- Происходит что-то непонятное… Но я тебе позднее позвоню и все расскажу. А сейчас сделай то, о чем я тебя попросила. Пожалуйста, мне больше не к кому обратиться, я под домашним арестом.
- Конечно, но, Иржи…
- Все. Сейчас же перевожу средства на твой счет, пока мне его не заблокировали. - И я, не прощаясь, отключила линккер.
Следующие несколько минут ушли на то, чтобы войти в систему управления банковскими счетами. Тот счет, который открыл на мое имя отец, я трогать боялась, отследят ведь. А мой личный специально был открыт в другом банке: очень уж хотелось независимости. Гарантий того, что папа про него не знает, у меня не имелось. Но даже если он в курсе, вряд ли попытается его заблокировать. Для этого нужны очень веские причины, а без них руководство банка на такой шаг не пойдет.
Я быстро оформила перевод и дождалась подтверждения выполнения операции. Так, теперь дело за Валлисой. Надеюсь, она не затянет.
- Леди? - из гостиной донесся голос портнихи.
- Да, сейчас! - откликнулась я и быстро спрятала линккер в ящик с бельем.
Выйдя из гардеробной, столкнулась с портнихой.
- Доброе утро, леди Иржина, - приветливо улыбнулась дородная дама. - Лорд Маркас сообщил, что вы выходите замуж и срочно нужно свадебное платье. Я поздравляю вас, леди. Это такая радость!
Она еще что-то щебетала, поздравляла и говорила о том, что такая красавица непременно будет самой восхитительной невестой.
- Госпожа Марила, - невежливо перебила я словоохотливую портниху. - Давайте с вами обсудим фасон, хорошо? Мои мерки у вас есть, поэтому снимать их вряд ли нужно.
Женщина кивнула.
- Конечно, леди Иржина. Я принесла журналы с самыми красивыми фасонами, сейчас мы с вами выберем…
Она суетливо разложила журналы на столе.
- Посмотрите, леди. Вот это облегающее узкое платье идеально подчеркнет вашу фигуру, а золотые кружева оттенят ваш цвет волос. - Пухлый палец ткнулся в умопомрачительное платье на развороте одного из журналов.
- Красивое, - терпеливо согласилась я. - Но у меня уже есть идея, и я попрошу вас в точности ей следовать.
- Да-да, леди! Я внимательно слушаю.
- Госпожа Марила, никаких узких юбок. Оттенок ткани и кружев я оставляю на ваше усмотрение. У вас прекрасный вкус, вы меня еще ни разу не разочаровали. Все, что касается корсажа - я тоже доверяю вам. Рукавов не нужно. Главное, не слишком тугая шнуровка, мне хочется иметь возможность дышать. А вот юбку сделайте, пожалуйста, двухслойную. Нижняя должна быть короткой, выше колен, средней пышности: полусолнце или максимум солнце, но без подъюбников. А верхняя должна быть длинной, до пола. Нужно сделать так, чтобы ее при желании можно было снять и остаться в короткой, пришитой к корсажу. Вы поняли?
- Да… Но… А зачем так сложно и странно? Вы хотите сменить платье? Если пожелаете, я сошью вам два! Вы потом переоденетесь.
- Нет, госпожа Марила. Считайте это моим капризом: я хочу именно так. Теперь по поводу фаты. Фата непременно должна быть из густого кружева, чтобы, если накинуть ее на лицо, ничего нельзя было рассмотреть, и короткая, до лопаток. Это ясно?
- Да, ясно. - Дама озадаченно нахмурилась. - Но, леди, ведь тогда жених не сможет увидеть ваши прекрасные волосы и цвет глаз. Это ведь такое красивое сочетание - золотистые волосы и зеленые глаза…
- Госпожа Марила, - вздохнув, я терпеливо продолжила общение: - Он непременно увидит и мои золотые волосы, и зеленые глаза, но позже. Мне же хочется получить именно такой свадебный наряд, как я описала.
- Хорошо, леди. А туфли вам подобрать? На тонком высоком каблуке? Белые или в цвет золотистого кружева?
- Золотистые, на среднем каблуке, и непременно с ремешком вокруг щиколотки. А то еще потеряю туфельку в самый ответственный момент. - Я улыбнулась, пытаясь сгладить нелепость собственного предположения.
ГЛАВА 2
После ухода госпожи Марилы я успела попсиховать, перебрать свои драгоценности и прийти к выводу, что брать их нельзя. Не продам… Или продам, но за бесценок, и меня тут же вычислят. Это, конечно, не фамильные драгоценности, те я вообще никогда не решусь унести. Но все равно: мои украшения заказывались у известных ювелиров, они очень дорогие, а некоторые - вообще уникальные. Папа в этом вопросе большой специалист и дешевку мне никогда не покупал.
Вздохнув, я отложила несколько самых неброских и скромных вещичек, которые смогу носить при случае. Потом проштудировала карту империи на предмет местонахождения станций переноса.
В принципе находятся они в большинстве крупных городов империи: маги свой хлеб не зря едят. Именно благодаря им мы можем при необходимости переноситься из одного города в другой, не теряя времени на длительные переезды. Правда перенос идет не напрямую, а цепочкой. Так, если желаешь попасть из северного города "N" в южный город "NN", придется сначала посетить транзитом несколько городов, лежащих южнее "N", и только потом доберешься до конечного пункта. Тут уж ничего не поделаешь. Арки перехода ставятся только на природных точках выхода силы, а они есть не во всех населенных пунктах. Расстояние, на которое можно перебросить объект, зависит от мощности источника. Плюсом считаю то, что имеется возможность выбрать любое из нескольких доступных направлений и двигаться в любую сторону света.
Но, учитывая мою ситуацию, вычислят меня мгновенно, а потому в том городе, куда я перенесусь, оставаться нельзя. Придется побегать по всей империи, путая следы. По-хорошему, действительно - сбежать бы в Темную империю. Ну не звери же там живут! Не съедят ведь они меня? Я поежилась. Страшно! Нам про темных такие ужасы рассказывали все годы со времен начала холодной войны, что и соваться-то туда боязно.
С другой стороны, технику ведь они у нас покупают, дипломатами мы обмениваемся. Способностями к магии я не обладаю, тут мне не повезло. Бездарь я, что очень огорчает отца и меня саму. Но если поразмыслить - это положительный момент: значит, у меня точно не будет никаких конфликтов с темными магами. Мы просто в разных весовых категориях, нам нечего делить.
В дверь постучали. Горничная передала, что лорд просит меня зайти в его кабинет.
Ну что ж, зайду. Отчего не зайти? Прихватив брачный договор, я спустилась на первый этаж и прошла к кабинету.
- Иржина, входи. - Папа все так же сидел за столом.
- Я прочитала договор, - подойдя к столу, аккуратно сгрузила бумаги и даже поправила их, чтобы они лежали ровной стопкой.
- Только прочитала? - Он поднял одну бровь.
- Да. - Я села на стул и сложила руки на коленях. - Пап, неужели ты действительно думал, что я подпишу этот рабский договор?
- Почему рабский? - Отец устало вздохнул и откинулся на спинку стула.
- А ты сам-то его читал?
- Читал, конечно.
- И как ты считаешь, все эти условия… - Я помахала в воздухе рукой. - Это же рабство! Как ты ни обзови их.
- Иржина… У нас нет выбора, ты должна выйти замуж. Император Эктор выразил свою волю предельно ясно.
- Значит, этот мелкий уродец, его племянник, все-таки приложил свою руку…
- Иржи, следи за своей речью. Ты выражаешься как рыночная торговка. Помни о своем положении!
- Папа, да демоны с ним, с положением! - Я вскочила и сделала пару кругов по кабинету.
Отец не мешал мне, только наблюдал.
- Хорошо, давай поговорим серьезно. Что будет, если я откажусь от этого брака?
- А ничего хорошего не будет, Иржи. Я уже пытался отказаться. Император твердо пообещал: если понадобится, тебя приволокут за шкирку, независимо от согласия. И до дня свадьбы я обязан следить за тобой, чтобы ты не сбежала и не наделала глупостей.
- Понятно… Договор не подпишу!
- Леди Иржина! - Папа стукнул кулаком по столу, и я подпрыгнула на месте.
- Вот потому и не подпишу, что я - леди, а не рыночная торговка, готовая продаться богатому старикашке! - Я вернулась к столу и снова, упершись в него руками, нависла над отцом. - Да я лучше сдохну в Темной империи, чем позволю так с собой обращаться!
- Иржина! Кому ты нужна в Темной империи? - Папа покосился на пирамидку на столе, вскочил и подошел к стене, на которой висела карта нашего мира.
- А здесь? Кому я нужна здесь? - в запале бросила я.
- Начнем с того, что в Темную империю ты просто не попадешь! - Он поманил меня рукой. - И ты это прекрасно знаешь. Ни одна из станций тебя туда не отправит. Смотри на карту!
- Ну, смотрю! - Я подошла к нему. - Знаю про "Занавес тьмы". Все знаю!
Я уныло посмотрела на атлас мира.
Наш материк был окрашен в яркие краски: зеленые, желтые, красные, голубые. Я перевела взгляд на второй материк, на котором располагалась Темная империя. Находился он на другой стороне нашего мира, в южной ее части. Точной карты материка у светлых, то есть у нас, не было. И дипломаты темных ее категорически не предоставляли. Объясняя это тем, что часть их территорий просто не изучена из-за недоступности. Ну то есть окольными путями разведка Светлой империи эти карты, разумеется, добывала. Но это же неофициально.
На картах изображение Темной империи словно подернуто дымкой. Так как после некого катаклизма, случившегося в прошлые века, магия, оставшаяся там, - только темная. Сам же материк накрыт пологом, затрудняющим переносы на их земли. К тому же строить порталы, ведущие в Темную империю, могут только темные маги. И никак иначе. Это, конечно, по общеизвестным сведениям.