удивление.
- Помнится мне, когда Саманта в последний раз возникла в нашем поле зрения, престиж тебя заботил больше.
- Сейчас она никак с нами не связана, - заметил Бишоп.
- Ее и тогда с нами ничего не связывало. Или я что-то недопонимаю?
- Тогда она могла… поступить к нам.
- И почему ты ее не взял? У нас не так много ясновидящих, а она, насколько мне известно, одна из лучших.
Бишоп согласно кивнул.
- В то время для нас самым главным были репутация и успешные раскрытия преступлений. Вспомни, сколько вокруг нас вертелось завистников и недоброжелателей. Если бы мы хоть в чем-нибудь ошиблись, а особенно в подборе штата, нас бы растерли в пыль. Принять на работу цирковую предсказательницу означало сознательно идти на большой риск.
- Одно упоминание об этом в вечерних новостях - и нашего подразделения как не бывало?
- Вот именно.
- Что же изменилось сейчас?
- Вся ситуация изменилась. Теперь мы можем позволить себе работать бок о бок с Самантой, и никто нас в этом не упрекнет. Только сработаемся ли мы с ней - вот в чем вопрос.
- Трудный человек?
- Не то слово. К ней нужен особый подход. - Бишоп усмехнулся.
- Какие отношения у нее были с Люком?
- Не понимаю, о чем ты говоришь.
- Послушай, шеф, я, может быть, не очень хороший телепат, но эмоциональные вибрации улавливать умею. Какие-то отношения между ними были.
- Вот и поинтересуйся у них.
- Твой ответ вселяет в меня мысль, что мои секреты ты будешь хранить так же крепко, как чужие. И это единственное, почему он меня вполне устраивает.
Бишоп едва заметно улыбнулся.
- Тони, ты не забыл, что у нас еще есть работа?
- В смысле заткнуться?
- Ну если не возражаешь.
- Ни в коем случае, - ответил Тони, поднялся со стула и, немного помолчав, спросил: - Так что мы, собственно, сейчас делаем? Ждем информации из Северной Каролины?
- Там работают Люк и Джейлин, и наша помощь им пока не требуется.
- А ты ожидаешь, что они ее попросят?
- Нет. Ну или когда…
- Что - когда?
- Когда они не смогут справиться сами.
- У тебя есть по этому поводу какие-то мысли?
- Пока нет.
Тони вздохнул и отвернулся.