"Дэниел Бун Таггарт - человек, у которого есть все", - говорили о нем… И он таким был на самом деле: красивым, преуспевающим, богатым. Владельцем двух квартир в Нью-Йорке и квартиры в Лондоне, адвокатом влиятельной юридической компании. Однако судьба решительно вмешалась в жизнь Буна Таггарта и изменила ее. Приехав в далекий Техас, чтобы навестить своего заболевшего деда, Бун встречает Кит Маккри, которая покоряет его и подчиняет силой своей нежной, трепетной, чистой и всепоглощающей любви…
Содержание:
ПРОЛОГ 1
ГЛАВА ПЕРВАЯ 2
ГЛАВА ВТОРАЯ 5
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 8
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 11
ГЛАВА ПЯТАЯ 13
ГЛАВА ШЕСТАЯ 16
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 19
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 22
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 25
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 27
ЭПИЛОГ 30
Примечания 31
Рут Джин Дейл
Лабиринты любви
ПРОЛОГ
- За здоровье Дэниела Буна Таггарта - человека, у которого есть все!
Стоя посреди уютной гостиной своей квартиры, расположенной в пентхаусе одного из особняков Нью-Йорка, Бун поднял хрустальный бокал с шампанским, благодаря за тост свою невестку Мег и приветствуя своего брата Джеси, взглядом давая ему понять, что одобряет его вкус к хорошеньким женщинам. Бун не очень любил шампанское - он бы предпочел легкое пиво, но выбрал этот напиток исключительно из-за Мег, которая, как выяснилось, находилась на ранней стадии беременности и вообще пила только апельсиновый сок.
Зато Джеси, наоборот, опрокинул бокал с шампанским чересчур поспешно, будто хотел поскорее с ним разделаться, чтобы немедля перейти к более приятным вещам. Несмотря на хорошо сшитый темный костюм и белую рубашку, в Джеси сразу угадывался человек с Запада: об этом неопровержимо свидетельствовали его коричневый загар и тот прищур глаз, который характерен для людей, привыкших обозревать огромные открытые пространства.
Буну казалось, что сам он уже мало, чем похож на ковбоя. И отчасти он был прав: годы, проведенные им в Нью-Йорке, а затем в Лондоне, лишили его возможности сохранить в себе тот особый аромат, который был свойствен только его родным местам. Этим он частично расплатился за свой успех, думал Бун. Поворачивая в пальцах хрупкую ножку хрустального бокала, он улыбнулся своей невестке и мягко возразил:
- Никто не в силах иметь сразу все.
- Может, это и так, - согласилась Мег, - но ты чертовски близко от этой черты. - Она окинула взглядом комнату с превосходными картинами, отличной мебелью, над которой искусно потрудился мастер-краснодеревщик, и продолжила: - Богатый, молодой, красивый; владелец квартиры на Манхэттене и квартиры на Слоун-сквер; адвокат влиятельной международной юридической компании.
- И могу поспорить - отбивающийся от женщин палкой мужчина, - вмешался Джеси. - Даже смешно, что это, кажется, не приносит тебе счастья, малыш.
- Я счастлив, - возразил Бун, которому не нравилось, когда старший брат называл его "малышом". Не отвергая легкого соперничества со своим родным братом, он всегда был уверен в себе и точно знал, что своего добьется и будет счастлив. Его жизнь шла по четко намеченному им плану. Он все вопросы держал под контролем и во всем любил порядок. За это Буна ценили. Уважение коллег окрыляло его, поощряло к успеху.
Ему это нравилось.
Наблюдая сейчас, как счастливы Джеси и Мег, он мог бы задуматься, не упустил ли сам чего в жизни. Но супружеского счастья брата было явно недостаточно для того, чтобы заставить Буна всерьез подумать о женитьбе.
Довольный всем, Джеси, не придав большого значения возражению Буна, заметил:
- Можешь говорить что угодно. Не против, если я налью себе еще? - Он помахал пустым бокалом и, не дожидаясь согласия со стороны брата, подошел к бару с зеркалами, вытащил оттуда бутылочку пива, открыл ее и стал пить прямо из горлышка.
Бун повернулся к Мег:
- Итак, летите в Австралию? Второй медовый месяц?
Мег кивнула, ослепительно улыбнувшись.
- Когда у нашего Рэнди появится братик или сестричка, - она любовно погладила себя по едва наметившемуся животу, - будет не очень-то легко вырваться. Мой дедушка обещал взять Рэнди на лето с собой в Ньюпорт, так что…
Джеси подошел к жене сзади и обнял за талию.
- Так что если представляется возможность, то лучше ею воспользоваться сразу, ибо второго случая может и не подвернуться. Разве мы не убедились в этом на своем горьком опыте?
Мег прижалась к мужу.
- Поэтому мы и заглянули к тебе, - добавила она. - Когда вернемся, тебя, может быть, здесь уже не будет, Бун. А мы хотели повидаться с тобой и ввести в курс семейных дел. За последний год произошло много событий.
Бун вопросительно посмотрел на нее. Он знал, что его дед, Томас Т. Таггарт, патриарх рода Таггартов, и дед Мег, Джон Рэндол, тайно руководили примирением Джеси и Мег после их размолвки, которая длилась несколько лет.
Бун готов был биться об заклад, что попытка примирить живших раздельно на старом семейном ранчо около Хелз-Белз, в Техасе, супругов может только ускорить развод, но не предотвратить его.
Однако он оказался не прав: Мег и Джеси с готовностью пошли на примирение и стали относиться друг к другу с небывалой прежде влюбленностью.
- Я обо всем знаю, - пожав плечами, равнодушно сказал Бун.
- Знаешь? - удивилась Мег.
- Ведь существует же телефонная связь! Между Англией и Техасом тоже.
- Но…
Джеси крепче обнял жену, и его лицо приняло упрямое выражение, хорошо знакомое Буну с детства.
- Кет, ты слышала, что сказал этот человек? Он знает обо всем!.. Тогда расскажи-ка нам, "спичка", когда ты последний раз говорил с Томасом Т. Таггартом?
Бун подумал.
- Довольно давно, - наконец сдался он. - Мы перезваниваемся только в том случае, если происходит что-нибудь важное. Ну и как там дед?
- Взбешен дальше некуда, - ответил Джеси. - Он хотел, чтобы мы оставили Рэнди с ним, пока будем находиться в отъезде. Но что он станет делать с восьмилетним мальчишкой? Конечно, он рассчитывал на Кит.
- Да, слава Богу, что он там хоть не один, а с Кит, - вставила Мег.
Кит? Перед глазами Буна мгновенно возникла веснушчатая племянница сейчас уже не работающей на ранчо деда экономки. Прошло, должно быть, лет десять с тех пор, как он видел Кит последний раз. Воспоминание о ней вызвало у него легкую улыбку. Ему доставляло удовольствие поддразнивать эту огненно-рыжую вспыльчивую девочку.
- Она живет своей жизнью, - продолжала Мег, - и не может все время заниматься только Рэнди.
- Я не знал, что Кит вернулась, - произнес Бун. - Последнее, что я слышал о ней, - это то, что она работает где-то в Далласе или Хьюстоне.
Джеси хмыкнул с негодованием:
- А я-то и вправду подумал, что ты знаешь обо всем! Кит вернулась на свадьбу.
- На чью?
- Трея и Рейчел. Сказать тебе честно, Бун, - нахмурилась Мег, - иногда мне кажется, что ты уделяешь недостаточно внимания делам семьи.
Бун быстро вспомнил, о ком идет речь. Это были Трей Смит и Рейчел Кокс. Рейчел он знал очень хорошо: она была одной из тех, на кого распространилась доброта Томаса Т., - он помог получить ей высшее образование. Девушка вернулась в Шоудаун, их родной город, несколько лет назад и стала работать библиотекарем.
С Треем Смитом Бун никогда не встречался. Вероятно, он был каким-то отдаленным родственником Таггартов, и, приехав в город, этот янки сразил наповал неприступную мисс Кокс и женился на ней. Все это произошло в течение нескольких месяцев. Зная далеко не мягкий характер Рейчел, Бун подумал: это какими же достоинствами должен был обладать Трей Смит!
Мег продолжала рассказывать:
- Потом Трею представилась возможность поехать в Россию в качестве координатора крупной фирмы. И когда в январе молодожены уехали, Кит вернулась на ранчо. Ты знаешь обо всем этом? Она работает медсестрой в школе, в самом Шоудауне. Я обратилась к ней с просьбой, чтобы она во время летних каникул присмотрела еще за одним ребенком - нашим Рэнди. С тех пор, как мы построили дом в Хелз-Белз, он проводит с Томасом Т. довольно много времени.
- Удивительно, что вы решили поселиться в этом старом, забытом Богом месте, - заметил Бун. - И как там?
- Великолепно! - Мег и Джеси улыбнулись друг другу, затем она добавила: - Все отлично, особенно если знаешь, что можно, купив билет на самолет, в любую минуту возвратиться к цивилизации.
Бун наблюдал за ними. Если какая-нибудь супружеская пара и подходила так идеально друг другу, то это, конечно, Мег и Джеси. Хотя они поженились поспешно, а потом и вовсе жили раздельно, но глубокое, прочное чувство, возникшее между ними с первой встречи, вновь соединило их.
Бун крепко сжал губы. Находясь рядом с Джеси и Мег, видя их взаимную любовь, невольно задумаешься и о себе. Как бы поступил он в их случае? Какой должна быть его избранница?
Чем дольше Бун наблюдал взаимоотношения Мег и Джеси, тем грустнее ему становилось. Он был почти рад, когда они сказали, что им пора уезжать. Задержавшись посреди выложенного мраморными плитами холла, Джеси повернулся к брату:
- Мы с Мег не будем в этом году на Днях Шоудауна, поэтому надеемся на тебя, думаем, что ты выберешь время и навестишь Томаса Т.